Готовый перевод The Ghost King's Obsession / Пять Масок: Король Призраков не отпустит Учителя после перерождения: Глава 25

Солнце вставало и луна садилась, холода сменялись жарой.

Се Мовэй ещё глубже погрузился в тот внутренний мир, который был выстроен из тысячелетне-холодного нефрита и первозданного одиночества. Дворец Холодного Нефрита служил ему не просто физическим жилищем — он превратился в абсолютную цитату его духовной сферы, плотно и без единой щели отгородившись от всех внешних метелей, а также от любых звуков и тепла, пытавшихся просочиться внутрь. Долгое время он неподвижно восседал в глубине огромного зала на массивном нефритовом троне. Его фигура была прямой, как изваянная изо льда, глаза слегка прикрыты, а дыхание полностью сливалось с суровым холодом всего чертога. Он походил на ледяную скульптуру, которая существовала здесь с самого сотворения мира и никогда не растает за мириады лет.

И тем не менее, под этой предельной тишиной скрывалось необычайное, почти божественное чуткое восприятие. Ему не нужно было открывать глаза или намеренно задействовать духовное сознание для разведки: каждая травинка, каждый вдох и выдох, каждое малейшее движение духовной энергии на вершине пика чётко и безошибочно отражались в его давно замерзшем озере сердца — холодно, но ясно, как при свете дня.

Ежедневное утреннее приветствие Фэн Ианя, от которого нельзя было отступить ни на шаг, и проскользнувшая в его почтительном голосе нотка едва уловимой тревоги были подобны камешку, брошенному в зеркальную гладь ледяного озера: хотя они и не вызывали ни ряби, он чётко фиксировал место падения. Он «слышал», как Фэн Иань задерживался у дверей дворца чуть дольше обычного, и в этой тишине сквозила полная недосказанности попытка прощупать почву вперемешку с глубоко затаенным беспокойством. Се Мовэй также знал, что старший ученик никогда не прекращал тайного наблюдения за тем юношей по имени Жун Му. Это упрямое любопытство и нарастающие подозрения напоминали блуждающие огоньки на ночной пустоши: слабые, но упорно продолжающие мерцать и не желающие угасать.

Что же касается Жун Му... само существование этого юноши походило на всепроникающий шум, наполненный грубой жизненной силой, который дерзко вторгался в тщательно оберегаемую им сферу абсолютной безмятежности. Его лишённые всякого порядка, почти безумные выкрики во время «утренней зарядки», бесцеремонное чавканье во время трапезы, нелепые стихи, которые тот зачитывал посреди ночи в адрес бледной луны, и даже шаркающие звуки его старых матерчатых туфель на холодных каменных ступенях... Все эти живые, порой даже раздражающие звуки отчётливо пробивались сквозь двери чертога и проникали в уши Се Мовэя. Он мог бы оставаться невозмутимым, как утёс, и сохранять неизменное на протяжении веков холодное выражение лица, но этот шум, подобно вросшему в кости злу, невозможно было полностью отсечь.

Ещё больше он не мог оставлять без внимания те кажущиеся незначительными, но насквозь пронизанные скрытым смыслом перепалки между Фэн Ианем и Жун Му. Се Мовэй видел всё это до мельчайших деталей, но неизменно отвечал лишь абсолютным, почти жестоким равнодушием.

Взять хотя бы ежедневную трапезу. Протянувшийся по центру зала длинный узкий нефритовый стол напоминал невидимую границу между царствами Чу и Хань, чётко разделяя пространство на три изолированных мира. Жун Му всегда садился на самое низшее место и почти нетерпеливо первым брался за палочки, сметая еду с невероятной скоростью, что совершенно не вязалось с изысканной обстановкой вокруг. Он не только сам производил шум, но и постоянно пытался всевозможными способами пробить этот удушающий слой молчания.

— Старший брат Фэн, — в один прекрасный день Жун Му подцепил палочками немного обжаренных побегов бамбука, заморгал своими на вид невинными глазами и посмотрел на сидящего напротив Фэн Ианя. — Посмотри на эти побеги: такие белые и нежные. Не напоминают ли они тот стебель бамбука, который ты вчера срезал одним ударом на заднем горе? Такой хрупкий, с виду сразу понятно, что вкусный!

В его словах звучало детское ликование, однако в глубине глаз мерцала искорка хитрой, едва уловимой провокации.

Рука Фэн Ианя, державшая нефритовые палочки, едва заметно замерла. Он поднял глаза на Жун Му, и в его тёмно-фиолетовых зрачках мелькнули мимолётное раздражение и ещё более глубокое предостережение. Сохраняя безупречно изящную осанку, он медленно пережевывал пищу, а его голос оставался ровным и бесстрастным:

— Это всего лишь еда, младший брат может сосредоточиться на трапезе.

Тон был мягким, но отчужденность, отталкивающая людей на тысячу ли вокруг, воздвигала между ними непреодолимую стену.

Се Мовэй восседал на возвышении, опустив ресницы, точно погруженный в медитацию старый монах. Стоявшие перед ним чаши и палочки сияли чистотой, а поднимавшийся от блюд пар постепенно рассеивался, но он так и не притронулся к еде ни разу. Слова Жун Му и реакция Фэн Ианя казались ему смутным фоновым шумом, доносящимся откуда-то из издалека, и не вызывали у него ни малейшего интереса. Однако было ли на самом дне его замерзшего озера сердца хоть малейшее, незаметное колебание? Было ли это молчаливым одобрением неизменной сдержанности и благовоспитанности Фэн Ианя? Или же безмолвной оценкой детских и неуклюжих провокаций Жун Му? Возможно, он и сам не желал в этом разбираться и копаться. Он просто отгородился от всего этого, как и от остывающего запаха самой еды, за пределы собственного мира.

Или, например, случайные встречи на вершине пика. Се Мовэй крайне редко покидал Дворец Холодного Нефрита, но порой, в глубокие ночи, когда лунный свет струился, словно вода, заливая всё вокруг сиянием, он появлялся на никогда не тающей снежной платформе перед залом. Его белые одежды сияли ярче снега, и казалось, будто он вышел лишь за тем, чтобы впитать чистейшую квинтэссенцию Инь и холода лунного сияния. Иногда он «совершенно случайно» встречал Жун Му, который бесцельно бродил поблизости под благовидным предлогом «поглощения лунной духовной энергии».

— Бессмертный владыка! Вы тоже вышли полюбоваться луной? — Жун Му тут же подбегал к нему, словно заметившая цель птичка, расплываясь в донельзя преувеличенной, сияющей улыбке, и его голос казался особенно резким в мёртвой тишине снежной ночи. — Сегодня луна такая большая и круглая, точь-в-точь только что испечённая лепешка с кунжутом! Бессмертный владыка, вы не голодны? Жаль, у меня с собой нет лепёшки...

Взгляд Се Мовэя равнодушно скользил по нему — точно так же он посмотрел бы на горный камень или высохшее дерево, — и устремлялся прямо к бескрайнему звёздному небу или далёким горным хребтам, отливающим в лунном свете синевато-серым оттенком, словно перед ним не было вообще ничего. Он не задерживался ни на мгновение и не удостаивал юношу ни единым словом. Его одежды развевались на ветру, создавая иллюзию парящего над лунными волнами бессмертного, и в мгновение ока он исчезал в густой тени у входа во дворец. И то, как за его спиной у Жун Му разочарованное с виду лицо сменялось блеском хитрых расчётов в глазах, и фигура Фэн Ианя, возможно, скрывавшаяся где-то в тени поблизости и молча наблюдавшая за происходящим, — всё это было ему прекрасно известно. Он лишь выбирал одно: полностью и решительно игнорировать их.

Он даже улавливал еще более мелкие детали их взаимодействия. Как Фэн Иань тайком приказывал дежурному служителю подбросить ещё одно тёплое одеяло в убогую боковую келью Жун Му; как Жун Му «случайно» проливал чай и пачкал древний свиток, который Фэн Иань часто перечитывал, а затем прятал лёгкое торжество за притворной паникой; как во время тренировки с мечом во дворе Фэн Иань практиковал техники, а Жун Му приседал на корточки в дальнем углу стены, якобы просто витая в облаках, но на самом деле чертя кончиками пальцев на снегу следы, подчиненные какому-то странному ритму... Всё это разворачивалось на зеркале сердца Се Мовэя так же чётко, как безмолвная пантомима.

Он словно возвышался над происходящим сторонний наблюдатель, хладнокровно оценивающий игру двух актёров на сцене: один действовал осторожно и расчетливо, шаг за шагом прощупывая почву; другой притворялся безумцем и дураком, назойливо путался под ногами. Он видел насквозь нарастающее замешательство Фэн Ианя, продиктованное чувством долга и какой-то тайной заботой, и понимал истинные цели Жун Му, скрывавшиеся за его утрированными речами и поступками — преднамеренное стремление сблизиться и глубоко запрятанное, почти превратившееся в одержимость намерение.

Но сам он хранил молчание. Молчание более холодное, чем закалённый чёрный лёд, было его ответом на любые попытки прощупать почву, на любые представления, на любые скрытые течения. Это молчание служило отказом отвечать на все вопросы Фэн Ианя и абсолютной преградой для всех скрытых замыслов Жун Му. Он полностью погрузился в собственный мир, где царил лишь вековечный лед, где вновь и вновь пережёвывались и осмыслялись ошибки прошлого, где стремились лишь к вечной и абсолютной тишине. Посредством этого предельного метода он пытался заявить всем и самому себе: пик Отречения от Страстей не нуждается ни в каких новых историях, ни в каких дополнительных эмоциональных узлах. Здесь всё должно оставаться именно таким — скованным льдом, мёртвым и тихим до скончания веков.

Однако могли ли создаваемые непрерывными взаимодействиями этих двоих едва заметные подводные течения утихнуть навсегда под этой тщательно поддерживаемой, казалось бы, несокрушимой ледяной коркой? Неужели под безупречной, пронзительно-холодной маской Се Мовэя в тишине не начинала незаметно расползаться трещина — та самая, которую он сам ещё не замечал или не желал признавать?

Никто не мог дать ответа.

http://bllate.org/book/18805/1828746