Вэнь Чаннин вернулся и застал Гу Чанъяня за обеденным столом. В комнате они были одни — служанки уже ушли.

Увидев его, Гу Чанъянь поманил его к себе, предлагая сесть. Перед местом Вэнь Чаннина уже стоял новенький комплект посуды.

Стол ломился от изысканных яств, каждое из которых выглядело настолько аппетитно, что у любого потекли бы слюнки.

Вэнь Чаннин был заинтригован, но первым делом спросил:

— Как ты объяснишь окружающим, что съел за раз порцию на двоих? Это не вызовет подозрений?

— Ничего страшного, — ответил Гу Чанъянь.

Раз уж Гу Чанъянь так сказал, Вэнь Чаннин не стал медлить и принялся за завтрак вместе с ним.

Когда они закончили, Гу Чанъянь не стал убирать посуду, а позвал Жунчань, а вместе с ней пришел и Чжаолань.

— Молодой господин.

Чжаолань с широкой улыбкой сложил руки в приветственном жесте, а Жунчань почтительно присела в реверансе.

Вэнь Чаннин стоял в стороне и наблюдал за ними.

Юноша — губы алые, зубы белые, вид дерзкий и свободный. Девушка — лик словно цветок, тихая и ясная. Оба они были весьма хороши собой и напоминали Вэнь Чаннину младших брата и сестру, живущих по соседству.

Краем глаза Жунчань скользнула по столу и, заметив, что от обилия приготовленной еды почти ничего не осталось, невольно удивилась.

В этот момент заговорил Гу Чанъянь:

— Чжаолань, Жунчань.

Уловив в голосе господина непривычную серьезность, оба тут же подобрались. Чжаолань поспешно принял важный вид, и они во все уши стали слушать, что скажет хозяин.

Вэнь Чаннин понял: пришло время рассказать о нем. Неужели Гу Чанъянь решил сделать это так скоро? Впрочем, эти двое явно постоянно находились при нем, и рано или поздно все равно бы что-то заметили. К тому же, раз Гу Чанъянь решился открыться, значит, он им доверял.

За те несколько мгновений, что Вэнь Чаннин размышлял, Гу Чанъянь продолжил:

— Тот, кто пробрался ко мне в комнату прошлой ночью, вовсе не убийца. Это мой... друг, которого я не видел много лет.

Вэнь Чаннин: «...»

Жунчань: «...»

Чжаолань: «...»

У кого из нормальных людей друзья вламываются в дом посреди ночи?!

Вэнь Чаннин никак не ожидал, что Гу Чанъянь, с его добропорядочным лицом, окажется таким искусным лжецом, способным с невозмутимым видом нести подобную чепуху. Неизвестный убийца, проникший в покои старшего молодого господина семьи Гу, в одночасье превратился в старого друга. Вэнь Чаннин был ошеломлен.

Жунчань не знала, что случилось ночью, поэтому мыслила проще. Она лишь недоумевала, почему сегодня господин ведет себя не как обычно: ест много, говорит странные вещи.

Чжаолань же совсем растерялся. Будучи человеком простодушным, он выпалил:

— Господин, но ведь вчера вы говорили, что вам просто почудилось, что вы ошиблись?

— У него особое положение, о котором не стоит знать посторонним, — отрезал Гу Чанъянь. — Отныне он будет временно жить в павильоне Слушающих снег, есть и спать здесь же. Жунчань, ты будешь прикрывать его, никто, кроме вас, не должен об этом знать.

Гу Чанъянь слегка повернул голову и окинул Вэнь Чаннина беглым взглядом. Движение было едва заметным, и Жунчань с Чжаоланем ничего не заподозрили.

Он снова повернулся к Жунчань:

— Он примерно одного телосложения со мной. Сходи закажи ему несколько комплектов одежды по моим меркам, как можно скорее.

— Но, господин, раз он в таком особом положении, не будет ли это... — Жунчань, верная своему долгу, выразила беспокойство, но не успела договорить, как её перебил Чжаолань.

На лице Чжаоланя отразилось крайнее изумление:

— Господин, может, он скрывается от врагов или сбежал от правосудия? Это не навлечет на вас беду?!

Жунчань лишь вздохнула — ну какой еще беглый преступник, вечно ты несешь всякую ерунду.

Гу Чанъянь тоже не удержался от вздоха:

— Чжаолань, читай побольше серьезных книг, когда свободен. Ты опять начитался каких-то бульварных романов?

— Нет же! В последнее время я всё время был с вами в храме Цыгуан, я точно не читал никакой ерунды! — Чжаолань сделал самое невинное лицо, наотрез отказываясь признаваться, что тайком прихватил с собой в храм книжки.

Гу Чанъянь не стал продолжать расспросы, лишь серьезно добавил:

— Я знаю, что делаю.

Жунчань, знавшая характер господина, больше не проронила ни слова. Гу Чанъянь дал еще несколько указаний, а Вэнь Чаннин продолжал тихо наблюдать за происходящим.

В конце Гу Чанъянь добавил:

— Мой друг... он ведет скрытный образ жизни и не любит показываться людям на глаза, так что будьте осторожны.

После этого Жунчань вышла, чтобы заняться делами, плотно прикрыв за собой дверь. Чжаолань остался.

— Брат Янь, есть какое-то поручение для меня? — простодушно поинтересовался Чжаолань.

Брат Янь? Вэнь Чаннин слегка приподнял бровь, продолжая наблюдать.

Гу Чанъянь, привыкший к такому обращению, ничего не ответил. Он снял с шеи нефритовый кулон и поманил Чжаоланя ближе.

— Что такое? — озадаченно подошел тот.

— Чжаолань, что бы ты ни увидел, постарайся не слишком пугаться, — Гу Чанъянь решил заранее подготовить его, ведь Чжаолань проводил с ним больше всего времени, и скрыть присутствие Вэнь Чаннина было невозможно.

— Брат Янь, да что происходит? — Чжаолань стал ещё любопытнее.

Гу Чанъянь протянул кулон, Чжаолань взял его в руки. В ту же секунду его зрачки сузились, глаза полезли на лоб, а на лице застыло выражение крайнего неверия.

— Привет.

Вэнь Чаннин встретил потрясенный взгляд Чжаоланя, слегка изогнул губы в вежливой улыбке и помахал рукой.

Подумать только, до чего напугал мальчишку.

— Т-ты, ты... — заикаясь, Чжаолань не мог выдавить из себя ни слова.

Только что перед его глазами внезапно возник человек. Буквально «шмяк» — и появился, в мгновение ока, без малейшей задержки.

Видя, что Чжаолань остолбенел, Гу Чанъянь поднес кулак ко рту и кашлянул. Услышав звук, Чжаолань пришел в себя и спросил:

— Господин, кто это?

Он ещё не осознавал, какое потрясение для его мировоззрения ждет его впереди, но уже понял, что этот странно одетый юноша — тот самый друг, о котором говорил господин.

— Вэнь Чаннин, мой друг, о котором я говорил, — пояснил Гу Чанъянь. — Чжаолань, положи кулон на место и посмотри.

Гу Чанъянь хотел, чтобы Чжаолань принял реальность как она есть — пора было взрослеть.

Чжаолань, подбадриваемый взглядом господина, почувствовал необъяснимую тревогу. Он медленно положил кулон, который до этого сжимал в руках, на стол. И тут произошло то, от чего у него душа ушла в пятки.

Человек по имени Вэнь Чаннин исчез. Опять же, в мгновение ока, без малейшего перехода. Если при внезапном появлении еще можно было списать всё на невнимательность, то теперь, когда человек вдруг растворился в воздухе, оправданий не было никаких!

— Я... я сошел с ума? Брат Янь... — Чжаолань смотрел на него с ужасом, в глазах читался неподдельный страх, а голос дрожал.

— Он не призрак, — успокаивающе произнес Гу Чанъянь и принялся неспешно рассказывать историю Вэнь Чаннина.

Закончив, Гу Чанъянь вложил кулон в руку Чжаоланя, давая ему время переварить услышанное.

http://bllate.org/book/18800/1827383