Готовый перевод The Popular Charmer's Black Heart / Чертовка-персик с тысячью поклонников: Глава 23

Среди глубокой ночи Чжо Хуа внезапно запылал в сильном жару. Когда Хэ Ичэнь коснулся его лба, та температура оказалась настолько обжигающей, что он судорожно отдернул руку.

Чжо Хуа горел так сильно, что его губы посинели, из горла вырывались тихие, похожие на кошачьи стоны, а грудная клетка тяжело и прерывисто вздымалась при каждом вдохе.

Хэ Ичэнь схватил потертую кутку, завернул в нее Чжо Хуа и бросился к больнице.

Но дежурная медсестра в приемном покое взглянула на этого подростка, покачала головой и сказала, что требуется подпись взрослого.

В пустой уличной тишине Хэ Ичэнь, сжав зубы, добежал до дома младшей тетки, и его сжатые кулаки глухо забарабанили по деревянной двери.

Изнутри донесся сердитый поток ругани.

Наконец тетка в пижаме, растрепанная, распахнула дверь, а разглядев его, скривилась еще сильнее: — Хэ Ичэнь, ты совсем рехнулся! Посреди ночи тебе не спится, а нам еще отдыхать надо!

...

Прибежав вслед за ним в больницу и выслушав сбивчивые объяснения Хэ Ичэня, а затем услышав от врача, что у ребенка врожденный порок сердца, тетка тут же подскочила на месте: — Ты откуда притащил этого дикого ребенка? Еще и с пороком сердца? Ты что, с ума сошел?!

Ее пронзительный голос резал слух в больничном коридоре: — Я тебе четко говорю: мне этот ребенок не нужен! Куда подобрал, туда и выброси!

Хэ Ичэнь никогда и ни перед кем не склонял голову. Даже когда плакал, то делал это украдкой, тайком утирая слезы.

Белый свет больничных ламп резал глаза до жжения, и вдруг Хэ Ичэнь с глухим стуком опустился на колени.

— Тетка... я никогда тебя ни о чем не просил... и знаю, что я для всех лишь обуза. — Его голос дрожал, срываясь на фальцет, а руки вцепились в штанину тетки. — Только на этот раз, умоляю, помоги ему... Больше я и он никогда не станем тебе в тягость, деньги я тоже придумаю как вернуть, умоляю, пусть врач его спасет...

Занесенная нога тетки еще не успела опуститься, как дверь палаты вдруг со щелчком отворилась.

Врач с удивлением на лице произнес: — Мальчику лучше, жар спал.

Хэ Ичэнь резким движением поднялся с пола, со слезами на ресницах, и вцепился в белый халат доктора: — Правда?

Врач с улыбкой потрепал его по голове: — Совсем лучше. На всякий случай я выпишу лекарства, будете дома выхаживать.

Тетка стояла в стороне с неестественным выражением лица, машинально теребя пальцами край одежды.

Затем она с каменным лицом вытащила из кармана брюк измятую донельзя мелочь вместе с парой монет — всего семьдесят девять юаней и пять цзяо — и сунула их в руку Хэ Ичэня, бросив сухим тоном: — Деньги бери, смотри у меня, раз сказал — держи слово.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и быстрой походкой скрылась в конце коридора.

*

Хэ Ичэнь нес Чжо Хуа за спиной по глубоким ночным переулкам. Дорога была вымощена неровным камнем, а участки без фонарей чернели, как пролитая тушь.

Он чуть крепче перехватил его под бедрами: — Боишься?

Чжо Хуа уткнулся лицом ему в затылок, легонько кивнул и обхватил руками еще крепче.

Хэ Ичэнь повернул голову, прижавшись щекой к его макушке, и специально заговорил ровным, успокаивающим голосом: — Все хорошо, братец рядом.

Чжо Хуа ничего не ответил, лишь спрятал дрожащее дыхание под его воротником.

Маленькая Черепашка нерешительно семенила рядом, поравнявшись с Чжо Хуа: — Прости... я вернулась поздно.

Чжо Хуа давно привык к ее внезапным исчезновениям, поэтому проговорил в нос глухим голосом: — Разве ты не говорила, что уйдешь, только когда найдешь осколок?

Маленькая Черепашка замялась и не смогла вымолвить ни слова.

Чжо Хуа шмыгнул носом: — Ладно, раз нельзя говорить, то и не надо.

Вдруг Хэ Ичэнь почувствовал на затылке влажный холодок и, повернувшись, заметил, что Чжо Хуа плачет.

— Малыш, тише, — растерявшись, он попытался покачать его на спине, подражая женщинам, которых видел раньше, когда те успокаивали детей. — Скоро станет светло.

Вернувшись в жестяную лачугу, Чжо Хуа опустился на колени прямо на постель, а слезы все капали и капали.

Он плакал абсолютно беззвучно, лишь плечали слегка подрагивали, а мелкие всхлипы застревали в горле, отчего у Хэ Ичэня тяжело сжималось сердце.

Он шагнул вперед, крепко обнял Чжо Хуа и ладонью мягко погладил по спине: — Малыш, поплачь, ну же, поплачь, тебе станет полегче.

На самом деле, еще тогда, когда Чжо Хуа отобрал у него полбуханки хлеба, он начал его искать, вот только Чжо Хуа почти не выходил из арендованной комнаты, и найти его не получалось.

А когда он с таким трудом отыскал его, те тетка с дядей оказались такими свирепыми и злыми, что подойти ближе он не смел.

Хэ Ичэнь уткнулся подбородком в макушку Чжо Хуа: — С сегодняшнего дня братец будет защищать тебя и любить, малыш, больше не бойся.

*

После того как они стали жить вместе с Хэ Ичэнем, жизнь была бедной, но тело больше не болело.

Хэ Ичэнь дрался просто отчаянно, и теперь в школе никто не смел обижать Чжо Хуа.

Вот только школы у них находились далеко друг от друга, и обоим приходилось вставать на полчаса раньше, чтобы Хэ Ичэнь успевал отвезти его и доехать до своей школы, а после уроков Чжо Хуа еще полчаса ждал его, прежде чем они вместе шли домой.

Чжо Хуа боялся возвращаться в одиночку, потому что злые люди пугали его.

Постепенно Хэ Ичэнь перешел в девятый класс, а Чжо Хуа — в шестой.

В воскресенье Хэ Ичэнь помогал работать в ресторане, а Чжо Хуа простудился. Сидя у входа с жаропонижающим пластырем на лбу, он тупо смотрел на дорогу.

Маленькая Черепашка снова бесшумно куда-то исчезла, к счастью, на этот раз это была всего лишь обычная простуда, а не приступ.

Когда с делами в ресторане было покончено, стояла уже глубокая ночь, и Хэ Ичэнь нес Чжо Хуа на спине по дороге домой.

Тень подростка вытянулась под светом уличного фонаря, а за спиной уже крепко спал ребенок, чье дыхание легко касалось его затылка.

Такая жизнь длилась так долго, что Чжо Хуа почти поверил, будто вся его жизнь так и пройдет.

Но в год, когда он учился во втором классе старшей школы, в один прекрасный день люди из провинции Ц. разыскали его и объявили, что он — младший молодой господин семьи Гу, и они прибыли забрать его домой.

Чжо Хуа долго не раздумывал и, бросив Хэ Ичэня, уехал с ними — в конце концов, кто же не хочет жить хорошо?

Когда он вошел в светлый, роскошный особняк, у него из глаз брызнули слезы.

Если подумать, это даже печально: в последний раз в таком шикарном доме он жил еще в прошлой жизни.

В семье Гу у Чжо Хуа оказалась старшая сестра по имени Гу Сяошэн, а также сводный брат Гу Юаньнянь, рожденный мачехой. С появлением Чжо Хуа атмосфера в доме стала странной, но ему было всё равно — лишь бы было тепло и сытно.

Как только наступало время обеда, Чжо Хуа привычным движением отодвигал стул, садился и, усердно работая ложкой, уминал еду за обе щеки.

Каждый раз, видя его невоспитанные манеры, мачеха кривила губы в презрительной усмешке.

А Гу Юаньнянь то и дело ластился к Гу Сяошэн: — Сестричка, я хочу эту куриную ножку, — Сестричка, налей мне супа, — и Гу Сяошэн с улыбкой исполняла все его капризы.

После этого Гу Юаньнянь исподлобья искоса поглядывал на Чжо Хуа, словно пытаясь задирать его.

Однако Чжо Хуа совершенно не обращал на них внимания, целиком сосредоточившись на тарелке.

Мачеха наконец не выдерживала: — Чжо Хуа, ешь медленнее, следи за приличиями. Дома еще куда ни шло, но на людях так нельзя.

Гу Юаньнянь тут же поддакивал с насмешкой: — Точно, словно с голодного края сбежал.

Глава семьи Гу, сидевший во главе стола и хранивший молчание, наконец поднял на него взгляд и, нахмурившись, произнес: — С сегодняшнего дня будешь ужинать в своей комнате.

Чжо Хуа было все равно: ел бы он, а где — значения не имело.

В этот момент Гу Сяошэн внезапно отложила палочки, с бесстрастным лицом бросила: — Я наелась, ешьте без меня, — и, поднявшись, вышла из столовой.

Вернувшись в свою комнату, Гу Сяошэн с грохотом захлопнула дверь и с размаху пнула ногой стоявший рядом стул.

Лицо ее помрачнело так, будто с него вот-вот готов был сорваться ливень.

Глава семьи Гу поднялся с нуля, точнее говоря, в те годы они поднимали бизнес вместе с его первой женой.

Позже родилась Гу Сяошэн, и мать девочки постепенно отошла от дел, посвятив себя семье.

http://bllate.org/book/18787/1824522