Готовый перевод When a Xiangxiang Man Encounters a Jinjiang Woman / Когда мужчина с Сянсян встречает женщину с Цзиньцзян: Глава 13

Я бежала, мысленно посылая к чёрту самого автора и всю его родню. За мной, не отставая ни на шаг, гнались двое нищих, выкрикивая: «Мерзавка!» — и повторяя это снова и снова.

Разве я стала бы так жестоко поступать, если бы они не замышляли против меня зла? Пусть ругают — мне всё равно, будто бы чешутся. Но ноги-то у них не устают! Неужели нельзя было остановиться хоть на минуту?

Если бы они хоть немного по-доброму ко мне отнеслись, не строили бы козней, я бы, из уважения к воспитательской заботе, не стала их так подставлять.

Когда я осознала, что попала в новый мир, мне уже исполнилось шестнадцать лет. Вся моя прежняя жизнь оказалась выдумкой автора — он насильно впихнул мне в голову эти воспоминания, превратив их в моё прошлое. В детстве, из-за необычайной красоты и миловидности, меня подобрал старый пьяница, но жилось мне ужасно тяжело.

Это ясно видно по тому, как я радовалась одному лишь пирожку с начинкой. Он сразу распознал мои особенности — необыкновенную красоту и врождённый аромат — и растил меня как золотую жилу, дожидаясь, когда мне исполнится шестнадцать. Он ведь не собирался просто продать меня и забрать деньги — он мечтал годами выкачивать из меня прибыль.

Однако он и представить не мог, что я взбунтуюсь… и так яростно.

— Мерзавка! Ты думаешь, тебе удастся сбежать?! — кричал один.

— Сестрёнка, братец пришёл тебя забрать домой! Не убегай! — вторил другой.

Ну и храбрецы! Догоняйте, если осмелитесь!

Я ускорила бег, но вдруг почувствовала, что под ногами ничего нет. Взглянула вниз — передо мной зияла пропасть, а внизу плескалась вода. Отлично! Я начала свободное падение. Даже всплеска «плух!» не раздалось — я просто рухнула в воду. В тот миг мне в горло хлынула целая масса воды. Нос, уши — всюду проникала влага. Под водой пузырьки щекотали лицо, отнимая дыхание и вызывая удушье.

Видимо, потому что я — разумный персонаж, в предсмертные мгновения мне в голову хлынули мысли: о том, кем я стану в следующий раз, что этот мир мне не подходит, и о том ослепительно прекрасном лице мужчины, которое так резало глаза. А потом… потом ничего не было — я просто потеряла сознание.

Вероятно, это самый унизительный способ умереть, и уж точно — без сомнения. И всё произошло так внезапно, что я даже не успела подготовиться морально.

Тем временем, там, где я уже не могла видеть, те двое нищих на миг остолбенели, увидев, как я «прыгнула» с обрыва. Этой крошечной паузы хватило, чтобы их окружила толпа людей с факелами. Нищие задрожали и прижались друг к другу, а затем из толпы расступился проход, и перед ними появился высокий мужчина на великолепном чёрном коне.

Он был облачён в чёрные одежды, его аура ледяная и смертоносная, а лицо прекрасно, словно у небожителя.

При виде него нищие задрожали ещё сильнее. Перед ними стоял настоящий бог смерти — одного его взгляда хватило, чтобы отнять у них половину жизни. Мужчина махнул рукой, и нищих связали и увели. Что с ними происходило дальше — можно и не описывать. Они, конечно, рассказали, что я упала с обрыва, но убийца им не поверил. Наивно полагая, что, пока эти двое в его руках, я — та, что нанесла ему столько унижений, — непременно появлюсь вновь.

Очевидно, он сильно переоценил мою доброту.

Обо всём этом я узнала лишь гораздо позже. Тогда эти двое, рыдая и вопя, бросились ко мне. Моя реакция была совершенно бессовестной: «Как?! Они ещё целы?!»

Когда я упала в воду и уже решила, что умру, я вдруг проснулась. Прошло три дня.

Теперь я находилась на роскошной лодке-павильоне, окружённая густым запахом духов и пудры. Лодка плыла по реке к первому по величине городу империи. На каждом причале она останавливалась, чтобы принять гостей, и лишь через месяц продолжала путь. «Принимать гостей» означало развлекать мужчин и щедро зарабатывать.

Хотя это и не был тот самый «Пьянящий аромат», куда меня должна была завести сюжетная линия, суть оставалась той же. Более того, сразу после того, как я пришла в себя, ещё не до конца осознавая происходящее, старая сводня схватила мою руку и заставила поставить красный отпечаток пальца на бумаге. Да, именно так: пока я была в полубессознательном состоянии, меня продали!

Когда я полностью пришла в себя, передо мной стояла сводня, смотрящая на меня так, будто увидела целую гору золота. Её лицо, как и у большинства своден в книгах, было густо намазано пудрой, которая осыпалась при каждом шаге. Столь плотный макияж не позволял разглядеть её настоящие черты.

Она была очень полной, явно живущей в достатке, и, несмотря на толстый слой косметики, в уголках глаз и на лбу чётко проступали морщины — возраст уже не скроешь.

Она как раз говорила со мной:

— Шаояо, ты слышишь, что говорит тебе матушка?

Её голос вернул меня из задумчивости. Я посмотрела на неё с тремя частями страха, тремя — растерянности, тремя — тревоги и одной — невинности. Моя актёрская игра была настолько убедительной, что сводня сразу решила: перед ней наивная и доверчивая девочка. «Шаояо» — таково было моё новое имя. Когда меня выловили из воды, сводня, судя по одежде, решила, что я — прекрасная служанка, сбежавшая из знатного дома.

Такая несчастная красавица, подвергшаяся преследованиям, сразу навела её на нужные мысли. Она уверилась, что я — жертва жестокой госпожи, и, изображая сочувствие и понимание, даже рассказала, что сама прошла через подобное. Её театральная жалоба на судьбу быстро завоевала моё «доверие».

Я же послушно подыграла ей и поведала трогательную историю о том, как меня, бедную девушку, преследовала злая госпожа в одном из знатных домов, и как я, отчаявшись, бросилась с обрыва.

Хотя я неплохо плаваю, высота обрыва была слишком велика, и от удара о воду я почти сразу потеряла сознание. Я уже думала, что перерожусь в новой истории, но, видимо, недооценила «сверхпрочность» главной героини. Жить, конечно, хорошо, но вот жить в таком месте — совсем нехорошо. Поэтому до следующей остановки я не собиралась предпринимать ничего рискованного.

Даже если бы я и хотела уплыть, это было бы невозможно — я ведь не рыба. А раз до причала мне не придётся иметь дела с мужчинами, зачем торопиться?

Раз автор так настойчиво отправил свою главную героиню в такое место, значит, я здесь и останусь!

Хотя лично мне кажется, что поступок автора — отправить чистую, невинную «дочку» в бордель — просто глупость. Но все эти героини почему-то в восторге: поют любовные песни, танцуют животом, исполняют какие-то экзотические танцы… Неужели это не разврат, а особая привлекательность и индивидуальность?

Если бы моя будущая дочь вела себя так, я бы её придушила собственными руками.

Ладно, хватит мечтать. Сводня как раз говорила мне, что хочет отдать меня учиться танцам. Не волнуйтесь — это не танец живота и не экзотические движения, а традиционный древний танец: без обнажённых ног, ступней или груди. Даже в этом ремесле не все сразу бросаются в объятия клиентов.

С моей внешностью, конечно, меня не станут выставлять напоказ в первый же день. Сводня оказалась практичной и расчётливой — она ни разу не обмолвилась о том, чтобы я принимала гостей. То и дело называя меня «дочкой» и обращаясь к себе как к «матушке», она внешне вела себя так, будто действительно считает меня родной.

А я, послушная и тихая, никуда не совалась, что ещё больше её успокаивало. Пока я не разберусь в обстановке, я буду вести себя примерно.

Услышав её предложение, я лишь на миг растерялась, а затем послушно кивнула, опустив глаза вниз. Мой покорный вид явно её обрадовал. Она взяла мою руку и ласково похлопала по ней, прищурившись от удовольствия.

— Ах, моя родная доченька! Главное — слушаться. Слушаться — вот что важно! Сейчас же позову наставницу по танцам, пусть учит тебя.

Как новая «дочка» и любимчица сводни, я, без сомнения, вызывала зависть и злобу почти всех девушек на лодке. Особенно потому, что одна моя внешность затмевала всех остальных вместе взятых. Сводня берегла меня, как хрустальную вазу, боялась повредить, будто бы я могла растаять во рту. Её жадность была настолько очевидна, что я и думать не хотела, сколько она уже насчитала в уме. Ясно одно — я снова стала золотой жилой.

Однако одной красоты мало, и сводня решила развивать мои таланты всесторонне. Такой редкий материал нельзя упускать! Взгляни-ка на эту небесную красоту, на влажные, выразительные глаза, на белоснежную кожу — ей всего шестнадцать, всё в самом расцвете!

Та талия, те изгибы, тот невинный взгляд, полный стыдливости… Чем больше сводня смотрела, тем больше довольствовалась. Но её радость вызывала недовольство у других девушек. Одна за другой они косились на меня, фыркали и кололи язвительными замечаниями — не хватало только, чтобы начали душить. К счастью, сводня держала их в узде.

Я скромно следовала за ней, слушая, как она разговаривает с наставницей по танцам. Та, улыбаясь, покачивая бёдрами, быстро согласилась.

Я уже говорила: в этом романе почти все женские персонажи, кроме главной героини, злобные и коварные. Автор так распорядился, и от этого мне стало невыносимо тяжело. Откуда в мире столько злых женщин? И зачем их всех собирать в одном месте? Женщины ведь не должны мучить друг друга! Зачем делать их всё злее и злее?

Даже те, кто сначала казался добрым и светлым, как только узнают, что герой влюбился в меня, тут же превращаются в змеек. В этом мире мне приходится идти по острию ножа.

— Шаояо, дай-ка я проверю твою талию, — сказала наставница, слегка сжав мою талию. — Сможешь ли ты прогнуться?

Я тут же выполнила мостик — гибкость идеальная, поза изящная.

Наставница спросила дальше:

— А ноги? Как с ними?

Не говоря ни слова, я села на шпагат — идеально ровно.

Наставница на миг замолчала, затем сказала:

— Ладно, сейчас я покажу тебе движения, а ты повтори за мной.

Я кивнула и встала рядом, наблюдая за ней.

Передо мной стояла красавица лет двадцати с лишним — для девушек на лодке это уже возраст, но её тело оставалось гибким и пластичным, видно, что она регулярно тренируется. Рукава взметнулись, тело закружилось, юбка распустилась, словно алый пион. Кончики пальцев едва касались пола, движения лёгкие, будто ласточка в полёте. Розовые ленты взлетели в воздух, потом опустились, обвиваясь вокруг неё, и на миг обнажили белоснежные запястья, источая томное, соблазнительное очарование.

Даже я, женщина, захотела захлопать в ладоши.

Раньше я уже освоила музыку, шахматы, каллиграфию, живопись и танцы — ведь меня готовили как блестящую побочную героиню, которую должна была победить обычная главная героиня. Теперь же моё тело оказалось ещё более гибким, и учиться танцам было легко.

Когда наставница закончила, она велела мне повторить. К счастью, память у меня отличная — хотя некоторые мелкие движения я не запомнила досконально, основное я повторила верно: как взмахнуть рукавом, как кружиться, как вращаться, как вставать на цыпочки. После всего этого наставница осталась без слов и перешла к объяснению базовых принципов, обучая меня по стандартной программе.

В конце концов, меня определили в группу для исполнения коллективного танца. Бывшая солистка в алых одеждах с каждым взглядом будто бы вонзала в меня нож. Я лишь спокойно улыбнулась ей в ответ.

Кто-то учил меня танцам, кто-то — другим искусствам. На лодке нашлись и другие талантливые наставницы.

Так, в последние дни до причала, я проводила время в усердных занятиях и лёгком, но постоянном прессинге со стороны других девушек.

— Ой, сестрёнка Шаояо, — сказала однажды алый цветок, поднимая своё яркое лицо и подхватив мой подбородок пальцами, — с таким личиком ты, наверное, за один день уведёшь сердца всех мужчин.

Её алые ногти слегка поскребли мне подбородок — похоже, если бы не боялась гнева сводни, она бы уже поцарапала мне лицо.

Что до соблазнительности, то, конечно, я уступала этой «Пионе» — именно она славилась своей томной красотой, и называть её лисицей было вполне уместно. А вот автор наделил меня иной внешностью — я должна была следовать пути наивной белоцветковой принцессы! Как бы меня ни мучили, во мне всегда должна была сохраняться эта чистота и невинность.

Даже оказавшись в борделе, я не должна была успеть «запачкаться» — по сюжету меня сразу же должен был выкупить первый главный герой.

Увидев, как она с ухмылкой сжимает мой подбородок, я лишь слабо улыбнулась, опустила голову и тихо, будто испугавшись, сказала:

— Сестра Пион… Матушка ведь не говорила, что я должна принимать гостей.

http://bllate.org/book/1878/212113