Готовый перевод Identity V: Source of Infection / Пятая личность: В поисках источника заражения: Глава 25

Рост костей — это крайне болезненный процесс, особенно когда речь идет об разрастании экзоскелета.

Наливные глаза подопытного на операционном столе были налиты кровью, конечности крепко стянуты путами, не позволяя вырваться, и он мог лишь исступленно хрипеть в муках, пока агония не свела его в могилу.

Операционный стол перевернулся. Воровство… кхм, Вилла сделала надрез вдоль линии швов и голыми руками вытащила позвоночник Лайи, аккуратно уложив его на поднос.

— Экспериментальный носитель E-407 несовместим с позвоночником Лайи. Уберите тело.

Бросив это на ходу, она направилась к выходу, на ходу срывая защитное снаряжение и отправляя его в зону утилизации у двери.

Подопытные, о которых она говорила, представляли собой существ, чья мутация основывалась на зараженных и совмещала в себе черты других организмов. Они были гораздо сильнее обычных зараженных, но при этом куда легче теряли контроль.

Сами по себе зараженные то и дело срывались, стоило их ментальной силе превысить пороговое значение.

Став зараженной, Вилла осознанно приняла новый закон жизни — слияние.

Подобно тому как крупная рыба пожирает мелкую, она непрерывно поглощала и ассимилировала других, постепенно сливаясь воедино. Словно перевернутая пирамида, все это в конце концов должно было сойтись в некоем существе, которое Вилла даже не знала как описать.

Чем больше слияний, тем выше способности, но это также означало, что сорваться проще простого. Глава говорил, что помимо огромных доз успокоительного обуздать вышедшего из-под контроля зараженного может лишь подходящий проводник.

Под руководством Виллы немало зараженных погибло в страшных муках из-за неудачного слияния и потери контроля. У нее постепенно сформировалось убеждение: чем сильнее стремишься постичь тайны нового закона жизни, тем больше жаждешь ассимиляции, а чем больше ассимилируешь, тем сильнее раздуваешься изнутри. И когда достигается предел, есть лишь два пути: потерять рассудок или стать богом.

Бог.

Простите ей использование столь громкого слова, но она лишь пыталась выразить языком старого мира то, что чувствовала.

Вилла подозревала, что Идрис хотела стать тем самым богом — оказаться на вершине пирамиды нового мира, о котором она так много говорила.

Порой экспериментальные образцы, переданные ей Идрис, терпели неудачу при слиянии из-за неких «случайностей»…

Ей следовало быть осторожнее. Ее подозрения уже вызвали у главы недобрые мысли. Она не знала, поступает ли правильно, — возможно, ей просто хотелось дождаться, пока старшая сестра очнется, и не дать ей полностью потерять надежду в этом прогнившем мире.

Ей нужно действовать тоньше и скрытнее.

Едва выйдя за дверь, она столкнулась с рожей, которую видела меньше всего на свете.

Проигнорировать, пройти мимо.

Антонио: «……» Но когда дело касалось просьб о помощи, он прекрасно соображал, что к чему.

— Вилла, Вил-ла, сходи еще разок взглясти на моего Белого Зяблика.

Тьфу, отвратительный тон.

— Кхе…

Оба синхронно издали звуки рвотного позыва в разные стороны.

Вилла:

— Ему же только что сняли гипс, заживало все отлично, что на этот раз?

Антонио:

— Он все время ходит мрачнее тучи.

— Еще бы, если бы я тебя каждый день кормила питательной смесью со вкусом васаби, ты бы тоже веселым не был!

— Что?! Да я эту питательную смесь всю из твоего кабинета стырил, она что, поголовно со вкусом васаби?!

— Стоп, ты воруешь мои вещи и при этом еще смеешь так нагло держаться?

— А я-то думал, почему Белый Зяблик на меня вечно волком смотрит! Какая же ты бессердечная стерва!

— А держать человека взаперти в своей конуре — это по-твоему сердечно?

Вилла не любила скандалить и уже собиралась превратить Антонио в складной смартфон.

— Бип-бип-бип…

Тревожный писк заставил обоих, еще мгновение назад готовых вцепиться друг другу в глотки, резко натянуть нервы струной. Кто-то сорвался.

Источник тревоги находился в экспериментальной S-зоне — худшие новости из возможных, ведь именно там располагался инкубатор с подопытным 3-5-SL11!

Вилла и Антонио стремглав бросились в S-зону.

Вилла с таким трудом удерживала подопытного 3-5-SL11 между жизнью и смертью, только не хватало еще, чтобы его угробил какой-нибудь потерявший рассудок идиот!

Ментальная сила Антонио накрыла пространство, замедляя движения обезумевшего зараженного.

Выхватив из-за пояса пистолет, он прицелился в три уязвимые точки зараженного: колени, сердце и лоб.

Пули отскокли?! Заметив нагрудный жених взбесившегося существа, Вилла смутно припомнила:

— Это химерный зараженный с чешуйчатым покровом, обычные пули его не пробьют.

Бросив это, она тут же выхватила со стены свой собственный меч-дао и, сделав выпад, преградила зараженному путь к инкубатору 3-5-SL11.

В глубине души мелькнуло смутное ощущение, что она что-то забыла.

Дао тоже не смогло пробить чешую этого сорвавшегося, клинок годился лишь для блокирования ударов. К счастью, при поддержке Антонио движения монстра стали намного медленнее, а Вилла отвлекала его внимание.

Невидимый клинок полоснул зараженного по спине. Тот не ожидал удара — уверенный в абсолютной защите глупец получил глубокую рану, обнажившую кости.

Пользуясь тем, что зараженный оглянулся, Вилла взмахнула дао, целясь в шею.

Не рубится… пули отскочили.

Сделав несколько шагов назад, она выровняла равновесие. Атака Антонио последовала без малейшей паузы, и зараженный покатился назад, выглядя крайне жалко. Хотя он пропустил уже немало ударов, раны оставались неглубокими. Антонио словно забавлялся с диким зверем, запертым в клетке: он не только давал понять врагу, что тот обречен, но и перед самой смертью загонял в угол, чтобы насладиться отчаянием на его лице.

Какой же он отъявленный негодяй.

Зараженный взревел от ярости, и по его шее побежали трещины красных узоров!

Вилла вспомнила! В тело этого безумца был внедрен способный к самоподрыву сгусток энергии!

— Черт, он собирается взорваться!

— А?

Тут нам и конец…

Однако ожидаемого взрыва не последовало.

Сорвавшийся субъект замер, словно превратившись в статую, и его жизненные показатели полностью исчезли.

Это была не способность Антонио…

Вилла резко обернулась: подопытный 3-5-SL11 холодно и пристально смотрел на них.

Прежде чем она успела сообразить, зараженный позади нее внезапно разлетелся на куски! Никакого взрыва — его просто разорвало на мелкие части.

Встретившись взглядом с Иосифом, она ощутила присущую высшим существам леденящую холодность, похожую на предзнаменование суровой зимы, от которой кровь стыла в жилах.

Она не была уверена, испытывает ли он враждебность, пробудившись сейчас, и могла лишь осторожно прощупать почву…

— Вы очнулись, сэр…

Не успела Вилла договорить, как ее левый висок рассекла невидимая волна клинка, оставив кровавый порез от щеки до самого уха.

Прямоугольный осколок на кончиках его пальцев растаял, и он неторопливо произнес:

— Сэр?.. Я ничего не помню. Ты моя подчиненная? Прошу прощения за то, что задел тебя, надеюсь, вы меня не обманываете.

Антонио: «……»

В то самое кратчайшее мгновение ему показалось, что произошло какое-то наложение реальностей — будто нынешний он вытеснил самого себя образца нескольких секунд назад… Быть может, это была лишь иллюзия, порожденная паникой.

Вилла подошла к пульту управления, откачала питательную жидкость и открыла инкубатор. Иосиф ступил на пол босиком, его французская шелковая рубашка после раствора насквозь промокла и противно липла к телу.

— Сэр, вы один из ключевых влиятельных лиц Темной Башни, мы все служим Вождю. Вы получили ранение во время недавнего задания. Осмелюсь спросить, помните ли вы свое имя…

Имя?

Иосиф напряг память. Он чувствовал, что в его менталитете бушевал период сильнейшего хаоса — именно это и стало главной причиной амнезии. И тем не менее одно имя четко отпечаталось в его сознании.

Эзоп Карл.

Он был уверен, что это не его собственное имя, а потому промолчал, продолжая сохранять бдительность по отношению к этим людям.

Иосиф поднял глаза и огляделся:

— Я ничего не помню.

Вилла на мгновение с облегчением выдохнула:

— Тогда позвольте мне проводить вас в вашу комнату, позже я велю принести ваши документы.

— …Тогда увольте меня от лишних хлопот.

http://bllate.org/book/18759/1816281