Готовый перевод When I Was Reborn for 100 Days / Когда я прожила сто дней после перерождения: Глава 7

— Вернулся в прошлом месяце. Кое-что случилось, да и на стороне стало неинтересно — решил, что дома всё-таки уютнее.

— …Что именно произошло?

Юй Ваньвань спросила осторожно, и в её голосе явно слышалась тревога. Тао Юэ улыбнулся:

— Ничего плохого, не волнуйся. Просто надоели мне эти бесконечные метания — захотелось пожить дома какое-то время.

— А чем теперь занимаешься? — Ваньвань оглядела тесную кабину старого грузовичка. — Это твоя машина? Ты говорил, что помогаешь отвезти товар в уездный город. Что за товар?

— Нет, это машина пятидесятой тёти. Сегодня она попросила меня свозить в город партию зелёного перца и огурцов.

— У пятидесятой тёти теперь тоже теплицы?

— Да. В последние годы у многих в деревне появились теплицы — выращивают и срезочные цветы, и овощи. Молодёжь вся уехала на заработки, остались старики, женщины да дети, а среди них мало кто умеет водить. С перевозками туго. А я сейчас дома без дела сижу, так что соседи иногда просят помочь с доставкой.

Он не стал задавать ей вопросов — даже не спросил, зачем она сама вернулась в родную деревню. Ваньвань почувствовала: он, скорее всего, уже знает о том, что она вдруг отменила свадьбу и рассталась с Чжао Цзычэнем. Наверное, Тао Лань всё ему рассказала. Он молчал — просто давал ей пространство, не желая трогать больную тему.

Некоторые неприятности действительно нужно пережить в тишине, давая им постепенно осесть.

Однако сейчас Ваньвань чувствовала себя куда спокойнее, чем могли предположить окружающие. Возможно, многие думали, что она сейчас в глубокой депрессии после разрыва. Но, честно говоря, расставшись с таким человеком, как Чжао Цзычэнь, ей было не о чём грустить — скорее, хотелось устроить праздник.

Тем не менее, у неё уже зрел другой план.

— Хуацзы-гэ… насчёт моего дела… Я имею в виду отмену свадьбы… Тао Лань тебе рассказала?

— Да, — коротко ответил он и больше ничего не спросил.

— Хуацзы-гэ, я пока не хочу, чтобы кто-то об этом знал. Поможешь мне сохранить секрет? Даже от дедушки.

— Ладно, — он снова кратко кивнул, но добавил: — Ваньвань, ты от природы гордая девушка. Некоторые вещи просто не стоят твоего внимания.

— Я не из-за этого, Хуацзы-гэ. Просто… у меня есть другой план.

— Хорошо, понял, — Тао Юэ внимательно взглянул на неё и сменил тему: — Кстати, слышал, ты уволилась. Какие у тебя теперь планы?

Ваньвань подумала про себя: «Какие планы? Да никаких. Собираюсь просто валяться и ждать конца» — в самом буквальном смысле.

— Да никаких особых планов.

— Ты же никогда не была импульсивной. Раз уж уволилась, значит, что-то задумала.

Тао Юэ спокойно вёл машину, глядя вперёд. Его глубокий голос в зимней тишине звучал особенно надёжно.

— Расскажи мне. Может, хочешь открыть своё дело? Или что-то ещё? Я заметил, что после переезда в Австралию Тао Лань сильно изменилась — и это к лучшему. Тебе всего двадцать пять! Почему бы тебе не поехать учиться за границу? Хотя бы для того, чтобы отвлечься.

Он на мгновение отвёл взгляд от дороги и посмотрел на неё с улыбкой:

— Скажу тебе маленький секрет: у Хуацзы-гэ немного поднакопились деньжат. Я могу тебя поддержать.

Учиться за границей? Ха! Она бы с радостью!

Если бы судьба дала ей ещё лет тридцать–пятьдесят, она бы точно стала прилежной ученицей.

Но сейчас её внимание привлекла другая фраза.

— Хуацзы-гэ, а что за деньжата? Расскажи, хочу порадоваться за тебя!

— Помнишь, у меня за городом был старый дом? Его снесли под застройку — получил компенсацию. Думаю, хватит, чтобы поддержать тебя в любом начинании.

Ага, отлично! Ваньвань прикинула в уме: судя по его виду и тону, у него, наверное, как минимум миллион или два.

Она вдруг вспомнила, как в прошлой жизни, уже на смертном одре, Тао Лань положила ей в руку банковскую карту. «Откуда у тебя столько?» — удивилась тогда Ваньвань. «У брата попросила, — ответила Тао Лань. — Не переживай, у него теперь денег полно. Лечись спокойно».

Теперь всё складывалось: Тао Лань в Австралии обрела устойчивость, а у Тао Юэ появились средства. Значит, у него есть шанс начать всё заново, и прошлое с его тёмными пятнами уже не сможет его сильно потянуть вниз.

Тридцать с лишним километров сельской дороги привели сначала в посёлок. За последние годы он сильно разросся — теперь почти слился с тремя–четырьмя соседними деревушками. Отсюда они свернули на узкую дорогу к родной деревне Сяоли.

К счастью, дорога в деревню была асфальтированной, а на главной улице даже появились фонари. Правда, узкая — всего три метра в ширину. По обочинам то и дело выступали то соломенные стога, то чьи-то огородики, а у некоторых ворот стояли автомобили — теперь и в деревне машины в моде.

Грузовичок въехал в деревню при тусклом свете фонарей. Ваньвань посмотрела на телефон — уже за десять. Вся деревня, казалось, спала. Лишь при появлении машины со всех сторон раздался хор собачьего лая.

Под аккомпанемент лая они доехали до знакомого дома. Ночью он выглядел особенно умиротворяюще: небольшие ворота с двумя деревянными створками, кирпичный дом с верандой и несколько деревьев во дворе.

Это был дом её детства — дом дедушки и бабушки.

Ваньвань спрыгнула с кабины, а Тао Юэ вылез с другой стороны и пошёл за её большим чемоданом.

— Дедушка, наверное, уже спит. Попробуем постучать?

— Он так крепко спит, что и гром не разбудит. А если не получится — что делать?

— Тогда перелезу через забор и открою тебе изнутри.

Они тихо посмеялись. Ваньвань подумала и подзадорила его:

— Хуацзы-гэ, лучше сразу лезь через забор. Сейчас же октябрь, на улице холодно. Если я начну стучать, дедушка вскочит и побежит открывать — простудится ведь!

Забор у дедушкиного дома был невысокий. В детстве Ваньвань сама часто через него перелезала — то бабушка просила сорвать тыкву, то ключи забыли внутри…

Тао Юэ легко ухватился за край забора, слегка оттолкнулся и одним прыжком оказался во дворе. Открыв ворота, он остановил Ваньвань и сначала принёс из машины фонарик. Только убедившись, что всё освещено, он впустил её.

— Осторожнее, — предупредил он. — Дедушка держит целую свору кур. Он уже не так ловок и не очень следит за порядком — повсюду куриный помёт.

Но, к её удивлению, двор оказался чистым — явно недавно подмели. Без сомнений, дедушка готовился к её возвращению.

— Дедушка! — тихо позвала она, постучав в дверь гостиной. Дверь оказалась незапертой. Ваньвань толкнула её и вошла.

Из комнаты донёсся старческий голос:

— Кто там?

Зажёгся свет. Ваньвань быстро подошла к кровати — дедушка, в одной майке, пытался сесть.

— Дедушка, это я! Я вернулась. Не вставай, лежи под одеялом, а то простудишься!

— Ах ты, негодница! — воскликнул он, накидывая поверх майки ватник и собираясь вставать. — Как ты вообще осмелилась в такую рань возвращаться?

— Дедушка, не волнуйся, я с Хуацзы-гэ. Он меня привёз.

— А, Хуацзы… — дедушка, увидев вошедшего Тао Юэ, явно успокоился и начал натягивать ватные штаны.

— Который час? В такую стужу вы хоть что-нибудь съели? Ваньвань, открой-ка печку на кухне, надо сварить вам горячего супчика.

— Дедушка, не вставай! Мы только что плотно поели — бараний суп, горячий и вкусный.

Ваньвань поспешила удержать его, но дедушка не унимался — захотел сам заправить ей постель.

— Днём я вынес одеяла и матрасы на солнце. Матрас сам не смог перевернуть, оставил на завтра. Ты ведь знаешь, у нас тут холоднее, чем на юге. Пойду, постелю тебе ещё один слой.

— Дедушка, я сама справлюсь! Я уже взрослая, умею заправлять кровать.

Ваньвань уговорила его остаться в постели. Тао Юэ тем временем принёс с кухни маленькую угольную печку, открыл заслонку — и вскоре в комнате заплясали красные языки пламени, согревая всё вокруг.

— Ваньвань, собирайся спать. Мне пора домой.

— Хорошо, Хуацзы-гэ, иди отдыхать.

Но эти слова снова вызвали у дедушки ворчание. Он, укутанный в ватник, сидел в постели и отчитывал внучку:

— Ваньвань, ты что за негодница! Зови его по-человечески — «братец», а не «Хуацзы-гэ». Ему ведь уже не мальчишка! Боюсь, ещё обидится твой брат.

Ваньвань, съёжившись, улыбнулась. Тао Юэ, уже стоявший в дверях, остановился и обернулся:

— Дедушка, да она уже тридцать лет так меня зовёт. Что с того? Да и вообще, в деревне любой мелкий сорванец крикнет «Хуацзы!» — я всё равно откликнусь.

В деревне все друг другу родственники — иногда настолько дальние, что никто уже и не помнит, как именно они связаны. Но звания и обращения передаются из поколения в поколение с завидной точностью. Например, Тао Юэ называл дедушку Ваньвань «дедушкой-двоюродным», а бабушку — «тётей-двоюродной». Хотя на самом деле никто уже не знал, откуда взялось это «двоюродное».

Но в деревне есть поговорка: «Дальний родственник — не ближе соседа, а сосед — не ближе того, кто за стеной». А Тао Юэ жил не за стеной, а во дворе напротив.

Решив не возиться с машиной, Тао Юэ просто оставил грузовичок у ворот дома Ваньвань и пошёл домой пешком.

Ваньвань ещё немного поговорила с дедушкой, уложила его спать и перенесла печку в свою комнату.

Это была её детская — маленькая каморка. В последние годы она редко сюда заглядывала, и в доме чувствовалась лёгкая сырость. Она разожгла печку, и вскоре комната наполнилась теплом.

На кровати лежали свежевыстиранные и высушенные на солнце одеяла — от них пахло солнцем. Ваньвань заправила постель, помыла ноги в тазике с горячей водой, прикрыла заслонку печки и вернула её на кухню. Наконец, она уютно устроилась под одеялом.

Но уснуть не получалось.

В голове крутились самые разные мысли и воспоминания… Родной дом давал ощущение укоренённости — или даже предопределённости. Она думала о своих оставшихся девяноста шести днях жизни.

Время — слишком быстро бежит? Или, наоборот, слишком медленно?

За окном запели петухи — сначала один, потом второй, третий… Они перекликались, будто соревнуясь. Ваньвань не знала, который это уже раз. Только спустя долгое время она наконец провалилась в сон.

Проснулась она уже, когда солнце стояло высоко.

Натянув тёплые штаны и ватную кофту, она сняла с себя городские ботинки и надела домашние войлочные тапочки. Зевая, она вышла из комнаты.

— Дедушка!

— Встала? Сварил кашу из кукурузы с бататом — ведь ты в прошлый раз по телефону говорила, что соскучилась.

Ваньвань смутилась: проспала до полудня, а пожилой дедушка ещё и завтрак приготовил. Она нарезала немного кислых бобов и маринованной редьки, разогрела в пароварке говяжью голову, которую привезла с собой, и подала кашу.

Сейчас в моде деревенская еда. Кукурузную кашу с бататом можно найти и в городе, но почему-то она никогда не бывает такой вкусной, как дома.

И дело тут не в ностальгии или «вкусе детства» — причина вполне научная. В деревне батат, собранный осенью, хранят в подвалах. Сейчас, конечно, мало кто копает настоящие погреба, но даже те, кто ленится, всё равно укрывают урожай соломой или мягкой травой — так он дольше остаётся свежим.

http://bllate.org/book/1874/211929