Готовый перевод Zombie District Defense War / Битва за квартал зомби: Глава 18

Двадцать седьмое число двенадцатого месяца лунного календаря, до кануна Нового года оставалось всего три дня.

Жильцы Манхэттена навсегда лишились своего Брата Петуха, что стало еще одним тяжелым ударом для и без того небогатого жилого комплекса. Лин Цин и сам не ожидал, что с птицей все закончится так просто. Он присоединился к жильцам, которые плотным кольцом обступили почившего героя.

Сначала — две минуты молчания.

Все смотрели на куриную тушку, никто не произносил ни слова, но в сердцах людей, объединенных одним миром, одной мечтой и одним общим домом, билась одна и та же мысль:

Удача улыбнется нам, сегодня вечером будем есть курицу.

Вопрос о том, насколько удачным был этот финал, оставался спорным, но то, что курицу съедят — это точно. А вот как именно ее приготовить, чтобы это было и со вкусом, и на уровне — предстояло обсудить.

Кулинарные предпочтения разделились на два фронта: тушение в красном соусе или наваристый суп.

Янь Шуай, как председатель, исходя из интересов большинства, решительно проголосовал за суп:

— Я считаю, что суп лучше. Даже если кому-то не достанется мяса, каждый сможет выпить хотя бы по глотку бульона.

Цянь Мэйли не удержалась от возражения:

— Кто вообще варит суп из петуха? Для супа нужна курица!

— Но у нас нет курицы, есть только этот петух, который умудрился разбить себе голову, — И Чэнли, вернувшийся с северной стены после известия о смерти пернатого спасителя, был полон скорби, но все же высказался в пользу тушения в красном соусе.

Цинь Дали, чью жизнь курица также спасла, оказался чуть совестливее И Чэнли. Он как раз был занят написанием памятной оды и в порыве чувств выдал произведение под названием Ода петуху:

Тысячи зерен покинул, взошел на эшафот,

Огонь не страшен был тебе, хоть шел ты на излет.

Разбит, повержен, не дрожал, судьбу свою приняв,

Оставил вкус нам на века, бессмертье в нас создав.

Лин Цин долго вглядывался в строки, пытаясь разобрать хоть что-то, но, по правде говоря, во всем тексте читались лишь два слова: съесть курицу.

Завершив свой шедевр, Цинь Дали с печалью посмотрел на птицу, спасшую ему жизнь, перекрестился и прошептал: Аминь. Затем добавил:

— Давайте сейчас, пока она теплая, выпустим кровь и сварим, а то потом будет невкусно.

Он повернулся к Лин Цину, стоявшему с весьма неоднозначным выражением лица:

— Брат Лин, можно я оставлю себе одно ее перышко на память?

— Можно. Можешь даже дать ему имя — Перо летней ночи, — ответил Лин Цин. Он подумал, что если бы эта курица знала, что спасенные ею люди сейчас планируют, как ее съесть, она, возможно, при жизни предпочла бы прикинуться немой.

Впрочем, собрались они здесь не только ради обсуждения меню. Северная стена все еще представляла угрозу. Люди разделились на две группы: одни спорили о способах приготовления птицы, другие — о том, что делать с земляной насыпью у стены и перилами у восточных ворот.

Каждый говорил о своем, не мешая остальным.

И Чэнли стоял в центре толпы, участвуя в обоих обсуждениях сразу. Эта картина — он, окруженный людьми, — странным образом перекликалась с недавним сном. Разница была лишь в том, что Лин Цин, который во сне помогал ему справляться с проблемами, сейчас старался быть незаметным и стоял на самом краю.

Лин Цин поправил сползающие на переносицу очки, идеально отыгрывая роль скромного менеджера службы поддержки. Он лишь улыбался и кивал, слушая жильцов и показывая, что внимает их словам.

Дискуссия становилась все жарче, голоса — громче. Чтобы не допустить головной боли, Лин Цин начал потихоньку отступать, надеясь найти тихое место.

Он оказался как раз у второго корпуса. Подняв голову, Лин Цин посмотрел на восточные ворота и перила балкона, вспоминая, как именно зомби забрались наверх. Он пришел к выводу, что узор на железных воротах небезопасен, и нужно подумать, как сделать их надежнее.

Он долго стоял, задрав голову, но решение так и не пришло. Зато он уловил какой-то едва слышный звук — кудахтанье. Из-за общего шума звук то появлялся, то исчезал, и Лин Цин не мог понять, что это.

— Прошу всех тишины! — внезапно крикнул Лин Цин.

Спорившие жильцы разом замолчали и с недоумением уставились на него.

— Тсс, — Лин Цин приложил палец к губам и указал на свое ухо, призывая всех прислушаться к тишине.

Шум стих, и звук стал отчетливее. Лин Цин еще не успел осознать, что это, как один из мужчин нахмурился:

— Почему это похоже на голос курицы?

Курица!

Это слово прозвучало так весомо и в то же время так легко, что никто не поверил своим ушам. Все как один повернули головы к тому самому удивительному балкону второго корпуса. Но там было пусто, лишь куча какого-то хлама.

— Может, она в квартире? — спросил кто-то.

Сказано — сделано. Лин Цин связался с Сяо Цзя из службы эксплуатации, чтобы тот принес запасные ключи от соседской квартиры. Взяв ключи, он вместе с И Чэнли поднялся на второй этаж и открыл дверь.

Жильцы внизу с замиранием сердца смотрели на балкон, но наверху долгое время ничего не происходило. Янь Шуай не выдержал и окликнул их, и только тогда И Чэнли показался из-за перил.

Его глаза блестели на солнце, а голос дрожал от волнения, когда он объявил жильцам:

— Товарищи, родные, соседи! У меня отличная новость! В квартире есть курица! Она была привязана за лапу, поэтому не могла выйти!

Восторг! Позитивная энергия накрыла всех. Курица — это хорошо, курица — это прекрасно! Курица несет яйца, петух поет — жизнь продолжается, мы встали на путь устойчивого развития!

Как раз когда все зашумели, требуя показать им чудо, И Чэнли поднял руку, призывая к спокойствию: у него была еще одна новость.

— Курица снесла несколько яиц и сейчас сидит на них, — сообщил И Чэнли.

Что тут скажешь? Янь Шуай отбросил все сомнения, захлопал в ладоши и пустился в пляс.

Все были в еще большем восторге, но, чтобы не привлечь зомби, каждый инстинктивно прикрыл рот рукой, боясь засмеяться слишком громко.

— Но! — И Чэнли снова поднял руку. — Мы не знаем, оплодотворены ли яйца. Нужно просветить их фонариком, чтобы убедиться.

Хотя петух и курица провели вместе два-три дня, никто не мог знать наверняка, были ли у них близкие контакты и совершалось ли то, что должно или не должно было произойти.

http://bllate.org/book/18721/1809825