Готовый перевод Captain Omega Wants a Divorce / Омега-капитан мечтает о разводе: Глава 23

Лин Е небрежно бросил гаечный ключ, и тот с громким лязгом рухнул в ящик для инструментов, еще долго отзываясь эхом в пустом ремонтном ангаре. Он опустил взгляд на часы — пять тридцать семь вечера, до прибытия шаттла оставалось двадцать три минуты.

Он не спешил уходить, вместо этого развернулся и протиснулся в самый дальний и узкий проход технического обслуживания в силовой установке. Там громоздились несколько ящиков с отслужившими свое датчиками — запыленные, к которым никто не хотел прикасаться. Он присел на корточки и вытянул снизу темно-серый контейнер для данных; его поверхность была покрыта царапинами, словно его швырнули куда попало. Это был утренний тайный бэкап системных логов зоны B: оригинальные записи уже автоматически стерлись системой, но здесь осталась кривая колебаний энергии в ту самую секунду, когда Кайс прикасался к панели управления. Слишком правильная, чтобы быть простой случайностью.

Он сунул его в заплечный рюкзак, застегнул молнию до половины и замер, вытащил ручку и нарисовал на пломбе кривой крестик. Если бы Тан Сяосяо увидела эту сцену, она наверняка снова рассмеялась бы: вид капитана, прячущего вещи, точь-в-точь напоминал младшеклассника, который боится, что родители узнают о его провале на экзамене.

Едва он выпрямился, как запищал коммуникатор.

— Капитан! Угадай, что я только что слышала? — голос Тан Сяосяо звенел, как хлопушка. — Тот офицер в звании с тремя лычками из отдела кадров вчера вечером хвастался в баре, будто ты сегодня обязательно наденешь новую форму в Серебряный челнок, и даже поспорил на пятьсот кредитов, что тебя напоят допьяна!

Лин Е чуть крикнул губы:

— Он проиграл спор. Я не пью.

— Тогда в чем ты пойдешь? Не в мазуте же в самом деле? Там от пола отражение, как от зеркала!

— В том, что есть. — Он смахнул пыль с плеча. — Им нужен человек, а не одежда.

— Но ведь ты идешь туда, чтобы на тебя «смотрели»! — вздохнула она. — Альфы выбирают бет точно так же, как запчасти: сначала смотрят, приглянулся ли вид, а потом — есть ли от него польза.

Лин Е распахнул дверь и вышел:

— Тем лучше. Я же не на смотрины отправлюсь.

Едва он договорил, как нос к носу столкнулся с Лэй Мином, который нес на плече отрезок гидравлической трубы. Тот ухмылнился:

— Ого, наш маленький капитан идет на повышение? В день, когда тебя переведут, я угощу тебя бесплатным машинным маслом на три дня вперед.

— Если и правда хочешь угостить, лучше помоги мне починить старый навигатор в зоне C.

— Эй, эту рухлядь давно пора списать, кто ей вообще пользуется?

— Кое-кто пользуется. — Лин Е не замедлил шаг. — Утренний наряд-заказ показал, что посреди ночи кто-то изменил его калибровочные параметры.

Лэй Мин на мгновение опешил:

— Кому делать нечего?

Лин Е не ответил, бросив на ходу:

— Проверь логи прав доступа.

Он завернул за угол коридора, где Чжао Тэшань сидел на корточках перед шкафчиком, наводя порядок среди деталей. Заметив его приближение, старик даже не поднял головы и привычно сунул в его сумку плоскую склянку:

— Высокоэнергетический электролит, чтобы в дороге в обморок от гипогликемии не упал.

— Я не настолько слаб.

— Я знаю, — Чжао Тэшань захлопнул дверцу шкафчика и поднял на него взгляд. — Но боюсь, что другие этого не знают.

Лин Е не стал отказываться, кивнул и пошел дальше.

В раздевалке на верхнем этаже никого не было. Он запер дверь, снял верхнюю одежду: края феромонного пластыря на загривке уже нагрелись, а кожа слегка покраснела. Он содрал его, прилепил новый, и его кончик пальца на мгновение замер возле железы — та легко пульнула, словно ее кто-то укусил.

Нахмурившись, он достал из запирающегося шкафчика темно-синюю ампулу. Этикетка была давно содрана, а номер партии замазан — это был новый тип блокатора, который Линн в прошлый раз попросил привезти с черного рынка; говорили, что он способен подавлять эмоциональные колебания, которые могут возникнуть у омеги в условиях высокого напряжения. В побочных эффектах значилось «возможность вызова кратковременного паралича», но выбора у него не было.

Когда игла вошла ниже лопатки, по нервам побежал холодок, и он прикусил нижнюю губу, чтобы не издать ни звука. Лекарство подействовало быстро: тяжелая духота в груди постепенно отступила, дыхание выровнялось. Он взглянул на себя в зеркало: лицо слегка посветлело, но взгляд остался жестким.

Он натянул темно-серый рабочий комбинезон, манжеты которого были испачканы несмываемым машинным маслом, а воротник протерся до махровости. Отражение в зеркале по-прежнему выглядело как обычный ремонтник, а вовсе не какой-то там «перспективный кадр».

Перед выходом он открыл терминал и установил в качестве заставки экрана скриншот: медицинский счет Линна, на котором оставалось всего 827 кредитов, а крайний срок оплаты мигал красным. Он уставился на него на пару секунд, выключил устройство и бросил в сумку.

В просторном зале ремонтного цеха Тан Сяосяо щебетала, обхватив планшет:

— Эй, как думаете, если капитан там вдруг чихнет, не подумает ли кто-нибудь, что он омега? В конце концов, в таких местах утечка феромонов — под строжайшим запретом!

Чжао Тэшань протирал инструмент, не поднимая головы:

— Заткнись, не болтай ерунды.

— Я же просто шучу! — она показала язык. — Но как думаете, неужели люди из особняка маршала действительно положат глаз на нашего капитана? Он ведь вечно хмурый и не улыбается.

Лэй Мин, прислонившись к стене, лузгал семечки:

— Улыбается он или нет — неважно, главное, чтобы умел работать. Высшее руководство обожает таких смертников, способных тащить на себе все тяготы.

— Он никакой не смертник! — повысила голос Тан Сяосяо.

— А кто он, по-твоему? — Лэй Мин бросил на нее косой взгляд. — Будущий командующий? Или бастардок какого-нибудь высокопоставленного лица?

Пока они вовсю спорили, Кайс сидел в углу за диспетчерским пультом и распечатывал техническое предложение. Изначально он хотел загрузить его на форум анонимно, но выяснилось, что для прохождения процедуры модерации система требует обязательной регистрации под реальным именем. Он уставился на графу с именем на экране, и его палец замер над клавиатурой, так и не опустившись.

В этот момент раздался голос из репродуктора:

— Уведомление: капитан 9-го отряда 3-й ремонтно-вспомогательной дивизии Седьмого флота Лин Е, сегодня в шесть пятьдесят вечера направляйтесь в восточный район к точке посадки, чтобы на специальном транспорте прибыть на неофициальное мероприятие по обмену опытом.

Палец Кайса дрогнул.

Бумага застряла в принтере, наполовину высунувшись наружу. Он потянулся вытащить ее, дернул слишком сильно, и край листа оцарапал лаδонь. Выступили капли крови, но он даже не вытер их, лишь тупо глядя на непрерывно бегущую строку уведомления, а в голове звучали слова, услышанные прошлой ночью у дверей лазарета:

— Последнее, что он сказал перед тем, как потерять сознание, было приказом Кайсу охранять зону B.

Тогда ему казалось, что, возможно, между ними действительно все стало чуточку иначе.

Но что теперь?

Он поднял глаза на вход в ремонтную зону и как раз увидел выходящего Лин Е: тот переоделся в чистую одежду, но по-прежнему был в тех же испачканных грязью боевых ботинках. Его спина была прямой, а шаг — уверенным, как у клинка, убранного в ножны.

Кайс резко поднялся, стул с противным скрежетом проехался по полу.

Тан Сяосяо повернулась к нему:

— Что такое?

— Ничего. — Он сел обратно, пряча раненую руку под стол, а другой рукой открыл личный терминал и ввел в строку поиска: Правила сбора альф: допуск в зону отдыха Серебряного челнока.

Страница подгрузилась, и первый пункт гласил: Все участники обязаны пройти сканирование для временной верификации личности, включая проверку базовых физиологических показателей и стабильности феромонов.

Его пальцы оцепенели.

Лин Е вовсе не бета. Он прекрасно это знал.

Если тот воспользуется высококлассным сканером, даже наличие блокирующего пластыря не спасет — малейшая активность желез даст о себе знать. А если вскроется маскировка, в лучшем случае лишат воинского звания, а в худшем — напрямую отправят в научно-исследовательский институт генетики.

Он уставился на эту строчку, чувствуя, как сжалось горло.

— Эй, салабон! — Лэй Мин подошел ближе, хлопая его по плечу. — Чего застыл? Почему до сих пор не вытащил логи навигатора зоны C? Капитан приказал проверить историю прав доступа.

Кайс пришел в себя, кивнул, но с места не сдвинулся.

Подождав, пока Лэй Мин отойдет подальше, он снова открыл терминал и под историей поиска создал новый документ. Заголовок остался пустым, курсив мигал несколько секунд, пока он не отстучал несколько слов:

Как вмешаться в работу системы идентификации личности на элитном сборе?

Не допечатав, он снова все стер.

Палец скользнул к краю экрана и зашел в зашифрованный альбом. Там хранилась всего одна фотография: Лин Е, стоящий перед главным пультом управления, с лицом, испачканным машинным маслом, и кричащий на него Не трогай эту кнопку. Это был снимок, который он тайком сделал после их первой проваленной миссии.

Он увеличил фотографию, глядя на нахмуренные брови собеседника, и вдруг тихо произнес:

— Если с тобой что-то случится… что мне делать?

Никто не услышал.

На другом конце зала Лин Е подхватил сумку и собрался уходить.

Чжао Тэшань догнал его и молча протянул бутылку воды. Тан Сяосяо подпрыгнула перед ним:

— Я буду следить за мониторами! Если что-то пойдет не так, я сразу скину тебе шифр! Например, прогноз погоды обещает на вечер дождь — значит, беги; а кофе слишком горький — молчи!

— Если пришлешь какую-нибудь чушь, по возвращении получишь четыре часа внеочередных тренировок.

— Есть! — она комично козырнула.

Лэй Мин крикнул издалека:

— Не забудь притащить какой-нибудь жратвы! И не будь там просто живой декорацией!

Лин Е не оглянулся, лишь взмахнул рукой в ответном жестe.

Шаттл ждал у восточного входа, и когда двери распахнулись, заходящее солнце косыми лучами падало на металлические ступени, отбрасывая длинную тень.

Он шагнул наверх, ремень рюкзака внезапно ослаб и соскользнул на локоть. Остановившись, он затянул его заново, а суставы пальцев побелели от усилия.

В салоне никого не было, водитель сидел в кепке и молчал.

Устроившись на заднем сиденье, он смотрел, как за окном одно за другим загораются огни ремонтной базы. Он прекрасно понимал, что эта поездка может оказаться западней, и знал, что кое-кто спит и видит, как он поскользнется.

Но он был обязан ехать.

В тот самый момент, когда двери закрылись, он коснулся затылка, проверяя, на месте ли пластырь.

Затем достал терминал, чтобы в последний раз взглянуть на счет, висевший на заставке.

Палец провел по экрану, гася свет.

Шаттл тронулся и устремился в глубь звездного космопорта.

http://bllate.org/book/18720/1809478