Готовый перевод Blade of the Apocalypse / Острие Апокалипсиса: Глава 28

Ма Вэньдун послушно выполнял указания Лайт, и Бай Ваньчжи внезапно улыбнулась: — Вы так добры, просто у нас в Синькэ отродясь не видели такого роскошного оружия. Вон, поглядите на моего непутевого дядюшку.

— Нет, я просто помогаю своим людям. Не поймите превратно. — Лайт зажгла сигарету и, цокая острыми каблуками, вышла, даже не взглянув на них.

Бай Ваньчжи посмотрела наружу. В том месте, откуда был произведен выстрел из пистолета, взметнулись к небу бесчисленные искры, которые постепенно слились в единое целое, образовав прекрасный световой занавес. Песок и пыль остались снаружи, а внутри воцарились покой и безмятежность. Взгляд ее скользнул вдоль длинной колонны машин, остановившись на автомобиле Жуй Сы. Если только не случилось ничего непредвиденного, он тоже должен был это увидеть.

Лю Чаннань, увидев этот световой купол, в изумлении прикрыл рот рукой и взглянул на Жуй Сы. Тот, как обычно, курил, но крепко сжатые кулаки выдавали его волнение.

Этот световой пистолет был исследовательским оружием базы R в прошлом году. Однажды его чертежи были похищены. Вместе с ними пропали и бесценные разработки бесчисленных ученых, что привело к тяжелейшим потерям базы R в прошлогодней экспедиции — они стали самой неудачливой группой среди трех баз. И вот, после столь долгих поисков, оказалось, что вор все это время был прямо перед ними.

Когда буря стихла, Жуй Сы взмахнул рукой, приказывая поднять флаг и отправляться в путь. Колонна двинулась дальше. Постепенно показался тонкий слой золотистого песка. Бескрайняя даль, где небо словно разделилось на две половины: предельно синюю и предельно желтую, а линия горизонта стала границей меж ними.

Колонна въехала в Такэилай и постепенно замедлилась. Все более тяжелые песчинки забивали колеса. Тогда все убрали боевые машины в пространственные карманы, переоделись в специальные пустынные комбинезоны, сменили обувь на влагостойкие ботинки, надели термоизолирующие маски и продолжили путь первобытным способом — пешком.

Но едва все переоделись и приготовили оружие, из лагеря базы «Заря» передали, что их главнокомандующий нуждается в отдыхе. Молодой парень, передавший это сообщение, говорил с такой уверенностью, словно сама истина была на его стороне.

Первыми выступили с протестом красногвардейцы из Синькэ: — Это же задержка для всех! Сколько мы уже прошли?! Если так пойдет дальше, мы в этом году и из пустыни-то не выберемся!

— Верно!

— А кто там командир у «Зари»? Уж не тот ли бледнолицый?

— Ха-ха!

Жуй Сы, глядя на две команды, которые переругивались из-за одного-единственного слова, выбросил окурок и, используя свою силу, громогласно объявил с высоты: — Привал на месте! Выступаем на рассвете!

— Чего-чего?! Почему это мы должны тебя слушаться?! — возразил и командир Синькэ.

— Бах! — грянул выстрел. Отряд базы Синькэ мгновенно замолк и уставился в землю, боясь поднять голову на ту холодную, надменную женщину, что стояла на крыше машины.

— Мы останавливаемся здесь. Впереди пыль становится гуще. Приготовьтесь сегодня вечером раздавать пустынные аварийные медикаменты и инструменты. А сейчас готовьте еду! И еще: все водники, подойдите туда и накопите побольше воды! — каждое слово Бай Ваньчжи звучало медленно, но никто не осмелился ослушаться.

В тот миг, когда она повернулась, раздались аплодисменты Лайт: — Неплохо, у тебя есть авторитет.

— Благодарю, профессор. — Поблагодарив, Бай Ваньчжи спокойно удалилась.

…

Если бы не специальная конструкция машины и непрерывно излучаемая Жун Цэ духовная сила, то беспокойство внутри, возможно, уже было бы обнаружено.

Белый кокон постепенно трескался. То, что росло из его основания, бешено хлестало внутри машины. Все тело Сюй Чжэ разрывалось от боли. Казалось, что кожа разрывается, а в копчике было странное ощущение. Что-то тяжелое постоянно давило на нее, причиняя невыносимые страдания.

— Шлеп! — из кокона прорвалась длинная, изящная рука. На бледных пальцах блестели острые, как бритва, когти. Едва ощутив свободу, рука тут же вонзилась в живое существо, сидевшее на ней.

Жун Цэ, одной рукой удерживая мечущийся хвост, другой прижимал ладонь Сюй Чжэ к ее талии, не давая вонзить в себя когти. Почувствовав, как она непрерывно извивается и стонет от боли, он на мгновение смягчился. Сдерживавшая ее ноги духовная сила ослабла, и он получил сильный удар пяткой по спине.

В груди всколыхнулась кровь. Этот человек был гораздо сильнее, чем он предполагал. Но вскоре в глазах Жун Цэ мелькнуло что-то странное. На белой нефритовой кровати, прямо из основания, начала расти миниатюрная дворцовая башня — будто материализовавшись из сна. Как только дверь открылась, свет хлынул наружу, ослепительно яркий.

Даже с закрытыми глазами Сюй Чжэ почувствовала это. Это было давящее вторжение — не физическое, а на уровне сознания, в мозгу.

Видя, что Сюй Чжэ наконец успокоилась, Жун Цэ с облегчением вздохнул. Снаружи было несколько сильных практиков, и одновременно скрывать ее и сдерживать — это было выматывающе!

На его бледном лице рассыпалось несколько прядей волос — словно лунный свет затаился в них, серебристо мерцая.

Жун Цэ вдруг захотелось прикоснуться к ней. Он протянул руку, но не успел дотронуться — из его ладони потекла струйка крови. Та, что только что закрыла глаза, очнулась.

Первое, что увидела Сюй Чжэ, был потолок машины. Затем — человека, сидящего на ней, и его странные движения. Воздушный клинок отбросил его прочь. Она взглянула на ту часть своего тела, которая казалась ей чужеродной.

Это был серебряный хвост… Такая же расцветка, как и у мужчины под кроватью…

Мелькнула тень лезвия, и Жун Цэ оказался поднят Сюй Чжэ в воздух. Ее длинные, изящные пальцы сжались на его шее. В ее глазах мелькнули фиолетовые и золотые зрачки, серебряные волосы упали до самых лодыжек, излучая ледяную, пронизывающую до костей ауру.

— Ты понимаешь, что ты делаешь? — голос Сюй Чжэ, не говорившей долгое время, был сдавлен холодом, низким и пугающим.

Пять пальцев резко сжались. Но человек, который должен был умереть у нее в руках, внезапно исчез и появился у нее за спиной.

— Я всего лишь помог тебе приблизиться к настоящему рангу S. Разве ты не чувствуешь, что стала сильнее? И в силе, и в скорости, и в способностях, и в том новом, что у тебя появилось. — Жун Цэ был несколько удивлен ее гневом, но все же объяснил то, что заранее приготовил.

— Ты заставил меня испытывать к тебе определенное **, — закрыв глаза, Сюй Чжэ попыталась это ощутить. — Это голод. Нет, это жажда крови! Ты просто ищешь смерти.

— Нет, это не **. Это влечение. Со временем ты поймешь. Сейчас ты не можешь меня убить. Во-первых, не факт, что у тебя это получится — как я и сказал, нас притягивает друг к другу на уровне крови. Во-вторых, сейчас снаружи люди из двух других баз, включая тех, из лаборатории, которых ты так долго ищешь. Ты ведь не настолько глупа, чтобы раскрыть себя? — произнес Жун Цэ.

— Жун Цэ, знаешь что? Я обязательно убью тебя. — Сюй Чжэ произнесла это спокойно и холодно, словно констатируя факт.

— Ну хорошо. Я не спросил твоего согласия, позволив тебе выпить мою кровь. Но я часто с тобой делюсь. Иногда неплохо и меняться местами. И не волнуйся насчет этого хвоста. Я же сказал — это твоя новая способность. Со временем ты полюбишь его. А если беспокоишься о внешности, я могу научить тебя, как его убирать. — Жун Цэ говорил терпеливо и мягко.

— Ты кто? — спросила Сюй Чжэ.

— Такой же монстр, как и ты, верно?

Красный хвост медленно обвил серебряный. Оба сплелись в борьбе, оставляя в машине лишь цветные размытые тени, пока наконец не исчезли совсем.

В прозрачном пакете с кровью кровь, словно озорной зверь, то и дело принималась терзать рассудок. Руки Сюй Чжэ дрожали. Ничто еще не заставляло ее одновременно и сопротивляться, и чувствовать себя беспомощной.

Внутри была кровь Жун Цэ. Она отличалась от запаха любой другой крови. Сюй Чжэ казалось, что это самый восхитительный деликатес в мире. Сквозь тонкий слой пластика, стоило лишь чуть-чуть провести лезвием, и это достанется ей.

— Шлепок! — Сюй Чжэ со всей силы ударила себя по щеке. Она с отвращением смотрела на то, как чуть не преклонилась перед пакетом крови! Ярость захлестнула ее.

А виновник всего этого смотрел на нее. Сюй Чжэ с ужасом наблюдала, как он разрезает кожу на своей ключице. Оттуда выкатились соблазнительные капельки крови, распространяя бесчисленные ароматы, насмехаясь над ней. Плотно закрыв глаза, Сюй Чжэ отгородилась от этого запаха толстым воздушным куполом и забилась в самый дальний угол белой нефритовой кровати.

Серебряные волосы окутывали ее худые плечи, на тонких лодыжках блестели две серебряные чешуйки, прозрачные, словно бабочки, готовые вот-вот улететь. Но этот человек — мой! Никто не посмеет его отнять!

Не обращая внимания на воздушные лезвия, летящие отовсюду, Жун Цэ, покрывшийся мелкими ранами, решительно разбил воздушный купол и крепко обнял ее. Прохладное тело, казалось, могло пустить корни у него в объятиях, и ему не хотелось его отпускать.

На его талии одна за другой появлялись раны от лезвий; его роскошные одежды были испачканы алыми пятнами крови. Но его лицо, подобное нефриту, было бесконечно нежным. Он обнимал ее и не отпускал, раз за разом легонько похлопывая по спине, словно успокаивая перепуганного зверька.

Неизвестно, сколько времени прошло. Жун Цэ почувствовал, что его сознание мутится. Все его тело было покрыто тяжелыми ранами от этого человека. Он был и холодным, и влекущим, и ему хотелось быть ближе. Как давно он не испытывал этого чувства?

Каждый день сопровождался кровью и болью. В огромном, роскошном доме жили люди в богатых одеждах. Мать умерла, и отец привез его обратно в этот роскошный дом. Там была тетя, которую велели называть матерью, и старший брат высокого роста.

Отец был очень занят, настолько, что узнавал новости только от матери. Старший брат тоже не обращал на него внимания. В огромном дворе тетя была к нему добра. Каждый день она играла с ним, готовила для него еду и лечила его. Ни старший брат, ни кто-либо другой этого не делали.

Хотя процесс был несколько неприятным, маленький Жун Цэ все же думал, что тетя тратит на него свое время.

— Сяо Цэ, иди сюда. Мама отведет тебя в комнату, посмотреть, не заболел ли ты в последнее время.

— Хорошо.

— Протяни руку. Да, сначала будет немного больно, но потом все пройдет! — тетя держала огромный шприц и выкачивала из его руки красную жидкость. В комнате стоял слабый металлический запах.

Маленькое тело иногда не выдерживало, и он терял сознание. Но тогда тетя сердилась. Она впивалась зубами ему в шею, откуда вытекала теплая жидкость, и жар в теле начинал уходить.

Но маленький Жун Цэ не умирал, потому что тетя все равно кормила его — красными ягодными пилюлями, которые делали кровь более густой.

Иногда маленькому Жун Цэ хотелось сбежать. Ему казалось, что тетя его не любит. Он видел женщину, очень похожую на себя. Она была на портрете в шкафу у тети. Красивая женщина была вся исписана злобными символами, отчего казалась жуткой и отталкивающей.

Но в тот миг, когда маленький Жун Цэ увидел этот портрет, он все равно заплакал. Казалось, он что-то понял. Он начал избегать тетю.

И вот той темной, беспросветной ночью тетя привела его в подвал. Сказала, что они сыграют в очень веселую игру. Там было несколько человек. Все они держали прозрачные бокалы, наполненные красной жидкостью. Все говорили, что он очень вкусный, и что нужно наслаждаться им медленно, не торопясь.

Потом маленького Жун Цэ положили на операционный стол. Кровь из его руки текла непрерывно. Ему одновременно скармливали ягоды и втыкали все больше игл.

Кровь капала весь день. Все ушли, полностью удовлетворенные. Тетя сказала, что он хорошо себя вел, и хотела его обнять. Маленький Жун Цэ радостно улыбнулся.

В тот момент, когда она обняла его, он воткнул шприц ей в сердце и, вцепившись только что прорезавшимися клыками в ее шею, принялся жадно рвать и глотать куски. Тетя взвизгнула. Но маленький Жун Цэ был очень голоден, он выключил свет и при свете луны выпил большую часть ее крови, то и дело срыгивая и принимаясь снова.

Пока не пришел отец. Он схватил тех людей и хотел обнять маленького Жун Цэ, но, увидев эту кровь, заколебался.

Позже Жун Цэ узнал, что те люди, включая тетю, были кровопийцами. И он сам — тоже.

В полузабытьи переживая прошлое, Жун Цэ почувствовал усталость. Но внезапно он ощутил влажную прохладу на своей шее. Его зрачки расширились, тело напряглось. Но он тут же расслабился, и в глазах мелькнула усмешка, потому что человек в его объятиях, осторожно и нерешительно, слизывал кровь с его раны на шее. Было и горячо, и холодно одновременно.

— Ты наконец сдалась…

Услышав эти слова, Сюй Чжэ на мгновение замерла, но все же очистила кожу от крови.

…

В пустыне Такэилай люди шли с трудом. Палящее солнце раскаляло песок. Даже под защитным комбинезоном кожа покрывалась потом. Но на этот раз все были рады, потому что под желтым песком было спрятано то, что было нужно всем трем базам — сырец.

Кристаллы — это кристаллизованная энергия способностей. А сырец — это природные энергетические кристаллы. По сравнению с первыми, сырец встречается гораздо реже, и в нем содержится больше энергии на единицу, к тому же он не имеет ограничений по типу способностей. Поэтому не было человека, который бы в нем не нуждался.

Договорившись о распределении добычи, три базы выслали по десятку человек из своих отрядов на разведку.

Песок был разгребаем машинами. Прозрачные четырехугольные барьеры поднялись, удерживая осыпающийся песок по краям. Обнажилась желто-коричневая земля. Жуй Сы подал знак приготовить буровую установку. Раздался грохот, и в пустыне появилась круглая глубокая яма. Кто-то бросил внутрь камешек, но ответа не последовало.

— Всем базам приготовиться! Первая разведывательная группа — выдвигаемся! — скомандовал Жуй Сы. Первыми спускались в основном смертники баз.

Крепкие, толстые канаты помогали спускающимся. Свет от мощных фонарей был ограничен. На большой глубине фигуры разведчиков скрылись из виду, и там стало совершенно черно.

Те, кто не спускался, тоже не бездельничали. Они достали мониторы, чтобы смотреть на слегка желтоватый пейзаж на дне пустыни через камеры на головах разведчиков.

Увидев знакомые скалы, все вздохнули с облегчением. Они были желтоватыми и излучали мягкий свет. На дне было прохладно. За исключением черных пород основания, все остальное было связано с желтым, непрерывной чередой, словно спящий золотой дракон. Это был не просто сырец, а сырцовая жила!

Многие из тех, кто смотрел на экраны, открыли рты. Многие вообще никогда не видели сырца, не то что целую его жилу.

Сюй Чжэ была одной из них. Все видели, как главнокомандующий базы «Заря», наклонившись, что-то мягко объяснял маленькому стражнику в маске рядом с ним. Кто-то удивлялся, кто-то завидовал.

— Так, как только определите координаты, установите регистраторы и немедленно поднимайтесь! — взволнованно сказал Жуй Сы. Он взглянул на Жун Цэ и Ма Вэньдуна, кивком подтверждая приготовления. Но когда он заметил жесты Жун Цэ и его стражника… ту маску клоуна… это же Сюй Чжэ?

Он покачал головой. Невозможно. Это просто такая же маска. Сюй Чжэ тогда уже умерла, ее тело забрали и похоронили в Красной Роще.

— Остальные устанавливают защитный барьер наверху. Ждите моей следующей команды!

— Есть!

Всего вниз спустилось больше сотни человек. Три отряда отправили лучшие силы баз. Ведь под землей любые новые открытия придется добывать силой.

Базу R возглавлял Лю Чаннань, Синькэ — Бай Ваньчжи, а «Зарю» — Сюй Чжэ.

Спустившись, Сюй Чжэ жестами показала тем, кто был позади нее, чтобы следовали за ней. Неизвестно, предупредил ли их Жун Цэ заранее, но эти люди беспрекословно слушались Сюй Чжэ.

Оказавшись на дне, Сюй Чжэ ощутила прохладу. Не ту, от которой дрожишь, а ту, что приносит умиротворяющую свежесть. Было очень приятно. Стены по обеим сторонам прохода были такими же, как на экране — черные и желтые вперемешку. Они отливали тусклым, красивым блеском, так и хотелось прикоснуться.

Прохладно и гладко. Ощущение было таким же приятным, как и представлялось. Впору было восхищаться мастерством природы. Сюй Чжэ убрала свои бледные пальцы и заметила, что Лю Чаннань, стоящий впереди, неотрывно смотрит на нее.

— Ты… Как тебя зовут? — немного поколебавшись, Лю Чаннань все же спросил.

— У меня нет имени. Я — номер 11. — механически ответила Сюй Чжэ и, шагнув вперед, заняла наилучшую позицию для добычи, показывая своему отряду начинать.

Бай Ваньчжи, услышав, как представилась Сюй Чжэ, слегка удивилась. Она взглянула на маску клоуна на ее лице. Фигура и голос не позволяли определить пол. Все было подозрительно, но не было запаха трупного яда. Взглянув на все еще стоящего столбом Лю Чаннаня, она просто обошла его и заняла вторую точку разработки.

— Что ты там стоишь, сопляк?! — рявкнул в рацию Жуй Сы на все еще застывшего Лю Чаннаня.

— А? Ай! Командир, все, начинаю! — он знаком приказал своему отряду быстро доставать инструменты.

Три отряда. Сюй Чжэ заняла лучшее место, Лю Чаннань полагался на передовые инструменты своей базы. Самыми медленными в добыче оказались люди Бай Ваньчжи.

Но она, казалось, не беспокоилась. Она села в стороне и, взяв кусок сырца, попробовала поглотить из него энергию: — Средний продукт, вполне приличного качества. — Она достала из-за пазухи черную бусину и приложила ее к жиле. Вскоре сырец в радиусе нескольких метров потускнел, большая часть энергии из него была извлечена, и он стал похож на обычный желтый камень. А черная бусина в руке Бай Ваньчжи, казалось, ожила, внутри нее, словно жидкость, текла какая-то субстанция. Это было странно.

— Хе-хе… Прошу прощения, ребята, но, похоже, наша база окажется в немного лучшем положении. — Ма Вэньдун, глядя на экран монитора, довольно ухмыльнулся.

— Вот пустая трата энергии! Что за чертовщина! — не выдержал Жуй Сы, а стоявшая рядом Дун Люэр сердито проворчала.

Наверху царило оживление, а внизу, кроме звуков долбления, стояла мертвая тишина.

Сюй Чжэ видела действия Бай Ваньчжи, но промолчала. Заметив, что та носит с собой черный кинжал, Сюй Чжэ достала из пространственного кармана бутылку воды, приоткрыла нижнюю часть маски и сделала большой глоток.

Лю Чаннань краем глаза все время следил за ней. Увидев ее движение, он широко распахнул глаза, а затем его охватило безграничное разочарование… Из-под маски выбилась серебряная прядь волос, закрывая заостренный подбородок, лица было не разглядеть. Но это были уже не привычные черные волосы до ушей. Наверное, это действительно была не она…

Жужжание буров прекратилось. Крупные куски сырца были добыты и убраны в пространственные коробки. Теперь оставался лишь самый низ — рассыпчатое сырье, все еще связанное с бесполезным основанием. Требовалась более тонкая работа, чтобы извлечь его.

Но как назло, чем глубже, тем более золотистым становился сырец. Его качество практически достигало высшего уровня. Когда приборы точно показали качество сырца, и на дне, и наверху воцарилась странная атмосфера.

Такой хороший материал — каждая база хотела получить больше.

— Хе-хе, брат Жуй Сы и брат Жун Цэ, я предлагаю: раз такая хорошая вещь, пусть каждый берет по силам. Сколько сможете унести, столько и ваше. Как вам такое? — Ма Вэньдун потер руки.

— Мне все равно. Несколько желтых камней. Наша база в них не нуждается. — совершенно равнодушно сказал Жун Цэ.

— Ах-ха-ха, это да, это да… — Ма Вэньдун знал о богатстве базы «Заря» и силе Жун Цэ, но быть униженным на глазах у всех было все равно немного обидно.

— Мне тоже все равно. — Жуй Сы не выпускал сигарету изо рта, глядя на одно место на мониторе.

— Ха-ха… Тогда договорились! — Ма Вэньдун тут же подошел к передатчику и объявил это правило каждому внизу.

Тишина. Странная тишина. В глубине каждый боялся пошевелиться. Командиры высматривали лучшие точки для разделки, а стражники сжимали оружие в ожидании приказа.

— В десяти метрах позади меня. Красногвардейцы, приготовить ручные лезвия. — первой нарушила тишину Бай Ваньчжи. Группа людей в красных одеждах вытянула руки, и из них начало распространяться черное оружие. Оно постепенно формировалось на руках, прорастая в плоть до половины ладони. Ручные лезвия из застывшего черного тумана были готовы.

http://bllate.org/book/18711/1808294