Готовый перевод Blade of the Apocalypse / Острие Апокалипсиса: Глава 16

Сюй Чжэ только собрался вмешаться, как вдруг увидел, что Цзян Чао отлетел в сторону.

— Сюй Чжэ, прошу прощения. Мой подопечный часто ведет себя импульсивно и говорит, не подумав. Не принимай близко к сердцу, — Чжан Кай стоял в толпе, его тон был предельно искренним.

— Тренер! — ученики первой команды были крайне удивлены таким поведением Чжан Кая.

Многие из них знали о славе отряда Сянъян, особенно о том, что их капитан Чжан Кай уничтожил бесчисленное количество врагов. Они были невероятно рады, когда узнали, что именно он станет их наставником, и время показало, что Чжан Кай действительно многому их научил. Видеть, как их уважаемый тренер так смиренно разговаривает с кем-то и даже бьет своего же ученика, было для них невыносимо.

— Не в обиду будь сказано, Чжан Кай, но с каких это пор ты стал таким размазней? Мусор есть мусор, и я считаю, что Цзян Чао был прав, — насмешливо бросил тренер второй команды Хуан Юбин, при этом недвусмысленно оглядывая фигуры Шуй Ди и Ху Лань.

— Ха-ха-ха… — окружающие ученики громко расхохотались.

Чжан Кай, глядя на бесстрастное лицо Сюй Чжэ, лишь подумал: «Вот же черт, ну и идиоты!»

Ляо Толстяк и остальные, почувствовав, как ярость ударила в голову, уже приготовились броситься в бой, но путь им преградила бледная, тонкая рука.

Шуй Ди мягко отстранилась от Сюй Чжэ и загадочно, почти хищно улыбнулась.

Внезапно по площадке пронеслась мощная волна воздуха, несущая в себе неодолимое давление. Воздушные лезвия, словно гигантские стальные клинки, со свистом разрезали пространство, и этот звук был до боли пронзительным. Люди пытались бежать, но чувствовали, будто тысячи игл вонзились в их тела; из глаз и ушей от невыносимого гула потекла кровь. Эта аура была подобна мертвому морю — безжизненная, подавляющая, лишенная всякой надежды.

— Пф! — участников второй команды вместе с Цзян Чао с силой впечатало в землю. На животе у последнего зияла жуткая рана, он лишь болезненно вращал глазами, не в силах пошевелиться.

Медицинская бригада поспешила на помощь, и на поле воцарилась абсолютная тишина.

Чжан Кай долго стоял, не в силах прийти в себя. Его шея под воротником промокла от холодного пота, ладони стали мертвенно-бледными, пока он смотрел, как уносят пострадавших.

Сглотнув ком в горле, он подошел ближе:

— Сюй Чжэ, благодарю, что оставил его в живых.

— М-м.

Сюй Чжэ сделал жест, и Шуй Ди, поманив за собой остальных, двинулась прочь.

«Да какой же у него уровень?!» — пронеслось в головах у всех, но никто не осмелился спросить, каждый лишь строил догадки.

— Тренер, вы просто нечто! Я решил: отныне вы мой кумир! Тот прием был просто сногсшибательным! — глаза Ляо Толстяка светились восторгом.

— Действительно впечатляет, — редко соглашался молчаливый Цзо Кунь.

Глаза Чжан Мэнмэн по-прежнему сияли, а Шуй Ди продолжала загадочно улыбаться.

Лишь Ху Лань, опустив голову, сгорала от зависти: «Почему? Почему не я! У него такая сила, но он не учит нас ничему полезному! Вы так преданно ходите за ним, но такому эгоисту плевать на вас! Мы никогда не станем элитой, если будем тратить время на него!»

— Вечером я устрою вам дополнительные тренировки. Когда меня не будет, можете спрашивать совета у Шуй Ди. Думаю, даже если вы не станете элитой, вы сможете неплохо выживать, — Сюй Чжэ шел впереди, говоря сам с собой, но внезапно заметил, что за спиной воцарилась тишина.

Обернувшись и увидев странные выражения лиц своих подопечных, он поправил воротник и тихо добавил:

— Э-э… я впервые кого-то учу, да еще и такую ораву. Немного непривычно.

Хе-хе…

Шуй Ди: милая «зомби-мордашка».

Ляо Толстяк: «Йо-йо-йо… чека-на!»

Цзо Кунь: «Хм, доптренировки — неплохо, мощно».

Чжан Мэнмэн: «Столько звездочек, как ярко!»

Ху Лань: «Процесс очернения запущен на 30%».

***

В особняке семьи Вэй собралась толпа. Вэй Ян сидел во главе стола, слушая отчет дворецкого Вэй Жуна о расходах за месяц. Внизу слышались приглушенные перешептывания; стоило Вэй Яну бросить взгляд, как люди тут же опускали головы, переглядываясь за его спиной.

— Хозяин распорядился: со следующего месяца количество кристаллов, сдаваемых семьей Вэй, сокращается вдвое, но и объемы продовольствия, выдаваемые каждой ветви, также будут урезаны, — как дворецкий, служивший еще предкам семьи и один из немногих оставшихся в роду обладателей способностей уровня А, Вэй Жун теперь чувствовал себя гораздо увереннее.

— Что?! Маленький Ян, ты же не знаешь, у невестки третьей тетушки в этом году снова пополнение, припасов и так не хватало, а теперь еще и вдвое меньше! Как нам жить дальше?! — старуха, густо напудренная, первой вскочила с места.

— Именно… у нас в семье примерно та же ситуация…

— Брат Ян, после смерти отца мой источник дохода иссяк. Если семья не добавит субсидий, как мне выживать? — заплакала самая младшая из них, Вэй Юйжоу.

В родовом храме семьи Вэй поднялся шум. Вэй Ян, никогда не сталкивавшийся с подобным, бросил умоляющий взгляд на Вэй Юнь.

Слегка кивнув сидящему во главе стола, Вэй Юнь невозмутимо поднялась:

— Уважаемые родственники, прошу, выслушайте меня. Сяо Ян еще молод, но он лучше всех понимает нынешнее положение дел в нашей семье. Все вы знаете, что произошло, и теперь мы уже не те, что прежде. Доверие базы к нам упало, и без реальной власти мы не сможем получать больше припасов. Надеюсь, вы проявите понимание и мы вместе преодолеем эти трудности.

Вэй Ян, хлопая большими глазами, смотрел на Вэй Юнь, восхищаясь этой сестрой, с которой у них не было кровного родства.

— Я тоже считаю, что старшая мисс права. Судя по бухгалтерским книгам, дела с ресурсами обстоят не лучшим образом. Потерпите немного, это ради нашего общего будущего, — добавил Вэй Жун.

— Эх… ну, пусть будет так, — старуха, увидев, что даже Вэй Жун встал на сторону Вэй Юнь, подмигнула остальным.

Все пробормотали слова согласия и постепенно разошлись.

— Подумаешь, девица из боковой ветви, возомнила о себе невесть что! — прошипела Вэй Юйжоу, так что услышали лишь сидевшие рядом.

Вэй Юнь метнула в нее ледяной взгляд, но та вдруг громко разрыдалась.

— Сяо Жоу, что случилось? Почему ты плачешь? — третья тетушка поспешила к своей любимой племяннице.

— Сестра Юнь только что посмотрела на меня так, будто хотела убить, я испугалась! Я просто хотела поговорить с братом Яном, ведь после смерти отца со мной никто не разговаривает… Уа-а-а! — каждое слово было отчетливым, и Вэй Юйжоу зарыдала еще громче.

— Вэй Юнь! Зачем ты пугаешь сестру?! Сяо Жоу просто хотела пообщаться, а ты на нее так смотришь! Какое же у тебя черствое сердце! — третья тетушка обрушила на Вэй Юнь поток брани.

Глядя на Вэй Яна, который растерянно хлопал глазами, Вэй Юнь вдруг осознала, что выбрала не тот путь. Особняк семьи Вэй давно утратил былой блеск: за роскошными фасадами скрывалась пустота — всё ценное было вывезено. Она помнила каждый стол и каждый стул, но это были лишь воспоминания, далекие от нынешней разрухи.

Глядя на этих людей, Вэй Юнь внезапно потеряла всякое желание бороться за них.

Впервые она ушла, не попрощавшись, прямо на глазах у всех, решительно и бесповоротно.

Вэй Ян был удивлен и даже немного раскаивался, но, видя, что Вэй Жун не пытается остановить сестру, решил, что она просто святая, которая не хотела ставить его в неловкое положение.

Впервые обедая в столовой на кристаллы, заработанные на задании, Вэй Юнь жевала безвкусную еду, как вдруг заметила знакомые фигуры.

Это были Чжан Кай и Сюй Чжэ. Тихо поставив поднос в стороне, Вэй Юнь, воспользовавшись шумом столовой, обошла их сзади, делая вид, что ждет свой заказ.

— Сюй Чжэ, спасибо, что проявил милосердие в тот день. Иначе у меня были бы неприятности, на базе строгие правила: тренер отвечает за жизнь ученика.

— Вот как? — Сюй Чжэ, казалось, впервые слышал об этом правиле. Он безразлично жевал еду, отвечая на слова Чжан Кая лишь короткими фразами.

Вэй Юнь напрягла весь свой дар, пытаясь услышать их разговор, но ничего не вышло. Когда она решила подойти ближе, двое мужчин уже поднялись и ушли.

«Почему они вместе? Заданий нет, а выглядят так, будто что-то обсуждают… Погодите, это что… Хуан Цзин?! Почему она крадется следом?»

«Неужели?»

Все знали, что Хуан Цзин влюблена в Чжан Кая. Неужели Чжан Кай положил глаз на Сюй Чжэ? И поэтому она следит за ними?

«Нет, Сюй Чжэ не из таких… Да и их поведение за столом не было похоже на свидание».

«Значит, Хуан Цзин просто подозревает что-то».

На губах Вэй Юнь заиграла улыбка. Обдумав план, она поспешно удалилась.

***

На рассвете Сюй Чжэ пришел в подземный город. Он обдумывал ошибки в стилях Шуй Ди и остальных, готовя объяснения.

На площади собралась толпа. На третью тренировочную площадку набилось полно людей из других отрядов, ученики и тренеры о чем-то шумно спорили.

Сюй Чжэ нахмурился и подошел ближе. Люди тут же замолчали и расступились. В центре стоял маленький мальчик, что-то выкрикивая.

В руках он держал письмо на синей бумаге. Увидев Сюй Чжэ, мальчик в испуге протянул ему послание.

«Чжан Кай, я скучаю. В полдень у искусственного озера, жду тебя. — Сюй Чжэ».

— Пф… — Сюй Чжэ, прочитав содержание, едва не поперхнулся. Воздушным лезвием он изорвал письмо в клочья и встал перед мальчиком.

— Где ты откопал эту чушь?

Мальчик нервно, но четко ответил:

— Я не искал, я нашел его. Вчера вечером в столовой я хотел поздороваться с тренером Чжан Каем, но он поспешно ушел. Письмо лежало на столе, где он сидел.

— Ясно. А где сейчас ваш тренер? — Сюй Чжэ лишь усмехнулся. Кто-то явно решил подшутить, но зачем?

— Да ты везунчик! Во всей столовой нашел именно ты! — разозлился Ляо Толстяк. Чжан Мэнмэн поддержала его. Это была явная подстава: все знали, что Сюй Чжэ не только ходит с «каменным» лицом, но и характером обладает холодным, как лед. Как он мог написать такую пошлость?

— На самом деле, я тоже не верю… Тренер Сюй такой сильный, с чего бы ему заглядываться на Чжан Кая…

— Ну не скажи, тренер Чжан тоже ничего!

— В любом случае, они не пара. Вот Чжан Кай и его помощница Хуан Цзин — другое дело.

Толпа гудела. Хуан Цзин, о которой зашла речь, опустила голову. Она жила с Чжан Каем, и вчера в полдень он действительно куда-то ушел. Она думала, что это было экстренное задание, но теперь…

Она украдкой взглянула на бесстрастного Сюй Чжэ. Ей стало противно от самой себя. Чжан Кай действительно восхищался сильными личностями, неужели они и правда?..

— Эй! Кай-гэ! Ты как раз вовремя! Что ты там натворил, с кем связался?

— Да-да, мы тут нашли поддельное письмо от твоего имени!

— Хотя, кого выбирать в пару — дело твое, но выбрал ты того, кто на это точно не пойдет…

Пока толпа насмехалась, Чжан Кай не оправдывался. Он опустил голову, затем взглянул на Сюй Чжэ и смущенно почесал затылок…

«Не может быть! С таким видом? Неужели это правда?!»

Собравшись с духом, Чжан Кай подошел к Сюй Чжэ:

— Сюй Чжэ, спасибо за вчерашнее, мы…

Не успел он договорить, как Сюй Чжэ с силой пнул его, отбросив на несколько метров. Чжан Кай выплюнул кровь.

— Кто ты такой? Я вчера в полдень с тобой не встречался.

Чжан Кай поднял голову с изумленным лицом, в его глазах читалось полное непонимание.

— Хватит! Сюй Чжэ! Кай-гэ любит тебя, не смей так обращаться с ним! — Хуан Цзин внезапно вскочила и бросилась помогать раненому Чжан Каю.

С ненавистью взглянув на Сюй Чжэ, она увела учеников первой команды.

Толпа постепенно рассеялась под давлением ледяной ауры Сюй Чжэ. Ученики третьей команды начали подталкивать друг друга, пока вперед не вышла Шуй Ди.

— Сюй Чжэ, тебя подставили. За такими дешевыми интригами обычно стоит женщина. Ты в последнее время не переходил никому дорогу?

— М-м. Идите тренироваться, я сам разберусь, — Сюй Чжэ лениво растянулся на стуле, закрыв глаза.

— Сестра Шуй Ди, с тренером всё будет в порядке? — прошептала Чжан Мэнмэн.

— Не знаю… Наверное, он думает, как нанести ответный удар…

Перебирая в уме всех, с кем он встречался на базе, Сюй Чжэ открыл глаза и уставился в потолок.

«Такие методы… кроме Вэй Юнь, кто еще мог додуматься?»

Больше всего его удивляло поведение Чжан Кая. Тот выглядел так, будто Сюй Чжэ действительно признавался ему в любви. Либо с Чжан Каем что-то случилось, либо его мастерски обманули. Поскольку следов отравления или галлюциногенов не было, значит, кто-то принял облик Сюй Чжэ и разыграл спектакль.

«Но какой в этом смысл? Мне плевать на репутацию, пусть болтают что хотят».

Повернувшись на другой бок, Сюй Чжэ решил завтра наведаться в семью Вэй.

Однако вечером произошло нечто ужасное. Тренировочный лагерь содрогнулся: помощница тренера первой команды, Хуан Цзин, была мертва. За время ужина кто-то нашел ее тело в женском туалете.

Инструкторы просмотрели записи с камер видеонаблюдения и оцепили место. Кадры были странными: рядом с Хуан Цзин никого не было. Она просто стояла у раковины, когда внезапно, без всяких признаков болезни, упала замертво.

Все подозрения пали на Сюй Чжэ: из-за утреннего инцидента и из-за его непостижимой силы — убить кого-то незаметно для него было проще простого.

В медицинском отделе, на белой койке, лежала Хуан Цзин. На ее лице еще оставались следы косметики — она всегда красилась перед заданиями, хотя рисовала ужасно и заставляла Чжан Кая говорить, что это красиво. Они были идеальной командой, «Сянъян» был непобедим, и ее смех всегда звучал громче всех…

Но теперь она была безжизненна. Лучший партнер умер. Отряда Сянъян больше нет. Только потеряв человека, понимаешь, насколько он был важен.

Проходя мимо тренировочных площадок, Сюй Чжэ чувствовал, как люди шарахаются от него. «Смешно. Они же пришли сюда умирать ради Лэй Яньсю, а всё равно так боятся смерти».

В медицинском отделе он, как и ожидал, встретил Чжан Кая. Тот смотрел на него с нескрываемой жаждой убийства. «Утром был смущенным идиотом, а теперь хочет убить меня? Как быстро меняются люди».

Сюй Чжэ выпустил десяток воздушных лезвий, разнеся холл в щепки. Игнорируя крики, он призвал серебристые нити, чье давление заставило всех застыть на месте.

Под гневным взглядом Чжан Кая Сюй Чжэ разрезал рукав Хуан Цзин. Под кожей виднелась черная гниль, обнажавшая кость. Чувствительность к воздуху позволила Сюй Чжэ уловить запах лекарств. Разрезав плоть, он обнаружил крошечную бусину.

Чистой тканью он достал ее и положил в прозрачный контейнер. Игнорируя всеобщее изумление, он молча покинул подземный город.

***

— Зачем пришел? — Лэй Яньсю, как всегда, курил, окутанный дымом.

Сюй Чжэ достал контейнер с красной бусиной. Без носителя она больше не светилась, но стоило ей коснуться плоти, как она начинала пульсировать зловещим светом.

— Это… — Лэй Яньсю взял контейнер и активировал защитный барьер комнаты.

— Сегодня в подземном городе кто-то умер. Меня пытались подставить, но случайно оставили хвост, — Сюй Чжэ сел на диван и откусил яблоко.

— Откуда ты знаешь? — спросил Лэй Яньсю.

— Это типичный метод лабораторий: полный контроль над подопытными. Впервые вижу, чтобы это использовали на обычных людях.

— Кто тебя подставил?!

— Вэй Юнь.

Видя, что Лэй Яньсю задумался, Сюй Чжэ добавил:

— Возможно, в семье Вэй не только Вэй Чжулань была связана с «Новой наукой». Может, прямо у вас под носом уже завелась зараза.

— Ты пришел предупредить меня?

— Нет, я пришел просить лидера о помощи.

Подземный город стал еще более жестоким. Тренировки доходили до предела возможностей, и к концу дня на телах не оставалось живого места.

Все молчали о смерти Хуан Цзин. Чжан Кая перевели в другое место, и хотя все понимали, что дело нечисто, никто больше не поднимал эту тему.

Инструкторы стали относиться к Сюй Чжэ с еще большим почтением, но всем было не до того: приближался финальный экзамен. Успех означал место рядом с лидером, провал — смерть. Секреты подземного города либо охраняются абсолютной силой, либо хранятся вечно — но вечно хранить тайны могут только мертвецы.

***

Вэй Юнь, стараясь разгладить складки на платье, чтобы выглядеть как можно привлекательнее, с волнением постучала в дверь.

— Войди, — раздался низкий, чарующий мужской голос.

Войдя, Вэй Юнь увидела Лэй Яньсю, сидевшего на диване. Этот загадочный и могущественный человек, в чьих руках была сосредоточена власть над базой R, был одним из самых влиятельных людей в постапокалиптическом мире.

Сделав изящный реверанс, Вэй Юнь грациозно встала напротив него с легкой улыбкой — воплощение уверенности и стойкости.

— Не знаю, зачем я понадобилась лидеру?

Отослав охрану и поигрывая нефритовым кольцом, Лэй Яньсю выждал, пока улыбка Вэй Юнь не начала медленно гаснуть, и лишь тогда неторопливо заговорил.

http://bllate.org/book/18711/1808282