Готовый перевод Blade of the Apocalypse / Острие Апокалипсиса: Глава 4

Сюй Чжэ всё ещё задумчиво размышлял о своём возрасте, а Ду Цзя и чуть не лишившийся от удивления зубов тестировщик уже распечатали результаты. После некоторых манипуляций они создали тонкую круглую серебристую карту с лёгким блеском и странным узором. На лицевой стороне карты были чёрные буква «a» и символ коробки, а на оборотной — буквы «sss».

— Сюй Чжэ, твой знак способностей очень красивый… Я тебе говорю, знаки способностей во всех трёх базах универсальны. Ты обязательно носи его на себе. Скоро, чтобы входить и выходить из комнат, нужно будет прикладывать его… Это как раньше удостоверение личности… — Ду Сяоюэ всё время болтала вокруг Сюй Чжэ, но та не обращала внимания, зато Ду Цзя снова испытал шок — похоже, характер госпожи Ду сильно изменился…

Сюй Чжэ взяла значок, закатала рукав и приложила его к внутренней стороне левой руки.

— Хозяин подтверждён. Начинаю привязку.

Карта плотно прилегла, оставив видимыми только букву «a» и символ коробки — словно простая татуировка.

Увидев, что Сюй Чжэ поместила знак способностей в крайне незаметное место, Ду Цзя снова отметил это про себя: «М-да, этот человек любит скромность».

После серии проверок Ду Цзя немедленно отправил отчёт о тестировании Сюй Чжэ в одну тёмную комнату.

В комнате, казалось, были толстые серебристые стены, было очень тихо. Рядом с мягким диваном стояла красивая женщина в глубоком декольте; её белая кожа то появлялась, то исчезала, а ярко-алые губы казались ещё более соблазнительными.

Но слишком быстрое сердцебиение женщины и слегка дрожащие ноги выдавали её страх. Источником страха был мужчина средних лет, сидевший на диване.

В тени лица мужчины было не разглядеть, только поднимались белые клубы сигаретного дыма. Мужчина был высоким и крепким, в правой руке он держал только что присланный отчёт о тестировании способностей.

Увидев отчёт Сюй Чжэ, он на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся. Казалось, он был слишком взволнован: левой рукой вдруг схватил женщину за декольте и с силой рванул. Уродливые шрамы на левой руке переплелись с прекрасным телом женщины, и вскоре послышались тихие всхлипы и плач.

Примерно ознакомившись с устройством базы, Сюй Чжэ собралась уходить от Ду Цзя и Ду Сяоюэ, чтобы самостоятельно освоиться.

— Сюй Чжэ, давай жить вместе? Ты мой спаситель, я обязательно прикажу хорошо к тебе относиться. Что хорошего в тех обычных общежитиях для одарённых…

— Не надо. Потом я сама к тебе приду. — Сюй Чжэ убрала руку, за которую её тянула Ду Сяоюэ, и широким шагом направилась к столу регистрации новичков, на который указал Ду Цзя.

— Эй… Подожди! — Ду Сяоюэ, увидев, что Сюй Чжэ быстро уходит, забеспокоилась. Взглянув на Ду Цзя, она сорвала с него коммуникатор и сунула в руку Сюй Чжэ.

Решив, что этого мало, она вытащила из нагрудного кармана Ду Цзя кристаллическую карту и тоже вложила её в руку Сюй Чжэ.

— Оставь себе коммуникатор и кристаллическую карту. На карте есть кристаллы ядра для повседневного использования, а по коммуникатору я потом смогу с тобой связаться. — Ду Сяоюэ, боясь, что Сюй Чжэ выбросит вещи, торопливо объяснила.

Сюй Чжэ, подумав, что в этом есть резон, поблагодарила Ду Цзя и Ду Сяоюэ и ушла.

А Ду Цзя… его только что схватили за грудь, денег нет, прибора тоже нет…

— Ду Цзя, веди меня скорее к папе и маме!

— Слушаюсь, госпожа. — Ду Цзя поклонился, внешне оставаясь джентльменом, но в душе у него кровью сердце обливалось.

— Здравствуйте, вы пришли регистрироваться как новичок на базе? — почтительно спросила маленькая служащая в зале Способностей, увидев, что Сюй Чжэ вышла из специального коридора для тестирования, и стала ещё более приветливой.

— Пройдите, пожалуйста, за мной, чтобы приложить знак способностей. Чуть позже мы, в соответствии с вашим уровнем, выдадим вам кристаллическую карту на этот месяц и определим жильё. Кроме того, обмен кристаллической карты на кристаллы ядра производится в соседнем зале номер 2, приём и выдача заданий на способности — в зале номер 5. После выполнения заданий вы получаете личные баллы, которые можно обменять на ресурсы и оружие в залах номер 3 и 4.

— Вот карта жилого района базы, храните её. Если будут вопросы, можете смело их задавать.

— Нет вопросов. — Сюй Чжэ внимательно запомнила слова маленькой служащей. Её серьёзный вид вызвал у служащей ещё больше симпатии.

— Хорошо, пройдите сюда для сканирования знака способностей.

Как и следовало ожидать, маленькая служащая была поражена. Протерев глаза и убедившись, что не ошиблась, она тут же достала кристаллическую карту и ключ-карту от комнаты, передала их Сюй Чжэ, а затем тихо спросила:

— Вам нужно скрыть информацию о способностях?

— Используйте псевдоним. Острый клинок.

Услышав это, маленькая служащая застучала по клавиатуре. Вскоре на информационном табло зала Способностей появился псевдоним «Острый клинок», занявший 53-е место в рейтинге сильнейших базы. В основном все 52 человека, стоящие в рейтинге выше Сюй Чжэ, тоже скрыли свою информацию, оставив лишь псевдонимы — без сомнения, все они были шишками базы.

Сюй Чжэ быстро зашагала прочь, не обращая внимания на шум, который вызвало появление её псевдонима в зале.

Выйдя из первого зала, Сюй Чжэ направилась во второй, где сразу обменяла все кристаллические монеты с карты Ду Цзя на кристаллы ядра. Целых 500 кристаллических монет можно было обменять на 500 кристаллов E-ранга, но Сюй Чжэ, подумав, обменяла их на один кристалл C-ранга, потратив 400 монет. Оставшихся как раз хватило на один кристалл D-ранга.

Глядя на 100 кристаллических монет на своей карте, Сюй Чжэ вздохнула: бедновато всё-таки.

Добравшись до жилого района для одарённых, Сюй Чжэ поняла, что место её проживания определяется совокупностью уровня способностей и вклада в базу. Хотя уровень её способностей был высоким, она была новичком с нулевым вкладом, поэтому её распределили во второй по качеству квартал.

Внизу было мало натуральной зелени, зато много искусственных ландшафтов. Вокруг сновали люди, и на мгновение показалось, что мир ещё не настигла катастрофа.

— Эй, новенькая, на каком этаже живёшь? Хочешь, братан тебя проводит? Я тут каждый угол знаю. Отвалишь нам мелочишку — и мы в расчёте… — несколько опрятно одетых, но с нахальным видом мужчин преградили Сюй Чжэ путь. В руках они покачивали произведённое на базе оружие для одарённых, от них разило дешёвым табаком.

Сюй Чжэ нахмурилась — запах казался ей неприятным. Она слегка отступила назад.

— Ого! Не прячься! — крикнул Ли Саньхуай, новичок в этой компании, и, говоря это, протянул руку, чтобы схватить Сюй Чжэ за плечо.

— Ай! — Не успев дотронуться до воротника Сюй Чжэ, Ли Саньхуай схватился за свой указательный палец, которого не стало, и закричал от боли.

Какая быстрая скорость! Остальные, поняв, что дело плохо, молча отступили, но в их глазах горел боевой азарт.

На базе между одарёнными то и дело происходили стычки — главное, чтобы никто не погиб. Для этого были специально оборудованные места для боёв и лечения, ведь зачастую только прямой бой оттачивает боевые навыки и уровень мастерства.

По-настоящему сильный одарённый отличается не только высоким уровнем способностей, но и виртуозным владением боевыми техниками, способностью убивать незаметно.

Очевидно, скорость Сюй Чжэ удивила их, но одновременно пробудила в них жажду схватки.

— Саньхуай, катись отсюда, ничтожество! — Главарь компании, молодой парень, пнул Ли Саньхуая далеко в сторону, вызвав взрыв хохота.

— Ты пространственный одарённый, да? Интересно, что ты ещё умеешь, кроме как резать туда-сюда… — Не договорив, мужчина вдруг поднял правую руку. С треском собрался электрический разряд, становясь всё больше, и стремительно полетел в Сюй Чжэ.

Сюй Чжэ стояла бесстрастно, но в тот момент, когда появился разряд, её глаза засияли — это было лёгкое возбуждение.

— Шшш… — В момент соприкосновения с воздушным щитом Сюй Чжэ разряд мгновенно исчез. Мягкое сияние окутало Сюй Чжэ, делая её фигуру немного размытой.

Молодой человек был крайне удивлён, увидев, как быстро исчез разряд — ведь этот удар использовал почти десятую часть его способностей! Но ещё страшнее было то, что когда он приготовился атаковать снова, человек перед ним вдруг расплылся… исчез?!

Нет! Волосы у молодого человека встали дыбом. Когда он успел оказаться сзади?! Тяжёлый удар пришёлся по затылку, и перед тем, как потерять сознание, он увидел лишь бледную длинную руку.

— Бам! — Увидев, как их главарь рухнул на землю, остальные начали паниковать — похоже, на этот раз они нарвались на твёрдый орешек.

Когда они увидели, что Сюй Чжэ протянула руку к их главарю, им показалось, что сейчас прольётся кровь, и они задрожали.

Однако высокая худощавая женщина просто вытащила из кармана их главаря несколько кристаллических карт и положила к себе в карман…

Затем, тем же движением, исчезли и их карты…

Глядя вслед удаляющейся женщине и лежащему без сознания главарю, они долго стояли в оцепенении, прежде чем оттащить главаря в больницу. Но лишь оказавшись там, они поняли, что денег-то нет…

Сюй Чжэ, засунув руки в карманы, перебирала больше десятка кристаллических карт. На её застывшем лице появилась натянутая улыбка. Она подошла к своей комнате — номер 909.

Комната: одна гостиная, две спальни, одна ванная. Не сказать, что очень большая, но и не маленькая. Простой, современный ремонт показался Сюй Чжэ вполне приемлемым.

После душа она пошла в столовую на первом этаже, съела самую дорогую еду, а затем снова обменяла кристаллы.

5. Растворяющие иглы

Сейчас, видимо, из-за ночи, вокруг было очень тихо. Сюй Чжэ лениво полулежала на кровати, глядя на разложенные кристаллы ядра: пять C-ранга, двадцать шесть D-ранга и пятьсот E-ранга.

Она одну за другой без остановки клала кристаллы в рот. Потоки тепла, казалось, устремлялись от шеи к самым ступням. Возможно, из-за того, что она проглотила слишком много кристаллов за раз, тело Сюй Чжэ внезапно обожгло жаром, сознание даже затуманилось.

Если бы кто-то другой это увидел, то непременно сказал бы, что Сюй Чжэ ищет смерти. Проглатывать кристаллы ядра напрямую — самый грубый и прямой способ получить энергию кристаллов. При передозировке легко разорвать тело. А у одарённых нет чётких стандартов того, сколько кристаллов они могут проглотить.

Обычно одарённые ходят в больницу на инъекции энергии или покупают реагенты для нейтрализации энергии кристаллов. Хотя при этом теряется часть энергии, зато она становится более мягкой и легко усваивается.

Вот только Сюй Чжэ пока об этом не знала. По её коже выступил мелкий горячий пот. Разноцветные энергии кристаллов сталкивались внутри её тела, и под бледной кожей, казалось, можно было увидеть переливающиеся потоки.

Сжимая кулаки, она чувствовала, что боль намного сильнее, чем в первый раз, когда она глотала кристаллы. Но Сюй Чжэ знала: если перетерпеть, возможно, она сможет получить более сильную энергию.

Неизвестно, сколько прошло времени. Сюй Чжэ чувствовала, что её всю высушило, зрение стало расплывчатым. Без нейтрализующих лекарств бурная энергия постепенно разрывала её кровеносные сосуды. На коже начали проступать густые капельки крови — это были предвестники разрыва тела.

В конце концов, в тот момент, когда сознание уже почти распалось, Сюй Чжэ почувствовала, что энергия внутри, кажется, успокоилась. Длинная ночь, вероятно, слишком утомила её, и Сюй Чжэ потеряла сознание.

А в это время, почти мгновенно, внутри тела Сюй Чжэ поднялась чрезвычайно тонкая чёрная энергия, образовав маленький водоворот. Он становился всё больше, вращался всё быстрее, постепенно всасывая окружающую энергию кристаллов, словно миниатюрная чёрная дыра.

…

Три дня спустя Ду Сяоюэ всё ещё с тревогой пыталась дозвониться до Сюй Чжэ по коммуникатору. Целых три дня Сюй Чжэ ни разу не ответила. Ду Сяоюэ вспоминала холодный вид Сюй Чжэ и думала, что, кажется, вела себя с ней неправильно. Но тут же вспоминала, что та поставила на неё метку.

«Должно быть, я беспокоюсь о ней только потому, что моя жизнь в её руках. Да, точно так».

Ду Сяоюэ ходила взад-вперёд по своей розовой сказочной комнате. Вспоминая, как вчера её мать дала пощёчину Вэй Юнь, она была неописуемо рада. Жаль только, что солдаты, с которыми они раньше вместе ходили на задания, сговорились с Лю Тяньхао и Вэй Юнь и все твердили, что она сама по неосторожности.

Эти двое мерзавцев: один плакал, другой утешал — они так слаженно выступали, что даже отца одурачили. Но в тот момент, когда она объявила о расторжении помолвки с Лю Тяньхао, выражения их лиц, будто они дерьма наелись, были просто восхитительны.

Жаль только, что Сюй Чжэ этого не видела.

Оглядываясь на солдат и прислугу, окруживших её дом, а также на отношение родителей, Ду Сяоюэ поняла, что никак не сможет пойти к Сюй Чжэ.

Глядя на коммуникатор в руке, Ду Сяоюэ всё же решила набрать один номер.

— Алло, Ду Цзя? Сходи-ка ты к Сюй Чжэ, посмотри, у себя ли она? Мне нужно кое-что с ней обсудить…

Ду Цзя, найдя идеальную причину, чтобы отпроситься у начальства, получил полдня отпуска. Переодевшись в повседневную одежду, он с обречённым видом направился к жилью Сюй Чжэ.

— Тук-тук-тук…

Дверь открылась. В глаза бросилось крайне уставшее лицо. Короткие волосы до ушей торчали в беспорядке. На ней была консервативная и старомодная пижама. На застывшем лице, казалось, даже лежал слой пыли…

Из комнаты доносился густой запах смеси из разных видов лапши быстрого приготовления…

Это Сюй Чжэ? Три дня назад она была чистой и опрятной, а теперь… Ду Цзя, благодаря своей хорошей выучке, быстро пришёл в себя. Он почтительно поклонился Сюй Чжэ, затем осторожно прикрыл за ней дверь. Вот только валявшиеся на полу десятки упаковок из-под лапши не давали ему ступить.

— Вы ко мне по делу? — Голос Сюй Чжэ охрип от трёхдневного молчания.

— Дело в том, что госпожа Ду несколько дней звонила вам по коммуникатору, но никто не отвечал. Кажется, у неё к вам срочное дело, поэтому она попросила меня передать. — Ду Цзя терпеливо объяснил, краем глаза заметив отключённый от питания коммуникатор, но выражение лица не изменил.

— А, я не слышала.

— Эм… — Ду Цзя вдруг не знал, что сказать. Из вежливости он всё время смотрел на уголок одежды Сюй Чжэ. Помолчав довольно долго, он всё же решился спросить: — С вами что-то случилось? Нужна помощь?

Глаза Сюй Чжэ блеснули, и хриплый голос произнёс:

— Я только что проглотила кристаллы ядра, только очнулась, только поела.

— Вот как. А сколько вы проглотили?

Сюй Чжэ задумалась и ответила:

— Один C-ранга, пятьдесят E-ранга.

— Вам повезло. Обычные одарённые, проглатывая кристаллы напрямую, легко не выдерживают бурной энергии и разрываются. Хотя у каждого свой организм, лучше всего ограничиваться количеством кристаллов, уровень которых на три ранга ниже вашего собственного. У вас как раз A-ранг, и один кристалл C-ранга — это очень подходяще. — Ду Цзя хоть и объяснял это внимательно, но лишь из вежливости. Он не верил, что такой одарённый, как Сюй Чжэ, мог сомневаться в поглощении кристаллов — ведь она как раз и уложилась в стандартный диапазон.

Сюй Чжэ ничего не ответила, и Ду Цзя решил, что только что сказал лишнее.

Вежливо попрощавшись, Ду Цзя открыл дверь.

— Кстати, нейтрализующие препараты на базе продаются сразу за вторым жилым кварталом. Это довольно близко. — Боясь, что Сюй Чжэ не знает, где купить препараты, Ду Цзя даже отметил место на карте.

— Бам! — Дверь захлопнулась.

Сюй Чжэ хрипло рассмеялась: «Какой же он заботливый человек».

Пять пальцев вверх. Над каждым пальцем зависла чёрная игла. Они были неподвижны и, казалось, не таили в себе угрозы.

Сжав пальцы в кулак, пять чёрных игл слились в одну длинную и тонкую.

— Свист! — Остриё иглы со свистом пронзило воздух, издав резкий звук.

Стол из белого мрамора быстро пронзило крошечное отверстие. Если не присматриваться, оно было похоже на след от чёрной ручки — очень тонкое. Но со временем воздух снова и снова входил и выходил через это крошечное отверстие, и дыра в столе становилась всё больше. Поверхность стола вокруг этой точки постепенно разъедалась, и скорость всё увеличивалась.

В конце концов от стола остались лишь ножки да тончайший слой пыли.

Сюй Чжэ назвала эту иглу «растворяющей иглой».

Растворяющая игла образовалась как улучшение её навыка коррозии. Только вот неизвестно, почему навык коррозии, вызванный токсином, мутировал после поглощения кристаллов ядра.

Но разве это не к лучшему…

Прибрав в комнате и приняв душ, Сюй Чжэ заметила, что уже темнеет. Она достала из пространства белый спортивный костюм, надела его и вышла.

— Алло, Ду Сяоюэ? Есть дело?

— Алло… Кто это… А! Сюй Чжэ? Ты наконец-то соизволила связаться со мной!! Ты придёшь ко мне? Я же говорила, что в том обычном квартале тебе будет неудобно. Придёшь ко мне? … Жди, я пришлю Ду Цзя, чтобы он тебя встретил… — Услышав голос Сюй Чжэ, Ду Сяоюэ сорвала с лица маску и взволнованно затараторила.

— Не надо. Мне нужна кристаллическая карта. Пусть Ду Цзя принесёт её мне.

— Гудки… — Связь прервалась.

— Алло…? Сюй Чжэ! Ты противная! Ты повесила трубку! — Ругая Сюй Чжэ, Ду Сяоюэ всё же позвонила Ду Цзя. В конце концов, разве не в её руках была её жизнь?

В зале номер 5 Сюй Чжэ смотрела на задания, мелькавшие на большом экране. Всё какие-то мелкие поручения с низкими наградами.

— Простите, есть ли задания более высокого уровня? Лучше всего от B-ранга и выше.

Не успела Сюй Чжэ спросить, как к соседнему окну обслуживания подошёл высокий крепкий мужчина и задал тот же вопрос.

Услышав его слова, окружающие слегка удивились, но лишь на мгновение, а затем снова отвели взгляды.

— Есть. В последнее время база расширяется, поэтому выдача высокоуровневых заданий перенесена на второй этаж зала. Если вам нужно, можете подняться и посмотреть.

Чжан Кай, выслушав, кивнул служащей и направился на второй этаж. Сделав несколько шагов, он заметил, что за ним идёт какая-то женщина. Обернувшись, он понял, что она просто тоже направляется на второй этаж, а не следует за ним.

— Ого, Кайгэ снова пришёл… — Увидев Чжан Кая, Вэй Ян по-братски хлопнул его по плечу, словно здороваясь.

— Ах ты, паршивец! Знал, что зал перенесли на второй этаж, и не сказал мне. Заставил меня плутать на первом.

— Ой, да как я посмел бы! Просто моя сестра попросила её сопровождать, пока она тестирует новое оружие для одарённых, которое только что получила. Так что я тоже только пришёл, даже не успел тебе сказать. — Вэй Яну было всего 16, он улыбался, разговаривая с Чжан Каем, и выглядел как милый мальчишка.

— Ладно, ладно, я не виню тебя. Тем более ты сопровождал Вэй Юнь, так что я тем более не могу ничего сказать.

Сюй Чжэ, притворяясь, что изучает задания на большом экране, слушала их разговор. Услышав имя Вэй Юнь, уголки её застывших губ слегка приподнялись.

Чжан Кай взял несколько отобранных Вэй Яном бланков заданий и внимательно просмотрел их.

— Эти два задания B-ранга на сбор лекарств неплохие, жаль только, награда маловата. Нашей команде их выполнять просто невыгодно.

— Тогда давай то задание A-ранга. Награда хорошая: целых три возможности обменять оружие для одарённых, плюс два кристалла C-ранга в придачу. — Вэй Ян указал на самое сложное задание в списке.

— Награда-то хорошая, но там требуются рог и кристалл ядра мутировавшего тигрольва. Охотиться на мутировавшего тигрольва B-ранга для нашей команды всё же сложновато. К тому же мы раньше не сталкивались с таким мутантом и не знаем его слабых мест. — Чжан Кай почесал жёсткие волосы, озадаченно говоря.

— Я присоединюсь к вам. В случае успеха я получу одну возможность обменять оружие. — Сюй Чжэ, стоя за их спинами, произнесла это тихо.

— … Эй! Ты кто вообще? Думаешь, в нашу команду можно вступить кому попало?

http://bllate.org/book/18711/1808270