Готовый перевод Black Cat and Master's Apocalypse Daily / Черный кот и хозяин: выжить в апокалипсисе: Глава 24

Нанеся вред хозяину, он тоже испытал на себе отдачу контракта: боль обрушилась на Сюй Юньшу в двойном размере.

Майк подался вперёд, но Сюй Юньшу бросил на него леденящий взгляд. Этот взгляд пригвоздил Майка к месту: в нём читалась такая жажда убийства, казалось, сделай кот ещё хоть шаг — и Сюй Юньшу прикончит его.

Майк постоял какое-то время. Огонь на теле Сюй Юньшу продолжал расползаться: хотя скорость была невысокой, пламя вовсе не собиралось гасить свой жар.

Сюй Юньшу уже понял всю разрушительную силу этого огня: стоило зомби им заразиться, как он не смог бы спастись, как бы ни отчаянлся. Он знал, что огонь причиняет ему боль из-за той неконтролируемой силы, что таилась внутри.

Сюй Юньшу успокаивал бушевавшую в теле энергию, изо всех сил пытаясь её подавить.

В этот момент Майк снова робко попытался приблизиться.

Чёрный кот на мгновение замер, словно проверяя, можно ли подходить. Сюй Юньшу пристально смотрел на него, но в конце концов не стал останавливать. Майк стремительно бросился вперёд и начал кататься по тому месту, где бушевало пламя. И странное дело: огонь, который прежде невозможно было потушить никакими способами, стоило ему коснуться шкуры Майка, словно схватили за горло — он послушно и бесследно рассеялся.

Закончив, Майк растянулся рядом с Сюй Юньшу, тяжело дыша. Его вздымающаяся грудь выдавала крайнюю усталость, конечности несколько раз судорожно дёрнулись, а затем замерли.

Когда пламя угасло, Сюй Юньшу прислонился спиной к каменной колонне, с минуту посидел запрокинув голову, а затем поднялся, поднял Майка и повесил его себе на плечо.

В этот раз охота на короля зомби закончилась для Сюй Юньшу полным провалом. На обратном пути нечисть уже почти рассеялась, и лишь изредка попадавшиеся по обочинам одинокие мертвецы тут же уничтожались Сюй Юньшу походя.

На теле Сюй Юньшу не было ни единой царапины — огонь и впрямь сжигал лишь всё порочное.

Прикрыв глаза наполовину, Майк висел на плече Сюй Юньшу, а его передние лапы безвольно покачивались в такт шагам хозяина.

— Ранен я, с чего вдруг у тебя такой полумёртвый вид? — произнёс Сюй Юньшу.

Майк приподнял веки и бросил на него косой взгляд.

Сюй Юньшу, конечно, не знал, что выпавшие на его долю страдания были ох какими немалыми, да и сам Майк смертельно тревожился из-за того, что случайно ранил его.

Однако преследовать кота за это Сюй Юньшу, похоже, не собирался.

Майк украдкой глянул на него и тут же встретился взглядом с задумчивыми глазами Сюй Юньшу.

— Говорят, чёрные коты отгоняют злых духов. Ты хочешь сказать, что это у меня... нечистая сила завелась? — спросил Сюй Юньшу.

Майк смотрел на него и знал, что Сюй Юньшу и сам всё прекрасно понимает, тем более что тот целитель об этом тоже упоминал...

Сюй Юньшу внезапно остановился.

Опустив голову, Майк увидел лежащего на земле эспера — одного из тех, кто прибыл вместе с ними.

Этот человек был мёртв, Майк подтвердил это. А Сюй Юньшу склонился над телом и протянул руку...

Майк мгновенно напрягся и, как только тот собрался коснуться трупа, спрыгнул на землю, выгнув спину дугой и уставившись на Сюй Юньшу.

Он хотел лишь помешать Сюй Юньшу поглотить чужое ядро силы ради собственной подпитки, но в глазах Сюй Юньшу всё выглядело совсем иначе.

Не сбавляя темпа, Сюй Юньшу протянул руку вперёд и сорвал с груди погибшего эспера опознавательный жетон.

На сердце у Майка отлегло: оказывается, он просто хотел забрать с собой весть о гибели этого бойца. И тут кот вспомнил, что ядра силы обретают ценность, только пока их владелец жив — надо же, от избытка переживаний он потерял голову и отреагировал слишком бурно.

Но едва Майк расслабился, как мощный рывок заставил его взмыть в воздух, зажатый за шкирку.

Сюй Юньшу держал Майка за загривок и, глядя ему прямо в глаза, произнёс:

— Второй раз... ты смеешь идти против меня?

Взглянув на замершего Майка, Сюй Юньшу добавил:

— Если будет третий...

Хватка у Сюй Юньшу была крепкой, но Майк даже не пытался сопротивляться. На самом деле он чувствовал себя так, будто его тело заледенело, а холод подступил к самому сердцу. Глядя в глаза Сюй Юньшу, он впервые в жизни испытал острое чувство горечи.

Никакой злости — лишь боль и обида. Он действительно был виноват, что случайно задел Сюй Юньшу, хотя самому Майку тоже пришлось несладко.

Что же скрывалось за недосказанными словами Сюй Юньшу? Если будет третий раз... отлупит тебя? Нет, вряд ли он поступит так мягко. Убьет тебя? Майка передёрнуло, но он чувствовал, что Сюй Юньшу на такое не способен.

Тогда выбросит? Бросит его?

Посмотрев на притихшего и молчаливого чёрного кота, Сюй Юньшу больше ничего не сказал. Как обычно устроив Майка на плече, словно и не было только что никакой стычки, он вышел из Сишичжэня.

Снаружи их ожидал кортеж Се Юйтин.

Вернувшись на базу, Се Юйтин с головой ушла в организацию дополнительных огневых сил, желая снова отправиться в Сишичжэнь. Те двое командиров отрядов, которые изначально выступали против вылазки, теперь, видя её безрезультатное возвращение, тут же принялись отпускать едкие замечания и саркастические шпильки, но Се Юйтин всю дорогу хранила полное молчание.

А Сюй Юньшу, вернувшись на базу, сразу направился к Сину.

Облачённый в белый халат Син засунул одну руку в карман, а другой опустил перед Сюй Юньшу стопку документов.

Бегло просмотрев бумаги, Сюй Юньшу отметил про себя, что Син, ставший врачом «наполовину по воле случая», составил этот план точно так же, как до апокалипсиса писал экономические проекты — для него, человека постороннего, всё было предельно ясно и понятно с первого взгляда.

Смысл плана Сина сводился к тому, чтобы Сюй Юньшу прекратил поглощать ядра силы, а сам Син ежедневно в назначенное время с помощью исцеляющей способности выводил наружу чужеродную энергию.

— Только так? — Сюй Юньшу нахмурился.

Он и сам начал придавать этому вопросу серьёзное значение: если раньше он скептически относился к предложению Сина, то после боя с королём зомби отчётливо почувствовал, как потеря контроля над силой становится всё более угрожающей. Он даже уловил некое пугающее сходство между собственной энергией и силами короля зомби.

Превращаться в такого монстра он вовсе не желал.

К тому же... Майк. Если Сюй Юньшу и не слишком винил кота за нападение, то лишь потому, что в тот самый миг, глядя на Майка, сам испытал сильнейшее ощущение внутреннего дискомфорта.

Не вздумай Майк ударить первым, возможно, Сюй Юньшу первым пустил бы в ход когти.

Сейчас Майк сидел у ног Сюй Юньшу: с тех пор как между ними произошёл этот инцидент, кот чувствовал отдаление хозяина.

В конце концов, сидеть на плече было вовсе не обязательно.

По крайней мере, теперь не придётся сдерживать зуд в зубах и постоянное желание броситься на человека — Сюй Юньшу поступал правильно. К тому же отторжение было слишком сильным, особенно когда способности Сюй Юньшу активировались: в глазах Майка он тогда ничем не отличался от зомби.

— Это уменьшит и мою собственную силу тоже? — спросил Сюй Юньшу, постукивая пальцами по чистой столешнице.

Заметив на его аккуратных, ухоженных ногтях следы запекшейся крови, Майк пошевелился и принялся кружить вокруг Сюй Юньшу, пытаясь унять внутреннее беспокойство.

— Да, — кивнул Син.

Сюй Юньшу нахмурился: жажда силы заставляла его испытывать отвращение к такому методу.

Син опустил взгляд на Майка:

— Кстати, а что насчет этого кота, Майка?

Майк поднял на него голову и услышал, как губы собеседника шевельнулись, легко и непринужденно произнеся фразу, способную лишить кота рассудка:

— Он ведь еще не кастрирован? Я консультировался с ветеринаром: котов лучше сначала кастрировать, а уже потом заводить, тогда они становятся более послушными. Сейчас у него, судя по всему, начался период течки, отсюда и раздражительность в характере, и все вытекающие проблемы... ну, вроде сегодняшних.

С диким воплем Майк взмыл высоко в воздух, выпустил когти и бросился на Сина.

Тот в паре отскочил в сторону, пока Сюй Юньшу продолжал размышлять...

В кабинете поднялась невообразимая канонада из летящих вещей и криков.

После всего случившегося Син стоял посреди разгромленного медицинского кабинета и наставлял Сюй Юньшу:

— Он слишком свиреп, его непременно нужно отправить на кастрацию.

Прижав к себе отчаянно брыкающегося Майка, Сюй Юньшу невозмутимо кивнул:

— Я подумаю об этом.

Майк пришел в ярость. Какая наглость! Мало того, что он, божественный зверь, скатился до роли простого домашнего питомца, так от него еще и нос воротят, да вдобавок покушаются на его кошачье достоинство! Ишь чего удумали!

Выйдя за дверь, Сюй Юньшу опустил брыкающегося Майка на землю и зашагал вперед.

Злой и полный обиды, Майк покружил перед захлопнувшейся дверью и вдруг заметил, что Сюй Юньшу уже ушел. Увидев удаляющуюся далеко вперед фигуру, кот на мгновение растерялся. Постояв немного, он всё же посеменил следом, и весь его недавний гнев растворился без следа.

***

Сюй Юньшу начал курс лечения у Сина, обычно около двух часов пополудни.

Раздался щелчок — дверь закрылась.

Майк приподнял голову с дивана, шевельнул черными ушами, понимая, что хозяин снова ушел.

Подождав немного, кот закинул передние лапы на диван, единым прыжком соскочил на пол, забрался на подоконник и сквозь тонкую занавеску увидел, как стройная и элегантная фигура Сюй Юньшу садится в машину.

Опустив голову у бежевой гардины и проводив взглядом уезжающего хозяина, черный кот спрыгнул с окна и вернулся в комнату. Растянувшись на ковре, он лениво помахивал хвостом, ударяя им по мягкому ворсу, и гадал, чем заняться — Сюй Юньшу вернется еще нескоро.

Каждый раз, отправляясь к Сину, Сюй Юньшу никогда не брал Майка с собой. С одной стороны, кот понимал, что дело в том погроме, который он устроил в медицинском кабинете, с другой — Сюй Юньшу явно держал дистанцию.

Сквозь ажурные занавески пробивалось нежаркое, теплое и уютное солнце, ковер был мягким, и Майк уже начал погружаться в дремоту, как вдруг встрепенулся. Нет, он не имеет права так разлагаться! Необходимо найти способ избавиться от скверны на теле Сюй Юньшу.

Это в конце концов долг защитника.

Майк взмахнул хвостом, решительно поднялся на лапы, потянулся, разминая тело, и запрыгнул на стоящий рядом деревянный стул. С силой оттолкнувшись от высокой спинки, он опрокинул стул — с громким звоном дерево ударилось о стекло, пробив дыру в оконной раме, и черный кот ускользнул наружу.

Сюй Юньшу уже сидел в машине, за рулем был Сю Ци. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, тот спросил:

— Майк сегодня снова не поехал с нами?

— Дома, сидит под замком, осознает свое поведение.

— Ха-ха, похоже, командир Син здорово разозлился, раз теперь даже видеть его не хочет.

Кабинет Сина в прошлый раз разнесли в пух и прах, кое-какое оборудование даже вышло из строя, на ремонт и уборку ушло немало времени, и об этом знала вся база — так что Майк приобрел немалую известность.

— Он просто немного озорной, — заметил Сюй Юньшу.

— Ну знаете, это уж слишком скромно сказано.

Кроме Майка, еще никому не удавалось превратить кабинет командира Сина в такой бедлам и избежать наказания.

Сюй Юньшу посмотрел в окно и больше ничего не сказал. Сю Ци тоже умолк, внутренне отмечая, что характер у Сюй Юньшу уж слишком молчаливый — совсем не похожий на них, привыкших рисковать жизнями в мире постапокалипсиса.

Добравшись до медицинского кабинета, Сюй Юньшу с порога услышал от Сина:

— Сегодня твоя дикая кошка опять не пришла?

Сюй Юньшу покачал головой.

Син изобразил на лице крайнее сожаление и вновь попытался уговорить Сюй Юньшу прооперировать Майка.

— Это вопрос не только твоей безопасности сам видишь, что он вытворяет, разрушив весь кабинет, какая мощная разрушительная сила. Но и для самого кота так будет лучше. Сам знаешь, сейчас после апокалипсиса полно мутировавших существ, многие кошки подхватывают вирус зомби. Что, если в критический момент его привлечет зараженная кошка?

Син говорил с предельной серьезностью.

Сюй Юньшу поднял глаза:

— С каких пор у тебя появилось столько свободного времени?

— Как врач, я обязан заботиться о безопасности пациента, — по-прежнему серьезно ответил Син, хотя под этой маской скрывалось легкое смущение.

— Интеллект Майка намного превосходит обычных кошек, то, о чем ты говоришь, не случится.

Сюй Юньшу принялся дальше листать лежавший перед ним план лечения.

— На всякий случай ты можешь оставить его у меня под наблюдением на пару дней, — убедительно произнес Син в своем белоснежном халате.

— Когда закончится твое лечение?

— Точных сроков назвать не могу, я ведь и сам делаю это впервые. А что?

— Мне нужно будет еще раз съездить в Сишичжэнь и прикончить того короля зомби, которого мы не добили в прошлый раз.

Син не одобрял эту идею, но раз Сюй Юньшу заговорил об этом, значит, решение уже принято:

— Не ходи в одиночку, отправляйся с отрядом командира Се. Твоя сила в последнее время хоть и стабилизировалась, но излишние контакты с королем зомби могут вызвать ухудшение. Я бы не хотел, чтобы это повторилось.

— Я контролирую ситуацию, — ответил Сюй Юньшу.

Вместо этого Син вернулся к прерванной теме:

— Перед уходом мне нужно снова осмотреть Майка.

Сюй Юньшу приподнял бровь:

— Разве мы не делали этого в прошлый раз?

— Данных недостаточно, я хочу провести полноценное обследование еще раз.

Син машинально попытался поправить очки, но, обнаружив, что переносица пуста, вовремя опустил руку.

С самого начала было очевидно, что собеседник изо всех сил пытается забрать Майка: от уговоров прооперировать кота до предложения пройти обследование. Нужно быть полным глупцом, чтобы не догадаться об истинных намерениях.

— Ты ведь вроде не ветеринар?

— Целительные способности не делятся по видам пациентов, — возразил Син.

Сюй Юньшу отложил бумаги, издав тихий стук, и, подняв взгляд, произвел:

— Ты не из тех, кто отличается мелочной злопамятностью.

Син опешил, не понимая, к чему тот клонит.

— А значит, твоя забота о коте вызвана вовсе не затаенной обидой, — медленно проговорил Сюй Юньшу.

Син смолчал.

— В чем дело?

— Проводя осмотр Майка в прошлый раз, я закончил обрабатывать и систематизировать записи только вчера ночью.

— И?

Син нахмурился:

— Я обнаружил особую субстанцию, которая в точности противодействует той неуправляемой силе, что бушует в твоем теле.

По правде говоря, Син вовсе не собирался сознательно сопоставлять данные и образцы, оставленные Майком и Сюй Юньшу, — просто так вышло, что они случайно оказались рядом.

Результат потряс его.

Активность веществ в обоих образцах возросла в несколько раз, обнаружив высокий уровень раздражимости.

— К тому же, я помню про способность Майка — тот огонь, способный сжигать зомби... Для тебя он тоже может стать смертельно опасным. Поэтому я считаю, что будет безопаснее, если ты оставишь кота мне под наблюдение на некоторое время.

Сюй Юньшу на самом деле уже догадывался об этом и даже сознательно держал дистанцию с Майком.

— Не пытайся убеждать меня в том, сколь сильно черные коты понимают людей и какими милыми бывают, — перебил Син, заметив, что Сюй Юньшу собирается заговорить. — Многие животные кажутся человечными, но сколь бы дружелюбными они ни были, они остаются животными. У них есть инстинктивная, дикая сторона. Стоит тебе затронуть их базовые инстинкты, как они в любой момент могут оскалить на тебя зубы. Крестьянин спас змею, но ядовитая змея видела лишь человека, который ее удерживал, и ее ядовитые клыки не дрогнули бы.

Смотря на Сюй Юньшу, Син говорил едва ли не с мольбой в голосе.

Выслушав его, Сюй Юньшу лишь бросил: «Я подумаю».

Покинув медицинский кабинет, Сюй Юньшу встретился с Се Юйтин, чтобы обсудить предстоящую вылазку в Сишичжэнь: поскольку он уже вступал в прямой контакт с королем зомби, его мнение имело решающее значение.

— Всё снаряжение уже собрано, да и мне надоело смотреть, как эти клоуны каждый день прыгают вокруг. Выдвигаемся через пару дней, — сообщила Се Юйтин.

Сюй Юньшу не имел возражений, а Сю Ци и остальные подчинялись Се Юйтин.

— Ты в порядке? — Се Юйтин пристально посмотрела на него. Она знала, что Сюй Юньшу проходит лечение, но не представляла всей картины — в конце концов, если не считать бледности кожи, выглядел он абсолютно здоровым.

— Всё в порядке.

Се Юйтин кивнула, а уходя, бросила шутку:

— Без твоего кота я даже как-то отвыкла. Если он тебе больше не нужен, я с радостью заберу его себе. Моя матушка после встречи с Майком ходила мрачнее тучи, мне пришлось даже искать похожего кота, чтобы хоть как-то ее утешить.

Неудивительно, что многие упоминали Майка. Своенравный черный кот на плече и таинственный, могущественный, прекрасный молодой человек — таков был неизменный образ Сюй Юньшу в глазах окружающих.

Сюй Юньшу лишь улыбнулся в ответ.

Однако по возвращении домой он впервые сам завел разговор о Майке. Обратившись к бывшему ветеринару Сю Ци за советом, он спросил:

— Тебе доводилось видеть немало питомцев. Считаешь ли ты, что сколь бы послушными они ни были, в них всегда скрывается дикая, неукротимая сторона?

Сю Ци призадумался:

— Насчет неукротимости не скажу, но у животных есть собственный ум, и большинство их решений продиктовано инстинктами... Мне доводилось видеть немало трогательных историй привязанности между питомцами и людьми, но слышал я и о дурных исходах. Был у меня когда-то постоянный клиент — одна дама держала хаски со слабым желудком и часто водила ко мне лечить. И вот как-то раз, когда подошел срок повторного осмотра, она не явилась. Я позвонил, трубку взяла пожилая женщина, и тогда я узнал, что в тот день хозяйка решила проститься со своим любимцем и поцеловать его, а хаски взял да и откусил ей губу.

Сю Ци тяжело вздохнул:

— Хаски усыпили, а его хозяйка возражать не стала.

— Пес просто думал, что они играют, — с досадой произнес он. — И хотя порой в них проглядывает нечто человеческое, всё же стоит сохранять бдительность.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида, Сю Ци заметил, что Сюй Юньшу откинулся на спинку сиденья, и половина его лица скрывалась в тени, из-за чего выражение было трудно разобрать. Сю Ци видел лишь прямую линию уголков его губ — улыбкой там и не пахло.

Пытаясь разрядить обстановку, Сю Ци пошутил:

— Впрочем, если говорить о Майке, то там коэффициент опасности и вовсе зашкаливает.

Сюй Юньшу не взял кота с собой, но куда бы он ни заглядывал, все вокруг только и говорили что о кошках. А когда он открыл дверь квартиры, рассчитывая наконец увидеть этого у всех на устах питомца, в лицо ему пахнуло лишь холодным ветром.

Глядя на выбитое окно с зияющей дырой, в которую завывал сквозняк, опрокинутый стул и усыпанный осколками стекла пол, Сюй Юньшу мрачно подумал, что коэффициент опасности у Майка действительно крайне высок, а мастерство выводить хозяина из себя поистине безупречно.

Бедный Майк даже не подозревал, что его уже внесли в список кандидатов на выселение. Продолжая идти по пути саморазрушения, кот твердо верил, что нашел верный способ изгнать злую скверну.

Он решил сжечь Сюй Юньшу.

***

Прогуливаясь по вершине каменной ограды и вспоминая события того дня, Майк чувствовал, что тут что-то нечисто.

Тогда он случайно подпалил Сюй Юньшу, огонь распространялся крайне медленно, и стоило ему пару раз подбежать и сбить пламя, как оно успешно потухло. После этого Сюй Юньшу выглядел совершенно невредимым, и лишь сам Майк понапрасну принял на себя удар контрактного наказания.

Так в чем же крылся подвох?

Сам того не замечая, Майк добрел до дверей медицинского кабинета Сина. Изнутри донесся какой-то шум, и кот машинально нырнул в кусты, притаившись в зелени и наблюдая, как Сюй Юньшу выходит наружу и садится в припаркованную у входа машину.

Вытянув шею и проводив его взглядом, Майк обернулся на дверь кабинета, и его глаза хитро сузились, превратившись в тонкие полумесяцы — вид у него был такой, будто в него вселился хитрый лис.

Бесшумно проскользнув внутрь, Майк увидел в заставленной стеллажами с документами комнате спину человека в белом халате и крадучись, след в след, пробрался под столом.

Вскочив на столешницу, он уже собирался напугать человека, но замер на полуслове, услышав его бормотание.

— Странно... что именно заставило симптомы Сюй Юньшу проявиться в столь легкой форме... — шептал Син.

Услышав имя Сюй Юньшу, Майк навострил уши, сообразив, что тот изучает чужие досье.

Син вытащил одну из папок и, не глядя, бросил ее назад на стол — в самый миг папки грохнулись прямо возле лап Майка.

Опустив взгляд на фотографию на обложке, кот смутно узнал мужчину лет тридцати в спортивном костюме синего цвета...

Син же, вытащив целую стопку бумаг и собираясь как следует во всем разобраться, вдруг обнаружил, что самая важная папка куда-то пропала.

Перерыв весь стол, он недоумевал: ведь только что она лежала здесь.

http://bllate.org/book/18709/1808144