Готовый перевод Black Cat and Master's Apocalypse Daily / Черный кот и хозяин: выжить в апокалипсисе: Глава 22

Майк сидел вдали, наблюдая за ними, и моргнул.

Главарь был любителем огнестрельного оружия, к тому же обладал немалым авторитетом и внушал страх.

Получив полезные сведения, Майк поднялся и направился к машине Сюй Юньшу. Заметив, что Сюй Юньшу манит его рукой, он даже прибавил шагу.

Освоившись с обстановкой, Майк почувствовал себя немного спокойнее. Шагая легко и бодро, он по пути то и дело задевал людей, вызывая всеобщее недовольство и переполох.

Сюй Ци беспомощно открыл дверцу машины и подошел, чтобы помочь.

Майк запрыгнул Сюй Юньшу на колени и устроился там. Спустя какое-то время Сюй Ци вернулся: — Честно говоря, я еще не видел кота более живого и крепкого, чем Майк. Так от какой же болезни он все-таки страдает?

Сюй Юньшу ответил: — Каждую ночь у него начинается жар, кажется, он сильно мучается, но потом все проходит.

— Как давно это продолжается?

Сюй Юньшу задумался: — Примерно месяц.

Сюй Ци удивился: — Как такое возможно? Если, как ты говоришь, он так долго терпел эти муки, то и сейчас не должен быть таким… полным сил.

Пока Сюй Ци произносил эти слова, Майк точил когти о чехол заднего сиденья. Заметив это, Сюй Юньшу перехватил его лапы и завернул их.

Майк уставился на Сюй Ци: этот человек — ветеринар, и ему необходимо держаться с максимальной выдержкой.

Вспомнив свой единственный опыт вакцинации, Майк решил, что ветеринары — самые коварные существа на свете. Они всегда наносят удар в самый уязвимый и расслабленный для тебя момент… делают укол.

— Его еще можно спасти? — спросил Сюй Юньшу.

Майк мысленно вздохнул: «...Я всего лишь прохожу через превращение в духа, а не помираю, перестань так говорить, ладно?»

Кончик хвоста Майка легко шлепнул Сюй Юньшу по груди. Тот попытался прижать хвост, но Майк в ответ обвился вокруг его тоньше обычного запястья.

Сюй Ци внезапно усмехнулся и под устремленным на него взглядом Сюй Юньшу потер нос: — Кошки — существа крайне гордые. Даже находясь в роли питомцев, они всегда сохраняют собственную независимость и самостоятельность. Похоже, твой кот очень любит тебя и сейчас просто ласкается. Наверное, тебе стоит уделять больше внимания его настроению.

Ласкается?

От этого определения Майка словно молнией поразило.

Ему, великому божественному зверю, нужно ласкаться к какому-то человеку?! Ветеринары и впрямь воплощение жуткой, сбивающей с толку нечисти.

Сюй Юньшу почесал застывшего Майка, взъерошил шерстку у него на шее и задумчиво произнес: — Разве кошки так ласкаются?

Сюй Ци беспомощно ответил: — У меня многолетний опыт, в этом я уверен. Но вот что за болезнь у Майка, я совершенно понятия не имею.

Сюй Юньшу тоже немного помрачнел. Он изначально шел к ветеринару, никак не ожидая, что найдет его так быстро, но коту это ничуть не помогло.

Майк лизнул шерстку: Сюй Юньшу то и дело норовил взъерошить его шубку так, что приходилось приводить себя в порядок заново.

Сюй Ци сказал: — Впрочем, не стоит падать духом. Раз уж ты вступаешь в базу, то благодаря своему статусу мага стихий вполне сможешь попросить мага исцеления вылечить твоего кота.

— В Городе D есть маг исцеления? — удивился Сюй Юньшу.

— Ха-ха, конечно! Стоит этому парню взяться за дело — неважно, что за хворь, излечит в два счета.

Сюй Юньшу ничего не ответил. Когда он молчал, никто и никогда не мог догадаться, о чем он думает.

Хозяева кошек и собак, которых Сюй Ци встречал до наступления апокалипсиса, тряслись над своими питомцами как над зеницей ока, и среди них было немало тех, для кого любимец стоял на первом месте в жизни. Хотя этот парень не слишком походил на таких людей, раз уж он даже после конца света не забывает возить кота по врачам, он наверняка из той же породы. Сюй Ци был уверен, что Сюй Юньшу присоединится к базе Юньчжоу.

Сюй Ци открыл дверцу машины, и стоило ему выбраться наружу, как он увидел сбившихся в кучку товарищей. Худой с пошловатой ухмылкой стал протискиваться ближе, но Сюй Ци сердито оттолкнул его в сторону.

— Убирайся, на кого ты похож!

Худой неотступно следовал за ним: — Согласился? Согласился или нет?

Сюй Ци рассмеялся от злости: — Если кто-то увидит тебя сейчас, то подумает, будто ты заслал сватов за невестой для меня.

Худой затянул: — Я знаю только то, что если я не искуплю вину подвигом, командир сдерет с меня всё до последнего корня, да и жена сбежит.

Сюй Ци задумчиво помолчал и лишь тогда, когда собеседник уже дошел до предела отчаяния, с улыбкой произнес: — Прямо он не ответил, но я уверен на все сто.

— И всё же, думаю, командир с тебя шкуру спустит.

Лицо Худого мгновенно вытянулось.

Майк тихонько высунул голову из-за колеса машины и, прислушавшись, проникся некоторым интересом к этому командиру.

Когда они только встретились с Сюй Юньшу, те как раз спорили по поводу искупления вины.

Одни считали, что нужно захватить «двойную лунку» — поселение Весенний Край, расположенное совсем близко к Юньчжоу, и уничтожить обосновавшегося там мага-узурпатора, чтобы громко заявить о славе базы Юньчжоу. Такой заслуги вполне хватило бы для искупления вины, тем более что они как раз проезжали мимо.

Другие же утверждали, что в эту «двойную лунку» еще никому не удавалось войти и вернуться живым — об этом знали все после апокалипсиса. Было очевидно, что сила того мага огромна и действовать опрометчиво нельзя; даже если и отправляться туда, сначала следовало доложить командиру и совету.

Мнения разошлись настолько, что дело едва не дошло до кулачного боя, но тут появился Сюй Юньшу — он вышел из той самой тропинки, ведущей к проклятому месту.

Если всё было так, как утверждал Сюй Юньшу, и он действительно убил того злодея-мага, то заманить его обманом обратно на базу означало совершить величайший подвиг.

Сомнения по поводу его способностей быстро рассеялись, когда по пути они столкнулись с огромной толпой зомби.

Взгляды многих магов вольно или невольно обратились к Сюй Юньшу.

Майк сидел на плече у Сюй Юньшу, смотрел, как из туннеля вываливается плотная масса зомби, и озадаченно оглянулся.

«Как вы вообще раньше добирались сюда?»

Тем временем Сюй Ци объяснял Сюй Юньшу: — С этими зомби придется разобраться. Изначально мы направлялись в Город B, чтобы зачистить его от мертвецов и собрать припасы — это родной город нашего командира, где он жил до конца света, поэтому мы немного задержались. Но даже за это короткое время увязались зомби. Командир выбрал обходной путь, а мы... кхм, мы отстали от командира, сбились с дороги и были вынуждены возвращаться прежним путем. Вот эти твари и увязались за нами, тащить их в Юньчжоу никак нельзя.

Сюй Юньшу кивнул и шагнул вперед.

...Мгновение спустя.

Оглянувшись, Майк увидел застывшие в полном оцепенении лица окружающих, которые один за другим принялись ошарашенно хлопать в ладоши.

Майк мысленно скривился: «...Тоже мне, нашли зрелище».

Но нельзя было отрицать: когда Сюй Юньшу применял свои ветряные лезвия по площади, да еще и с возросшей силой — спецэффекты, тьфу, сама картина выглядела настолько грандиозно, что превосходила любые фильмы из прошлой жизни.

Майк даже возгордился.

«Вы еще не видели мое истинное пламя трех стихий — вот оно смотрится ничуть не хуже! К тому же оно сжигает лишь скверну, не причиняя вреда общественному имуществу. И надо сказать, у меня прямо сейчас во рту так и зудит, так и хочется изрыгнуть огонь».

М?

Майк встрепенулся.

Он действительно почувствовал, как в горле поднимается пламя, грозя вырваться наружу.

Сюй Юньшу смотрел на свою правую руку. Хотя его магическая атака казалась безупречной, лишь он сам чувствовал неладное.

Его сила выходила из-под контроля.

Майк тоже уставился на правую руку Сюй Юньшу — волны зловещей ци заставляли его испытывать жгучее раздражение.

Опасаясь сорваться и поранить Сюй Юньшу, Майк спрыгнул вниз и оскалился на его правую руку.

Сюй Ци хлопнул Сюй Юньшу по плечу и с удивлением покосился на кота: — Это что с ним? Только что ведь всё было хорошо.

Худой радостно подался вперед, но не успел и слова сказать, как Сюй Ци отогнал его прочь.

Сюй Ци жестом подозвал Майка. Тот немного помедлил, и лишь когда зловещая аура вокруг Сюй Юньшу постепенно рассеялась, приблизился, но на этот раз благоразумно воздержался от того, чтобы взбираться на плечо.

Он был черным котом, отгоняющим нечисть, и темная ци Сюй Юньшу вступала с ним в резкий диссонанс.

Пожалуй, Сюй Юньшу и сам это заметил.

Ночью Сюй Юньшу спал, прислонившись к сиденью машины. Майк на цыпочках запрыгнул на него, принюхался, обнюхивая лицо и всё тело Сюй Юньшу, и лишь убедившись, что скверны больше нет, успокоился.

Уже собираясь уходить, Майк внезапно почувствовал, как его схватили за хвост.

Глаза Сюй Юньшу были широко открыты, в них плескалась абсолютная ясность.

Иногда Майк всерьез подозревал, что Сюй Юньшу — это ёкай, которому вообще не нужно спать.

— Куда собрался? — тихо спросил Сюй Юньшу.

Майк, разумеется, говорить не умел и просто смотрел на него своими глазищами.

Сюй Юньшу некоторое время изучал кота, размышляя о чем-то своем, и наконец отпустил его.

На следующий день они снова столкнулись с зомби. На сей раз Сюй Юньшу не стал вмешиваться — зато Майк блестяще продемонстрировал себя, в полной мере подтвердив репутацию кота-мага.

По окончании схватки Сюй Ци был потрясен: обладая точно такой же стихией огня, он по мощи уступал обычному коту.

Будучи магом огня, он и сам кое-что исследовал в этой области.

— Огонь Майка сжигает только зомби, не причиняя вреда невиновным. Иными словами, он выжигает лишь скверну...

— Грязь? — встрял Худой.

— Нет, я имею в виду... кхм, порочные вещи, — Сюй Ци отмахнулся от него.

— Хм, а ведь Майк — черный кот. Легенды о том, что такие коты обладают мистической связью с духами, похоже, не лишены смысла.

Майк чувствовал, как рука Сюй Юньшу неторопливо и плавно скользит по его шерстке, расчесывая ее безо всякого намека на нетерпение, но сам он сидел как на иголках.

Стоит признать: теперь он слегка побаивался Сюй Юньшу.

Сюй Юньшу лишь улыбнулся, ничего не отвечая, и отпустил рвущегося с ручек черного кота.

С того дня Сюй Юньшу больше ни разу не заводил речь о лечении кота.

Глава 39. Старый знакомый

На следующий день машины въехали на территорию базы Юньчжоу. Бывший ветеринар Сюй Ци, всё еще переживавший из-за болезни Майка, решил сначала отвести Сюй Юньшу к целителю.

— Мм, маг исцеления — один из командиров базы, он был знаком с нашим командиром еще до апокалипсиса, так что окажет мне эту услугу.

Но Сюй Юньшу никак не ожидал, что этот целитель окажется давним знакомым.

— Сино?

Молодой человек в белом халате поднял голову и через стекло посмотрел на Сюй Юньшу. На его лице отразилось неподдельное изумление, которое тут же сменилось искренней радостью.

Сино вышел из медицинского кабинета и широко раскинул руки, заключая Сюй Юньшу в объятия.

Обычно сдержанный и педантичный Сино решился на такой жест лишь потому, что был безумно рад видеть старого друга.

— Вы знакомы? — удивился Сюй Ци.

— Не просто знакомы, мы друзья.

Сюй Юньшу с улыбкой похлопал Сино по плечу.

Сюй Ци почесал затылок: — Ладно, судя по всему, в моих пояснениях вы не нуждаетесь. Вы тут поболтайте, а я мешать не буду, — он развернулся и вышел.

В комнате остались двое мужчин и кот.

— Насколько я помню, ты учился в магистратуре на экономике и менеджменте? — приподнял бровь Сюй Юньшу, оглядывая белый халат собеседника.

— Да, — Сино по привычке потянулся к переносице, но вспомнил, что очки больше не нужны: с тех пор как у него пробудилась исцеляющая способность, он первым делом исправил себе близорукость. — К тому же ты оказал огромную помощь моей семье.

Сино рос в неполной семье, и когда его мать тяжело заболела во время учебы в университете, он уже собирался бросить учебу и идти работать. Именно Сюй Юньшу, бывший тогда его сокурсником, помог решить финансовые проблемы. Хотя мать спасти так и не удалось, и вскоре она скончалась, Сино пронес благодарность через всю жизнь и после окончания учебы продолжал помогать Сюй Юньшу в делах.

За несколько лет совместной работы он стал практически единственным человеком, которого Сюй Юньшу мог назвать другом.

Сюй Юньшу окинул взглядом Сино, принявшего вид образцового врача: — Решил сменить профессию? Белый халат тебе к лицу.

Сино смущенно улыбнулся: — Нарядившись так, внушаешь пациентам больше доверия.

В нем уже прочно укоренилось врачебное мышление.

Сюй Юньшу: ...

Сино продолжил: — Я просил людей разыскать тебя в Городе B. Судя по всему, ты неплохо устроился.

Сюй Юньшу небрежно кивнул, они перекинулись еще пара дежурными шутками, после чего Сюй Юньшу произнес: — На этот раз я пришел потому, что у меня есть к тебе одна просьба.

Теперь, когда он маг исцеления, к нему обращались либо больные, либо их родственники.

— Ты заболел? Или тебя укусил зомби? — нахмурился Сино.

Сюй Юньшу покачал головой и протянул ему Майка: — Посмотри, что с этим котом.

Только теперь Сино заметил Майка и слегка удивился, смутно припомнив, что видел этого кота дома у Сюй Юньшу еще до апокалипсиса. Он никак не ожидал, что Сюй Юньшу станет таскать его с собой в конце света — судя по тому, что он знал о Сюй Юньшу, тот вовсе не производил впечатление сердобольного человека.

Удивление удивлением, но Сино добросовестно просканировал кота с помощью своей способности. Спустя мгновение он поднял глаза на Сюй Юньшу, и взгляд его стал серьезным.

— Твой кот абсолютно здоров, а вот ты болен безнадежно.

— В каком смысле?

Сюй Юньшу молча ждал продолжения.

Сино глубоко вздохнул, кажется, сдерживая гнів: — У тебя очень высокий уровень силы, но...

В этот момент в дверь постучали, и снаружи раздался громкий голос Сюй Юньшу — в смысле, Сюй Ци, который передал, что их командир хочет видеть гостя.

— Иди пока, — Сино, прерванный на полуслове, посмотрел на Сюй Юньшу. — Мне нужно разработать курс лечения для тебя.

Сюй Юньшу нахмурился: — Выражайся яснее, не мямли.

Сино поднял на него взгляд: — У тебя очень высокий уровень способностей, но вместе с тем невероятно высокий уровень опасности. И проистекает это из неправильных методов наращивания силы — ты и сам прекрасно это понимаешь.

— То, чем ты занимаешься, нельзя афишировать в базе, это противозаконно, — понизив голос, добавил Сино.

Сюй Юньшу усмехнулся, и в его улыбке промелькнуло нечто зловещее: — Какой после апокалипсиса может быть закон?

В дверь снова забарабанили. Сюй Ци звал снаружи наотмашь, но ответа не было.

— Разумеется, есть. Самый последний рубеж: нельзя пожирать представителей собственного вида.

Сино с бесстрастным лицом произнес: — Это закон, а также табу природы.

— Ты не просто врач, ты еще и биолог, — с сарказмом бросил Сюй Юньшу. — Жаль только, я людей не ем.

Сино: — Я знаю, что у тебя есть свои принципы, но это необходимо прекратить. Пользы тебе от этого никакой, а другие маги вовсе не горят желанием становиться мишенью для охоты. Если всё вскроется, проблем не оберешься.

Сюй Юньшу молча смотрел на него.

Майк слушал это с замершим сердцем и был просто потрясен.

Недавние странности Сюй Юньшу и впрямь объяснялись поглощением ядер. Ему следовало догадаться раньше: дело нечистое, подцепить зловещую ци было неизбежно.

Стук Сюй Ци в дверь стал еще громче, а его вопли — и вовсе раздирающими душу: казалось, если ему не ответят, он выбьет дверь.

— Иди, потом договорим, — Сино бросил взгляд на дверь. — Не хочу лишиться двери.

Сюй Юньшу: — Ладно, в следующий раз снова проверишь кота.

Сино удивленно поднял голову, а затем с досадой выдохнул: — ...Ну и ладно. Даже не знаю, что с тобой делать.

К собственному виду он ни капли сочувствия не испытывает, зато о каком-то коте печется больше всего на свете.

На Майка он смотрел так, будто тот был восьмым чудом света.

Майк мысленно взвыл: ...

— Да, кстати, наш командир — твоя старая знакомая. Не удивляйся, она сильно изменилась.

Когда Сюй Юньшу уже открыл дверь, собираясь выйти, Сино, снова уткнувшийся в бумаги, бросил ему в спину:

Стоило распахнуть створку, как прямо в нескольких сантиметрах от лица Сюй Юньшу замер чей-то кулак.

Сюй Ци, замахнувшийся для удара в дверь, покраснел от избытка чувств: — Я думал, у вас тут стряслось чего! Почему не отзывались-то?!

Сюй Ци проводил Сюй Юньшу до просторной виллы и удалился с крайне унылым выражением лица.

В подземном тире этого отеля стоял плотный запах пороха.

Почуяв оружейный смрад, Майк понял, что эта командирша действительно разделяет страсть к огнестрельному оружию.

Он уже встречался с Сино — интересно, видел ли он эту женщину раньше? Майк напряг память и, вглядываясь через пуленепробиваемое стекло в изящный и исполненный лихой грации силуэт женщины, понял, что такой персоны он определенно не встречал.

Произведя серию выстрелов, она ни разу не промахнулась мимо мишени.

Конечно, мишенями здесь служили не деревянные или какие-то особые заготовки, а ряды зомби: одну партию отстреливали, и тут же выставляли следующую.

Во время перерыва женщина, облаченная в облегающий боевой костюм, завязала длинные смоляно-черные волосы в тугой конский хвост. Когда она обернулась, Майк уловил в чертах ее лица едва заметное сходство с той благородной девицей из прошлого.

Се Юйтин.

Та самая женщина, что предлагала Сюй Юньшу заключить брак по расчету, а заодно падчерица профессора.

Майк слегка удивился, гадая, как поживает дочь профессора.

Се Юйтин вышла из стеклышного бокса и протянула руку в сторону Сюй Юньшу: — Давно не виделись.

— Я догадался, что это ты, по описанию Сюй Ци.

Закинув на плечо штурмовую винтовку, Се Юйтин повела Сюй Юньшу на обход базы Юньчжоу.

— Когда начался апокалипсис, маленькая дамская беретта спасла мне жизнь, — небрежно бросила Се Юйтин, оглядывая снующих туда-сюда людей, то и дело почтительно кивавших ей.

— Так что теперь это мое маленькое хобби.

Когда пара магов протаскивала мимо них тяжелый ящик, она остановилась. Се Юйтин откинула крышку, заглянула внутрь, оценивая оружие, и махнула рукой: — Отнесите на самый дальний склад.

— Слышала, ты маг ветра?

Сюй Юньшу кивнул. Окинув взглядом окрестности, он заметил, что хотя многие смотрят на Се Юйтин с глубоким уважением, немало людей держатся на почтительном расстоянии.

— Я маг двойной стихии: силы и металла. Сочетание стихийной магии и физического усиления, — пояснила Се Юйтин. — Я командир отряда Сюй Ци.

Сюй Юньшу понимал, что она рассказывает это вовсе не ради ностальгической беседы. — Ты здесь не единственный командир.

Как же просто разговаривать с умными людьми.

Се Юйтин приподняла бровь: ей требовалась поддержка Сюй Юньшу.

В этот момент мимо них прошла группа людей. Они тащили тяжелый груз — стальной ящик, за который с двух сторон ухватились двое здоровяков с угольно-черной кожей. Проходя мимо Се Юйтин и Сюй Юньшу, один из них якобы случайно разжал пальцы, и ящик полетел прямо им на ноги.

Не успел он коснуться земли, как металл мгновенно деформировался, превратился в лужицу расплавленного железа и осел вниз. Брызги даже не приблизились к обоим мужчинам — невидимый порыв ветра отбросил их в сторону, оставив после себя лишь чадящую грязь.

Се Юйтин подняла голову и криво усмехнулась: — Это вы мне под ноги кидаете?

Темнокожий амбал вовсе не испугался того, что попытка провалилась: — Прошу прощения, напугали командира Се.

В его тоне не было ни капли раскаяния, скорее — вызов. В эпоху апокалипсиса хуже всего показывать слабость, и заявить командиру отряда, что та «испугалась», несомненно, являлось тяжким оскорблением.

Се Юйтин холодно усмехнулась, скользнув взглядом по его нагрудному значку: — Это сопляк Чжо Си вас прислал? Он только и годен на то, чтобы прятаться за чужими спинами и строить мелкие пакости. Передайте ему: сколько бы он ни брызжал слюной, операция по зачистке Сишичжэня отменена не будет. Вместо того чтобы тратить силы на борьбу со мной, ему лучше дождаться моего триумфального возвращения и заранее подумать, как он будет мне кланяться в ноги.

Услышав, как она оскорбляет их командира, один из здоровяков разъяренно подался вперед, но второй удержал его: — У нас есть дела поважнее, командир ждет.

http://bllate.org/book/18709/1808142