Готовый перевод Resurrection Disciple Apocalypse / Ученик Возрождения: Апокалипсис: Глава 23

Комната оказалась просторной, но на циновках сидело целых шесть с половиной детей. Было очевидно, что это лучшее помещение в доме, поэтому его отдали малышам.

Некоторое время назад дети прижимались к окнам, наблюдая, как взрослые расправились с жутким железным быком, и теперь смотрели на них как на героев.

Уходите пока вниз, дяде нужно поговорить с гостями, — прогнал детей Чжоу Кан.

На кровати лежал измождённый старик со впалыми щеками и совершенно бескровным лицом. Когда-то он тоже был крепким, ладным мужиком, но теперь от одной его руки осталась лишь культя, а повязка на ране пропиталась кровью.

Старик с трудом приподнял голову и посмотрел на них: С-спасибо вам… Этот бык… б-бык…

Этот бык из деревенского хозяйства, — перехватив нить разговора, произнёс Чжоу Кан. — Хозяйство-то ещё мой отец с огромным трудом поднимал. Какая порода была, какая жаль.

Что вообще происходит в деревне? — спросил Ши Дун.

Не знаю, всё сошло с ума! Быки, собаки, куры с утками — все с катушек съехали, в каких-то монстров превратились! — помрачнев, Чжоу Кан машинально потёр руку, тронутую мутацией. — И люди тоже чокнулись.

С каких пор это началось?

Кажется, три дня назад. В то утро у каких-то соседей курица взбесилась и исклевала человека до крови. Тогда мы подумали, что птица просто заболела, и не придали значения, но к вечеру большая часть деревенского скота превратилась в чудовищ: одни разрослись в несколько раз, у других выросли рога или крылья. К тому же все они стали дикими, бродили вокруг и пожирали людей. Чжоу Кан получил хорошее образование, говорил толково, с ясной головой. — Взять хотя бы быков с фермы: взбесившись, они покалечили людей, выломали ограду, и большинство сбежало в горы, но некоторые околачивались прямо в деревне и её окрестностях. Эти быки огромные, шкура толстая, нам с ними никак не справиться. Эту тварь забили уже во второй раз — до этого она насмерть затаптывала людей.

А люди?

И люди тоже, — вздохнул Чжоу Кан. — На людей стали непохожи, превратились в монстров, как зверьё — бросаются на каждого встречного. За одну ночь в деревне погибла почти половина жителей, на следующий день пострадали ещё многие. Делать было нечего, пришлось собрать оставшихся в одном месте. Руку моему отцу вчера как раз отгрыз человек, превратившийся в подобие собаки.

Это действительно сильно отличалось от ситуации на острове: мутация лишала человечности, напоминая скорее те законсервированные неудачные образцы.

Пэй Цяньсин подошёл к окну, прислонился спиной к стене и выглянул наружу. Он заметил, как несколько человек недалеко за двором копают ямы: два тела, большое и маленькое, лежали рядом, а какая-то женщина на коленях горько рыдала. Вокруг виднелось бесчисленное множество бугорков — по меньшей мере несколько десятков.

Неужели нет людей и животных, у которых изменилось тело, но рассудок остался чистым? — Ши Дун намеренно отвёл взгляд от его руки.

Я! Моя сила стала намного больше прежнего, кроме того, есть ещё один человек — мы вместе защищаем безопасность односельчан, — сжал кулак Чжоу Кан и честно признался. — А вы? Как вы… как вы можете быть такими сильными?

Мы сами не знаем. В тот день мы поднимались в горы неподалёку, а проснувшись, обнаружили в себе какую-то странную силу, — Ши Дун принялся на ходу сочинять небылицы, хотя говорил не совсем ложь: их действительно усыпили, и они проснулись уже с новыми способностями. — Спустившись с гор, мы поняли, что что-то не так.

Как по-вашему, это вирус? Почему они сходят с ума? Это болезнь?

Ши Дун покачал головой: А что происходит в других местах?

Везде одно и то же, — ответил Чжоу Кан. — Вы ведь не первая партия беглецов. Вчера уже приходили несколько человек, хотели отнять нашу еду, но я их прогнал.

Ши Дун не знал, то ли удивляться тому, как всё повернулось, то ли констатировать, что его предчувствия оправдались.

Мутации с острова перекинулись на материк, превратившись в масштабное бедствие. Насколько широки эти масштабы? Что происходит в других провинциях и даже странах? Ши Дун не смел тешить себя надеждами.

Как пройти к городу? — спросил он.

Вы ещё и в город собраться хотите?! — изумился Чжоу Кан. — Там сплошные мертвецы, вчерашние пришельцы как раз из города и бежали! Вам нужно остаться здесь! У нас безопаснее всего!

Чжоу Кан полностью переменил мнение: от недоверия к ним он перешёл к желанию удержать их любой ценой. Раз они продемонстрировали такую колоссальную силу, то чего бояться нападений монстров? Чего опасаться мародёров?

Подумайте сами! Вы же тащите с собой старика, а путь в город — это шаг прямо в пасть огню, тамошние жители только и мечтают вырваться наружу! Говорят, безумцев там ещё больше! У нас есть вода, еда, вчера зарезали двух кур, вот только жаль, осталась половинка — её собирались приберечь на сегодня, да какой-то паршивец стащил! Совсем стыд потеряли!

Все синхронно погладили себя по животам.

Дэн Ци, ты сильно устал? — внезапно подал голос стоявшего у окна Пэй Цяньсина.

А? А? — растерянно моргнул Дэн Ци. Он же так чинно сидел с краешку и слушал их разговор, с чего вдруг Пэй Цяньсин завёл речь об усталости?

Смотрю, тебя вот-вот сморит сон. Не хочешь немного передохнуть? — Пэй Цяньсин уставился на него в упор.

Дэн Ци сообразил что к чему, обмяк телом и сделал вид, будто падает: Точно, я ведь последние дни совсем не спал, да ещё за профессора отвечал, сейчас в обморок рухну.

Я подыщу вам место для отдыха, — Чжоу Кан тоже был не дурак и, сообразив, что гостям нужно пошептаться, не стал развивать эту тему.

Однако в действительности во дворе не было ни одного уголка, не забитого людьми, найти уединенное пространство для разговора не представлялось никакой возможности, так что в итоге им пришлось устроиться прямо на земле под деревом во внутреннем дворе.

Какая-то женщина средних лет принесла небольшое блюдце с говядиной, передав, что это от Чжоу Кана — в знак благодарности за спасение от быка.

Мясо срезали с той самой только что убитой туши — с мягкой части брюха, предварительно срезав обгоревшие участки. Целый бык стал общим пайком для всей деревни.

Чжоу Кан полностью переменил мнение: от недоверия к ним он перешёл к желанию удержать их любой ценой. Раз они продемонстрировали такую колоссальную силу, то чего бояться нападений монстров? Чего опасаться мародёров?

Подумайте сами! Вы же тащите с собой старика, а путь в город — это шаг прямо в пасть огню, тамошние жители только и мечтают вырваться наружу! Говорят, безумцев там ещё больше! У нас есть вода, еда, вчера зарезали двух кур, вот только жаль, осталась половинка — её собирались приберечь на сегодня, да какой-то паршивец стащил! Совсем стыд потеряли!

Все синхронно погладили себя по животам.

Дэн Ци, ты сильно устал? — внезапно подал голос стоявшего у окна Пэй Цяньсина.

А? А? — растерянно моргнул Дэн Ци. Он же так чинно сидел с краешку и слушал их разговор, с чего вдруг Пэй Цяньсин завёл речь об усталости?

Смотрю, тебя вот-вот сморит сон. Не хочешь немного передохнуть? — Пэй Цяньсин уставился на него в упор.

Дэн Ци сообразил что к чему, обмяк телом и сделал вид, будто падает: Точно, я ведь последние дни совсем не спал, да ещё за профессора отвечал, сейчас в обморок рухну.

Я подыщу вам место для отдыха, — Чжоу Кан тоже был не дурак и, сообразив, что гостям нужно пошептаться, не стал развивать эту тему.

Однако в действительности во дворе не было ни одного уголка, не забитого людьми, найти уединенное пространство для разговора не представлялось никакой возможности, так что в итоге им пришлось устроиться прямо на земле под деревом во внутреннем дворе.

Какая-то женщина средних лет принесла небольшое блюдце с говядиной, передав, что это от Чжоу Кана — в знак благодарности за спасение от быка.

Мясо срезали с той самой только что убитой туши — с мягкой части брюха, предварительно срезав обгоревшие участки. Целый бык стал общим пайком для всей деревени. Глава 38

Пойдём глянем.

Пэй Цяньсин и Ши Дун неторопливо вышли из заднего двора в передний и увидели Чжоу Кана с несколькими мужчинами, стоявших за воротами. Снаружи кто-то таранил тяжелую дверь, от мощных ударов запоры ходили ходуном, а на землю сыпалась штукатурка и крошечный кирпичный бой.

Прекратите! Иначе мы церемониться не будем! — сжав дубинку, гневно прикрикнул Чжоу Кан.

Дай пожрать! Дайте еды, и мы уйдём! — голос звучал злобно, несмотря на просьбу о пище. Было очевидно, что это обычные мародёры, и железная створка уже прогнулась внутрь.

Действуем!

По команде Чжоу Кана несколько мужчин подтащили огромный кипящий котел, взобрались на заготовленные у стены кирпичи и с размаху выплеснули кипяток наверх. Вода оказалась грязной и вонючей — в ней плавала шерсть каких-то животных, видимо, остатки от помоев.

А-а-а! — снаружи раздались истошные вопли ошпаренных незваных гостей, чьё жалкое положение не составляло труда вообразить.

Ши Дун невольно усмехнулся: этот Чжоу Кан смахивал на древнего военачальника, обороняющего крепость, к тому же подобный метод отлично действовал против обычных грабителей.

Проваливайте! — рявкнул Чжоу Кан.

За воротами послышался топот беспорядочных шагов, который вскоре затих.

Чжоу Кан перевёл дух, обернулся, заметил Пэй Цяньсина с Ши Дуном и кивнул им в знак приветствия.

Едва они решили, что всё закончилось, как земля во дворе заходила ходуном, будто из-под неё собиралось что-то вырваться. Спавшие под открытым небом люди в панике бросились врассыпную.

Забетонированная площадка треснула, и из трещины вылез человек. Называть его человеком уже было не совсем верно: заострённая голова, покрытое серо-белыми чешуйками тело, пальцы превратились в когти, а из штанов сзади торчал толстый бугор, напоминавший спрятанный хвост.

Перед ними стоял самый настоящий панголин! Он восторженно разглядывал собственные руки, словно сам не веря, что действительно смог пробить прочный бетон.

Чжоу Кан взревел и опустил на него дубинку, но человек-панголин легко полоснул пальцами в воздухе и перерубил дерево пополам. Чжоу Кан опешил и отступил на пару шагов, а мутант самодовольно взвизгнул, схватил его за горло и приподнял над землей.

Вздумал меня прогонять? Задушу! — панголин сжал когти сильнее.

Обломок палки со стуком упал на камни. Чжоу Кан дрыгал ногами, синея от нехватки воздуха — его слабая степень мутации ни в коей мере не позволяла тягаться с этим чудовищем. Вокруг поднимался безумный визг.

Пьяный от прилива внезапной силы, неспособный сдержать её перехлёст, панголин занёс когтистую лапу над животом Чжоу Кана.

Однако в тот миг, когда его когти должны были вонзиться в плоть, Ши Дун перехватил его запястье.

Ой как свирепствуем, — усмехнулся Ши Дун.

Панголин отчаянно дёрнул рукой, но та даже не дрогнула.

Тогда Ши Дун сжал ладонь противника и стал постепенно прибавлять усилий, скручивая её в неестественный узел. В пальцах пропала всякая сила, хватка ослабла, и Чжоу Кан рухнул вниз. Ши Дун по-прежнему улыбался: Ну-ка, кроме как крысиными норами промышлять, что ещё умеешь? Показывай.

Панголин от ужаса разинул рот, но от боли мог только выть — обе его кисти были вывернуты под дикими углами.

Вязать его! — Ши Дун заломил ему руки за спину и пинком под колено заставил рухнуть на колени.

Крепкие мужики тут же набросились на пленника, скрутив по рукам и ногам.

Спасибо, что спасли, — Чжоу Кан дрожащими пальцами поглаживал уцелевшую шею. Теперь у него не осталось никаких иных мыслей.

Ши Дун небрежно отмахнулся.

Несколько крестьян тут же принялись пинать связанного: Ах ты паразит! Шпана! Пришёл поживиться нашим добром! Ни стыда, ни совести!

Опрос показал, что этот панголин был известным на всю округу бездельником. Он целыми днями слонялся без дела, транжирил родительские деньги и промышлял мелким воровством. Узнав, что Чжоу Кан организовал в деревне убежище со значительными запасами еды, он подговорил подельников совершить набег.

Скорчившись на земле, пленник верещал: Вы смеете меня бить?! Я вам устрою!

Ши Дун присел перед ним на корточки и посмотрел свысока: Эй, отвечай на вопросы.

Хотя панголин уже хлебнул лиха от Ши Дуна и боялся его до дрожи, он всё равно продолжал хорохориться: Да кто ты такой?! Какое право имеешь меня допрашивать?!

Ши Дун церемониться не стал — размахнувшись, он влепил ему несколько пинков прямо по лицу, приговаривая: Имею ли право? А? Спрашиваю, имею ли право?! Говори! Есть право?

Если уж состязаться с Ши Дуном в уличной наглости, вряд ли кто-то мог с ним тягаться — тот был мастером высшей пробы.

Весь в крови, лишившись пары зубов, панголин вмиг растерял всю браваду и сквозь слёзы залепетал: Есть… имеете…

Ши Дун уже собирался добавить пару пощёчин, но, заметив смесь слёз, соплей и крови на лице противника, брезгливо отдёрнул руку: Как раз кстати, нам нужен проводник. Раз ты тут человек шустрый, веди нас в город.

Панголин вытаращил глаза: Зачем вам в город?! Я оттуда еле ноги унёс, не вернусь! Отпустите меня!

Услышав, что тот прибыл из городских кварталов, Ши Дун заинтересовался еще больше: Какая там обстановка?

Какая-какая, да никакая! — завыл панголин. — Там жизни больше нет! Люди жрут людей, собаки грызут собак, на кой чёрт вам туда соваться?

Разве ты не крут? Умеешь под землей лазать, убивать людей? — неизвестно когда подошедший Пэй Цяньсин холодно бросил фразу. Не подоспей Ши Дун вовремя, Чжоу Кан был бы уже трупом, а вслед за ним полегли бы и остальные жители.

Панголин резко оборвал вой и вздрогнул от пробежавшего по спине холодка — от одного голоса этого человека веяло леденящей смертью. Он забормотал себе под нос: Не пойду… правда не вернусь… я с таким трудом сбежал…

Разве армия или полиция не спасала людей?

Были они, толку-то! — искривив рот в усмешке, прошипел панголин. — Сначала отряд вооруженной полиции оцепил площадь в центре, велел людям прятаться там. Только вот командир их взвода внезапно взбесился, перебил кучу народу, разорвал собственных бойцов на куски, ну а дальше каждый спасался как мог.

Пэй Цяньсин всё понял: даже если полиция и военные пытались проводить эвакуацию, они точно так же подвергались мутациям и теряли рассудок. Более того, прошедшие спецподготовку бойцы обладали куда большими разрушительными возможностями, чем обыватели, поэтому в конце концов рассчитывать приходилось лишь на собственное спасение.

Получив общее представление о ситуации, Ши Дун отвёл Пэй Цяньсина в сторону.

Этот Людвиг просто чудовище, до чего же он додумался? — встревожился Ши Дун. — Похоже, в город соваться нельзя.

Наверняка уцелели какие-то убежища. Прошло уже столько дней: кто сошёл с ума, тот сошёл, кто мутировал — мутировал, спасательные операции должны развернуться всерьёз.

Поедем в Наньнин. Думаю, даже если там нет оборудованных бункеров, удастся раздобыть хоть какие-то сведения.

В конце концов, это столица провинции. Если где и создавать пункты эвакуации, так в крупных городах. Пережив первоначальный хаос, государство неизбежно бросит войска на защиту граждан. А сидеть на месте сложа руки в ожидании помощи нельзя — нужно прорываться туда, где шансов выжить больше.

До Наньнина отсюда двести с лишним километров, верно?

Их взгляды одновременно обратились на Чжоу Кана. Если они хотели благополучно добраться до Наньнина, приходилось рассчитывать на его содействие.

Позвав Чжоу Кана, Ши Дун выложил карты на стол: У нас есть вертолет. Вам он, пожалуй, без надобности, но в баках осталось топливо — я помогу его слить, в дороге вам ещё пригодится.

Чжоу Кан уже не задавался вопросом, с какой стати альпинисты рассиживают в горах на личном вертолёте. С тревожным лицом он спросил: Вы уходите?

Хотя он понимал, что шансы на их задержку невелики, разочарование всё равно оказалось сильным.

Нам необходимо двигаться дальше, дел невпроворот, — нужно было благополучно доставить профессора У и отыскать разгадку собственных тайн, забот хватало с избытком.

Чжоу Кан со вздохом произнес: Ладно, выделю вам немного еды и воды в знак благодарности за то, что дважды выручили нас. Много дать не могу, сами понимаете, народу на моём попечении полно.

Знаю, что просьба не из лёгких, но нам нужен транспорт. Не мог бы ты раздобыть машину? Подойдёт любая, лишь бы на ходу.

Чжоу Кан долго сомневался: в нынешние времена автомобиль — вещь безумно дорогая, а в критические моменты цену ему и вовсе сложить невозможно.

Ладно уж, коли вы не привередливы, выделю вам один экземпляр: обзор прекрасный, мощность огромная, полный привод.

Он провёл их к противоположной стороне двора, где обнаружился грузовик с синей, отлично отполированной кабиной — семейство Чжоу явно берегло технику.

Оба мужчины пришли в крайнее вожделение, мысленно хваля Чжоу Кана за щедрость — выкатил целый грузовик!

Ещё в прошлом году покупали новеньким, — сокрушённо вздыхал по дороге Чжоу Кан. — Вы уж берегите его… Эх, спасибо, что жизнь мне сберегли.

Обязательно, вне сомнений, — Ши Дун с восторгом поглаживал капот.

Чжоу Кан встал с другой стороны машины: Чего застыли? Идите сюда.

Они переглянулись в недоумении: Разве не эта машина?

Конечно нет! — вытаращил глаза Чжоу Кан. — Я вам другую подготовить велел.

Приблизившись, они разглядели, что позади грузовика примостился самый обыкновенный трактор.

Обзор действительно отличный, мощность гигантская, привод полный.

Пэй Цяньсин метнул на Ши Дуна яростный взгляд: во всём виноват он со своими рассуждениями про любую технику на ходу. Глава 39

Как бы то ни было, обзавестись хоть каким-то средством передвижения уже считалось огромной удачей.

Кстати, что ты собираешься делать с тем парнем-панголином? — поинтересовался Пэй Цяньсин.

Сделать? — Чжоу Кан выглядел озадаченным. Когда всё случилось, он первым делом разместил раненых, а затем велел засыпать пролом в земле, но до вопросов наказания руки у него ещё не дошли. — Выгоню, конечно, а что ещё с ним делать? Кормить лишний рот в неволе никто не станет.

Брови Пэй Цяньсина сошлись на переносице, но стоило ему открыть рот, как Ши Дун слегка дёрнул его за рукав.

На том и порешили: Чжоу Кан отпустил панголина, а тот, даже не подумав сказать спасибо, удалился прочь с руганью и проклятиями. Пэй Цяньсин с Ши Дуном отвели Чжоу Кана к вертолёту и помогли слить горючее. Чжоу Кан обошёл винтокрылую машину кругом, созвал соседей и распорядился скрутить всё, что хоть как-то отвинчивалось — в хозяйстве пригодится абсолютно всё.

Пока провозились, день подошёл к концу. Чжоу Кан снабдил их провизией и водой, которой при удачном раскладе должно было хватить даже в случае неудачных поисков в Наньнине.

Выдвигались они уже в сумерках.

Остались бы переночевать, а? — до последнего уговаривал Чжоу Кан.

Не стоит, чем раньше доберёмся, тем спокойнее, — Ши Дун хлопнул его по плечу. — Береги себя.

Когда Тянь Лэсинь впервые увидела трактор, она лишилась дар речи, а прочитав красовавшиеся на кузове четыре иероглифа «Богатство и процветание», и вовсе впала в ступор.

Дэн Ци пришёл в полный восторг, с визгом запрыгнув в прицеп: Круто! Я сроду на тракторах не катался! Жизнь обязана быть полной сюрпризов!

Ши Дун занял водительское место, привыкая к управлению после недавнего экспресс-курса от Чжоу Кана, озаглавленного «Правила вождения и обслуживания трактора для чайников».

Высунувшись из прицепа, Дэн Ци окликнул его: Братуха Ши, ты даже трактором управлять умеешь? Вот это талантище!

Пэй Цяньсин забросил рюкзак в кузов и забрался внутрь с противоположной стороны: Подумаешь, трактор! Ваш братуха Ши и экскаватор водить горазд.

Дэн Ци ахнул: Правда?! Братуха Ши, ты ещё и экскаватор водил?! Ну ты даёшь!

http://bllate.org/book/18706/1807953