Готовый перевод The Last Seed's Return / Растительный апокалипсис: Выживание среди зомби: Глава 22

Па-па-па! — раздался ряд аплодисментов, выдержанных в лучших традициях чиновничьей бюрократии.

Все обернулись на звук и увидели плотного мужчину в строгом костюме. С одобрительным видом глядя на масштабную сцену, он несколько раз хлопнул в ладоши и весьма внушительным тоном произнес:

— Весьма неплохо, весьма неплохо.

Несколько следовавших за ним сопровождающих с профессиональной выправкой держались в двух шагах позади, служа молчаливым фоном, подчеркивающим его величие.

Когда подоспел директор Сюй и с трепетным волнением представил гостя, все узнали, что это был не кто иной, как заместитель председателя Комитета управляющих пяти зон сбора — комиссар Ян Шанцин, ведающий вопросами распределения припасов.

Цин Дай пребывала в некотором недоумении: с какой стати чиновник, заведующий снабжением, явился на тренировочную базу Академии наук? Однако, обменявшаяся с директором Сюй любезностями, она вскоре увидела, как тот с потемневшим лицом ведет упомянутого комиссара Яна в их сторону.

Приближаясь, этот комиссар действительно производил впечатление человека важного: мало того, что он был дородным, так еще и черты его лица излучали такое благородство, что невольно создавалось ощущение, будто перед ними заботливый и чуткий руководитель.

Цин Дай с детства принадлежала к простому народу, и круг знакомых ей чиновников ограничивался разве что какими-нибудь напыщенными родственниками, дослужившимися до уездных глав. Разумеется, истинного веса комиссара Яна она толком не понимала. Глядя на то, как равнодушно держалась стоявшая рядом Ду Циньюэ, Цин Дай решила, что та явно вращается в подобных кругах, хотя судить по меркам этой глухомани вряд ли стоило.

Пока Цин Дай мысленно перебирала всякую всячину, комиссар Ян неожиданно остановился прямо перед ней и с предельной ласковостью произвел:

— Так это и есть та самая госпожа Цин Дай, совершившая великий подвиг? Здравствуйте, я Ян Шанцин. От лица всех жителей города S выражаю вам сердечную благодарность за вашу отвагу.

Цин Дай почувствовала себя польщенной. Такие слова легко могли вскружить голову: не столкнись она лицом к лицу со смертельной опасностью, пожалуй, и сама бы растаяла от похвалы. Но сейчас почему-то от этого у неё на душе скребли кошки.

Тем не менее на её лице застыла дежурная улыбка — та самая смесь легкого напряжения и благодарности, которая идеально подходила к моменту. Простая, не искушенная в жизни простолюдинка ведь и должна испытывать трепет от подобных высоких почестей.

Комиссар Ян с видимым удовлетворением кивнул. Подобные приемы обращения с мелкими сошками он проделывал машинально, не задумываясь и не репетируя.

Заметив, что окружающие тоже смотрят на неё с завистью, и сочтя атмосферу более чем подходящей, Ян Шанцин продолжил:

— Ныне человечество столкнулось с колоссальным кризисом, и преодолеть эти трудности мы сможем, лишь разделяя и горе, и радость, действуя рука об руку. Мы все помним о благородном поступке госпожи Цин Дай и надеемся, что она продолжит поддерживать нашу работу, помогая всем вместе восстанавливать родной дом.

Цин Дай от этих слов стало еще тревожнее. Пускай она никогда не крутилась в чиновничьих кругах и отличалась домоседливым нравом, ума ей было не занимать. И хотя в речах комиссара вроде бы не было изъяна, отвечать на них она совершенно не знала как. Неужели этот комиссар издевается?

Не успела Цин Дай додумать эту мысль, как на лице комиссара промелькнуло недовольство: казалось, если Цин Дай сейчас же не согласится, это сочтут за крайнюю неблагодарность.

В этот момент Ду Циньюэ приблизилась, слегка дернула Цин Дай за рукав, повернулась к комиссару и с лучезарной улыбкой произвела:

— Наша Цин Дай застенчива, и ей не по чину кого-то представлять или чью-то работу поддерживать. К тому же мы уже давно условились: как только обстановка в городе S стабилизируется, мы отправимся на север, домой. Дома ведь еще неизвестно что творится, а страннику на чужбине всегда болит душа за родные места. Особенно в такое смутное время, разве можно быть спокойным, если молодежь не возвращается к очагу? Вы так не считаете, директор Сюй?

Директор Сюй все это время стоял в стороне, не имея возможности ни вклиниться в разговор, ни прервать его, и лишь с ужасным выражением лица наблюдал, как комиссар Ян хозяйничает на его территории. Услышав, что Ду Циньюэ подбросила ему спасительную реплику, он испытал глубочайшее облегчение и закивал:

— Совершенно верно, мы действительно так договорились. Все эти молодые люди собираются ехать домой. Времена нынче круто изменились, где же еще искать покоя, как не в родных стенах? Лишь когда дома всё улажено, можно без боязни сражаться на чужбине.

Лицо комиссара Яна словно поменялось местами с лицом директора Сюя: из самодовольного оно превратилось в мрачное. Бросив косой взгляд на прятавшуюся за спиной Ду Циньюэ Цин Дай, а затем на разыгрывавших этот спектакль двоих, он фыркнул носом и демонстративно удалился, не оглядываясь.

Цин Дай всё еще до конца не понимала происходящего, однако, заметив, как Ду Циньюэ переглянулась с подоспевшими Чжан Хунцзюнем и Лянь Цинюнем и тепло попрощалась с директором Сюй, послушно позволила увести себя обратно в общежитие.

Разделенная со смертью молчаливая сплоченность удержала Цин Дай от расспросов, оставалось лишь ждать, пока Ду Циньюэ всё подробно объяснит. К тому же красноречие Ду Циньюэ, с легкостью переломившей ход событий, и её одухотворенное лицо, мелькнувшее в профиль, ясно дали понять Цин Дай: эта избалованная девица на самом деле происходила из знатного рода. Она не просто выросла в роскоши, но и повидала немало подковерных интриг и борьбы.

Ду Циньюэ была рада безусловному доверию Цин Дай. Затащив подругу в их комнату, она первым делом спросила:

— Цин Дай, ты по-прежнему твердо намерена вернуться домой?

Цин Дай кивнула:

— Разумеется. Мне здесь делать нечего, да и не хочется. Все близкие и друзья остались далеко, работы больше нет, какой смысл оставаться?

Ду Циньюэ стерла с лица улыбку и серьезно произвела:

— Вот и отлично. Скажу тебе так: хоть мы прибыли сюда недавно, кое-что я уже уяснила. Тот толстяк и директор Цинь... то есть директор Сюй, который нас принимал, — люди из разных лагеров. Поскольку ты спасла множество жизней и внесла огромный вклад в восстановительные работы, сейчас в официальных кругах ты стала знаковой фигурой.

Цин Дай слегка удивилась: хотя она действительно кое-что сделала, никаких изменений в своем положении она до сих пор не ощущала.

Ду Циньюэ разгадала выражение её лица и не удержалась от улыбки:

— То, что ты этого не чувствуешь, еще не значит, что этого нет. Бедствие всё еще продолжается, катастрофа еще не полностью подавлена, так что до наград и раздачи постов дело дойдет нескоро.

Цин Дай задумалась:

— Значит...

— Значит, эти люди хотят прибрать тебя к рукам заранее! Заполучив тебя, они прихватят и часть народной поддержки, и расположение военных! — чеканно произнесла Ду Циньюэ.

Цин Дай опешила. Разве так можно? Она читала в романах и видела в кино про борьбу за власть, но ей и в голову не приходило применять всё это к окружающим её людям и событиям.

Не дожидаясь ответа, Ду Циньюэ продолжила, прочитав всё по её лицу:

— Помимо тебя, мы тоже представляем собой определенный козырь. Ты же знаешь, у меня, Чжан Хунцзюня и Лянь Цинюня семьи непростые. И пусть сейчас до нас никому нет дела, а реального веса у нас нет, в будущем административную систему придется восстанавливать, и эти связи еще сослужат свою службу.

Цин Дай наконец начала улавливать суть:

— То есть, ухватившись за меня, они получают больше шансов на победу в своей борьбе за власть?

Ду Циньюэ с одобрением посмотрела на нее, словно на способную ученицу:

— Верно. Вот почему те слова комиссара Яна были направлены на то, чтобы привязать тебя к их фракции и сделать их орудием. Мне пришлось вмешаться и сбить их планы.

Смутившись, Ду Циньюэ добавила:

— Из-за моих слов твой вклад, боюсь, сильно принимут, а компенсация и награды, которые они планировали выдать, заметно урежут... Ты ведь не сердишься на меня?

Цин Дай молча смотрела на Ду Циньюэ добрых несколько минут. Та начала нервничать, испугавшись, что нужно оправдываться. Она прекрасно понимала, что только что вела себя совсем не так, как всё время их знакомства. Вдруг Цин Дай отдастся от нее из-за этого? Смерть способна стереть социальные различия, но повседневная жизнь — нет.

Однако Цин Дай вдруг произнесла:

— За кого ты меня принимаешь? Мы столько времени сражались плечом к плечу, и нас связывают узы, закаленные в крови. Разумеется, я верю, что ты действовала мне во благо. К тому же спасение людей — это долг каждого человека, я с самого начала не думала ни о какой пустой славе. Награды и благодарности — это хорошо, но если от них лишь одни проблемы, то без них определенно лучше.

Ду Циньюэ все еще нерешительно переспросила:

— Так... ты не будешь дуться на меня?

Цин Дай снова удивилась:

— С чего бы мне дуться? Я же сказала: мы боевые товарищи. Впереди еще столько дороги и неизвестных трудностей, как я могу отвернуться от тебя?

Ду Циньюэ замерла, а затем радостно рассмеялась:

— Верно, нам ведь еще вместе возвращаться домой.

Глядя, как к подруге возвращается её прежняя беспечная заносчивость, Цин Дай почувствовала успокоение в сердце.

В ту минуту Цин Дай действительно ощутила пропасть, разделявшую их дружбу. Не случись этих перемен в мире, они, даже столкнувшись случайно, вряд ли смогли бы понять друг друга, не говоря уже о том, чтобы стать такими близкими подругами. Социальная пропасть порождала между ними слишком много сложностей. Но теперь, когда впереди лежала лишь неизвестность, без взаимного доверия они бы лишились даже возможности улыбнуться друг другу издалека в будущем.

К тому же она осознала, на какие уступки и жертвы ради нее пошли эти трое баловней судьбы. Если бы не необходимость использовать ее способности, они наверняка могли бы воспользоваться своими привилегиями и заставить отправить их домой напрямую. Но ради ее заветного желания все трое поумерили свой пыл, затаились в этой Академии наук словно обычные выжившие и, должно быть, подавили в себе немало тоски по родным.

Подумав об этом, Цин Дай тоже начала всерьез всё взвешивать. Хотя она и не разбиралась в хитросплетениях людских отношений, она уже заметила, что ситуация в городе S в целом стабилизировалась. Благодаря совместным усилиям на многих фронтах большую часть зомби в городской черте уничтожили и сожгли. Лишь в некоторых густонаселенных городских «деревнях» периметр огородили специальными решетками, пока начальство не решит, пустить ли в ход взрывчатку или оставить эти строения. Именно на фоне столь мирной обстановки борьба за власть и выплыла наружу.

Иными словами, в городе S больше не осталось ничего, где требовалось бы непременное участие Цин Дай. Мысль об отъезде можно было переносить из разряда планов в плоскость действий. Хотя, судя по текущему положению дел, уйти станет только сложнее.

Вспомнив что-то, Ду Циньюэ поспешно добавила:

— Цин Дай, в ближайшие дни тебе тоже стоит поменьше показываться на людях. Раньше я думала, что их стычки касаются лишь ведомств, восстанавливающих социальное управление и производство. Но теперь эта борья двух лагерств докатилась и до Академии наук, и неизвестно, как поведет себя армия в следующий раз. Если ты снова куда-нибудь сунешься, то просто увязнешь в этом водовороте. Предоставь всё мне и Чжан Хунцзюню.

Цин Дай и сама понимала, что за пределами боя она — профан, и доверить дело профессионалам было лучшим решением, поэтому она закивала без остановки.

Никто и предположить не мог, что слова Ду Циньюэ окажутся пророческими, как не ожидал никто и того, сколь свирепые и жестокие перемены ждут их впереди.

...

http://bllate.org/book/18704/1807746