Готовый перевод Natural Enemy / Естественный враг: Глава 24

В народе говорят: если мужчина надеется на верность, то свинья сможет залезть на дерево. Как мужчина-сородич, Гу И считал, что эта пословица как раз про него.

Что же до того мужчины, из-за которого свиньям заказан путь наверх, так это, разумеется, мог быть только Тан Цзи.

— Это… что за место?

Тан Цзи небрежно поправил воротник рубашки и протянул с усмешкой:

— Бар же. Ты что, вывеску не видел? «Буд-а-Ван на Вайтане». Ты столько лет в Шанхае, должен же знать?

— Я-то знаю, что это бар…

Про бар «Вайтан, 5» он, конечно, слышал, но… Что это значит — кругом одни парочки из мужчин, да еще и в довольно откровенных нарядах?

— Ох… — Тан Цзи словно только что вспомнил. — Сегодня вечером у них, кажется… как это называется? Ночь радуги? Понятия не имею, что они тут удумать хотят.

Черт побери тебя, если ты не знаешь! Ночь радуги? Скорее, ночь гомосексуалов!

— Директор Тан, и это вы называете сверхурочной работой?

Благодаря тому, что одежда, которую Тан Цзи велел ему надеть, была вполне приличной, он и вправду поверил, полагая, что на сей раз его уж точно не потащат в «Хайтянь». Кто бы мог подумать, что это ничем не лучше «Хайтяня»!

Тан Цзи хмыкнул и потер нос:

— Понимаешь, тут такое дело: хочу провернуть одну сделку, но до нужного человека вечно не достучаться, а сегодня вечером, говорят, он будет здесь… Эй, тебе нужно просто помочь мне войти. — Он развел руками. — Ничего не поделаешь: если приду один или захвачу Сан Линь, меня просто не пустят.

— Сделка?

Пусть он провалится на месте, если снова поверит Тан Цзи! Ну, хотя призраки на самом деле существовали — например, духи, например, вампиры, — он сам как раз к ним и принадлежал.

— Это не корпоративная сделка, а моя личная, — с увлечением рассуждал Тан Цзи, выглядя так, будто всё и впрямь обстояло именно так. — Вообще-то импортно-экспортную компанию меня заставила открыть семья. Бизнес в Штатах налажен сам по себе, так что даже в случае успеха это не моя заслуга. Мне всё же хочется сделать что-то самому.

В баре с высоким уровнем цен и атмосфера, естественно, царила куда более изысканная. Однако нынче вечером здешнее убранство выглядело несколько… В общем, едва переступив порог, Гу И ощутил, что вокруг буквально витают волны гормонов. К тому же, хотя вошедшие и появились здесь со своими спутниками, после пересечения порога эти отношения как-то сразу теряли свою прочность…

Уголки рта Гу И дернулись, он попросту не знал, что на это ответить. На самом деле Тан Цзи говорил чистую правду, но в подобной обстановке, да еще с таким непередаваемым выражением лица, все вокруг непременно истолковали бы всё в самом пошлом ключе и дружно захихикали: «Ого, предстоит ночная смена…»

Говорит так, будто эта сделка и вправду существует. Мысленно выругавшись, Гу И последовал за Тан Цзи вглубь бара.

Пить-то они готовы, а вот всё, что последует после — уже совсем другой вопрос. Четверо мужчин немного разочаровались, но Тан Цзи, хотя и отказался, угостил каждого по бокалу виски, что вполне соответствовало желанию завести знакомство, так что все четверо снова улыбнулись:

— Ну ладно, присаживайтесь. Что-то вы, парни, выглядите незнакомо.

При такой-то внешности, будь они постоянными посетителями, их бы непременно узнали.

Уж в чем-чем, а в умении вести светские беседы Тан Цзи определенно знал толк. Будучи совершенно незнакомым с местными людьми, он умудрился оживить всю компанию непринужденным разговором. Вдобавлена к этому потрясающая внешность, дававшая ему фору просто так, и не прошло и десяти минут, как он уже обменялся именами с этой четверкой, вовсю братаясь с ними.

— Эй… — стоило им сделать всего несколько шагов, как их окликнули. — Заглянете на бокальчик?

Гу И молча подумал: если хочешь это благополучие, забирай себе. Однако сам он молчал, а бесстыдный Тан Цзи, приобняв его за плечи, осклабился:

— Да уж, я тоже считаю, что нашему Сяо Гу очень повезло… Впрочем, мне тоже чертовски повезло.

— Пойдем, пойдем. — Тан Цзи протянул руку и ухватил Гу И за запястье. — Это и вправду сверхурочная работа, за нее положена надбавка. — Подумав, он добавил: — Если провернем эту сделку, я отдам тебе одну тысячную от общей суммы.

Конечно, он шел сюда вовсе не ради этой несуществующей призрачной надбавки — хотя был уверен, что через несколько дней Тан Цзи всё равно сунет ему в руки кругленькую сумму. Главное заключалось в том, что, держась рядом с Тан Цзи, он мог получить зацепки, которые иначе ему были недоступны. Тан Цзи, разумеется, не был тем избалованным мажором, каким его представлял себе замдиректора Чжан, и больше всего было похоже на то, что нынешним вечером он притащился сюда из-за улик, связанных с Дженсеном. А цены в барах на Вайтане кусались ужасно, самому Гу И такое было не по карману.

Компанию они составили вовсе не для распития алкоголя, а ради того, что должно было последовать дальше. Тан Цзи усмехнулся и кивнул бармену:

— С выпивкой никаких проблем. Этим четверым повторите по бокалу виски, за мой счет.

То была явно обособленная компания: четверо мужчин, старшему едва перевалило за тридцать, а младший выглядел лет на двадцать с небольшим, но в глазах и манерах сквозила дерзкая разнузданность. Самый старший из них поднял свой бокал в сторону Тан Цзи и двусмысленно подмигнул:

— Не хотите присоединиться?

Хотя эта четверка вошла в заведение двумя парами, постоянных связей между ними не было: большую часть времени каждый развлекался сам по себе, а возвращались друг к другу лишь тогда, когда оставались одни. К тому же все они были мужчинами, да к тому же в подобной обстановке, так что языки развязались быстро, и не успели они перекинуться и парой фраз, как разговор скатился к сальным шуточкам.

Сяо Тянь, судя по всему, был очарован Тан Цзи, но чувствовал меру и лишь выразил зависть по отношению к Гу И:

— Брату Гу так повезло.

— Бросаешь? Так нельзя, убытки будут огромными.

Гу И хранил молчание. Ну да, сделать что-то самому. Семья Тернистого Сыча отправила тебя сюда зажигать на Ночь радуги? Впрочем, если подумать, клан Тернистого Сыча всегда заботился лишь о боевых навыках охотников на демонов, а их личную жизнь оставлял без внимания.

Хотя это заведение и считалось элитным баром, а пришедшие сегодня сюда люди тщательно принарядились, Тан Цзи и Гу И всё равно оставались здесь самыми заметными фигурами. Особенно когда они шли плечом к плечу, их сияние удваивалось, мгновенно привлекая к ним бесчисленные взгляды.

— О-о… — Самый старший, которого все звали братом Дэнем, расплылся в улыбке. — Сяо Тан, да вы тут решили устроить показ чувств. Расскажите-ка нам, в чем же заключается везение?

— О… — Тан Цзи принадлежал к числу людей, которые чувствовали себя свободно в любой обстановке. Усевшись посреди компании, он мимоходом притянул к себе и Гу И. — Раньше я жил за границей, в Шанхае бываю не так уж долго. Слышал, сегодня здесь намечается кое-что особенное, вот и заглянул.

Конечно, если б удалось напасть на след и при этом срубить немного деньжат, было бы еще лучше. Деньги Тан Цзи грех не взять.

Однако Тан Цзи лишь хихикнул:

— Об этом распространяться нельзя. Наш Сяо Гу сегодня вечером при исполнении, на сверхурочных. Скажи я лишнего — глядишь, и работать со мной откажется. — Он многозначительно подмигнул Гу И: — Верно?

Разумеется, это знакомство означало лишь то, что они теперь знают, как друг друга называть, но вовсе не то, что назвали свои настоящие имена. Самый младший, например, представился Сяо Тянем, и с этим Сяо Таном они моментально сошлись парочкой.

— И каков же размер сверхурочных?

Говорят, существует несколько ситуаций, способных сблизить мужчин быстрее всего, например: учеба за одной партой, служба в одном окопе, а еще совместное… кхм-кхм, ну вы понимаете…

То, о чем рассуждали Тан Цзи и остальные, хоть еще и не дошло до такого предела, но было уже очень близко к нему, так что после пары фраз их отношения стали еще чуточку ближе.

Сяо Тянь по собственной инициативе принялся рассказывать Тан Цзи о сегодняшней Ночи радуги:

— Бар подготовил программу, но выступить на сцене может любой гость. Тот, кто покажет лучший номер, сегодня пьет за счет заведения.

Взгляд Тан Цзи скользнул по его фигуре:

— А ты, я вижу, подготовился заранее?

Сяо Тянь был облачен в полупрозрачную блузку глубокого фиолетового цвета в унисекс-стиле, подпоясанную серебристым ремнем. Под ней не было абсолютно ничего, и в вырезе отчетливо виднелось крошечное серебряное колечко, вдетое в сосок. Сам он был хрупким, с миловидными чертами лица, а присмотревшись, можно было заметить, что он даже накрашен. Зачем он вырядился подобным образом, было понятно без всяких слов. Хмыкнув, он обвел рукой зал:

— Да что я! Тут есть куда более горячие штучки. Сюда часто захаживают иностранцы, вот они отрываются по полной, а мы… до них нам еще далеко.

И правда, посетителей в баре становилось всё больше, среди них обнаружилось немало лиц с высокими переносицами и глубоко посаженными глазами, а их одеяния выглядели еще более откровенными; попадались даже те, кто пришел в женских ципао.

Брат Дэнь хлопнул Сяо Тяня по плечу:

— Сяо Тан вернулся из-за бугра, он такого навидался на своем веку, к чему твои рассказы.

Тан Цзи невозмутимо улыбнулся:

— Видеть-то видел, но, честно говоря, я считаю, что сдержанность куда прекраснее. Западные люди не такие, как мы, им этого не понять. Чего уж там, на них эти ципао смотрятся совершенно нелепо. Вот если бы Сяо Тянь надел одно из них, было бы гораздо красивее.

Все рассмеялись. Сяо Тянь с готовностью стрельнул глазами:

— Хочешь посмотреть? Могу и надеть. — С этими словами он повернулся и улыбнулся Гу И: — Брат Гу, ты ведь не против?

Гу И улыбнулся:

— Мы всегда в выигрыше, с чего бы мне сердиться.

Те, кто приходит в такие места ради развлечения, любят общаться с людьми попроще. Гу И поначалу молчал, да и одет был слишком строго, так что Сяо Тянь и его компания мысленно причислили его к разряду зануд, не умеющих расслабляться, а потому задали вопрос с некоторой долей умысла. Но Гу И ответил столь невозмутимо, с таким спокойным достоинством и в то же время провел столь четкую границу, что Сяо Тяню стало немного неловко. Сообразив, как глупо он выглядит, он с натянутой улыбкой произнес:

— Раз брат Гу не сердится, так это же прекрасно.

Тан Цзи со смешком наблюдал за ними со стороны и неторопливо отозвался:

— Наш Сяо Гу всегда отличается широтой взглядов.

Широтой взглядов в твою сестру! — мысленно яростно выругался Гу И, а вслух одарил его ответной улыбкой:

— Не желаешь ли сам исполнить какой-нибудь номер сегодня вечером?

— Давай-давай! — Сяо Тянь и остальные мгновенно воодушевились. — Покажи класс, дай нам на тебя посмотреть.

Уголки рта Тан Цзи слегка дернулись, он усмехнулся, глядя на Гу И:

— Пожалуй, лучше ты покажи свое мастерство бармена.

— Сяо Гу умеет смешивать коктейли? — Брат Дэнь, казалось, искренне заинтересовался. — Я тоже люблю это дело, может, обменяемся опытом?

Его спутник по имени Чжан Фэн брезгливо скривил губы:

— Ой, брось ты. Опять заведешь шарманку про свой классический английский стиль? Просто трясешь шейкер, экая невидаль.

Тан Цзи легко хлопнул себя по колену:

— Английский стиль как раз самый сдержанный и элегантный. Брат Дэнь ценит это? Как удачно! Наш Сяо Гу как раз по этой части, самое время обменяться опытом!

Брат Дэнь загорелся еще сильнее и, потащив Гу И за руку, направился к барной стойке. Раз уж бар устроил нынче тематический вечер, гостям, разумеется, предоставили полную свободу действий. Возле стойки выделили местечко для тех, кто хотел блеснуть умениями, хотя за алкоголь для коктейлей приходилось платить из собственного кармана, так что напиток собственного приготовления обходился ничуть не дешевле заказанного по меню.

Тан Цзи с ухмылкой снова хлопнул Гу И по плечу:

— Ступай, ступай, смешай-ка мне уанган цзиньдун.

Уанган цзиньдун был коктейлем с довольно простым рецептом, но из-за использования виски и пряного вермута вкус получался сложным и резким, что вполне подходило для подобного заведения. Однако Гу И прекрасно понимал: Тан Цзи выбрал этот напиток вовсе не из-за вкуса, а из-за его названия.

Сяо Тянь тут же присвистнул:

— Ого, уанган цзиньдун… луза в одну лунку…

Этот паршивец своего не упустит! Хуже всего было то, что он — хозяин положения, имеющий изначальное преимущество. Как бы ни скребли кошки на душе у Гу И, ему пришлось проглотить обиду и последовать за братом Дэнем.

Стоило Гу И отойти, как Тан Цзи подмигнул Сяо Тяню:

— Вы ведь здесь постоянные гости?

Сяо Тянь на самом деле был самым обычным клерком средней руки, и если бы брат Дэнь время от времени не оплачивал его счета, он бы не смог так часто сюда наведываться. Услышав вопрос, он слегка занервничал:

— А что такое?

— Хочу кое о ком расспросить. — Тан Цзи пришел именно за этим и вытащил телефон, показывая Сяо Тяню снимок. — Видал этого человека?

За исключением таких редких исключений, как Нофилер, внешность большинства сородичей была безупречной. Дженсен вполне мог претендовать на высшую категорию среди них, а на таких людей обычно обращают внимание с первого взгляда. Сяо Тянь протянул протяжное «о», явно узнав его:

— А, этого… Видал пару раз. А что?.. — Он тоже подмигнул Тан Цзи. — У самого уже есть пара, а всё заглядываешься на других…

— Кхе… — Тан Цзи и бровью не повел. — С чего бы это? Просто мы знакомы по загранке, слыхал, он недавно тоже прибыл в Шанхай, вот я и…

— Ого-го-го! — остальные двое дружно поддержали шутку. — Так это старая любовь не ржавеет? Не к тебе ли часом этот парень приехал? И что тогда делать бедному Сяо Гу?

Лицо Тан Цзи излучало кристальную честность:

— Ну что вы. Прошлое осталось в прошлом, просто есть пара вопросов, которые надо прояснить до конца.

Троица переглянулась. В их кругу отношения и без того отличались крайней непостоянностью, и даже наличие относительно постоянного партнера вовсе не мешало людям время от времени ходить налево. А уж истории о бывших и новых пассиях случались сплошь и рядом. Никто из них не поверил, будто Тан Цзи явился сюда ради разрыва с экс-любовником: судя по его ветреному виду, волочиться за всеми подряд было его второй натурой. И хотя Гу И был донельзя хорош собой, человек на фото ему ни в чем не уступал, а возможно, даже был куда более раскованным…

Разумеется, по отношению к Гу И это выглядело не совсем честно, но их-то это не касалось. Сяо Тянь усмехнулся первым:

— Насчет твоих дел мы не в курсе. Но вот этого типа мы и вправду видели, он тут у женщин пользуется успехом.

Тан Цзи пожал плечами:

— Он всегда пользовался успехом.

Сяо Тянь истолковал эти слова как проявление ревности и, хихикнув, пояснил:

— Сам понимаешь, мы с девицами не по этой части. Хоть и сталкивались с ним пару раз, но даже не перекинулись словом. Впрочем, не то чтобы ему не хотелось с ним поболтать, просто с виду он казался завзятым бабником. Знай мы раньше, что он тоже падок на мужчин, давно бы уж подкатили.

— Только вот последние пару дней его не видно, — посерьезнев, добавил Сяо Тянь. — Наверное, нашел кого, раньше-то его часто замечали в компании одной дамочки.

— Вы ее знаете?

Сяо Тянь пожал плечами:

— Не особо. Какая-то шанхайская тетушка, денег куча, времени свободного вагон, из тех, кому вечно не с кем коротать вечера…

http://bllate.org/book/18700/1807330