Готовый перевод Imperial Decree of Marriage: The Rogue Marquis Must Marry / Императорский указ о браке! Распутный маркиз вынужден выйти замуж: Глава 24

— Маленький господин, не пойти ли нам помочь? — спросил Хэ Гучуань.

Се Юэ покачал головой:

— Давай пока подождём и посмотрим.

Спустя некоторое время внизу всё ещё продолжался шум, и туда нагрянула целая ватага стражников:

— Кто тут устраивает беспорядки? Всех забрать!

Цзи Вэй и без того был раздражен тем, что не мог найти вещь, а теперь еще и бросил на них взгляд:

— Проваливайте! Разве не видите, что молодой господин занят поисками?

Се Юэ спустился со второго этажа и напрямую обратился к ним:

— Из какого вы уезда?

— Разумеется, стражники уезда Линъян, — ответил заводила.

Се Юэ повернул голову и бросил взгляд на старую сводню, которая утирала слёзы:

— Мы остановились в резиденции губернатора округа.

Стоило произнести эти слова, как стражники переглянулись, и даже плач сводни сразу утих.

Но та постояла в растерянности пару мгновений, а затем рухнула на землю:

— Ай-яй-яй, да это же круговая порука!

— Заткнись! — тут же прикрикнул на неё стражник. В глубине души у него уже зародилась догадка, и он торопливо с улыбкой произнёс:

— Должно быть, это Маленький маркиз…

— Мой друг потерял ценную вещь — скажем так, такую, за которую лишаются головы. Если сейчас же вернуть её, то дело замято, а если нет… — Се Юэ искоса взглянул на сводню, и угроза в его взгляде была более чем очевидной.

— Слыхала? Кто взял вещь, сейчас же быстро отдавайте, Маленький маркиз человек великодушный, спорить не станет.

Как только стражник рявкнул эти слова, внизу снова воцарилось молчание — никто не смел вымолвить ни слова.

Се Юэ произнес:

— Тогда мы заберем этого человека в резиденцию губернатора и там допросим.

Стоило ему это сказать, как одна из девиц подала голос:

— Это Чуньхун, она взяла один кошелек…

— Я, я отдала матушке… — тут же принялась утирать слёзы Чуньхун.

Сводня в этот момент была вынуждена подняться на ноги, достала из-за пазухи тот самый мешочек и, дрожащими руками протянула его вперёд.

Цзи Вэй торопливо шагнул вперед и выхватил кошелек:

— Молодой господин вчера осыпал вас таким количеством золотых монет, а вы всё равно такие жадные!

Сводня угодливо улыбнулась:

— Э-э, раз барышня отдала его мне, я и подумала, что это тоже милость молодого господина…

Цзи Вэй замахнулся ногой и с размаху пнул её, так что она рухнула на пол:

— Хватит чепуху молоть! Уходим!

Се Юэ бросил взгляд на распростёртую на полу сводню, затем посмотрел на отвешивающих поклоны стражников и вышел из Цзиньсянлоу.

Сев в повозку, он велел:

— Открой и посмотри, на месте ли вещь.

Цзи Вэй поспешно развязал кошелек, увидел на ладони золотой ключ и кивнул:

— На месте.

Се Юэ же прищурился. Золотой ключ? Разве часто для ключей используют золото?

Он приподнял полог повозки и сказал Лян Цяню:

— Ступай проследи за теми стражниками.

Лян Цянь кивнул и тут же удалился.

— Что-то не так? — заметив его распоряжение, Цзи Вэй с некоторой тревожной поспешностью сжал золотой ключ в руке и разглядывал его.

— Спрячь как следует. Оказывается, он золотой — неудивительно, что они не хотели отдавать вещь, стоило им ее заполучить, — произнес Се Юэ.

— И то верно, я сам удивился, с чего бы делать ключи из золота. — Он уложил ключ обратно в мешочек и спрятал за пазуху.

Хэ Гучуань, шедший рядом с повозкой снаружи, тоже бросил многозначительный взгляд на Лу Цзе.

Лу Цзе кивнул: еще с прошлого вечера он распорядился, чтобы за Цзиньсянлоу установили наблюдение.

Вернувшись в резиденцию, Цзи Вэй отправился жаловаться Лань Шуфэну, заявляя, что порядок в этих местах требует серьезного наведениятины и чистки.

Се Юэ же вернулся в свою комнату, велел Хэ Гучуаню раздобыть карту Чанчжоу и склонился над ней, внимательно вглядываясь.

— Маленький господин… — Хэ Гучуань помнил, что тот еще ничего не ел, и теперь принес ему пиалы с куриным супом, тщательно сняв с поверхности всю пенку и жир.

После вылазки из дома дух у Се Юэ заметно поднялся. Выпив суп, он снова склонился над картой.

— Что-то не так? — спросил Хэ Гучуань.

— Когда мы ранее стучали в двери, в Цзиньсянлоу не могли не услышать. Они не открывали, потому что тянули время. Едва мы подняли шум, как тут же явились стражники — значит, они затягивали время именно для того, чтобы отправить за ними.

— Маленький господин хочет сказать, что за ними стоят люди из уездной управы? — уточнил Хэ Гучуань.

Се Юэ ничего не ответил, продолжая внимательно изучать карту Чанчжоу:

— Речная сеть Чанчжоу не слишком развита, эти места процветают лишь потому, что здесь нет войны.

Хэ Гучуань не мешал ему, стоя в стороне и глядя на его сосредоточенное лицо.

— Губернатор — из клана Лань. Чьи бы ни были поместья старика Чжана и остальных, им нет нужды прибегать к подобным методам ради давления. Стражники из уезда Линъян смогли явиться так быстро, что означает: за их спиной стоит вовсе не резиденция губернатора. И тем не менее, стоило мне упомянуть резиденцию губернатора, как тот человек вмиг сообразил, что я — Маленький маркиз…

— Они держат связь с уездным судией Шичэна, — произнес Хэ Гучуань.

— Для Ван Чжэньбэя Чанчжоу должно иметь огромное значение. Губернатор — из клана Лань, уездные судьи на местах тоже не его люди. По-твоему, этот Ван Чжэньбэй и вправду так силен?

— Разумеется, не так силен, как Маленький господин, — серьезно ответил Хэ Гучуань.

— Эх, и стоило тебе об этом говорить, — отмахнулся Се Юэ, усаживаясь на место и швыряя в сторону кисть.

Хэ Гучуань посмотрел на испачканную тушью карту, подошел ближе, собираясь навести порядок.

Кто же знал, что в тот самый момент, когда он наклонился, Се Юэ внезапно вскочил на ноги и резко нажал ему на плечи:

— Это я вчера учил тебя играть в шахматы?

Тело Хэ Гучуаня мгновенно оцепенело. Он понял, что оплошал, но было уже поздно.

Се Юэ положил руку ему на плечо именно для того, чтобы проверить его телесную реакцию, и теперь любые оправдания потеряли всякий смысл.

И действительно, ощутив, как тело Хэ Гучуаня в тот же миг напряглось до предела, Се Юэ отнял руку, снова опустился в кресло, пару раз перевернул глазами и произнес:

— Игра в шахматы — дело изысканное, но… ты всего лишь мой слуга, а потому у человека твоего положения нет права обучаться шахматам…

Хэ Гучуань отступил на пару шагов назад. Не понимая истинного смысла этих слов, он какое-то время не знал, что и ответить.

— Молодому господину-то всё равно… — Се Юэ поднялся и с абсолютно серьезным видом продолжил: — Но нельзя же позволить другим узнать об этом! Иначе люди подумают, что у молодого господина нет понятий о старших и младших, а это никуда не годится!

Только теперь Хэ Гучуань до конца уловил его мысль и осторожно переспросил:

— Маленький господин имеет в виду, что никому нельзя говорить, будто вы учили меня играть в шахматы?

— Разумеется! К тому же, ты и сам не смеешь играть ни с кем другим, иначе они непременно станут допытываться, откуда ты знаешь правила, а там, глядишь, всё и вскроется!

Дойдя до этого места, Се Юэ снова хлопнул его по плечу:

— Это секрет, о нем нельзя распространяться!

Хэ Гучуань нахмурился, глядя на его деланно невозмутимое выражение лица, и облизнул губы:

— А Маленький господин впредь еще будет меня учить?

— Кхе-кхе… Кхе-кхе… — Се Юэ поперхнулся слюной и принялся отчаянно колотить себя в грудь.

— Что с вами? — Хэ Гучуань поспешно налил воды и стал постукивать его по спине.

Сделав глоток и глубоко вздохнув, Се Юэ спросил:

— А сколько я вчера успел тебя научить?

Сообразив, что тот, судя по всему, и вправду ничего не помнит и теперь несет полную чушь, Хэ Гучуань качнулся ближе и сказал:

— Маленький господин проиграл.

— Маленький господин — и проиграл?! Да потому что я был пьян! С чего бы Маленькому господину проигрывать?! — Се Юэ со стуком швырнул чашку на стол и в ту же секунду вскочил на ноги.

— Ну… так сыграем в следующий раз? — предложил Хэ Гучуань.

Се Юэ мгновенно сдулся, втянул голову в плечи и бросил:

— Пойду-ка я проветрюсь, а ты… ты тут всё прибери.

Добравшись до дверей, он обернулся и пригрозил:

— Ни слова больше о шахматах! При мне — ни слова, а при посторонних — тем более!

Глядя на то, как тот, сердито сжав кулаки, удаляется быстрым шагом, Хэ Гучуань негромко рассмеялся и покачал головой.

http://bllate.org/book/18694/1806624