Готовый перевод Rebirth in the Apocalypse: Returning to Hao / Возрождение в апокалипсисе: Вернуться к Хао: Глава 22

Прежде он уже однажды использовал на дороге смешанную сверхспособность, и исчерпанная тогда духовная энергия до сих пор не восстановилась полностью. Сейчас ему требовалось привыкнуть и освоить гибкое применение сверхспособности в борьбе с этими мутировавшими животными и зомби. Не говоря уже о том, чтобы попытаться по возможности органично вплести сюда изученные им приемы рукопашного боя.

Все это постигалось исключительно на практике. Хэ Цзычжун не собирался сидеть сиднем в Пространстве всю жизнь и носа оттуда не казать; раз уж они вышли наружу, нужно было приспосабливаться к внешним реалиям. В прошлой жизни он до самой смерти оставался обычным человеком, а в схватках с зомби действовал лишь по наитию. Теперь приходилось учиться заново, и давление было велико, но ради истребления зомби, содержания своего мужа и прокачки Пространства он ни за что не упустил бы столь ценную возможность для практики.

Фан Хао был предельно осторожен. Он знал, что у него нет боевой сверхспособности, а потому и помыслить не мог о том, чтобы лезть на рожон и создавать Хэ Цзычжуну лишние хлопоты, однако, если бы представился шанс помочь тому прикончить этого медведя, он тоже не стал бы от него отказываться.

Мысленно вспоминая знания и приемы из выбранной им вчера книжки, Фан Хао прикидывал в уме с какой стороны лучше атаковать огромного медведя, чтобы добиться наибольшего эффекта. Вдруг раздался пронзительный визг, причем звук стремительно приближался. Фан Хао удивленно обернулся и увидел, что женщина, сбежавшая незадолго до этого от того самого мужчины с пистолетом, по какой-то причине неслась обратно.

На полпути та женщина обнаружила, что медведь снова поднялся на ноги, и попыталась спрятаться на складе через проломленную им огромную дыру. Однако стоило ей замереть на мгновение, как ее сбил с ног подоспевший сзади зомби. Потеряв равновесие, она рухнула прямо в сторону Фан Хао!

Фан Хао испуганно отпрянул назад и в следующий миг сам испугался преодоленного расстояния — он всего лишь отпрыгнул назад, не прикладывая особых усилий, но отлетел аж на целый метр!

В конце концов женщине так и не удалось избежать участи быть атакованной зомби: настигшая ее тварь впилась зубами в плечо, а правая рука несчастной была оторвана другим зомби, который усердно терзал ее своими зубами.

Зомби обступили женщину плотным кольцом, и вскоре, когда она полностью обратилась, интерес мертвяков к ней окончательно угас. Зомби медленно подняли головы и уставились на застывшего неподалеку Фан Хао...

Хэ Цзычжун сжимал в руке стальную трубу: сверхспособность ветра наделяла его удары ускорением, а сверхспособность металла укрепляла прочность самого оружия.

Хотя в прошлой жизни ему не доводилось сражаться с мутировавшими медведями, зомби, животных-зомби и мутировавших зверей он повидал немало. И пусть этот медведь обладал невероятной силой и яростно атаковал, из-за своих колоссальных размеров он вовсе не был неуязвимым, и сражаться с ним было вполне возможно!

В его глазах горел твердый и решительный свет. Сконцентрировав все внимание, он увернулся от сокрушительной лапы зверя, после чего усиленная стальная труба со страшной силой обрушилась на медвежью лапу. Раздался хруст — кость переломилась!

Кайф от выброса адреналина был столь силен, что у Хэ Цзычжуна одновременно и мурашки бежали по коже от жуткого напряжения, и внутри поднималось дикое возбуждение. С ним можно справиться!

Едва эта мысль промелькнула в голове, как боковым зрение он заметил Фан Хао — вокруг того кружилось по меньшей мере шесть-семь зомби?!

Фан Хао! — сердце Хэ Цзычжуна пропустило удар, но тут же он увидел, как Фан Хао буквально «вымелькнул» из окружения зомби и со всего маху врезал палкой по голове стоявшего на краю мертвяка.

Цзычжун? — Фан Хао, с изумлением обнаруживший, что его движения стали невероятно быстрыми, как раз весело лавировал среди толпы зомби. Услышав голос Хэ Цзычжуна, он даже испугался и указал тому за спину: — Прыгай! Быстро прыгай!

Оказалось, что в какой-то момент один из зомби бросился прямо на Хэ Цзычжуна.

Резко рванувшись вперед, Хэ Цзычжун пропахал носом землю, исполнив передний кувырок, и свирепо зыркнул на Фан Хао: — Не геройствуй!

— Знаю, ты тоже будь осторожен. — Хотя у Фан Хао не было столь разрушительной силы, как у Хэ Цзычжуна, теперь его необъяснимо возросшая скорость позволяла с легкостью уворачиваться от атак зомби. К сожалению, углы его ударов, их мощь и общая эффективность пока сильно хромали. Возиться с этими мертвяками в затяжном бою было еще куда ни шло, но вот убойная сила оставляла желать лучшего.

Убедившись, что у Фан Хао пока все относительно в порядке, Хэ Цзычжун немного расслабился и вновь сосредоточился на проблеме перед собой.

Размозжив голову докучливому зомби одним ударом трубы, он отпрыгнул назад, избегая броска медведя. Хэ Цзычжун подумал: раз уж его собственные боевые навыки пока еще хромают, не стоит ли ему, подобно Фан Хао, использовать сверхспособность для усиления движений ног? Что же до атак и скорости самих ударов? Благодаря подпитке от сверхспособности металла прочности и ударной мощи стальной трубы сейчас было вполне достаточно.

Однако перенаправить привычную к концентрации на руках стихию ветра в ноги оказалось непростой задачей. У Хэ Цзычжуна не было времени экспериментировать на ходу, поэтому пришлось сначала, перекатываясь по земле от выпадов медведя, переломить зверю лапу, и лишь затем получить передышку и шанс испытать задуманное.

Стоило ветру сконцентрироваться в ногах, как скорость Хэ Цзычжуна действительно заметно возросла. Пользуясь моментом, он прикончил еще одного околачивавшегося неподалеку зомби и только после этого ринулся на медведя. Несмотря на то, что из-за внезапности он еще не до конца освоил это резко возросшее ускорение и пока не понял, как равномерно распределить стихию ветра по обеим ногам, с покалеченным гигантом он теперь мог справиться с куда большим успехом.

Фан Хао на своей стороне тоже нашел подход к бою: используя неожиданно обретенную скорость, он сновал туда-сюда среди толпы зомби, нанося удары стальной трубой исключительно по их шеям. Будь у него в руках более подходящее оружие вроде широкого тесака, одним взмахом он сносил бы зомби как минимум половину головы!

Пришедший в себя мужчина, на которого ранее напал медведь, широко разинув рот, тупо пялился на то, как двое парней в одиночку разделываются: один — с гигантским зверем, а второй — с целой толпой обступивших его зомби. Он опомнился лишь тогда, когда на запах крови к нему направились двое мертвяков. Женщина, которую медведь отбросил в самом начале, истекла кровью прямо на землю, и этот запах привлек нескольких тварей. К счастью, та женщина была еще жива, и когда ее укусили, она очнулась от боли и пронзительно заверещала, тем самым вернув мужчину к реальности.

Бросив сложный взгляд на обреченную женщину, мужчина все с тем же разряженным пистолетом в руке нагнулся, подобрал стальную трубу, которую Хэ Цзычжун выронил во время схватки с медведем, и с трудом, хромая, поднялся на ноги.

Забив насмерть двух приближающихся зомби, он с боем пробился к пролому в рухнувшей стене склада и увидел распростертое на земле человеческое тело — дыхание было едва заметным, но к счастью, человек еще был жив.

Все это время их отряд продвигался вместе, сообща пытаясь добежать до базы А. Поскольку у него было оружие, а у этого человека — сверхспособность типа усиления тела, большинство попутчиков держалось вокруг них двоих, негласно почитая их за лидеров.

Но стоило им незадолго до этого столкнуться с мутировавшим медведем, и как только внимание зверя переключилось на них двоих, те самые люди предпочли дать деру. А те две женщины, что всю дорогу увивались за ним и льстили ему? Одна толкнула его в спину, а вторая думала лишь о собственном спасении...

Он мог понять поведение спутников, бросивших товарищей перед лицом смертельной опасности. Но понимание не означало прощения. Если бы не эти двое парней, он бы уже давным-было мертв — как он мог простить тех девиц? К счастью, теперь они обе были мертвы.

Фан Хао, увлеченно прыгавший туда-сюда среди зомби и колотивший их наподобие кротов в игровом автомате, вдруг почувствовал слабость в ногах, и тут до него дошло: кажется, его духовная энергия оказалась сильно истощена?

Тревожно сжалось сердце, и он поспешно огляделся по сторонам. Оказалось, что он уже успел отойти от склада на приличное расстояние, однако вокруг него все еще толпилось четверо зомби. За столь долгую игру в «убей крота» у него не только от истощения духовных сил подкашивались ноги, но и жутко ныли руки. Пока он находился на кураже, этого не замечалось, но стоило замереть, как ломящая боль в мышцах тут же дала о себе знать.

Может... вернуться пока в Пространство пересидеть?

В этот момент сомнений перед глазами вдруг промелькнул порыв синеватого ветра, в котором летели несколько мелких камешков, источавших золотистое свечение. Словно картечь из дробовика, они угодили точно в головы окружавшим его зомби, и те с глухими звуками рухнули на землю.

Силуэты зомби на мгновение рябнули, словно растворившись в воздухе и тут же материализовавшись вновь, но из-за чудовищной скорости, кроме знающего правду Фан Хао, любой другой сторонний наблюдатель списал бы все на банальную усталость глаз.

— Разогнался так, что дорогу перестал замечать? — дыхание Хэ Цзычжуна было слегка сбивчивым. Покончив с медведем, он хотел воссоединиться с Фан Хао, но этот парень! Чем дальше дрался, тем сильнее удалялся! К счастью, почти всех зомби он успел отлупить по головам, и подавляющее большинство сдохло от его ударов; Хэ Цзычжуну оставалось лишь пройтись по следам, собрать ядра кристаллов при помощи Пространства да добить единицы оставшихся при смерти тварей.

Только когда парень устал, то, судя по всему, сообразил, как далеко отбежал. И хорошо еще, что он выдохся, а то кто знает, куда бы его еще занесло! Если бы зомби пёрли нескончаемым потоком, он что, собирался перебить их всех в округе?

Лицо Фан Хао покраснело, он виновато опустил голову: — Прости... я... я, кажется... у меня тоже появилась еще одна сверхспособность...

— Скорость. — Хэ Цзычжун почувствовал это уже давно. В прошлой жизни и совсем недавно у Фан Хао был лишь один-единственный дар — стандартная способность поддержки и исцеления. Но теперь он носился с такой невероятной прытью, что даже сам Хэ Цзычжун, подпитавший тело силой ветра, не поспевал за ним. Это могло означать лишь одно: парень неожиданно пробудил сверхспособность скорости.

Его собственный ветер хоть и давал прибавку к скорости, все же не был специализированным даром ускорения, к тому же часть духовных сил уходила на поддержание работы сверхспособности металла, поэтому выжать максимум из бега он не мог и физически не успевал за Фан Хао.

Фан Хао моргал, с надеждой и легким волнением глядя на Хэ Цзычжуна — он и сам не знал, можно ли считать это настоящей сверхспособностью, ведь во время бега его ноги не светились так, как при использовании исцеления.

— Больше не смей так бездумно нестись вперед, забывая обо всем на свете. — К счастью, благодаря той книге боевых искусств из Пространства и вечерним занятиям цигун, удары Фан Хао приходились точно по уязвимым местам зомби. Иначе что было бы, если бы он просто так, на одной лишь скорости, метался по толпе мертвяков? Это ведь была не зачистка территории, а призыв мобов!

— Мгм, больше не буду... — на сей раз из-за избытка адреналина его действия действительно оказались излишне опрометчивыми, и Фан Хао принес искреннейшие извинения. Он знал, что Хэ Цзычжун переживает за него, и от этого на сердце, даже несмотря на отчитывающий тон и строгую физиономию старшего, становилось сладко.

Вопросы со сверхспособностями они могли спокойно обсудить позже, когда вернутся в Пространство и отдохнут, а сейчас им требовалось вернуться к складу. Расправившись с медведем, Хэ Цзычжун сразу бросился на поиски Фан Хао и еще не успел извлечь ядро кристалла из медвежьей головы. Верно, в головах мутировавших животных тоже крылись ядра, точно такие же, как у той кошки, с которой они столкнулись в торговом центре.

Вернувшись к складу, они обнаружили парочку выживших. Одним из них оказался тот самый невезучий тип, которого при них вытолкнула вперед женщина, а вторым — тот самый парень, что до этого сидел в углу, обхватив голову руками и дрожа от страха.

Заметив возвращение Хэ Цзычжуна и его спутника, тот дрожавший в углу человек уставился на них горящим взглядом и на четвереньках подполз ближе: — П-парни, вы... не могли бы взять нас попутчиками до базы А?

Фан Хао отступил на полшага назад, прячась за спину Хэ Цзычжуна. Хэ Цзычжун мазнул по нему взглядом и обратился к мужчине, сидевшему у пролома в стене: — В порядке?

Тот покачал головой, всё еще сжимая в руке брошенную Хэ Цзычжуном стальную трубу: — Спасибо вам. Если бы не вы, нам сегодня конец.

Только теперь Хэ Цзычжун заметил, что мужчина, которого медведь впечатал в стену склада, до сих пор был жив! Неужели он и впрямь обладал сверхспособностью типа усиления тела? Обычного человека та медвежья лапа давно превратила бы в мясную лепешку.

— П-парни... спа-сители... — сидевший в углу человек, видя, что на него ноль внимания, уперся руками в стену и попытался подняться, но ноги так тряслись, что выпрямиться он не смог.

— Мы не собираемся на базу А. — Хэ Цзычжун снова бросил на него мимолетный взгляд и, заметив, что тот с фанатичным блеском в глазах явно намерен продолжить упрашивания, добавил: — Мы здесь по заданию и вернемся нескоро. До безопасной зоны базы А отсюда рукой подать, снаружи полно машин — отдохнете и сможете взять любую, живо доберетесь.

Воспользовавшись тем, что Хэ Цзычжун отвлекся на разговор, Фан Хао шустрым движениями выковырял из медвежьей головы ядро кристалла. Череп зверя был разбит вдребезги неким заботливым человеком, так что бóльшая часть ядра уже лежала на поверхности, и Фан Хао даже не пришлось убирать всю тушу целиком, чтобы добраться до добычи.

Они вернулись внутрь полуразрушенного склада — им самим требовалось перевести дух перед дорогой. Они ведь еще не обедали, а солнце уже клонилось к вечеру.

Тот самый трусливый тип из угла тоже пробрался внутрь, устроился в дальнем уголке и, заметив на складе немалые запасы припасов, забегал глазами, потихоньку подбираясь ближе к ящикам с консервами. Убедившись, что Хэ Цзычжун с парнем не обращают на него внимания, он утащил целую охапку банок, подцепив одну из них валявшимся на полу осколком камня, и жадно, с бульканьем принялся заливать в горло содержимое.

Второй мужчина тем временем с трудом поднял из груды обломков своего товарища и поволок его внутрь склада через пролом в стене. Сейчас в округе не было по-настоящему безопасных мест, но раз на складе находились эти двое невероятно сильных бойцов, здесь всяко лучше, чем на улице.

Видя, как тяжело тому дается ноша, Хэ Цзычжун поднялся и помог перетащить пострадавшего внутрь.

Стоит ли считать обладателей усиления тела нелюдями? Бегло осмотрев спасенного, Хэ Цзычжун с удивлением обнаружил, что у того не то что руки или ноги — даже ребра остались целы! Помимо пары плевков кровью, ранений на его теле было меньше, чем у мужчины с пистолетом!

Раз серьезных травм не наблюдалось, отпадала и необходимость заставлять Фан Хао светить своими способностями. Исцеление — дар отнюдь не рядовой, особенно после того, как ситуация в базах стабилизировалась. Обладателей подобных способностей либо забирали в элитные наемные отряды на правах почетных гостей, либо наглухо запирали под замок влиятельные группировки, используя исключительно как живые реанимационные наборы.

В прошлой жизни лишь этот чудак Фан Хао следовал за ним до конца, да и покинули они базы относительно рано, избежав участи быть насильно завербованными. Как и его собственное Пространство, способное взращивать урожай, дар Фан Хао неминуемо привлекал алчные взгляды при малейшем обнажении, поэтому афишировать его без крайней необходимости не стоило.

Сделав вид, что роется в рюкзаке, Хэ Цзычжун извлек две коробочки с лекарствами — противовоспалительное и кровоостанавливающее средство — и протянул их мужчине: — Проверь, нет ли внутренних повреждений, пусть выпьет для профилактики. — Хэ Цзычжун дал ему эти лекарства исключительно из уважения к тому факту, что даже будучи раненым, тот не бросил товарища. В апокалипсисе из-за припасов пролилось немало крови, и Хэ Цзычжун уже не раз становился свидетелем того, как люди платили черной неблагодарностью за добро и предавали соратников.

Однако это вовсе не означало, что из-за наличия таких тварей следует относиться ко всем окружающим как к врагам. Достаточно было просто поступать по совести. Проявлять толику осмотрительности в делах и держать руку на пульсе — тогда даже чужие тайные замыслы не застанут врасплох.

Мужчина со слезами благодарности рассыпался в благодарениях, но Хэ Цзычжун лишь молча покачал головой и вернулся к Фан Хао.

Тот сидел, опустив голову, и с озадаченным видом разглядывал что-то в ладонях. Завидев его, Фан Хао дернул старшего за рукав и, дождавшись, пока тот устроится рядом, шепотом произнес: — То ядро медведя... Туань-туань... сожрало...

— М? Какой еще Туань-туань? Съел? — Хэ Цзычжун не сразу уловил суть.

Фан Хао придвинулся ближе к его уху: — Стоило положить ядро внутрь, как Туань-туань тут же набросился на него... И, кажется, прикончил эту штуку!

Обычно попадавшие в Пространство ядра кристаллов мгновенно рассеивались на световые точки: часть улетала к колодцу на заднем плане, а часть оседала в самом Пространстве. Но теперь, после недавнего апгрейда, в Пространстве завелся этот пушистый белый Туань-туань, и судя по всему... у него были весьма специфические пищевые привычки?

Хэ Цзычжун поспешно мысленно заглянул в Пространство и действительно обнаружил парящего в воздухе белого зверька. Обычные вещи при перемещении внутрь материализовались на первом подземном уровне, но ядра кристаллов, стоило им оказаться в поле зрения сознания, словно телепортировались на верхние уровни и моментально растворялись в атмосфере Пространства.

Сейчас же на месте, где должно было появиться ядро, находился лишь Туань-туань. Прищурившись, зверек с видом абсолютного блаженства покачивал своими пухлыми белыми боками, а по его шерстке волнами переливалось сияние, в точности напоминая спецэффекты из какого-нибудь фильма.

Секунд через десять это сияние взрывной волной брызнуло во все стороны от зверька, Туань-туань в экстазе затрясся всем телом и, когда свечение полностью угасло, с характерным звуком «пью» брякнулся на землю, после чего вприпрыжку умчался куда-то вглубь домика.

И что... это было? Поедание ядра? Если ядра теперь будут скармливаться ему, станут ли Пространство и колодец развиваться дальше?

Они переглянулись и долго пялились друг на друга во все глаза, так и не сумев сообразить, что все это значит.

— Мне показалось... те вылетевшие искры были очень похожи на прежние световые точки? — неуверенно прошептал Фан Хао.

Хэ Цзычжун нахмурился: — Надеюсь, это не его... продукты жизнедеятельности? — В конце концов, он видел, как зверек поглощает вещи, но еще ни разу не наблюдал процесса обратного вывода. Можно ли считать происходящее за это?

Лицо Фан Хао исказилось в сложной гримасе. Не понимая, шутит его мужчина или говорит всерьез, он благоразумно решил оставить эту тему. Протянув руку к рюкзаку, он вытащил два слегка влажных полотенца и одно протянул Хэ Цзычжуну.

Они тщательно умылись и вытерли руки, после чего достали из Пространства припасенные лепешки с начинкой, печеные пирожки с мясом и другую еду, которую они заранее подогрели.

Склад был огромен, а консервов вокруг валялось в избытке. Уголок, где они расположились, не привлекал лишнего внимания, и те трое максимум знали, что парни что-то жуют, но что именно и в каких количествах — разглядеть не мог никто. После того случая на дороге, когда Хэ Цзычжун заметил, как далеко распространяется аппетитный запах горячей пищи, они завели привычку остужать всю готовую еду прямо в Пространстве перед тем, как убирать ее на хранение. В нынешних условиях попутчики могли подумать лишь о том, что парочка перекусывает какими-нибудь завалящими консервами, не уловив ни единого соблазнительного аромата.

Покончив с едой и немного отдохнув, они поняли, что из-за зияющей в стене дыры оставаться здесь больше небезопасно. Снаружи на запах крови продолжали сбегаться зомби, и Хэ Цзычжун принял решение выдвигаться раньше запланированного — изначально они собирались переждать здесь ночь.

Теперь же оставаться на складе стало опасно, к тому же им предстояло обсудить множество конфиденциальных вопросов и заодно заглянуть в Пространство для проведения некоторых экспериментов. Все указывало на то, что задерживаться здесь дольше не имело смысла.

Заметив, что Хэ Цзычжун с напарником собираются в путь, троица в углу тоже засуетилась. Тот потерявший сознание мужчина уже пришел в себя. Полученные им внутренние травмы были не смертельны, и принятые ранее таблетки от Хэ Цзычжуна возымели должный эффект.

— Мы планируем отправиться на базу А. — Мужчина с пистолетом по имени Шэнь Хайпин произнес это, наблюдая за сборами парней.

Хэ Цзычжун кивнул: — Мы позже тоже вернемся на базу А, возможно, еще встретимся.

http://bllate.org/book/18686/1805658