Готовый перевод Tipsy Lady Behind the Wine Counter / Пьяная красавица у прилавка вина: Глава 41

— Опять будет на что посмотреть.

— Да уж, несомненно.

Девушка, сидевшая неподалёку, больше не выдержала. Она встала, расплатилась серебром и тут же покинула чайхану.

Она бегом вернулась во дворец седьмого императорского принца и, запыхавшись, поспешила к покою Тань Чжанъянь. У двери она постучала, тяжело дыша:

— Госпожа… госпожа…

— Входи, — лениво отозвалась Тань Чжанъянь.

Только тогда девушка осмелилась открыть дверь и быстро вошла.

Тань Чжанъянь безмятежно возлежала на кушетке. Рядом стояла маленькая фарфоровая тарелочка с горячими жареными каштанами, уже очищенными служанками. Изящной рукой она взяла каштан двумя пальцами, слегка обмакнула в мёд и неторопливо отправила в рот, смакуя сладость. Лишь проглотив его, она взглянула на вошедшую служанку:

— Закончила, Цянь-эр?

— Да, госпожа.

— Ну и как? — Тань Чжанъянь приподнялась. — Что говорят люди?

— Говорят… очень грубо. Прошу вас, не гневайтесь, услышав это, — осторожно начала Цянь-эр, внимательно следя за настроением госпожи. Затем она пересказала услышанное, тщательно опуская самые колючие места — ей вовсе не хотелось раздражать хозяйку чужими словами.

К удивлению служанки, Тань Чжанъянь молча выслушала весь рассказ. Когда Цянь-эр замолчала, в комнате воцарилась тишина. Лицо Тань Чжанъянь потемнело, она молчала.

— Госпожа… — робко окликнула её Цянь-эр.

Тань Чжанъянь вдруг хрипло рассмеялась, потянулась за каштаном — но, не дотянувшись, схватила всю тарелку и изо всех сил швырнула её на пол.

— Бах! — звонко раздался хруст дорогого фарфора, разлетевшегося на мелкие осколки. Цянь-эр вздрогнула всем телом и начала кланяться до земли:

— Простите, госпожа, простите меня!

— В чём твоя вина?! Виноваты те люди, виновата эта сука Тань Шу Янь! — Тань Чжанъянь вскочила, скрежеща зубами от ярости. — Мол, я не в милости, мол, я украла у Тань Шу Янь… Ха-ха-ха! Да они все — ничтожные муравьи! Эй, сюда!

Через мгновение в комнату ворвались несколько стражников и упали на колени перед ней:

— Прикажите, госпожа!

— Пусть Цянь-эр проведёт вас и уберёт тех, кого следует убрать, — сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, прошипела Тань Чжанъянь. — Цянь-эр, ты знаешь, кого оставить, а кого — нет.

— Будьте спокойны, госпожа, — Цянь-эр поклонилась и вышла вместе со стражниками.

Погода в тот день была прекрасной — ясное небо, яркое солнце. Пятидесятилетняя крестьянка в новом платье из тонкой хлопковой ткани торговалась на главном рынке столицы.

— Эй, госпожа Вань, почему так поздно сегодня? — здоровался с ней торговец фруктами, попутно раскладывая товар. — Обычно ты ещё до рассвета здесь.

— Сегодня открывается таверна! Старина Сюй, загляни как-нибудь!

— Обязательно зайду! — Торговец вынул из корзины приготовленные для неё фрукты и протянул. — Ты ведь каждый день варишь вино — устать должна. Я всем скажу, чтобы заходили поддержать тебя и Эргоу.

— Спасибо, спасибо! — Госпожа Вань радостно улыбнулась, и морщинки на лице сложились в узор счастья.

Прошло уже немало времени с тех пор, как девушка по имени Тань Цицай полностью исчезла из их жизни. Она появилась внезапно и так же внезапно ушла, словно порыв ветра, но оставила им неиссякаемое богатство — рецепт варки вина. Это было настоящее счастье!

Госпожа Вань теперь каждый день смотрела на Эргоу с улыбкой. Наконец-то открылась их новая таверна, и теперь она мечтала лишь об одном — выдать сына замуж!

Она спешила домой, боясь, что Эргоу не справится один. Но вдруг в ушах зазвучало имя, которое Эргоу повторял ежедневно, а она сама видела во сне почти каждую ночь.

— Тань Цицай? Ты говоришь, третья госпожа Тань теперь зовётся Тань Цицай?

Госпожа Вань будто током ударило — она резко остановилась, словно очутилась во сне.

Почему… почему это имя звучит из уст не Эргоу?

Она замерла на месте и открыто стала подслушивать разговор прохожих.

— Говорят, она вот-вот выйдет замуж за седьмого императорского принца. Это точно правда.

Госпожа Вань онемела. Фрукты чуть не выпали из рук. Она поспешно поставила их на землю и бросилась к говорившему, судорожно схватив его за одежду:

— Это правда? Тань Цицай сейчас в столице?

— Да… Отпусти мою одежду! — прохожий, одетый в приличную одежду, брезгливо посмотрел на неё и, вырвавшись, ушёл вместе с товарищем.

Госпожа Вань осталась стоять одна, будто упав с небес в ад.

Тань Цицай, Тань Цицай… Разве ты не обещала уйти? Зачем обманула нас с сыном? Ты погубишь нас!

Она металась, как муравей на раскалённой сковороде, подхватила фрукты и бросилась домой — в их с Эргоу новое жилище, расположенное на оживлённой улице: небольшую таверну.

Эта таверна далась им с огромным трудом. Раньше всё устраивала Тань Цицай, а теперь они сами, ничего не понимая, долго бились, пока наконец не открыли заведение. На это ушло почти целый месяц.

И вот теперь, когда они так дорожили своим достижением, Тань Цицай вновь появляется, и госпожа Вань в панике.

— Эргоу! Эргоу! — Сегодня был день открытия, и в таверне собралось немало народу — кто из любопытства, кто за выпивкой. Госпожа Вань с трудом пробралась сквозь толпу и наконец увидела Эргоу в углу. — Эргоу! — Она, вся в поту, схватила его за руку и потащила вглубь помещения.

— Мама? — Эргоу как раз разливал вино. Он был один и еле справлялся. — Что случилось? Почему ты в поту?

— Не до этого! У меня важное дело! — Госпожа Вань не отпускала его.

Эргоу дёрнул рукой — вино пролилось на пол, разнося по воздуху пряный аромат.

Гости, учуяв запах, ещё больше захотели пить. Кто-то нетерпеливо закричал:

— Эй, хозяин! Быстрее! У меня уже червячки в горле завелись!

— Сейчас, сейчас! — Эргоу вырвался и поспешил разлить вино гостям.

Госпожа Вань тяжело вздохнула. Дождавшись, пока он разнесёт первую порцию, она снова схватила его за руку:

— Эргоу, пожалуйста, отдохни немного! У меня очень важное дело!

— Говори здесь! Я занят! — Эргоу тоже был весь в поту, но, видя тревогу матери, смягчился. — Ладно, говори, я слушаю.

— Ах, здесь нельзя! Это приведёт к беде! Пойдём внутрь!

— Опять ты за своё! — Эргоу усмехнулся, продолжая наливать. — Опять нашла невесту? Сколько раз тебе говорить — я не хочу жениться. Если и брать жену, то только одну!

— Эргоу, ну что за упрямство! — Госпожа Вань давно привыкла к его упрямству. — Просто посмотри на других девушек — поймёшь, какие они хорошие!

— Мама… — Эргоу поморщился, умоляя: — Потом поговорим. Сейчас гости уйдут.

— Да не про это я!

В этот самый момент разговор двух соседей за столиком вдруг стал громче — их, видимо, поразила какая-то новость. Их голоса, не слишком громкие, но чёткие, долетели до ушей Эргоу.

— А? Вторая госпожа Тань злится? Да ведь это же её сестра!

— Именно! В чайхане все об этом толкуют. Говорят, третья госпожа Тань Шу Янь неожиданно появилась и сильно разозлила старшую сестру!

— Мол, после покушения, чтобы выжить, сменила имя? Как там её… Тань…

— Цицай? — перебил их Эргоу. Он уже стоял рядом, в руках больше не было кувшина, а глаза застыли в знакомом оцепенении.

— Точно! Этот молодой человек напомнил — Тань Цицай!

Эргоу окаменел.

— Эргоу, иди, гости ждут! — Госпожа Вань попыталась увести его.

— Подожди, мама… — Эргоу стоял неподвижно, как сосна, и мать не могла сдвинуть его с места.

— Скажите, господин, — вежливо спросил он у собеседников, — где сейчас эта Тань Цицай?

— Где? Либо во дворце второго императорского принца, либо в доме Тань. Ведь она скоро выходит замуж!

— Выходит замуж? — Эргоу взволновался. — За кого?

— За седьмого императорского принца! — удивился собеседник. — Хозяин, разве ты не слышал? Об этом вся столица говорит!

Эргоу будто снова сошёл с ума. Он бормотал:

— Седьмой принц… седьмой принц… — и на лице мелькали то слёзы, то смех.

Госпожа Вань в ярости думала: «Эта Тань Цицай! Почему она не даёт нам спокойно жить!»

Она крепко сжала руку сына:

— Эргоу, успокойся. Забудь о ней. Тань Цицай — не из нашего мира…

— Кто сказал?! — Эргоу вырвался, и в глазах его блеснули слёзы. — Она должна была стать моей женой!

— Да он что, с ума сошёл? — гости испугались его крика. Те, кто ждал дольше всех, окончательно потеряли терпение и стали покидать таверну.

— Эргоу, не чуди… — Госпожа Вань изо всех сил оттаскивала его от гостей и, извиняясь, говорила: — Простите, господа! Пейте, не стесняйтесь! Сегодня всё вино по полцены!

— Мама, я пойду к Цицай, — серьёзно сказал Эргоу.

— Никуда ты не пойдёшь! — Госпожа Вань в ужасе вцепилась ему в руку. — Если уйдёшь сегодня — я не стану жить!

— Мама… — Эргоу посмотрел на её отчаянное лицо и сдался. — Ладно, сегодня не пойду.

Госпожа Вань не осмелилась спросить: «А завтра?» — боясь давить слишком сильно. Хотя он и перестал быть глупцом, упрямство осталось прежним. С ним ничего не поделаешь.

— Ну ладно, давай обслуживать гостей, — устало сказала она. Как же мало прошло спокойных дней! Едва только всплыло имя Тань Цицай — и всё пошло наперекосяк.

Сегодня вечером обязательно поговорю с ним, — решила госпожа Вань.

Пока в таверне царил хаос, снаружи, в узком переулке между домами, притаилась группа людей. Среди мужчин была и женщина — она внимательно наблюдала за происходящим внутри.

— Видите? Та старшая и молодой, — указала Цянь-эр на спорящих Эргоу и госпожу Вань. — Сегодня ночью действуем.

— Есть! — тихо и дружно ответили стражники.

— Ни в коем случае нельзя ошибиться! — Цянь-эр не была спокойна. — Всё должно пройти незаметно.

— Не волнуйтесь, госпожа, мы всё сделаем…

Фраза оборвалась на полуслове. Цянь-эр удивилась и обернулась. Оказалось, стражник рядом с ней уже давно спит — вернее, без сознания.

http://bllate.org/book/1868/211595