Готовый перевод Tipsy Lady Behind the Wine Counter / Пьяная красавица у прилавка вина: Глава 9

— В такой ситуации молодой господин никак не мог остаться в стороне, — уверенно заявил Чжуцин и тут же подтянул к себе двух служанок, чтобы подкрепить свои слова. — Верно ведь?

— Да! — хором закивали девочки, словно цыплята, клевавшие зёрнышки, после чего одна принялась расчёсывать Тань Цицай волосы, а другая — умывать её лицо.

Тань Цицай была совершенно ошеломлена: за всю свою жизнь её ещё никогда так не баловали. От такого внимания она будто вознеслась на облака — так приятно и легко стало на душе. Однако вскоре ей стало неловко: обе служанки были моложе её на несколько лет, и их розовощёкие личики, с таким усердием занятые её туалетом, вызывали у неё чувство неловкости.

Заметив её замешательство, Чжуцин снова рассмеялся, за что тут же получил от девочек:

— Чжуцин-гэ, да ты совсем глупо улыбаешься!

— И правда, — подхватила вторая, — с тех пор как увидел эту госпожу, всё чаще глупо ухмыляешься.

— Эх вы, маленькие проказницы! — прикрикнул на них Чжуцин, но девочки не испугались и продолжали весело смеяться, лишь немного сбавив задор.

Тань Цицай смотрела на их весёлую возню и не могла поверить своим глазам. Ведь это же древний мир, где строго соблюдались иерархия и сословные различия, но в этом княжеском доме, казалось, не было чёткой границы между господами и слугами — даже простые служанки позволяли себе подшучивать над приближённым второго императорского принца.

Сначала она подозревала, что второй императорский принц так добр к ней лишь потому, что знает её истинное происхождение, и поэтому держала в душе настороженность. Но, увидев, как они все общаются между собой, вдруг подумала: а не слишком ли она всё усложняет?

Возможно, именно в этом и заключается причина, по которой Сыкун И, второй императорский принц, славится своей безупречной учтивостью.

Когда пришло время переодеваться, Чжуцин вышел за дверь, чтобы не смущать гостью. Тань Цицай надела одежду, которую принесли служанки. Платье было куда сложнее её грубой холщовой рубахи, и сама она вряд ли смогла бы правильно его надеть. Но девочки оказались ловкими и быстро привели её в порядок.

Когда наряд был готов, они подвели её к зеркалу. Увидев своё отражение, Тань Цицай остолбенела. В голове звучала лишь одна мысль: «Правда говорят — человек хорош одеждой, а конь — седлом». В этом наряде она и впрямь превратилась из простой девушки, торгующей вином за прилавком, в благородную дочь чиновничьей семьи.

Чжуцин вошёл в комнату и тоже замер, слегка покраснев. Некоторое время он молча смотрел на неё, а потом произнёс всего два слова:

— Красиво.

Ткань платья была гладкой и приятной на ощупь, но Тань Цицай не могла определить, из чего она сделана, лишь чувствовала — вещь наверняка очень дорогая. Она сделала пару шагов и чуть не споткнулась о длинный подол. Как в таком наряде можно варить вино? Смущённо приподняв подол, она сказала:

— Думаю, лучше вернуть всё обратно.

— Почему? — удивились девочки. — Ты так прекрасно выглядишь!

— Если я вернусь в таком наряде, это будет выглядеть странно. Да и платье слишком ценное, — объяснила Тань Цицай. На самом деле, она просто не привыкла к роскоши: с тех пор как попала в этот мир, ей ещё не доводилось носить столь изысканную одежду, и сначала она даже позавидовала себе в зеркале. Но теперь, когда платье оказалось на ней, она чувствовала себя так же неловко, как парень, который привык ходить в футболке и шлёпанцах, но вдруг надел строгий костюм.

— Лучше оставь его, — сказал Чжуцин, словно прочитав её мысли. — Это молодой господин лично для тебя выбрал. Не стоит отвергать его доброту.

Тань Цицай помолчала, размышляя, а потом кивнула:

— Хорошо, я оставлю. Передай, пожалуйста, мою благодарность второму императорскому принцу.

Чжуцин одобрительно кивнул.

— Ах да! — вдруг вспомнила Тань Цицай и, приподняв подол, подошла к картине «Журавль возвращается на Одинокую Гору». — Вы не знаете, кто такой Сыкун Цзинсюй?

Девочки изумлённо раскрыли рты, глядя на неё так, будто она была пришельцем с другой планеты. Чжуцин тоже на миг замер, но затем мягко улыбнулся:

— Цзинсюй — это литературное имя молодого господина.

Тань Цицай была поражена: значит, картина написана самим Сыкун И!

Её интерес к нему резко возрос. Он казался ей загадочным туманом — невозможно понять, невозможно разгадать. Казалось, ничто не может поставить его в тупик, и от него исходило необъяснимое чувство надёжности.

— Когда молодой господин свободен, он любит писать и рисовать, — пояснил Чжуцин. — Эту картину он особенно ценит, поэтому повесил её здесь, в гостевых покоях, и иногда приходит полюбоваться.

— Понятно, — тихо сказала Тань Цицай, не отрывая взгляда от картины. Ей она нравилась всё больше и больше.

— Если бы молодой господин узнал, как тебе нравится эта картина, он был бы очень рад, — заметил Чжуцин.

Тань Цицай смущённо улыбнулась и посмотрела наружу: уже почти полдень. Пора уходить.

Чжуцин подготовил для неё экипаж. Всё было улажено. Она забралась в карету, прижимая к себе старую одежду, и тут Чжуцин сунул ей в руки несколько баночек с мазями.

— Вот заживляющие и рассасывающие рубцы мази. Наноси регулярно, чтобы не осталось шрамов.

— Спасибо тебе огромное! — искренне поблагодарила она.

— Пригласи как-нибудь на чашку вина, — улыбнулся Чжуцин.

— Конечно! — Тань Цицай помахала ему рукой. — До свидания!

Она опустила занавеску, и карета плавно тронулась, набирая скорость.

Чжуцин долго стоял у ворот, хмурясь всё больше и больше. Наконец он вздохнул и вернулся во дворец, в кабинет Сыкун И.

— Молодой господин, я проводил её, — сказал он, глядя на Сыкун И, стоявшего у окна спиной к нему. — Она действительно третья госпожа.

— Отлично, — кивнул Сыкун И с удовлетворением. — Ты видел её нефритовую бутылочку?

— Да, — ответил Чжуцин. — Это подлинник?

— Без сомнения, — усмехнулся Сыкун И. — Если бы я знал, что так легко увижу ту бутылочку, не пришлось бы столько хлопот ради этого платья.

Тем временем Тань Цицай уже добралась до таверны в новом наряде. Сойдя с кареты и поблагодарив возницу, она поспешила внутрь, надеясь не привлечь внимания.

Табличка «Закрыто» по-прежнему висела на двери, а издалека уже доносился лёгкий запах вина. Тань Цицай нахмурилась и вошла. Всё оставалось в том же хаотичном состоянии, будто кто-то намеренно сохранил место происшествия: ни одной вещи не тронули, и следов уборки не было. Она вздохнула и направилась внутрь, откуда доносилось тихое всхлипывание госпожи Вань.

Но едва она переступила порог, три пары глаз уставились на неё: испуганная госпожа Вань, радостно вскочивший Эргоу и совершенно ошеломлённый Сыкун Юнь.

Сыкун Юнь?

Тань Цицай замерла, настороженно глядя на него.

Образ его кареты глубоко запечатлелся в её памяти прошлой ночью. Она прекрасно могла представить, с каким выражением лица он наблюдал за всем происходившим.

И сейчас лицо Сыкун Юня было мрачным. Он встал и уставился на её наряд, и его взгляд был полон такой ярости, что Тань Цицай почувствовала, будто задыхается.

Он медленно приблизился к ней, и от его присутствия исходило такое давление, что дышать стало трудно.

— Кто дал тебе это платье?

Тань Цицай нахмурилась, не понимая, зачем он это спрашивает. Неужели с этим нарядом что-то не так?

— Говори.

— Почему я должна тебе отвечать? — резко бросила она. Его грубый тон, угрюмое лицо и невежливая манера общения разожгли в ней упрямство. — Я бы лучше спросила у седьмого императорского принца: почему вы не сидите со своей невестой, а явились в мою жалкую таверну? Вам вчера так понравилось зрелище, когда всё здесь разнесли в щепки? Или, может, это вы всё и устроили?

— Вчера… зрелище? — Сыкун Юнь слегка нахмурился. — Что ты видела?

— Не притворяйтесь! Ваша карета стояла прямо у дверей таверны! — сердито сказала Тань Цицай. — Неужели хотите отрицать?

Сыкун Юнь бросил на неё гневный взгляд, фыркнул и направился к выходу. Но на полпути остановился и бросил через плечо:

— Немедленно сними это платье!

Тань Цицай едва сдержалась, чтобы не броситься за ним и не вцепиться в него. Но госпожа Вань, быстро среагировав, схватила её за руку, и она могла лишь смотреть, как Сыкун Юнь уходит прочь.

«Негодяй!» — пронеслось у неё в голове.

— Госпожа Цицай! Как ты могла так разговаривать с седьмым императорским принцем! — сразу после его ухода закричала в панике госпожа Вань. — Если он разгневается, нам всем несдобровать!

— Прости, госпожа Вань. Если что-то случится, я возьму всю вину на себя, — с чувством вины сказала Тань Цицай. В пылу гнева она забыла подумать о госпоже Вань и Эргоу — это была ошибка. — Всё это случилось из-за меня. Я возмещу весь ущерб.

— Ты всего лишь девушка! Что ты можешь возместить? И даже если сейчас всё обойдётся, кто гарантирует, что не повторится в будущем? — Госпожа Вань вытерла слёзы и покраснела от волнения. — Сегодня только вещи пострадали — их можно заменить. А завтра, не дай бог, кто-то пострадает! Что тогда? Жизнью платить? И поможет ли это?

— Мама, что ты говоришь! — вмешался Эргоу, глядя на толстую повязку на руке Тань Цицай с сочувствием. — Ведь сегодня пострадала именно Тань Цицай!

Госпожа Вань была права: Тань Цицай не могла гарантировать, что подобное не повторится, не могла быть уверена, что в следующий раз обойдётся лишь потерей имущества, и уж тем более не могла рассчитывать на помощь благородного покровителя каждый раз.

— Да что за рана! — вспылила госпожа Вань, вставая. — Всего лишь порез! Поверхностный! Эргоу, я всё это говорю ради твоего же блага. Такую женщину с неясным происхождением лучше держать подальше от простой семьи, иначе пожалеешь, когда будет поздно!

У Тань Цицай в голове что-то громко зазвенело, и она почувствовала, будто теряет опору под ногами. Она слышала, как Эргоу пытается возразить матери, но голос госпожи Вань звучал твёрдо и решительно.

Больше слушать она не могла. Шатаясь, она вернулась в свою комнату, упала на кровать и, крепко сжав губы, сняла роскошное платье, надев вместо него старую холщовую одежду. Из кармана выпала нефритовая бутылочка. Тань Цицай сжала её в ладони, и крупные слёзы покатились по щекам.

В современном мире она никогда не знала, что такое семья. Попав в древность, она впервые почувствовала, будто у неё есть родные. Но теперь оказалось, что это всего лишь иллюзия.

— Цицай, ты здесь? — послышался голос Эргоу за дверью.

Она быстро вытерла слёзы рукавом и ответила:

— Да, я здесь.

— Цицай, я знаю, слова моей матери тебя расстроили, но она не хотела обидеть. Пожалуйста, останься! Кем бы ты ни была, я хочу, чтобы ты осталась… — Эргоу замолчал, словно собираясь с мыслями или принимая какое-то решение. — Цицай, не волнуйся. Я обязательно уговорю маму. Ты… хорошо отдохни.

Его шаги удалялись. Тань Цицай сидела на кровати, горько усмехаясь. «Беззлобные слова? Скорее — искренние», — подумала она. В этом «доме» ей больше не место.

Но куда ей теперь идти?

Целый день она не выходила из комнаты и не ела. Эргоу метался в тревоге, а госпожа Вань, видя его состояние, тяжело вздыхала.

На следующий день Тань Цицай вышла из комнаты и прямо направилась к двери госпожи Вань. Они долго беседовали — почти полчаса — и пришли к взаимопониманию. За это время Тань Цицай успела записать простые и понятные рецепты виноделия и часть секретных формул, передав всё это госпоже Вань в обмен на небольшую сумму денег на дорогу.

Средств было немного, но хватило бы на некоторое время. Она надеялась, что успеет найти новую работу. Пересчитывая скудные серебряные монеты, Тань Цицай чувствовала себя совершенно беспомощной.

За три дня она соберёт всё необходимое и уедет. Здесь не осталось ничего, что могло бы её удержать: ни семьи, ни друзей. Оставаться в этой таверне не имело смысла.

Но, похоже, небеса наконец смилостивились над ней. На следующий день после соглашения в таверну пришли чиновники и вручили ей сто серебряных лянов в качестве компенсации от Чжан Суна.

Тань Цицай взяла тяжёлые монеты и почувствовала, как вновь загорается надежда. Без сомнения, это сделал второй императорский принц. Ей очень хотелось передать ему свою благодарность, но возможности уже не было.

http://bllate.org/book/1868/211563