Готовый перевод You Fell for My Trap / Поздравляю, ты попался в ловушку: Глава 22

Раннее утреннее солнце мягко озарило землю, пробуждая спящую природу. Шэнь Юаньчэнь рано открыл глаза, и его переполняло необычайное волнение.

Шэнь Юаньчэнь вскочил с кровати, чувствуя себя таким же беззаботным и радостным, как распевающие за окном птицы. Он быстро умылся, встал перед гардеробом и принялся тщательно выбирать наряд на сегодня.

Его взгляд скользил по вещам в шкафу, а пальцы легко касались одного предмета одежды за другим. Первым его внимание привлекла темно-синяя рубашка — ее глубокий цвет казался способным вобрать в себя абсолютно всё, но он покачал головой: эта вещь выглядела слишком официально и не подходила для сегодняшней непринужденной прогулки.

Затем он заметил футболку с мультяшным принтом; ее яркие цвета и забавный рисунок на мгновение привлекли его. Однако уже через секунду он отбросил этот вариант, решив, что такой наряд выглядит слишком по-детски и вряд ли позволит ему показать Лу Линьчуаню свою зрелую сторону.

Шэнь Юаньчэнь продолжил поиски, и его внимание привлекла белая рубашка поло. Он вытащил ее и приложил к груди: чистота белого цвета давала ощущение свежести, но всё же она казалась ему слишком простой и лишенной изюминки.

Его брови слегка сошлись на переносице, погрузив его в сомнения. Про себя он подумал: Сегодня Линьчэнь обязательно должен увидеть меня с лучшей стороны. С этими мыслями он снова полез вглубь гардероба.

Тут он обнаружил светло-синюю джинсовую куртку — ее грубоватая фактура и классический крой сразу же привлекли его внимание. Он достал куртку, надел ее и повертелся перед зеркалом, чувствуя, что мгновенно стал выглядеть куда более стильно и непринужденно. Но одной куртки было мало, ему требовалось подобрать подходящую вещь вниз.

Шэнь Юаньчэнь принялся шарить в шкафу в поисках подходящего верха под низ. Он увидел лаконичную черную футболку, подумав, что черный цвет создаст отличный контраст со светло-синей джинсовой курткой и, возможно, будет смотреться неплохо. Но надев ее, он снова решил, что такое сочетание выглядит слишком уныло и лишено энергии.

Он снова устремил взгляд в шкаф и наконец нашел бледно-зеленую полосатую рубашку. Быстро облачившись в нее, он расстегнул пару пуговиц на воротнике, а затем поверх надел джинсовую куртку. Стоя перед зеркалом, он увидел человека полного энергии и с легким налетом стиля.

Тем не менее, Шэнь Юаньчэнь всё еще находил образ недостаточно совершенным. Он начал обдумывать выбор брюк. Сначала он достал черные повседневные брюки, надел их и покрутился перед зеркалом, но счел их слишком строрыми — они совершенно не вязались с той расслабленной атмосферой, которую он хотел создать.

Тогда он переоделся в синие джинсы. У этих джинсов был отличный крой, подчеркивающий форму его ног, да и цвет прекрасно гармонировал с верхом.

Однако обувь стала новой проблемой. Сначала он обул белые кроссовки, но они показались ему слишком обычными. Затем примерил черные кожаные туфли — те выглядели чересчур официально. В конце концов он остановил свой выбор на коричневых ботинках мартинсах: эта обувь была не только удобной, но и добавляла всему образу крутизны.

Шэнь Юаньчэнь снова и снова разглядывал себя в зеркале, разглаживал складки на одежде и поправлял волосы. Он даже достал флакончик с легким парфюмом, слегка брызнул в воздух и прошел сквозь ароматное облако, чтобы тонкий запах осел на его одежде.

Во время этого долгого процесса выбора Шэнь Юаньчэнь испытывал одновременно волнение и предвкушение. Он то и дело представлял себе выражение лица Лу Линьчуаня и его реакцию, надеясь произвести на него глубокое и приятное впечатление.

Наконец Шэнь Юаньчэнь счел себя полностью готовым. Он глубоко вздохнул, уверенно улыбнулся собственному отражению в зеркале, а затем с большими надеждами вышел из комнаты и направился к дому Лу Линьчуаня.

Подойдя к двери Лу Линьчуаня, он почувствовал, как его сердце помимо воли забилось быстрее. Глубоко вздохнув, он тихонько постучал.

— Кто там? — донесся изнутри голос Лу Линьчуаня.

— Линьчэнь, это я, Шэнь Юаньчэнь, сегодня такая прекрасная погода, давай сходим к морю! — возбужденно произнес Шэнь Юаньчэнь.

— Линьчэнь, это я, Шэнь Юаньчэнь, — постарался говорить спокойно и дружелюбно Шэнь Юаньчэнь.

Дверь отворилась, и на пороге появился Лу Линьчуань с легким выражением недоумения на лице.

— Дружище, с такой ранищи, что-то случилось? — спросил Лу Линьчуань.

Шэнь Юаньчэнь озарил его сияющей улыбкой и сказал:

— Линьчэнь, сегодня погода просто чудесная, я хочу пригласить тебя прогуляться вместе.

Лу Линьчуань нахмурился, покачал головой и ответил:

— Не, у меня особого желания нет, хочу дома отдохнуть.

Сердце Шэнь Юаньчэня сжалось, но он не собирался так просто сдаваться и поспешно произнес:

— Линьчэнь, мы можем прогуляться у моря, подышать свежим воздухом, полюбоваться красивыми пейзажами.

Лу Линьчуань остался непреклонен:

— Правда не хочу, слишком устал.

Шэнь Юаньчэнь не пал духом и продолжил:

— Тогда, может, поднимемся в горы? Посмотрим с вершины на весь городок, должно быть потрясающе!

Лу Линьчуань вздохнул:

— Братуха, ты же знаешь, у меня в последнее время настроение не то, совсем не до прогулок.

Глядя на слегка уставшее выражение лица Лу Линьчуаня, Шэнь Юаньчэнь почувствовал укол жалости в сердце и мягко произвел:

— Линьчэнь, я понимаю, что у тебя на душе может скрести кошки, но прогулка, возможно, поможет тебе взбодриться.

Лу Линьчуань снова отказался:

— Забей, спасибо за заботу, я всё же хочу побыть один.

Шэнь Юаньчэнь немного помолчал, а затем серьезно сказал:

— Линьчэнь, я знаю, тебе кажется, что прогулка ничего не решит, но иногда смена обстановки и отдых для тела и разума помогают взглянуть на заботы под другим углом и справиться с ними.

Лу Линьчуань опустил голову и промолчал.

Шэнь Юаньчэнь продолжил:

— К тому же мы хорошие соседи и отличные друзья, я хочу разделить с тобой это прекрасное время и оставить приятные воспоминания.

Лу Линьчуань поднял голову, и в его глазах промелькнуло колебание.

Увидев это, Шэнь Юаньчэнь тут же решил ковать железо, пока горячо:

— Линьчэнь, обещаю, эта вылазка точно принесет тебе легкость и радость. Мы можем ни о чем не думать, а просто наслаждаться текущим моментом.

Лу Линьчуань слегка дрогнул, но всё еще сомневался:

— Но...

Шэнь Юаньчэнь поспешно перебил:

— Никаких «но», Линьчэнь. Поверь, выйдя наружу, ты поймешь, что мир намного интереснее, чем кажется.

Лу Линьчуань наконец сдался:

— Ладно, тогда составлю тебе компанию на прогулке.

Шэнь Юаньчэнь едва не подпрыгнул от восторга:

— Отлично! Тогда скорее в путь!

Однако Лу Линьчуань снова заколебался:

— Погоди, дружище, я еще не собрался.

Шэнь Юаньчэнь с улыбкой ответил:

— Ничего страшного, собирайся спокойно, я подожду.

Лу Линьчуань быстро закончил сборы, и они бок о бок направились к морю. Всю дорогу сердце Шэнь Юаньчэня колотилось о ребра, как испуганный крольчонок. Он украдкой бросал взгляды на Лу Линьчуаня: солнце падало на его лицо, очерчивая красивый профиль, отчего Шэнь Юаньчэнь невольно покраснел.

Спустя довольно много времени Лу Линьчуань наконец вышел, и Шэнь Юаньчэнь нетерпеливо увлек его в путешествие.

По пути Шэнь Юаньчэнь то и дело заводил разговор, пытаясь поднять Лу Линьчуаню настроение.

— Линьчэнь, знаешь что? У моря открылась новая закусочная, говорят, там безумно вкусно, можем зайти попробовать.

Лу Линьчуань лишь вяло отозвался:

— Агу.

Шэнь Юаньчэнь не обратил внимания на его холодную реакцию и продолжил:

— А еще на горе недавно распустилось столько полевых цветов, разноцветных, просто красота!

Лу Линьчуань по-прежнему не проявлял интереса:

— Мгм.

Не унывая, Шэнь Юаньчэнь продолжал увлеченно рассказывать о самых разных интересных вещах.

Наконец они добрались до моря. Шэнь Юаньчэнь указал на воду и сказал:

— Линьчэнь, посмотри, какое чистое море, прямо как зеркало!

Лу Линьчуань посмотрел на воду, и его настроение, казалось, немного улучшилось.

Шэнь Юаньчэнь тут же ухватился за момент:

— Как насчет покататься на лодке? Ощутить морской бриз на волнах — это так здорово.

Лу Линьчуань помедлил и кивнул.

Они сели в лодку, и Шэнь Юаньчэнь привычным движением взял весла, принимаясь грести. Лу Линьчуань устроился рядом, наслаждаясь прекрасным моментом. Гребя, Шэнь Юаньчэнь травил шутки, пока Лу Линьчуань наконец не сдержался и не рассмеялся.

Увидев улыбку Лу Линьчуаня, Шэнь Юаньчэнь обрадовался не на шутку:

— Линьчэнь, тебе так идет улыбка, тебе нужно улыбаться чаще.

Лу Линьчуань смутился:

— Перестань языком трепать.

Шэнь Юаньчэнь и Лу Линьчуань беззастно покачивались на морских волнах, наслаждаясь этой тихой и прекрасной идиллией. Однако человек предполагает, а небеса располагают: казалось бы, безоблачное синее небо вдруг исподволь начало меняться.

Сначала на горизонте появилось несколько темных туч, похожих на нечаянно пролитую тушь, которые медленно расползались по небу. Легкий ветерок постепенно набирал силу, и прикосновение к лицу перестало быть ласковым, неся в себе прохладу и мощь.

— Похоже, погода портится, — нахмурился Шэнь Юаньчэнь, глядя на сгущающиеся в небе тучи, и в его сердце зародилась тревога.

Лу Линьчуань тоже заметил неладное и произвел:

— Давай-ка грести назад.

Шэнь Юаньчэнь отозвался и загреб быстрее. Но ветер, казалось, нарочно бунтовал против них, становясь всё яростнее и раскачивая лодочку из стороны в сторону, словно одинокий опавший лист.

Волны на море тоже росли, накатывая одна за другой и ударяя о борта суденышка. Каждый удар заставлял лодку содрогаться так, будто ее ежесекундно готово была поглотить бушующая водная стихия.

— Плохо дело, волны слишком большие! — в голосе Шэнь Юаньчэня звучали напряжение и страх.

Лицо Лу Линьчуаня тоже помрачнело, его руки судорожно вцепились в бортики.

В этот момент небо окончательно заволокло тучами, погрузив всё во тьму, словно наступила внезапная ночь. Крупные капли дождя хлынули сверху, больно ударяя по телам и лицам.

— Крепче держись! — завопил Шэнь Юаньчэнь.

Свистел штормовой ветер, лил дождь стеной, скрывая всё из виду. Лодка с трудом продиралась сквозь бушующие волны, и каждый дюйм вперед давался огромными усилиями.

Вдруг навстречу им взметнулся гигантский вал, похожий на пасть раскрытого монстра.

— А! — одновременно вскрикнули Шэнь Юаньчэнь и Лу Линьчуань.

Лодку высоко подбросило на гребне волны, а затем с силой швырнуло вниз. Корпус издал страшный скрежет, словно в мучительном стоне.

— Лодка сейчас перевернется! — в ужасе закричал Лу Линьчуань.

Сердце Шэнь Юаньчэня заколотилось с бешеной скоростью, в голове образовалась пустота. Но в этот критический момент инстинкт самосохранения заставил его действовать молниеносно.

Он крепко сжал весла, пытаясь удержать равновесие лодки. Однако волны следовали одна за другой, безжалостно обрушиваясь на них.

Наконец лодка не выдержала нагрузки и перевернулась в воде.

(Точка зрения Лу Линьчуаня)

В тот миг, когда лодка перевернулась в бушующем море, Лу Линьчуань почувствовал лишь то, как ледяная, пробирающая до костей сила мгновенно затянула его в темную бездну. Холодная вода, словно безжалостная гигантская рука, крепко сдавила его, лишая возможности дышать и думать.

В момент падения в воду Лу Линьчуань испытал крайний страх и панику. Он отчаянно забился, беспорядочно колотя конечностями по воде в надежде ухватиться хоть за что-нибудь надежное, но сквозь его пальцы ускользали лишь бесконечные потоки воды.

— На помощь! Спасите! — громко кричал он, но голос тонул в вое ветра и шума дождя. Плавать он не умел, тело неумолимо шло ко дну, и каждый вдох давался с невероятным трудом.

В голове Лу Линьчуаня царила полная пустота, оставались лишь безграничный страх и отчаяние. В сознании вихрем проносились страшные мысли: Неужели я умру здесь? Почему так вышло? Я не хочу умирать, я не хочу умирать!

Он пытался заставить себя успокоиться, но тело инстинктивно не подчинялось никаким командам. Каждая попытка выплыть на поверхность заканчивалась тем, что безжалостная волна снова вбивала его под воду.

Неужели я больше никогда не увижу семью и друзей? Неужели моя жизнь так и оборвется? Сердце Лу Линьчуаня наполняли сожаление и обида. Он клял себя за то, что увязался за Шэнь Юаньчэнем к этому опасному морю и не предвидел возможной опасности заранее.

Каждая секунда под водой казалась бесконечной мукой; Лу Линьчуань чувствовал, как силы стремительно покидают его, а тело тяжелеет. Я так устал, я действительно ужасно устал, у меня больше нет сил, — думал он про себя, а его взгляд постепенно становился пустым и тусклым.

Когда Шэнь Юаньчэнь подплыл к нему и попытался поддержать, Лу Линьчуань, словно утопающий за соломинку, вцепился в него мертвой хваткой, чувствуя в нем единственное тепло и надежду в этом ледяном мире. Но он также ясно ощущал, как Шэнь Юаньчэнь сам борется из последних сил, и от этого в его сердце вновь вскипало отчаяние: Неужели даже Шэнь Юаньчэнь не сможет меня спасти? Неужели мы оба погибнем здесь?

Время шло, и сознание Лу Линьчуаня стало затуманиваться. Ему казалось, что его тело больше ему не принадлежит, а холод и усталость пробираются в каждый дюйм кожи и каждую клетку.

Наверное, такова моя судьба, мне не убежать, — его сердце опустилось на самое дно, больше не питая никаких надежд на спасение. Окружающая тьма и холод, казалось, понемногу пожирали его душу, погружая в пучины глубокого отчаяния.

Папа, мама, простите, я больше не смогу быть рядом с вами, — слезы Лу Линьчуаня смешались с морской водой, сердце разрывалось от чувства вины перед близкими и тоски по ним.

Друзья, прощайте. Он вспомнил те прекрасные дни, проведенные вместе, смех и радость — всё это теперь станет лишь вечными воспоминаниями.

Каждый раз, когда его накрывало волной, Лу Линьчуань чувствовал, как к нему машет рукой сама смерть. Он уже перестал сопротивляться, позволяя телу безвольно плыть в воде в ожидании последнего мига.

Пусть все закончится, всё кончено, — в душе царили беспомощность и отчаяние, словно весь мир отрекся от него.

Когда он уже почти терял сознание, до его слуха донесся окрик Шэнь Юаньчэня:

— Линьчэнь, держись! Мы обязательно выберемся живыми!

Но в сердце Лу Линьчуаня уже поселилась тьма, и он не мог поверить в возможность спасения.

— Юаньчэнь, брось меня, плыви сам, так у тебя хотя бы останется шанс выжить, — из последних сил прошептал Лу Линьчуань, и в его голосе звучали безысходность и решимость.

Когда они наконец заметили плавающий обломок доски, в душе Лу Линьчуаня мельккул слабый огонек надежды, но его тут же затопило бесконечное отчаяние: Ну и что с того, что есть доска? До берега так далеко, нам ни за что не доплыть.

Прижавшись к доске, Лу Линьчуань непрерывно дрожал, его остекленевший взгляд был устремлен на бескрайнюю гладь воды, не тая в себе никаких ожиданий.

Это лишь временная передышка, смерть всё равно придет, — без устали повторял про себя Лу Линьчуань, будто отсчитывая секунды до конца собственной жизни.

С течением времени физические и душевные силы Лу Линьчуаня иссякли окончательно. Он чувствовал, как жизнь покидает его по капле, но был бессилен что-либо изменить.

Пожалуй, это мой конец — умереть в одиночестве в этих ледяных водах. Лу Линьчуань медленно закрыл глаза, ожидая прихода смерти.

(Точка зрения Шэнь Юаньчэня)

В мгновение, когда лодка перевернулась среди бушующих валов, сердце Шэнь Юаньчэня сжалось в комок. Ледяное море мгновенно обступило его, он отчаянно вынырнул, тяжело задышав и лихорадочно выискивая глазами на воде силуэт Лу Линьчуаня.

— Линьчэнь! Линьчэнь! — в отчаянии звал он, но его голос казался таким слабым посреди разбушевавшейся стихии.

В самый момент его панических поисков откуда-то неподалеку донесся испуганный крик Лу Линьчуаня о помощи:

— Юаньчэнь, спаси меня! Я не умею плавать!

Сердце Шэнь Юаньчэня дрогнуло, и он без колебаний бросился вплавь на зов. Каждое гребное движение рук требовало борьбы со свирепым течением и сильнейшим сопротивлением воды, но в его глазах горела твердая и непреклонная решимость.

Добравшись до Лу Линьчуаня, он увидел, как тот отчаянно барахтается в воде, безуспешно колошматит руками по поверхности, а его голова то и дело скрывается под водой и вновь с трудом показывается наружу; из-за страха и нехватки кислорода лицо парня стало мертвенно-бледным.

— Линьчэнь, не бойся, я рядом! — завопил Шэнь Юаньчэнь, стремительно протягивая руки и крепко обхватывая Лу Линьчуаня со спины.

Словно утопающий за соломинку, Лу Линьчуань мертвой хваткой вцепился в Шэнь Юаньчэня с такой силой, что тот едва не задохнулся.

— Линьчэнь, расслабься, не держи так крепко, иначе мы оба пойдем ко дну! — с трудом выдавил Шэнь Юаньчэнь, чей голос огрубел от напряжения и перенапряжения.

Охваченный паникой Лу Линьчуань уже ничего не соображал и продолжал судорожно жаться к нему. Шэнь Юаньчэнь понимал: нельзя медлить ни секунды, нужно срочно вытаскивать их обоих на поверхность, иначе смертельной опасности не избежать.

Сделав глубокий вдох, он изо всех сил попытался вытолкнуть наверх и себя, и Лу Линьчуаня. Однако вес Лу Линьчуаня в сочетании с сопротивлением воды делал эту задачу практически невыполнимой. Стоило им продвинуться хоть на сантиметр вверх, как безжалостный поток снова впечатывал их обратно в воду.

В мыслях Шэнь Юаньчэня не было и намека на отступление — жила лишь одна непоколебимая вера: во что бы то ни стало спасти Лу Линьчуаня!

Он снова глубоко вдохнул, изо всех сил засучил ногами и заработал руками, наконец вытащив голову Лу Линьчуаня из воды.

— Кхе-кхе-кхе... — Лу Линьчуань судорожно задышал, заходясь кашлем, а его тело продолжало бить крупной дрожью.

— Линьчэнь, не бойся, я с тобой, я вытащу тебя в безопасность, — утешал его Шэнь Юаньчэнь, одновременно меняя позу, чтобы Лу Линьчуаню было легче дышать.

Тем временем шторм свирепел еще сильнее, швыряя в них волну за волной. Каждый удар стихии полностью скрывал их под водой, и Шэнь Юаньчэню приходилось тратить все силы на то, чтобы удерживать равновесие и плавучесть.

Силы Шэнь Юаньчэня таяли на глазах, руки и ноги ныли и немели от перенапряжения, но он не смел ослабить хватку ни на мгновение. Он знал: стоит хоть чуть-чуть расслабиться, и озеро поглотит их снова.

— Держись, ты сможешь! — беспрестанно подбадривал себя Шэнь Юаньчэнь.

Стиснув зубы, он продолжал свой тяжелый путь по воде с Лу Линьчуанем. Каждый преодоленный фут казался последней каплей его ресурсов.

Дождь непрерывно хлестал по лицам, размывая обзор. Шэнь Юаньчэнь мог ориентироваться лишь по наитию и памяти, держа курс к берегу.

— Юаньчэнь, я... я больше не могу... — слабый шепот Лу Линьчуаня коснулся его уха.

— Не говори глупостей, Линьчэнь, мы почти у берега, ты должен держаться! — во весь голос подбадривал его Шэнь Юаньчэнь.

Однако тело Лу Линьчуаня становилось всё тяжелее, казалось, он терял сознание. Шэнь Юаньчэнь охватила паника, он еще сильнее прижал к себе парня и отчаянно загребал воду.

В этот момент на них обрушился новый гигантский вал. Шэнь Юаньчэнь заслонил Лу Линьчуаня собой, принимая удар стихии на спину.

— Кхм... — Шэнь Юаньчэнь захлебнулся парой глотков воды, в глазах потемнело, но он продолжал судорожно сжимать Лу Линьчуаня, не позволяя течению унести его.

Когда волна схлынула, Шэнь Юаньчэнь почувствовал, что почти выбился из сил, но вдруг замедлил взгляд на плавающем впереди обломке доски.

— Линьчэнь, держись, там доска, мы спасены! — словно завидев свет в конце тоннеля, Шэнь Юаньчэнь собрал последние крохи энергии и поплыл к спасительному куску дерева.

Каждый взмах был сродни финальной схватке со смертью. Дыхание Шэнь Юаньчэня сбилось, стало тяжелым, сердце стучало как сумасшедшее, но его взгляд был неотрывно устремлен на спасительную доску.

Наконец они доплыли. Шэнь Юаньчэнь сперва втащил на доску Лу Линьчуаня, а затем из последних сил взобрался на нее сам.

Они лежали распластавшись на доске, хватая ртом воздух, а их тела продолжали непрерывно дрожать.

Глядя на потерявшего сознание Лу Линьчуаня, Шэнь Юаньчэнь испытывал жгучую тревогу и страх.

— Линьчэнь, ты должен очнуться, обязательно должен! — приговаривал он, продолжая шумно дышать и пытаясь привести парня в чувство.

Он легонько похлопал Лу Линьчуаня по щекам, выкрикивая его имя. Спустя мгновение Лу Линьчуань слегка шевельнулся, и сердце Шэнь Юаньчэня подпрыгнуло от радости.

— Линьчэнь, открой глаза, не засыпай! — продолжал звать он.

Лу Линьчуань медленно приоткрыл глаза, глядя на него затуманенным, обессиленным взглядом.

— Мы живы, Линьчэнь, мы выжили! — с восторгом выдохнул Шэнь Юаньчэнь.

Губы Лу Линьчуаня шевельнулись, он явно хотел что-то сказать, но у него не осталось сил даже на звук.

Шэнь Юаньчэнь понимал, что опасность еще не миновала до конца и им необходимо как можно скорее добраться до суши.

Оглядевшись по сторонам, он заметил, что течение, похоже, сносит их в сторону берега.

— Линьчэнь, давай поплывем по течению, мы точно выплывем к берегу, — ободрил его Шэнь Юаньчэнь.

Лу Линьчуань едва заметно кивнул, и в его глазах вновь забрезжил слабый огонек надежды.

Шэнь Юаньчэнь крепко вцепился в доску, собственным телом прикрывая Лу Линьчуаня от брызг и течения.

Время тянулось медленно, их тела в ледяной воде уже почти онемели, но вера в выживание не гасла в сердце Шэнь Юаньчэня ни на секунду.

Наконец они разглядели очертания берега.

— Линьчэнь, мы почти доплыли, уже рядом! — радостно воскликнул Шэнь Юаньчэнь.

Собрав последние остатки сил, он толкнул доску по направлению к суше.

Когда их ноги наконец коснулись илистого дна, душу Шэнь Юаньчэня переполнила бурная радость.

— Линьчэнь, у нас получилось, мы вышли на берег! — поддерживая Лу Линьчуаня, Шэнь Юаньчэнь шаг за шагом с трудом побрел из воды.

Кое-как выбравшись на берег, оба рухнули на землю, тяжело дыша; их измученные холодом и усталостью тела сотрясала крупная дрожь.

Спустя какое-то время Шэнь Юаньчэнь с трудом поднялся на ноги, повернулся к Лу Линьчуаню и слабым, но твердым голосом произнес:

— Линьчэнь, нам нужно срочно найти гостиницу, иначе так и заболеть недолго.

Лу Линьчуань через силу кивнул, и с помощью Шэнь Юаньчэня они оба, едва переставляя ноги, поковыляли в сторону городка.

Они промокли до нитки, их одежда была облеплена водорослями и илом, а мокрые пряди волос прилибли ко лбу — вид у них был крайне жалкий. При каждом порыве ветра их пробирал лютый озноб.

— Юаньчэнь, кажется, я больше не выдержу, — обессиленно пробормотал Лу Линьчуань.

Держись, Линь Чуань, гостиница уже совсем близко, — ободряюще стиснув зубы, произнес Шэнь Юаньчэнь. На самом деле он и сам не был уверен в их шансах и понятия не имел, сколько еще придется идти до ночлега.

Они брели по раскисшей от грязи тропе среди унылого пейзажа: кругом пестрели сорняки да топорщились редкие деревья. Вдали сквозь пелену тумана смутно вырисовывались силуэты гор, привнося в обстановку еще больше одиночества и таинственности.

— Почему это место такое глухое? — пожаловался Лу Линьчуань.

Шэнь Юаньчэнь попытался его успокоить: — Не переживай, что-нибудь обязательно найдется. Может, гостиница уже за следующим поворотом.

Они шли уже очень долго, но признаков жилья по-прежнему не было видно. С каждым шагом ноги наливались свинцовой тяжестью.

— Юаньчэнь, я больше не могу идти, — чуть ли не плача, произнес Лу Линьчуань.

Шэнь Юаньчэнь, глядя на его изможденный вид, тоже сильно встревожился: — Потерпи еще немного, Линь Чуань, давай спросим дорогу у прохожих.

Как раз в этот момент мимо проходил пожилой крестьянин с мотыгой на плече.

— Дедушка, подскажите, где тут поблизости есть гостиница? — торопливо спросил Шэнь Юаньчэнь.

Старик окинул их оценивающим взглядом и ответил: — Гостиницу здесь отыскать непросто. Вам нужно топать к центру посёлка, до него еще далеко.

Услышав это, Шэнь Юаньчэнь и Лу Линьчуань почувствовали, как сердце уходит в пятки.

— Дедушка, а поближе ничего нет? — взмолился Лу Линьчуань.

Старик покачал головой: — И в помине нет. Места глухие, народ сюда почти не заглядывает.

Делать было нечего, пришлось продолжать путь. Дорога под ногами становилась всё хуже — сплошные колдобины и лужи.

Лу Линьчуань неаккуратно подвернул ногу и громко вскликнул от боли.

— Линь Чуань, ты как, в порядке? — с беспокойством спросил Шэнь Юаньчэнь.

Стиснув зубы, Лу Линьчуань ответил: — Ничего, еще могу идти.

Они, поддерживая друг друга, продолжили свой трудный путь. Ветер усиливался, заставляя их дрожать от холода.

— Юаньчэнь, мне кажется, мы никогда не найдем эту гостиницу. Что делать? — голос Лу Линьчуаня дрожал, срываясь на плач.

Глубоко вздохнув, Шэнь Юаньчэнь произнес: — Нет, обязательно найдем, мы не имеем права сдаваться.

Пройдя еще немного, они заметили обветшалый небольшой магазинчик.

Словно увидев надежду, Шэнь Юаньчэнь бросился вперед: — Хозяин, подскажите, где здесь поблизости гостиница?

Хозяин, сидевший за прилавком, лениво поднял голову: — Гостиница? Идите в ту сторону, потом сделайте пару поворотов, только условия там так себе.

Поблагодарив владельца лавки, Шэнь Юаньчэнь потащил Лу Линьчуаня дальше.

Однако, следуя указанному маршруту, они брели еще очень долго, но так ничего и не обнаружили.

— Может, хозяин перепутал дорогу? — отчаянно произнес Лу Линьчуань.

Шэнь Юаньчэнь тоже начал сомневаться, но все же ободрил спутника: — Давай поищем еще, возможно, мы просто прошли мимо.

Тем временем небо постепенно темнело, и на душе у них становилось всё тяжелее.

— Юаньчэнь, мне так страшно, — Лу Линьчуань крепко вцепился в рукав Шэнь Юаньчэня.

— Не бойся, Линь Чуань, я с тобой, — утешил его тот.

Когда они уже почти потеряли всякую надежду, Шэнь Юаньчэнь заметил вдали слабый огонек.

— Линь Чуань, смотри, впереди вроде бы свет, вдруг это гостиница? — возбужденно воскликнул Шэнь Юаньчэнь.

Оба поспешили на свет и, подойдя ближе, действительно увидели постоялый двор.

— Наконец-то нашли! — Лу Линьчуань едва не расплакался от радости.

— Уважаемый, снимите комнату, — дрожащим голосом произнес Шэнь Юаньчэнь.

Хозяин, окинув их взглядом, тут же засуетился: — Ребята, да что с вами приключилось? Не спешите, я сейчас всё устрою.

Получив ключ от номера, они чуть ли не на четвереньках втащили себя по лестнице.

Едва переступив порог комнаты, Шэнь Юаньчэнь рухнул на кровать, тяжело и судорожно дыша. Лу Линьчуань же сразу направился в ванную и включил душ, желая поскорее согреться.

Вскоре Лу Линьчуань вышел из ванной, завернувшись в банное полотенце, но лицо его все еще оставалось бледным.

— Юаньчэнь, и ты сходи прими горячий душ, а не то схватишь простуду, — сказал Лу Линьчуань.

Превозмогая слабость, Шэнь Юаньчэнь поднялся и зашел в ванную. В тот момент, когда горячие струи воды обрушились на тело, он почувствовал легкое покалывание, сменившееся благодатным теплом и уютом.

Оповшись, Шэнь Юаньчэнь в гостиничной пижаме сел на краешек кровати и погрузился в глубокие раздумья.

— Линь Чуань, мы ведь сегодня едва избежали смерти, — с чувством произнес Шэнь Юаньчэнь.

Лу Линьчуань кивнул, а в его глазах мелькнула тень пережитого ужаса: — И правда... Если бы не ты, меня бы, наверное...

— Всё уже позади, не думай об этом. Давай хорошенько отдохнем, а завтра решим, как быть дальше, — успокоил его Шэнь Юаньчэнь.

Они легли на не самую широкую гостиничную кровать рядом друг с другом, но сердце Шэнь Юаньчэня бушевало, подобно штормовому океану, и никак не могло успокоиться.

Ощущая тепло тела Лу Линьчуаня, оказавшегося так близко, Шэнь Юаньчэнь чувствовал, как его пульс учащается с каждой секундой. Его взгляд сам собой упал на спокойное лицо спящего Лу Линьчуаня, и чувства в груди взметнулись новой волной.

— Какой же выдался опасный день, но благодаря ему мы стали еще ближе друг к другу, — молча подумал Шэнь Юаньчэнь, и уголки его губ невольно поползли вверх. Однако тут же накатила тревожная мысль: — Что же Линь Чуань чувствует ко мне на самом деле?

Шэнь Юаньчэнь отчетливо понимал, что любит Лу Линьчуаня. За годы общения это чувство тихо пустило корни, дало всходы и превратилось в раскидистое дерево. И все же он до сих пор не решался в этом признаться, опасаясь разрушить их дружбу и нанести ей непоправимый вред.

— Наверное, он видит во мне лишь лучшего друга и никогда не смотрел на меня иначе, — чем больше Шэнь Юаньчэнь размышлял об этом, тем сильнее тревожилось его сердце. — Если я вдруг выпалю признание, не случится ли так, что мы даже друзьями быть перестанем?

От этой мысли грудь болезненно сжало.

Он повернул голову к окну, вглядываясь в ночную темноту, и мысли унесли теплыми воспоминаниями в прошлое. Те дни, когда они вместе учились, дурачились и делились мечтами — каждый миг был наполнен теплом и радостью. И именно в те моменты его чувства к Лу Линьчуаню незаметно крепли.

— Сегодня в воде я отчаянно пытался спасти его не только из дружеских побуждений... Все дело в том, что... я не могу его потерять, — взгляд Шэнь Юаньчэня стал твердым и нежным.

И все же стоило ему подумать о будущем, как он снова погружался в растерянность. Они стояли на пороге выпуска, впереди их ждал водоворот жизненных выборов и испытаний. Куда же теперь девать это скрытое на самом дне души чувство?

— Если бы я мог и дальше оставаться рядом с ним — пусть даже в роли простого друга, разве этого недостаточно? — внутренние противоречия разрывали Шэнь Юаньчэня на части.

Он тихо вздохнул и снова посмотрел на лицо Лу Линьчуаня. Тот выглядел таким безмятежным и спокойным, и Шэнь Юаньчэню безумно хотелось вечно оберегать этот покой.

— Пожалуй, мне следует зарыть это чувство глубоко в сердце и молча желать ему счастья. Если он будет счастлив и улыбаться, мне этого хватит, — думал Шэнь Юаньчэнь, ощущая одновременно горькую беспомощность, тоску и странное облегчение.

Но тут же в глубине души поднимался другой голос: — Неужели ты действительно готов так просто упустить свой шанс? Разве не стоит рискнуть хотя бы раз — пусть даже исход окажется плачевным?

От этого голоса в душе снова завязывался тугой узел.

Шэнь Юаньчэнь ворочался с боку на бок, не в силах уснуть. То ему казалось, что нужно обязательно признаться, то — что лучше хранить молчание. Эта внутренняя борьба приносила невыносимые муки.

— Как бы то ни было, сначала нужно пережить нынешние трудности, а когда всё утрясется, тогда и приму решение, — в конце концов решил он отложить тревоги на потом и сосредоточиться на настоящем.

Среди терзаний и сомнений Шэнь Юаньчэнь постепенно почувствовал усталость и наконец провалился в дремоту. Во сне будущее с Лу Линьчуанем казалось туманным и неопределенным, но на сердце неизменно теплилась глубокая любовь и светлая надежда.

Среди ночи Лу Линьчуань во сне бессознательно обнял Шэнь Юаньчэня. Тот, находившийся в полудреме, от этого внезапного объятия мгновенно проснулся, а сердце испуганно подскочило к самому горлу.

Шэнь Юаньчэнь разом оцепенел, в голове воцарилась полная пустота. Он отчетливо чувствовал руку Лу Линьчуаня, обвившую его талию, и теплое дыхание, щекотавшее спину. Он боялся шевельнуться, страшась разбудить Лу Линьчуаня и разрушить этот волшебный, сбивающий с толку миг.

— Что это с Линь Чуанем... — голову Шэнь Юаньчэня заполнили смесь недоумения и восторга. Он попытался взять себя в руки и проанализировать поступок друга. — Наверное, он просто ищет во сне утешения и безопасности, это вышло случайно.

Рассуждал-то он так, но в глубине души тайком надеялся, что этот жест — проявление подсознательной привязанности и тяги к нему.

Сердце Шэнь Юаньчэня колотилось о рёбра, грозя выпрыгнуть наружу. Мысли унеслись вскачь, воскрешая запрятанную глубоко в сердце нежность: — Неужели Линь Чуань испытывает ко мне то же самое, просто не решался показать?

Эта догадка опьяняла и пугала одновременно.

Впрочем, он тут же поспешил отбросить столь заманчивое предположение.

— Нет, не нужно строить пустых иллюзий, это наверняка просто совпадение, — Шэнь Юаньчэнь изо всех сил подавлял бурю внутри, наказывая себе не придавать этому поступку лишнего значения.

Но ощущения от того, как его обнимал Лу Линьчуань, были настолько восхитительными, что хотелось раствориться в них целиком. Он упивался этим объятием, словно его сила могла укрыть их от любых невзгод этого мира.

— Как было бы прекрасно, если бы он мог обнимать меня всегда, — стоило этой мысли зародиться, как ее стало невозможно стереть.

Шэнь Юаньчэнь разрывался между противоречивыми чувствами. С одной стороны, он панически боялся, что это лишь случайный жест, а он тут же раскатал губу; с другой — отчаянно жаждал, чтобы это оказалось искренним порывом.

— Что мне делать? Если Линь Чуань проснется и поймет, что прижимает меня к себе, как он отреагирует? — чем больше думал Шэнь Юаньчэнь, тем сильнее паниковал.

Он попытался осторожно отстранить руку Лу Линьчуаня, но расставаться с этим теплом не было никаких сил.

— Еще чуть-чуть, пару минут полежу, ничего страшного, — в конце концов он сдался и решил позволить себе насладиться мгновением близости.

В эту тихую ночь качели его настроения взмывали то вверх, то вниз. То он чувствовал себя абсолютно счастливым и удовлетворенным от чужого объятия, то впадал в панику и тревогу из-за туманного завтрашнего дня.

— Если Линь Чуань узнает, что я люблю его, примет ли он меня? Или сочтет странным и станет сторониться? — Шэнь Юаньчэнь не смел даже вообразить столь ужасный исход. Он слишком дорожил их дружбой и не хотел разрушать ее из-за собственных чувств.

В то же время ему казалось, что это идеальный шанс — вдруг Лу Линьчуань подсознательно и впрямь неравнодушен к нему?

— Может, стоит воспользоваться моментом и прощупать почву?

От этой мысли сердце снова зачастило.

Поколебавшись еще немного, Шэнь Юаньчэнь все же решил пока не предпринимать резких шагов.

— Подожду, пока Линь Чуань проснется, а там погляжу на его реакцию, — решил он довериться воле судьбы.

Время словно застыло, каждая секунда казалась вечностью. Мысли путались всё сильнее: то он рисовал в воображении их прекрасное совместное будущее, то боялся, что всё это рассыплется прахом.

— Как бы то ни было, уже за одно это мгновение я безмерно благодарен судьбе, — шептал про себя Шэнь Юаньчэнь.

Он закрыл глаза, вслушиваясь в дыхание и стук сердца Лу Линьчуаня, страстно желая остановить время.

Шэнь Юаньчэнь знал: что бы ни ждало их впереди, его чувства к Лу Линьчуаню останутся прежними. Даже если им не суждено быть вместе, он готов молча стоять за спиной и навсегда остаться его верным другом.

Осененный столь сложными думами, Шэнь Юаньчэнь постепенно расслабился и незаметно для самого себя погрузился в сон. Во сне они с Лу Линьчуанем, держась за руки, гуляли по дивному саду, а их лица сияли от счастья.

http://bllate.org/book/18674/1803929