Готовый перевод Hogwarts: Bloodline and Star of Oath / Хогвартс: Звезда крови и клятвы: Глава 29

Праздничный ужин в честь Хэллоуина казался Северусу Снеггу чем-то далеким, словно отделенным толстым слоем стекла; это веселье ничуть его не согревало. Он сидел в одиночестве на самом краю стола Слизерина, даже не притронувшись к изысканным угощениям. Ледяной холод, исходивший от него, заставил нескольких первокурсников, собиравшихся было подсесть, поспешно отступить. Он чувствовал на себе едва уловимые взгляды со всего стола — взгляды, в которых смешивались презрение, подогретое Крэббом и Гойлом, праздное любопытство или равнодушие людей, которым нет дела до чужих проблем.

— Сточная крыса… книжный червь из Когтеврана… идеальная пара…

Отвратительный голос Джеймса Поттера и презрительные смешки Крэбба и Гойла, доносившиеся из теней, подобно ядовитым змеям, раз за разом вгрызались в его сознание. Самым унизительным было не то, что Поттер его оскорблял, а то, что эти слова отчасти касались самой болезненной и неизбежной реальности его жизни — того самого когтевранца, Линь Яньцина, связавшего его зловещим контрактом души.

Еще невыносимее было осознавать, что в тот момент именно это существо, которое он так яростно отвергал и ненавидел, каким-то непостижимым образом спасло его от еще большего позора и возможных физических увечий.

Это чувство было хуже, чем поражение. Оно разъедало, как едкий яд, оскверняя ту гордость, которую он выстроил вокруг себя, словно крепость из холода и шипов.

Когда ужин закончился, он первым выскочил из Большого зала. Словно раненая черная тень, он стремительно растворился в коридоре, ведущем к подземельям. Ему нужно было остаться одному, скрыться от всех взглядов, особенно от того, что мог бросить когтевранец — взгляда, в котором, возможно, читалось любопытство или, что еще хуже, «сочувствие».

Однако из-за контракта души такая физическая изоляция работала плохо. Линь Яньцин отчетливо ощущал исходящую с той стороны тревогу, гнев, напоминающий ярость загнанного зверя, и глубокое, почти удушающее отвращение к самому себе. Эмоции Снегга бушевали безмолвным штормом в том самом углу гостиной Слизерина, где он обычно прятался.

В последующие дни Снегг воздвиг вокруг себя небывалые стены. В общественных местах он не просто полностью игнорировал Линь Яньцина — он словно стремился отгородиться от всего мира. Он стал еще молчаливее, взгляд его стал еще мрачнее, всем своим видом выражая одно: держитесь от меня подальше, все до единого.

Даже тот холодный, сугубо прагматичный обмен ресурсами прекратился. На привычном месте Линь Яньцина в библиотеке больше не появлялось никаких предметов из Паучьего тупика, словно тот логистический канал, который Снегг когда-то проложил сам, был в одностороннем порядке закрыт после случившегося позора.

Так, через полную изоляцию, он пытался сохранить остатки своего хрупкого внутреннего порядка и достоинства.

Линь Яньцин проявлял максимум понимания и терпения. Он знал: сейчас любое приближение, даже молчаливая передача вещей, будет воспринято Снеггом как подачка или еще более глубокое оскорбление. Он оставался безмолвным наблюдателем, через невидимую связь чувствуя отголоски шторма, и старался сохранять внутреннее спокойствие, избегая любых колебаний, способных спровоцировать другого.

Перелом наступил через несколько дней, на уроке зельеварения.

Профессор Слагхорн задал им приготовить новую вариацию зелья от фурункулов. Для него требовался сок плачущей мандрагоры — материал с нестабильными свойствами, который нужно было быстро добавить и размешать при строго определенной температуре. Многие студенты суетились, и по классу то и дело раздавались хлопки из-за ошибок в приготовлении или вздохи разочарования.

Снегг, как всегда, точно контролировал каждый шаг. Его движения были механически выверенными, как у часов, но Линь Яньцин чувствовал: в его эмоциях нет той привычной сосредоточенности, с которой он обычно погружался в работу. Это была напряженная, подавленная ярость, насильно удерживаемая в узде.

В тот момент, когда Снегг собирался добавить сок плачущей мандрагоры, Линь Яньцин через контракт внезапно ощутил за спиной у того острую злобу и едва заметное магическое возмущение — это был Джеймс Поттер! Он притворялся, что возится со своим котлом, но волшебная палочка была украдкой направлена в сторону стола Снегга: очевидно, Поттер хотел сорвать его работу какой-то мелкой пакостью.

Сердце Линь Яньцина ушло в пятки. Если Снегга сейчас собьют, и зелье испортится, последствия при его нынешнем нестабильном состоянии могли быть ужасными!

Не раздумывая, повинуясь инстинкту, он схватил то ощущение «стабильности» и «уверенности», которое сам только что обрел, и через связь, словно бросая спасательный трос, передал его Снеггу — четко и властно.

Это был не обмен мыслями, а нечто более фундаментальное и прямое — передача эмоций.

Снегг, который был полностью сосредоточен на огне и при этом краем глаза следил за Поттером, внезапно почувствовал, как в его хаос врывается поток чужого спокойствия и решимости. Это было так внезапно и… так эффективно. Словно ледяная вода мгновенно погасила пламя ярости, позволив вниманию, рассеянному из-за тревоги и гнева, вновь сфокусироваться на зелье.

Он не замедлил ни на мгновение, действуя даже плавнее и увереннее, чем планировал. Он точно влил сок, идеально рассчитал количество и силу помешиваний. В его котле зелье приобрело безупречный, как в учебнике, цвет и консистенцию.

Почти в тот же миг со стороны Джеймса Поттера послышалось едва слышное цоканье языком — момент для диверсии был упущен, и он с досадой опустил палочку.

Снегг застыл перед столом, глядя на свое безукоризненное зелье, его грудь слегка вздымалась. Он не посмотрел на Джеймса, не посмотрел на Линь Яньцина. Он чувствовал, как остаточное тепло чужих эмоций все еще течет в нем — оно было чуждым его собственному холоду, но… оно помогло.

В этот раз не было ни слов, ни движений, даже не было обмена вещами. Только чистая передача эмоций, безмолвная «поддержка» в критический момент перед лицом внешней угрозы.

Он ненавидел это чувство, ненавидел эту неконтролируемую связь, ненавидел то, что ему… понадобилась помощь от «него».

Но где-то в самых потаенных уголках души холодный, разумный голос напоминал: если бы не это вмешательство, он, скорее всего, провалился бы из-за подлой выходки Поттера, что принесло бы новую волну насмешек и еще более глубокий позор.

После того урока Снегг снова ушел первым.

Но когда Линь Яньцин собирал свои вещи, на краю стола он обнаружил небольшую, аккуратно завернутую горстку ягод омелы высшего качества. Это был материал, часто используемый для защитных зелий — не такая уж редкость, но эти ягоды были превосходны.

Ни записки, ни взгляда, и даже нельзя было с уверенностью сказать, оставили ли их специально для него.

Линь Яньцин молча убрал ягоды.

Он понимал: возможно, это не благодарность, и вряд ли это можно назвать возобновлением «сделки».

Это было скорее некое… холодное, неловкое, в стиле Северуса Снегга… признание.

Признание того, что эта связь в противостоянии общей внешней угрозе, возможно… имеет хоть какую-то ничтожную пользу.

Стены все еще стояли высоко, но в их холодной и твердой оболочке появилась едва заметная трещина, сквозь которую пробился слабый лучик света.

http://bllate.org/book/18667/1800996