Готовый перевод Hogwarts: Bloodline and Star of Oath / Хогвартс: Звезда крови и клятвы: Глава 25

Хогвартс в конце учебного года напоминал последние дожди перед наступлением шотландского лета: воздух был пропитан напряжением и беспокойством. Началась неделя экзаменов СОВ и ЖАБА, и старшекурсники, чьи лица осунулись от недосыпа, торопливо сновали по коридорам. Для младших курсов, особенно для первокурсников, к которым принадлежали Линь Яньцин и Северус Снегг, серьезных экзаменов не было, но профессора задали столько итоговых эссе и контрольных, что атмосфера в замке внезапно стала по-настоящему тяжелой.

Библиотека стала самым востребованным местом. Линь Яньцин, как обычно, выбрал уединенный уголок у входа в Запретную секцию. Снегг тоже занимал свое привычное место, но теперь вокруг него словно выросла еще более толстая и ледяная стена отчуждения. После инцидента с запиской на уроке истории магии он, казалось, изо всех сил пытался заблокировать свои мысли. Каждый раз, когда Линь Яньцин невольно ощущал его через контракт, оттуда веяло лишь нарочитым, почти пустотным спокойствием, словно от замерзшего озера.

Он оборонялся. Защищался от этой вездесущей связи, которая пыталась проникнуть в его сознание.

Однако сила контракта заключалась не только в краже мыслей. Под грузом экзаменационного стресса начало проявляться иное, куда менее контролируемое влияние.

Это случилось на итоговой контрольной по заклинаниям. Профессор Флитвик потребовал, чтобы каждый продемонстрировал заклинание, изученное в этом семестре, которое он освоил лучше всего. Когда подошла очередь Линь Яньцина, он выбрал «Восстановление». Сосредоточившись, он взмахнул волшебной палочкой, направляя её на треснувшую чашку перед собой.

В тот самый миг, когда заклинание должно было сработать, в его сознание, словно ледяная игла, вонзилось острое чувство тревоги — оно исходило не от него самого, а через контракт, четко и ясно, от Снегга, сидевшего в другом конце класса и готовившегося к испытанию!

Снегг, по-видимому, не был уверен в какой-то детали трансфигурации (что случалось крайне редко). И хотя внешне он сохранял невозмутимость, глубоко внутри него таилась тревога, которую контракт точно уловил, усилил и передал Линь Яньцину.

Запястье Линь Яньцина едва заметно дрогнуло, и ровный свет на кончике волшебной палочки на мгновение нарушился. Чашка издала тихий звук, трещина затянулась, но на стенке остался некрасивый белый след, напоминающий молнию.

— О… очень близко, мистер Линь, — профессор Флитвик с сожалением поправил очки. — В последний момент подача магии немного колебалась, что помешало идеальному результату. Минус балл Когтеврану за нестабильность.

Линь Яньцин молча опустил голову. Он чувствовал, как в момент его неудачи тревога Снегга сменилась слабым, почти злорадным облегчением, которое тут же потонуло в еще более глубоком раздражении — вероятно, тот понял, что ошибка Линь Яньцина была связана с его собственными эмоциями.

Это не было намеренным действием со стороны Снегга, возможно, он даже не осознавал, что его эмоции просочились наружу. Но этот случай ясно показал: в условиях стресса их связь превратилась в двусторонний эмоциональный проводник, где колебания одного неизбежно мешали другому.

В последующие дни подобное случалось еще не раз. Иногда Линь Яньцина, писавшего эссе по истории магии, прерывало крайнее раздражение Снегга, вызванное неудачным этапом приготовления сложного зелья; иногда Снегг на уроке зельеварения становился еще мрачнее из-за нахлынувшего на Линь Яньцина чувства удовлетворения от выполненного задания Системы.

Они напоминали двух ныряльщиков, связанных одной веревкой: сбившееся дыхание одного немедленно нарушало подачу кислорода другому.

Этот вынужденный и нежеланный обмен эмоциями изматывал обоих. Атмосфера вокруг Снегга стала почти осязаемой, а Линь Яньцин научился, едва почувствовав сильные негативные эмоции партнера, начинать практику Начальной Окклюменции (он успел почерпнуть крупицы знаний из Записей в драконьей коже), пытаясь выстроить хоть какую-то защиту.

За неделю до конца учебного года были объявлены результаты Кубка школы. Гриффиндор потерял немало очков из-за ряда подвигов братьев Уизли, а Слизерин вновь завоевал Кубок благодаря победам в квиддиче и успехам Снегга и других студентов на занятиях.

На пиру в честь окончания года Слизерин за столом утопал в серебряно-зеленых цветах. Снегг сидел среди остальных, по-прежнему держась особняком. Он не праздновал с таким восторгом, как другие, лишь слегка опустив голову, а в уголках его губ затаилась едва заметная насмешливая улыбка. Линь Яньцин чувствовал, что сам Кубок школы его мало волнует — эта усмешка была адресована поражению Гриффиндора, особенно Джеймсу Поттеру.

После пира студенты начали собирать вещи, готовясь завтра отправиться на Хогвартс-экспрессе к вокзалу Кингс-Кросс.

Разбирая шкаф, Линь Яньцин обнаружил в углу среди всякого хлама неприметный клочок пергамента, придавленный пробкой от пузырька с зельем. Сердце его дрогнуло, он поднял пергамент и развернул его.

Там не было ни обращения, ни подписи, лишь одна строка, написанная с таким нажимом, словно за ней стояло подавленное решение:

«Поддерживай связь. Когда будет необходимо».

Линь Яньцин долго молчал, глядя на эту записку.

Это не было проявлением дружбы и даже не походило на предложение о сотрудничестве. Это напоминало холодное уведомление, заявление об «плане действий в чрезвычайных ситуациях» на лето, продиктованное чистым прагматизмом. «Поддерживай связь» означало, что ему, возможно, придется и дальше снабжать Снегга ингредиентами или информацией; «когда будет необходимо» проводило четкую границу — связь будет активирована только тогда, когда он (Снегг) сочтет это нужным.

Снегг признал инструментальную ценность этой связи и в одностороннем порядке определил правила её использования.

Линь Яньцин поднес записку к пламени свечи и посмотрел, как она превращается в пепел.

Он понимал: для Северуса Снегга это было самое близкое к «поддержанию отношений», на что он был способен. Он ненавидел эту связь, но еще больше ненавидел терять контроль. В предстоящем непредсказуемом лете (особенно с учетом возвращения в не самый приятный Паучий тупик) сохранение полезного «инструмента» полностью соответствовало его логике выживания.

Хогвартс-экспресс снова мчался в сторону Лондона. Вагон был полон шума — студенты обсуждали свои планы на каникулы. Линь Яньцин сидел в купе один, глядя на пейзажи, проносящиеся мимо окна.

Он смутно чувствовал, что существо, с которым он связан Душевной связью, по мере продвижения поезда на юг погружается в знакомую пучину, наполненную мраком и настороженностью. Это был запах Паучьего тупика.

Первый учебный год завершился в атмосфере противоречий, взаимных проверок, опасности и едва уловимой нити, державшейся на холодном прагматизме.

«Основной сюжет первого курса завершен. Идет расчет…»

«Стабильность контракта: 65%»

«Уровень уз: 5/100»

«Получен титул: Стойкий хранитель связи»

«Награда: очки Системы х1000, книга навыков Начальная Окклюменция х1».

В голове прозвучал голос Системы.

Линь Яньцин прислонился к окну и закрыл глаза. Он знал, что каникулы — это не отдых, а другое поле битвы. Ему нужно освоить Окклюменцию, нужно быть готовым к контакту со стороны Снегга, продиктованному «необходимостью», и нужно… подготовиться к событиям второго курса, которые, несомненно, будут еще сложнее.

Поезд гремел, увозя тайны, магию и две вынужденно связанные души навстречу неизвестному лету.

http://bllate.org/book/18667/1800992