Готовый перевод Hogwarts: Bloodline and Star of Oath / Хогвартс: Звезда крови и клятвы: Глава 17

После инцидента на Заклинаниях прошла неделя. Снегг превратился в настоящую ходячую ледяную глыбу. Он полностью игнорировал Линь Яньцина при всех, скупясь даже на те оценивающие взгляды, что бросал раньше. Однако Линь Яньцин через Магическое восприятие и душевную связь ясно улавливал беспокойство и чувство срочности, бурлящие под этим льдом — словно невидимые часы подгоняли его.

И действительно, ближе к вечеру в конце недели, когда Линь Яньцин возвращался из Библиотеки в башню Когтеврана, он почувствовал, как кто-то едва заметно дернул его за край мантии. Он остановился, невозмутимо повернул голову и увидел, как из тени статуи рыцаря в доспехах быстро выскользнула туго скрученная записка.

Он продолжил путь как ни в чем не бывало и развернул записку только за углом. В ней были только краткие время и место:

— Полночь. Западная башня, под заброшенной колокольней.

Ни подписи, ни упоминания цели. Но Линь Яньцин сразу понял: это касается Тихого источника. Западная башня находилась в стороне от главного замка, а заброшенная колокольня и вовсе была безлюдным местом — идеально подходила для тайной операции.

В полночь замок погрузился в сон. Линь Яньцин снова накинул мантию-невидимку и, ловко обходя ночные патрули, добрался до Западной башни. Здесь было темнее и сырее, чем в главном замке, воздух пропах пылью и старым камнем. Следуя указаниям, он поднялся по винтовой лестнице и у входа под колокольню увидел узкую лестницу, ведущую внутрь стены, наполовину скрытую тяжелой занавесью.

Едва он откинул занавесь, как услышал приглушенное, прерывистое дыхание и слабый свет от кончика волшебной палочки.

Сердце Линь Яньцина сжалось, он быстро скользнул внутрь. В тесной лестничной клетке Снегг стоял к нему спиной, опустившись на одно колено, левой рукой крепко сжимая правое предплечье. Между пальцев мерцало знакомое, неестественное магическое свечение, гораздо более яркое, чем в прошлый раз в Подземном коридоре! Его палочка валялась рядом, свет от нее то затухал, то вспыхивал.

Он снова пытался провести опасную магию в одиночку! На этот раз, похоже, получил гораздо более сильную отдачу!

— Не подходи! — прорычал Снегг, не оборачиваясь, голос его искажала боль, в нем звучало предостережение.

Но Линь Яньцин уже почувствовал через контракт тот хаотичный, яростный поток магии, который расширялся. Этот поток влиял не только на Снегга, но уже начинал затрагивать и его собственный магический цикл.

— Ты снова пытаешься силой прорвать контракт? — голос Линь Яньцина прозвучал в тесном пространстве особенно отчетливо. Он не приближался, но тон был не терпящим возражений. — Прекрати! Если только не хочешь, чтобы наша магия вышла из-под контроля у обоих!

Тело Снегга сильно вздрогнуло — то ли от боли отдачи, то ли от гнева, что его мысли угадали. Он попытался направить магию, чтобы подавить отдачу, но это лишь усилило свечение на руке, а по лбу градом покатился холодный пот.

Линь Яньцин больше не колебался. Он быстро шагнул вперед, не касаясь Снегга, поднял его упавшую палочку и вложил в здоровую руку.

— Направь её! — тихо, но властно приказал он, одновременно поднимая свою палочку и наводя её на центр магического возмущения на руке Снегга. — Повторяй за мной — Магия, вернись в русло, успокойся в сердце!

Это было очень редкое, базовое успокаивающее заклинание, обычно применявшееся для устранения легких экспериментальных магических буйств. Линь Яньцин вычитал его в приложении к Краткому анализу древних клятв, награде от Системы. Он не был уверен, что это поможет, но нужно было попробовать.

Снегг обладал выдающимся талантом к темной магии и зельям, но заклинания целительного и успокаивающего характера были ему явно чужды и неприятны. Однако под угрозой полной потери контроля над собственной магией он, стиснув зубы, почти инстинктивно повторил за Линь Яньцином это труднопроизносимое заклинание.

Обе палочки одновременно указали на хаотично мерцающий свет. Линь Яньцин сосредоточил все свои силы, направляя собственную спокойную магию через формулу заклинания, словно тонкую струйку, в этот бушующий поток. Удивительно, но благодаря связи контракта его магия не встретила отторжения, а, напротив, словно ключ, начала направлять и упорядочивать бешеную магию Снегга.

Процесс был медленным и трудным. Снегг прикусил губу до крови; он ясно чувствовал, как чуждая, мягкая, но настойчивая сила действует внутри его вышедшей из-под власти магии. Это ощущение было крайне неприятным, но он не мог отрицать его эффективность.

Минут через десять зловещее свечение на руке Снегга наконец начало тускнеть и угасло. Он обессиленно прислонился к холодной каменной стене, тяжело дыша, лицо было белым как бумага, пот пропитал черные волосы на лбу.

Линь Яньцин тоже выдохнул с облегчением, чувствуя навалившуюся усталость. Он убрал палочку и посмотрел на Снегга, прислонившегося к стене. На этот раз Снегг не взглянул на него с ненавистью. Он лишь опустил веки, грудь вздымалась, погруженный в сложные чувства после пережитого ужаса.

В тесной лестничной клетке повисла тишина. Спустя долгое время Снегг заговорил хриплым голосом, по-прежнему не глядя на Линь Яньцина:

— Тихий источник... В конденсационном бассейне машинного отделения колокольни. Механизм... защищен старой магией. Мне одному... не открыть.

Он наконец признал, что нуждается в помощи. Не косвенной запиской, а прямым изложением затруднения, когда сам оказался бессилен. Для гордого Снегга это было своего рода капитуляцией.

Линь Яньцин кивнул.

— Веди. — Он не стал задавать вопросов и не проявил лишних эмоций.

Снегг с трудом поднялся на ноги, нетвердо ступая, направился вверх по лестнице. Линь Яньцин последовал за ним, держась на расстоянии шага.

Машинное отделение колокольни было покрыто пылью и паутиной, огромные шестерни и ржавые цепи застыли. В центре комнаты действительно находился небольшой квадратный бассейн из древнего камня. Вода в нем при лунном свете, проникавшем через разбитые окна, казалась неестественно спокойной, без единой ряби, словно застывший кусок хрусталя. Вокруг бассейна на полу были вырезаны сложные, уже стершиеся древние руны, от которых исходили слабые магические колебания.

Снегг указал на руны:

— Нужно одновременно направить стабильную магию света и тьмы, чтобы временно снять защиту и взять воду. Погрешность не должна превышать... — он запнулся, словно решая, стоит ли говорить эту критическую информацию, — ...тысячную долю галеона по магическому эквиваленту.

Это было чрезвычайно строгое требование, требующее от заклинателей поразительного контроля над магией и... абсолютной синхронности.

Снегг посмотрел на Линь Яньцина. В его черных глазах была небывалая серьезность и тень неуверенности. Он был искусен в тонких операциях, но имел низкое сродство со светлой магией. Линь Яньцин же, судя по прошедшему уроку заклинаний и только что использованному успокаивающему заклинанию, неплохо владел спокойной, позитивной магией.

— Я направляю свет, ты отвечаешь за тьму. — Линь Яньцин без колебаний распределил роли. Это соответствовало их особенностям.

Снегг пристально посмотрел на него и кивнул. Они встали по разные стороны бассейна, подняли палочки и нацелили их на руны на полу.

— Считаю до трех, — голос Снегга был низким и серьезным.

— Раз... — Линь Яньцин выровнял дыхание, отбросил посторонние мысли, представляя в сознании теплое, чистое сияние.

— Два... — Снегг прищурился, вокруг него начала собираться холодная, сдержанная магическая энергия.

— Три!

Два магических луча, совершенно разных по природе, но одинаково сконцентрированных и точных, вырвались из кончиков их палочек и ударили в древние руны. Руны мгновенно засветились: половина мягким бело-золотым сиянием, половина — глубоким темным потоком.

Оба затаили дыхание, изо всех сил поддерживая стабильный выход магии. Линь Яньцин чувствовал исходящую от Снегга предельную сосредоточенность и контроль, словно тот превратился в точный инструмент. А сам он напряг все свои силы, обеспечивая чистоту и стабильность магии света.

Время будто растянулось. Капли пота скатывались по виску Линь Яньцина. Кончики пальцев Снегга мелко дрожали от напряжения.

Наконец, когда оба потока магии достигли в центре рун идеальной, хрупкой точки равновесия, свечение вокруг бассейна внезапно погасло. Застывшая было вода слегка колыхнулась, вернув себе обычную поверхность.

— Получилось! — обрадовался про себя Линь Яньцин.

Снегг действовал молниеносно: он тут же зачерпнул специальной серебряной бутылочкой немного абсолютно прозрачной воды из бассейна и быстро отступил назад.

Почти в ту же секунду руны на полу засветились снова, защита восстановилась, и вода в бассейне снова застыла в мертвом покое.

Снегг крепко сжимал в руке серебряную бутылочку, глядя на плещущуюся внутри воду Тихого источника. Затем он поднял глаза на Линь Яньцина, стоявшего по другую сторону бассейна. Лунный свет через разбитое окно освещал половину его лица, а также усталое, но спокойное выражение лица Линь Яньцина.

На этот раз в его взгляде больше не было гнева, не было желания сорвать злость. Осталась лишь глубокая, сложная оценка. Он осознал: если бы не этот когтевранец, он бы не только не добыл воду, но и сам мог попасть в беду.

Он не стал благодарить вслух — это было для него по-прежнему невозможно. Он просто аккуратно убрал бутылочку, повернулся и, бросив низко:

— ...Ритуал можно готовить.

С этими словами он снова растворился в тени колокольни и исчез.

Линь Яньцин остался стоять на месте. Он чувствовал через душевную связь исходящую от Снегга усталость после пережитого ужаса и... решимость, наконец убравшую последнее серьезное препятствие.

Ритуал стабилизации контракта души был близок.

http://bllate.org/book/18667/1800984