Готовый перевод Great Qin: Cuddles and Hugs to Accelerate Unification / Великая Цинь: Объятия, что изменили историю: Глава 26

Лед и снег растаяли, уровень воды в реке Вэй незаметно поднялся, а на плакучих ивах вдоль берегов проклюнулись нежно-желтые почки. Пережив относительно спокойную зиму, город Ханьдань вновь наполнился жизнью.

В этот день Люй Бувэй снова пришел в их дом. На его лице читалась нескрываемая усталость, но глаза светились необычайным блеском.

Не тратя времени на пустые любезности, он прямо объявил Чжао Цзи, Фань Си и двум юношам:

— Все дела улажены. Аньго-цзюнь официально издал указ, разрешающий Гунцзы Чжэну вернуться на родину! Госпожа Хуаян также выразила свое согласие. Что касается государства Янь, Янь-ван Си наконец дал добро, согласившись на то, чтобы наследный принц Дань отправился в Цинь!

Весть, которую они так долго ждали, наконец пришла!

Чжао Цзи вмиг залилась слезами, не в силах сдержать нахлынувших чувств. Фань Си облегченно выдохнул, и его рука, поглаживающая бороду, слегка задрожала. Ин Чжэн крепко сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а в его черных глазах вспыхнул поразительный огонь, когда он устремил взгляд на Янь Даня.

Сердце Янь Даня бешено колотилось. Он старался сохранять невозмутимость, но уголки его губ уже непроизвольно поползли вверх.

— Однако, — тон Люй Бувэя изменился, став суровым, — путь домой не будет гладким. Государство Чжао не отпустит нас просто так, в дороге могут возникнуть препятствия. Да и в самом городе Сяньян далеко не все единодушны. Нам следует проявить предельную осторожность и всё тщательно спланировать.

Он посмотрел на Фань Си:

— Господин Фань, прошу вас взять на себя заботу о сопровождении и обеспечении безопасности в пути.

Фань Си торжественно сложил руки:

— Сделаю всё, что в моих силах!

Затем Люй Бувэй обратился к Янь Даню и Ин Чжэну, говоря очень серьезно:

— Молодые господа, в ближайшие дни вам следует не покидать этот дом без крайней необходимости. Соберите только самое нужное и будьте готовы выступить по первому сигналу!

— Слушаемся! — в один голос ответили Янь Дань и Ин Чжэн. На их юных лицах застыло выражение серьезности, совсем не соответствующее их возрасту.

В последующие дни маленький дворик превратился в оживленный секретный штаб. Фань Си постоянно уходил и приходил, занимаясь организацией. Чжао Цзи молча собирала вещи, оставляя безделушки и забирая лишь самое необходимое — одежду и ценности.

День отъезда выдался туманным и прохладным.

Несколько на вид обычных, но на деле очень крепких повозок тихо остановились у дома в переулке Юй. Сопровождали их не воины Цинь в приметных доспехах, а десяток крепких мужчин, переодетых в охранников торгового каравана. Их острые взгляды и слаженные действия выдавали в них мастеров, тщательно отобранных Люй Бувэем. Возглавлял отряд суровый мужчина по имени Лу Шэн.

Чжао Цзи со слезами на глазах в последний раз оглядела дворик, ставший для них временным пристанищем, и решительно поднялась в первую повозку. Фань Си перекинулся парой слов с Лу Шэном и, убедившись, что всё готово, сел во вторую.

Янь Даня и Ин Чжэна поместили в одну повозку. Внутри она оказалась просторнее, чем казалось снаружи: пол был застелен толстым войлоком, лежали мягкие подушки — Люй Бувэй сделал всё возможное для их комфорта.

— Поехали! — коротко бросил возница. Раздался щелчок кнута, и повозка плавно тронулась с места, выехала из переулка Юй, влилась в немногочисленный утренний поток людей Ханьданя и, ускорившись, направилась к западным воротам.

Сердце Янь Даня сжалось. Лишь когда повозка успешно прошла проверку стражи у ворот, покинула Ханьдань и выехала на широкую дорогу, ведущую на запад, он наконец выдохнул и, полный восторга, прильнул к окну.

Ветер с полей принес прохладу ранней весны и свежий запах земли. Далекие горы высились подобно нарисованным тушью, простор поражал воображение. Это был запах свободы! Запах пути домой!

Однако радость длилась недолго. Древние дороги, даже самые лучшие, оставались лишь относительно ровными грунтовыми путями. Деревянные колеса повозок, не имевшие никакой системы амортизации, на скорости начинали нещадно трястись.

Грохот, стук, скрежет!

Повозка превратилась в гигантскую погремушку, хаотично подпрыгивающую и раскачивающуюся из стороны в сторону. Янь Даню казалось, что его засунули в скоростной смеситель, а внутренности вот-вот поменяются местами. Его то и дело подбрасывало, и даже мягкие подушки не спасали — было больно.

— Уа… — к горлу подкатила тошнота. Он побледнел, прижал ладонь ко рту и заставил себя сдержаться. Транспорт двухтысячелетней давности был настоящим орудием пыток! Он с тоской вспомнил современные поезда и самолеты.

В отличие от него, Ин Чжэн, хоть и напрягся, вцепившись в край окна, держался куда лучше. Он вырос в скитаниях и, казалось, привык к такой тряске. Он даже нашел в себе силы бросить на едва не теряющего сознание Янь Даня взгляд, полный легкого пренебрежения.

— Цзе, — Ин Чжэн скользнул взглядом по его бледному лицу, едва заметно нахмурился и с явным недовольством проронил: — Неженка.

Янь Дань: «...» Мое сердце разбито! Кумир меня презирает!

Ин Чжэн посмотрел на его бледное лицо и затуманенные глаза, и недовольство сменилось нерешительностью. Помолчав, он словно принял трудное решение. Отпустив край окна, он постарался сохранить равновесие в качающейся повозке и, протянув руку, дернул Янь Даня за рукав.

— Сюда, — сказал он все тем же сухим тоном.

— А? — Янь Дань, одурманенный тряской, не сразу понял, чего от него хотят.

Ин Чжэн поджал губы, явно чувствуя себя неловко, но все же указал на свои колени:

— Положи голову… может, станет легче.

Янь Дань вмиг округлил глаза — такой чести он не ожидал! Колени Чжэн Гэ?! Вот это привилегия!

Он не стал отказываться — в конце концов, тряска была невыносимой, — и, осторожно двигая ноющим телом, лег, положив голову на колени Ин Чжэна — худые, но удивительно устойчивые.

Как ни странно, стоило ему лечь, как амплитуда колебаний головы значительно уменьшилась. А главное, тепло и ощущение надежности, исходящие от колен, а также легкий, чистый аромат, исходивший от самого Ин Чжэна, подействовали подобно волшебному успокоительному, значительно притупив тошноту и головокружение.

[Динь! Обнаружен тесный контакт с Ядром источника энергии (Ин Чжэн) — отдых на коленях. Источник энергии проявляет заботу, комфорт и чувство безопасности усиливаются, узы крепнут. Награда: +10 очков! Текущий баланс: 552 очка!]

Системное оповещение прозвучало как райская музыка!

Янь Дань блаженно вздохнул, не удержался и потерся щекой о ткань, устраиваясь поудобнее:

— А Чжэн… ты — мое спасение…

Тело Ин Чжэна слегка напряглось, кончики ушей заметно покраснели — он явно не привык к такой близости и столь откровенным похвалам. Он отвернулся к окну и фыркнул, но не оттолкнул Янь Даня, а, напротив, подсознательно поправил позу, чтобы тому было удобнее. Его рука на мгновение замерла в воздухе, а затем неловко и осторожно легла на лоб Янь Даня, словно он хотел зафиксировать его голову.

[Динь! Продолжение успокаивающего действия, +5 очков! Текущий баланс: 557!]

Янь Дань был на седьмом небе от счастья, и недомогание почти отступило. Он закрыл глаза, наслаждаясь этим редким моментом тепла, и ему даже захотелось, чтобы эта дорога никогда не заканчивалась.

Ин Чжэн посмотрел вниз на лицо Янь Даня, к которому постепенно возвращался румянец, и на его слегка приподнятые уголки губ. Его черные глаза, обычно полные бдительности и холода, невольно смягчились. Снаружи повозку продолжало трясти, но внутри царил маленький, тихий островок спокойствия.

Путешествие было долгим и утомительным. Помимо тряски, приходилось сталкиваться с редкими проверками на дорогах и возможной слежкой. Лу Шэн, человек опытный, всегда заранее предвидел риски и умело их обходил.

По ночам они обычно останавливались на заранее подготовленных тайных почтовых станциях. Условия были спартанскими, но там можно было выспаться и поесть горячей пищи. Янь Дань каждый раз пользовался случаем, чтобы незаметно добавить в еду немного молочной конфеты или соли, купленных через Систему, чтобы улучшить вкус. Ин Чжэн ничего не говорил, но всегда съедал больше обычного.

Так, день за днем, они преодолевали путь. Когда на горизонте наконец показались величественные очертания заставы Ханьгу, все воспряли духом!

— За Ханьгу начинается Цинь! — в голосе Фань Си слышалось нескрываемое волнение.

Ин Чжэн прильнул к окну, глядя на эту неприступную, великую крепость, его маленькая грудь часто вздымалась, а в глазах горел пламенный свет.

Домой! Наконец-то они ступили на землю Цинь!

Янь Дань тоже был глубоко тронут. Глядя на крутые склоны заставы, он словно видел начало будущего похода армии Цинь на восток и объединения всех земель.

Проверка документов прошла без происшествий. Командир гарнизона заставы Ханьгу, очевидно, уже получил приказ, поэтому после тщательной проверки их пропустили.

Колеса с глухим стуком загремели по каменной дороге под воротами заставы. Когда повозка полностью выехала за пределы Ханьгу и углубилась в земли Цинь, на душе стало невероятно спокойно.

Однако и Янь Дань, и Ин Чжэн понимали: вступление в Цинь — это лишь первый шаг. Настоящее испытание ждет их в Сяньяне.

Спустя еще несколько дней вдали наконец показались грандиозные очертания города Сяньян. Но как только караван приблизился к городским воротам, путь им преградил отряд конницы в сияющих доспехах и с отличным снаряжением.

Во главе отряда был мужчина средних лет в роскошном парчовом халате, с нефритом на поясе и надменным выражением лица. Он восседал на высоком коне, с презрением оглядывая «жалкий» караван, организованный Люй Бувэем, и кривил губы в холодной усмешке.

Лица Лу Шэна и Фань Си вмиг стали серьезными.

Маленькая ручка Ин Чжэна незаметно сжалась.

Сердце Янь Даня подпрыгнуло, в голове молнией пронеслись строки из исторических хроник: младший брат госпожи Хуаян, Янцюань-цзюнь, Ми Чэнь.

Беда пришла.

http://bllate.org/book/18665/1800152