Готовый перевод My New Assistant is Off / Мой новый ассистент скрывает тёмную сторону: Глава 1

Инь Чуань чувствовал, что его тело невероятно легко, словно душа отделилась от этой тяжелой оболочки.

Он услышал, как кто-то разговаривает, и, идя на голос, медленно зашагал вперед. Его ступающие ноги легко касались дорожки, выложенной мелкой цветной галькой. Миновав широкий китайский внутренний двор, он вошел в квадратную гостиную.

В комнате было слегка темно — хотя стоял день, двустворчатые двери распахнуты настежь, и солнечный свет косыми лучами струится сквозь резные оконные рамы с узором из цветов лотоса, освещая всех в помещении. Но даже этот ослепительный солнечный свет не мог избавить Инь Чуаня от ощущения, что в комнате царит мрак.

В этом гнетущем жилище, среди полумрака, похожего на предрассветный час в шесть вечера, он увидел безупречную во всех отношениях молодую пару и мальчика младше десяти лет — их сына.

Супруги сидели рядом на диване из хайнаньского палисандра, оставив между собой ровно столько расстояния, чтобы их тесная связь подчеркивалась хорошими манерами. Мальчик же одиноко стоял у двери, еще не успев снять школьный портфель — очевидно, он только что вернулся с уроков.

— Какое место занял? — заговорил мужчина, встряхнув вечернюю газету и даже не взглянув на сына.

Мальчик достал из портфеля контрольную работу и тихо положил ее на прикроватную тумбочку ближе к отцу, отвечая:

— Второе.

Выражение лица мужчины застыло, он поднял взгляд на мальчика.

Сидящая рядом с ним женщина, его жена, подала голос:

— Второе по параллели или второе в классе?

Он слез с кровати и принялся искать что-нибудь перекусить, попутно вспоминая подробности сна. Он испытывал легкое удивление и странное чувство: он уже очень давно не видел во сне события из своего детства.

Отец отложил айпад, взял из рук домашней помощницы утреннее печенье и, глядя на Инь Чуаня, произвел:

— Ты сегодня возвращаешься в университет?

— Мы должны уделять ему больше внимания, заново составить план обучения. Он наш сын, он не имеет права занимать второе место.

Мужчина снова встряхнул газету, и его тон стал гораздо строже:

— Не оправдал ожиданий, не только не добился успехов, но даже скатился назад. Сегодня вечером без ужина, ступай в свою комнату и подумай над своим поведением.

Это выражение недовольства заставило мальчика опустить голову от досады:

— Второе по параллели.

Его голос был чистым и звонким, в нем слышалось нечто вроде врожденной покорности; родителям очень нравилось, когда он так разговаривал.

Послушный.

Из гостиной доносился разговор той пары:

— И еще, — голос мужчины был полон разочарования, — тебе не кажется, что его угрюмость, нежелание разговаривать и улыбаться — это крайне невоспитанное поведение?

Инь Чуань разгладил пластиковый пакет из-под хлеба, засунул его в потайное отделение рюкзака, а затем ответил с телефона: [Спроси у старшего брата, причины я ему объяснил].

—

Ровно восемь часов по пекинскому времени, Инь Чуань вышел из комнаты, приведя себя в порядок.

— Папа, мама, доброе утро.

Инь Чуань тоже остановился.

Его отец уже давным-давно не читал газет — он перешел на айпад, просматривая новости об образовании и финансах. Отец отпил глоток зеленого чая из чашки и сказал ему:

— Отлично, садись завтракать.

Инь Чуань послушно занял свое место, чинно взял приборы и начал завтрак по заведенному матерью порядку, который, как утверждалось, был чрезвычайно полезен для здоровья.

Он положил свою маленькую ручку на дверную ручку спальни и беззвучно нажал вниз. Дверь открылась, мальчик шагнул внутрь и, обернувшись, чтобы закрыть ее, бросил взгляд на коридор, словно заглядывая в глаза Инь Чуаню, после чего произнес:

— Она права, пора становиться «послушным».

Мужчина произнес:

— Трудно пришлось.

Телефон у изголовья завибрировал.

Он прошел по коридору из своего сна, мимо гостиной, направляясь туда, где едят.

— Ничего подобного, — Инь Чуань по-прежнему встречал их с улыбкой.

— Всё ради будущего ребенка.

Войдя в коридор с левой стороны гостиной, в самом его конце обнаружилась комната мальчика. Дойдя до двери спальни, мальчик остановился, но не оглянулся.

— Наверное, в последнее время мы слишком распустили его.

Инь Чуань остановился у входа в столовую и кивнул сидевшим внутри мужчине и женщине, приветствуя их.

Учеба.

Это пришло сообщение в WeChat от друга, записанного как «Пятый»: [Когда планируешь выбираться? Мы, братья, пришлем за тобой паланкин.]

Инь Чуань посмотрел на спину мальчика и почувствовал, что это направление еще темнее — просто бездна. Он не удержался и последовал следом.

— Да, — с улыбкой ответил Инь Чуань, — нужно вернуть пару книг.

Завтрак из трех человек завершился дежурной фразой его отца:

— Не позорь меня и твою мать.

—

Инь Чуань жил у восточного входа в сорок первый переулок в районе Дунчэн. Это место считалось родовым гнездом семьи Инь: его прадед обустроил здесь дом, но к поколению его родителей большинство соседей разъехалось за границу, и эта улица почти превратилась в коммерческую. Прямо наискось от их дома находилась Академия каллиграфии и живописи Ханьлинь, через два дома располагался китайский ресторан, специализирующийся на приеме знатных особ, а в самом начале улицы стоял частный антикварный салон. Практически все дома на этой улице представляли собой двухэтажные сыхэюани площадью в пятьсот квадратных метров, у которых время от времени останавливались туристы, чтобы пофотографировать виды.

Услышав это, супруги втайне облегченно вздохнули.

Отец снова заговорил:

— На следующей неделе сходи на собеседование в Группу Жуйшэн. Это стажировка, которую устроил для тебя дядя Цинь, — тут он предупреждающе нахмурился, — смотри не забудь.

Женщина полностью согласилась и согласно кивнула:

— С завтрашнего дня я начну обучать его хорошим манерам, — вздохнув, она повторила только что сказанные слова: — Девять лет — пора бы уже стать послушным.

Мальчик забрал свою контрольную работу и молча повернулся, направляясь вглубь дома.

Инь Чуань откусил кусочек хлеба, тщательно и медленно пережевывая, и неторопливо ответил: [Подожди еще].

Инь Чуань вернулся к постели, глядя в телефон и жуя хлеб.

Облик этого сыхэюаня претерпел невероятные изменения по сравнению со сном: на следующий день после того, как его дедушка и бабушка эмигрировали в Канаду, родители пригласили специалистов из дизайн-бюро обсудить план реконструкции. Благодаря полугодовым трудам традиционный родовой дом превратился в современное жилище в природном стиле, а диван из хайнаньского палисандра из его сна исчез без следа, уступив место модульному дивану из итальянской кожи наппа.

Есть, как же он хочет есть.

Инь Чуань проснулся от сосущего чувства под ложечкой, медленно открыл глаза. Одна его рука машинально массировала желудок — это вошло в привычку. Он приподнялся на постели, скосив взгляд в окно: рассвет только занимался, в стекле забрезжил слабый свет, и густота мрака в комнате была точно такой же, как во сне.

[Какого черта! Ты чего так рано встал?!] — собеседник начал писать без всяких церемоний. — [Какое еще подожди? Мы же обо всем договорились!]

Его покорный и вежливый вид умиротворил супругов, и родители одарили его едва заметными улыбками, словно бросали подачку.

— Верно, я как раз планирую это. В этом году ему исполняется девять, пора быть послушным.

— Как может быть второе место?

Когда обрывки короткого разговора стихли, в душе мальчика постепенно зажегся свет истинного знания.

Находилось даже множество людей, которые стучали в дверь и спрашивали, нельзя ли снять их двор. Позже отцу это надоело, и он велел помощнице выставить у входа табличку с надписью: «Дом жилой, просьба не стучать и не фотографировать».

Инь Чуань выехал из дома и добрался до Народного университета ровно к десяти. Во втором полугодии у него день рождения, ему исполнится двадцать один год, он уже четверокурсник. В последнее время накопилось много личных дел, и он, пожалуй, около недели не появлялся в университете.

Взяв несколько книг, он пересек два учебных корпуса и замедлил шаги перед входом в спортивный зал. Нащупав в кармане телефон, он хотел проверить, нет ли непрочитанных сообщений, и в этот самый миг заминки прямо ему в лицо прилетел баскетбольный мяч. Инь Чуань почувствовал резкую боль в переносице, и из глаз невольно брызнули слезы.

Его очки сорвались и упали на землю, неподалеку от мяча. Он присел на корточки, чтобы их поднять.

— Извини, не специально.

Услышав чей-то голос, Инь Чуань не проявил особого любопытства: сначала осмотрел очки, убедившись, что лингвистических... тьфу, что линзы целы, надел их обратно и тут же поднял голову, глядя на подошедших за мячом студентов-сверстников.

Волосы у этой компании еще были мокрыми — судя по всему, они только что закончили играть.

— Эй, — самый рослый из студентов задрал подбородок, глядя на Инь Чуаня с насмешливой улыбкой, — прости, тебе новые очки не нужны?

Инь Чуань поправил очки и пристально, долгим взглядом посмотрел на парня. Его глаза все еще слезились, казалось, будто он смотрит на людей сквозь толщу воды. Медленно на его губах появилась легкая улыбка:

— Ничего страшного, не нужно.

http://bllate.org/book/18662/1799429