Готовый перевод Returning Swallow / Возвращение ласточки: Глава 61

Няня Хуань до глубины души переживала свою вину и наконец решилась сказать Ивань правду:

— Девушка, всё это моя вина. На самом деле у нас ещё оставалось двадцать лянов серебра, но в тот день, когда объявили кандидаток на место наследной принцессы, я, как одурманенная, подумала: «У девушки столько расходов!» — и отнесла деньги в игорный притон.

Ивань и Цзые с изумлением посмотрели на неё.

— Завтра же схожу и верну их! — воскликнула няня Хуань.

— Раз серебро попало в игорный притон, до объявления результата назад не получишь, — спокойно ответила Ивань.

Услышав это, няня Хуань почувствовала ещё большую вину.

— Не стоит переживать, няня. Даже если бы у нас были те двадцать лянов, этого всё равно было бы недостаточно. Но азартные игры — дело дурное, впредь лучше не участвуйте.

— Хорошо, запомню, — кивнула няня Хуань.

— Кстати, няня, на кого вы поставили?

— На госпожу Фэн.

— Когда именно?

— В тот самый день, когда Цзые сказала, что на улице объявили кандидаток, а вы спросили, станет ли одна из них наследной принцессой.

Заметив, как няня Хуань опустила глаза от стыда, Ивань смягчила тон и улыбнулась:

— Няня, на этот раз вы крупно заработаете!

Увидев выражение её лица, няня Хуань облегчённо выдохнула:

— Благодарю вас за великодушие, девушка.

Ивань улыбнулась и передала вышивку Цзые:

— Отнеси продать. Эту работу должны заплатить не меньше двухсот лянов. Если предложат меньше — иди в другую лавку.

— Слушаюсь, девушка, — ответила Цзые.

Цзые обошла несколько лавок и в итоге продала вышивку за двести сорок лянов — это была самая высокая цена. После этого она отправилась к дому повитухи.

Она не знала, что сразу после её ухода в ту же лавку зашёл некто и выкупил вышивку за триста лянов.

Цзые вернулась во дворец с серебряным векселем.

Ивань подробно объяснила ей дальнейшие шаги.

На следующее утро Цзые наняла женщину по имени Цюйнян и отправила её к дому повитухи.

Цюйнян представилась дальней племянницей повитухи, приехавшей с мужем-торговцем из провинции навестить тётю. Узнав, что тётя умерла при странных обстоятельствах, она тут же вспылила, заподозрив, что тётю отравили, и потребовала вскрыть гроб для судебно-медицинской экспертизы.

Когда Цюйнян всё сделала, Цзые лишь тогда вернулась во дворец.

— Девушка, почему вы не позволили мне заняться этим самой? Цюйнян может не справиться или не приложить достаточно усилий.

— Род госпожи Цяо уже начал подозревать нас. Если бы она узнала, что мы тайно расследуем дело, как, по-твоему, она поступила бы?

Цзые вспомнила прежние злодеяния госпожи Цяо в отношении Ивань и больше не осмелилась возражать.

Хотя Цяо Ваньин и предупредила госпожу Цяо письмом, в душе она всё равно была в смятении.

Теперь бабушка и мать начали расследование. А вдруг всё правда? А вдруг тётушка не сумеет скрыть правду? Тогда её собственное происхождение раскроется! И тогда она потеряет всё…

Поэтому ей тем более нужно участвовать в отборе невест.

С помощью того человека она, возможно, не провалится — может даже станет наследной принцессой!

Подумав о своей судьбе, она решила рискнуть!

В день отбора невест рано утром Цяо Яньнин пришёл в садовый дворик, где держали Цяо Ваньин.

— Ваньин, поторопись! Не задерживайся надолго, иначе я не смогу больше скрывать твоё отсутствие.

Цяо Яньнин не знал, зачем именно Ваньин уходит, знал лишь, что она куда-то отправляется.

— Не волнуйся, третий брат, скоро вернусь, — ответила Цяо Ваньин.

Чжоу Цзинъи, увидев пришедшую на отбор Цяо Ваньин, едва заметно усмехнулся. «Та, кого любит двоюродный брат, так страстно желает меня самого… Как же это затруднительно!»

Однако у него был и лучший план.

Цяо Ваньин всё же приняла участие в отборе, но не была выбрана. Наследный принц лично сообщил императору, что она ему не приглянулась, и её отсеяли.

Маркиз Юнчан, узнав, что дочь снова пошла на отбор, пришёл в ярость — дом Юнчана терял лицо!

Супруга старшего брата усилила надзор за дочерью, а Цяо Яньнина отчитали.

Только Цяо Ваньин выглядела странно — на лице не было и тени горечи от провала. Она задумчиво смотрела вдаль, о чём-то размышляя.

На следующее утро няня Хуань радостно вернулась с серебряным векселем на двести лянов.

— Девушка, оказывается, действительно госпожа Фэн стала наследной принцессой! В игорном притоне мне дали выигрыш в десять раз больше! Давайте скорее выкупим вашу сычуаньскую вышивку!

Ивань подумала, что теперь у них и правда больше денег, чем нужно, и кивнула в знак согласия.

Однако Цзые вернулась с пустыми руками:

— Хозяин лавки сказал, что её уже кто-то выкупил.

— Ну что ж, тогда оставим это, — спокойно сказала Ивань.

Через десять дней результаты вскрытия были готовы: повитуха действительно умерла насильственной смертью — от отравления.

Теперь не только Цюйнян, «племянница», была в ярости, но и сын повитухи окончательно вышел из себя! Все эти годы он мучился чувством вины за смерть матери: ведь та отдала ему более тёплое одеяло, а сама укрылась старым, изношенным. Когда мать замёрзла насмерть, он считал себя виноватым. Это стало занозой в его сердце.

Теперь, узнав, что мать убили, он почувствовал совсем иное — не скорбь, а ярость.

Его мать была всего лишь повитухой, доброй и приветливой. С кем могла она поссориться?

Ивань, прочитав результаты, облегчённо вздохнула.

Всё было готово. Оставалось лишь дождаться, когда сын повитухи подаст жалобу на Дом маркиза Юнчана в суд.

В тот день Цзые ходила к Цюйнян, чтобы обсудить детали подачи жалобы на Дом маркиза Юнчана. Вернувшись во дворец, она заметила, что уже стемнело. Подойдя к заднему переулку, она увидела фигуру, мерцавшую у ворот их дома.

Когда она подошла ближе, наконец разглядела, кто это.

В тот же миг молодой человек тоже обернулся.

— Господин Чэнь!

Увидев Цзые, Чэнь Бочжянь обрадовался:

— Я вас помню! Вы служанка двоюродной сестры Ивань?

Цзые кивнула:

— Да. Чем могу помочь, господин Чэнь?

— Я только что хотел повидать двоюродную сестру Ивань, но привратник сказал, что она больна и не принимает гостей. Как она себя чувствует?

Цзые не ответила на этот вопрос. Вспомнив, что девушка давно хотела рассказать господину Чэню правду, она на мгновение замялась и сказала:

— Подождите немного, господин Чэнь, я зайду и спрошу.

Чэнь Бочжянь удивился, но ничего не стал спрашивать.

Ивань не ожидала, что старший господин Чэнь пришёл именно сейчас — до императорского экзамена оставалось всего несколько дней. Подумав немного, она велела няне Хуань отвлечь привратницу, переоделась в одежду Цзые и, воспользовавшись темнотой, вышла к задним воротам.

Чэнь Бочжянь, услышав, как ворота снова открылись, обернулся. Увидев Ивань, он хотел что-то сказать, но она жестом остановила его.

Оглядевшись, Ивань повела Чэнь Бочжяня в укромное место.

— Двоюродная сестра, как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Благодарю за заботу, со здоровьем всё в порядке, — ответила Ивань.

Чэнь Бочжянь только сегодня узнал от сестры, что произошло в Праздник цветов. Сопоставив слова привратницы и то, как тайком пришла к нему Ивань, он всё понял.

— Вы что-то выяснили?

Ивань не хотела отвлекать его перед экзаменом и не собиралась рассказывать, но, услышав этот вопрос, удивилась.

— Я давно подозревал, ещё с банкета в честь дня рождения старой госпожи Фань. В начале года я уже рассказал об этом отцу и матери, и они обещали, что после императорского экзамена позволят мне расследовать дело. Так что, двоюродная сестра, не переживайте. Я обязательно найду правду для вас. Если доверяете мне, расскажите всё, что узнали, — я помогу.

Глаза Ивань наполнились слезами.

Раньше она хотела, чтобы Чэнь Бочжянь расследовал дело лишь ради собственной выгоды, но он искренне заботился о ней.

— Благодарю вас, двоюродный брат. Я почти всё выяснила сама, вам не стоит из-за меня тревожиться. Лучше готовьтесь к экзамену.

— Раз я уже знаю о вашем положении, как могу остаться в стороне? Вас злонамеренно подменили при помолвке — мне стыдно за это. Если бы я начал расследование раньше, вам, возможно, не пришлось бы терпеть такое унижение. Какая разница, стану ли я чжуанъюанем или нет? Главное в жизни — человечность и справедливость. Если из-за моего бездействия вам станет ещё хуже, я всю жизнь буду чувствовать вину.

Ивань с изумлением смотрела на Чэнь Бочжяня. Вдруг она вспомнила, как в прошлой жизни он отказался от экзамена из-за дела в горах Яньшань и с тех пор жил в унынии.

После этого она рассказала Чэнь Бочжяню всё, что узнала, и свои дальнейшие планы. Правда, она умолчала о том, что ей приснилась повитуха, и представила, будто всё началось с подозрений в адрес госпожи Цяо.

Выслушав, Чэнь Бочжянь тут же возразил:

— Нельзя!

— Я знаю, что это не лучший план, но это единственный способ заставить Дом маркиза серьёзно отнестись к делу.

— Вы подумали, как отреагирует дядя, когда узнает, что именно вы подстрекали сына повитухи подать жалобу на Дом маркиза?

Ивань опустила глаза и промолчала.

Конечно, она думала об этом. Маркиз Юнчан ставит выгоду превыше всего — такой поступок точно ему не понравится. Но госпожа Цяо торопится выдать Ицзин замуж за молодого графа, и это был самый быстрый способ.

— В знатных семьях имя — святое. Если вы, девушка из Дома маркиза, сами подадите жалобу на свой род, это будет равносильно предательству интересов семьи. Не только дядя, но и сама старая госпожа будут крайне недовольны.

Ивань крепко сжала губы. Она всё понимала, но времени на лучший план не было.

— Я помогу вам.

Ивань подняла на него глаза.

— Госпожа Чэнь — дочь Дома тайфу. Если правду раскроет наша семья, это будет выглядеть вполне естественно. Никто не посмеет упрекнуть Дом тайфу. Кроме того, отец и мать уже разрешили мне расследовать это дело, так что я сам вынесу правду на свет.

Благодарность в глазах Ивань стала ещё глубже.

— Вы ведь понимаете, двоюродная сестра, — продолжил Чэнь Бочжянь, — что разница между жалобой от сына повитухи и доказательствами, представленными Домом тайфу, огромна.

Ивань прекрасно это понимала. Жалоба сына повитухи — окольный путь: сначала обвинить Дом маркиза в убийстве матери, а потом через это раскрыть подмену детей. Если же выступит Дом тайфу, правда будет объявлена сразу и напрямую.

К тому же Дом тайфу пользовался огромным влиянием при дворе — их слова будут звучать куда убедительнее.

Ей было неловко от того, что она ничего не сказала, а он уже всё понял.

В сердце бурлили тысячи слов, но она смогла вымолвить лишь четыре:

— Благодарю вас, двоюродный брат.

Лёгкий ветерок развевал складки их одежд.

Чэнь Бочжянь смотрел на улыбку Ивань и на мгновение замер.

Её улыбка напоминала орхидею, распустившуюся в ночи: свежую, изящную и завораживающе прекрасную.

Если всё получится, у него не останется ни единого шанса.

— За что благодарить? Скоро мы, вероятно, станем одной семьёй.

Через несколько дней состоялся императорский экзамен.

Результат был предсказуем: Чэнь Бочжянь стал чжуанъюанем.

26-го числа третьего месяца Дом тайфу устроил пир в честь знакомых и близких.

Дом Юнь также получил приглашение.

Юнь Вэньхай, держа в руках приглашение от Дома тайфу, был в восторге:

— Не верится! Всего год с небольшим прошёл с тех пор, как мы приехали в столицу, а нас уже приглашают в Дом тайфу! Раньше и мечтать об этом не смели!

У госпожи Цяо настроение тоже было прекрасным: хотя дом Лян упрямо отказывался от брака, в Доме герцога, казалось, начали смягчаться.

— Когда Ицзин и молодой граф поженятся, — сказала она, — вас, господин, будут заваливать приглашениями не только от Дома тайфу, но и от всех герцогских и маркизских домов!

Представив такую картину, Юнь Вэньхай, поглаживая короткую бородку, улыбнулся.

Супруги ещё немного помечтали о прекрасном будущем.

Через некоторое время госпожа Цяо стала обсуждать с дочерью, что надеть и какие украшения выбрать. Вся семья была в радостном оживлении.

Вспомнив о больной Ивань, Юнь Вэньхай спросил:

— А Ивань?

Улыбка на лице госпожи Цяо тут же померкла.

— Господин, вы забыли? Ивань уже помолвлена — ей не подобает выходить в свет.

Юнь Вэньхай счёл слова жены разумными, но, глядя на младшую дочь, почувствовал лёгкое недовольство.

Обе дочери помолвлены, почему только старшей нельзя выходить?

Не успел он задать вопрос, как госпожа Цяо пояснила:

— Хотя и Ивань, и Ицзин помолвлены, Ицзин выходит за молодого графа — ей придётся часто общаться с знатными дамами, так что ей нужно чаще бывать в обществе. А будущий муж Ивань — всего лишь сюйцай, ей это ни к чему.

Юнь Вэньхай нахмурился, но больше ничего не сказал.

Вскоре вся семья покинула дом Юнь.

http://bllate.org/book/1866/211017