Готовый перевод Returning Swallow / Возвращение ласточки: Глава 58

Супруга старшего брата бросила на госпожу Цяо ледяной взгляд:

— Как воспитывать дочь — решать не тебе, третья сестра.

Госпожа Цяо растерялась:

— Ты…

Цяо Сихай взглянул на одинокую Ивань и обратился к старой госпоже Фань:

— Бабушка, у кузины усталый вид. Позвольте мне проводить её домой.

Он взял Ивань за руку и направился к выходу.

— Сихай!

— Старший брат!

В зале поднялась суматоха.

Старая госпожа Фань заговорила строго:

— Сихай, разве ты не понимаешь, к чему приведёт уход Ивань? Ты хочешь погубить свою сестру?

Если Ивань уйдёт, подделка вышивки Ваньин неминуемо вскроется, и та утратит шанс стать невестой наследного принца.

Цяо Сихай на мгновение закрыл глаза, затем вновь открыл их — в его взгляде появилась твёрдая решимость:

— Бабушка, матушка, я возьму всю вину на себя. Скажем наследному принцу, что это сделал я, а сестра ничего не знала.

Лицо старой госпожи Фань мгновенно побледнело.

Цяо Сихай продолжил:

— Бабушка, кузина Ивань совершенно ни в чём не виновата. Раз уж я узнал правду, не позволю вам втягивать в это невинного человека.

Всё это ради чести Дома маркиза Юнчана, но нельзя жертвовать чужой жизнью ради собственного благополучия.

С этими словами Цяо Сихай увёл Ивань.

Госпожа Цяо, наблюдая за выражениями лиц присутствующих, пошатнулась. Она поняла: Ваньин окончательно лишилась шанса стать невестой наследного принца.

Как только Ивань и Цяо Сихай скрылись из виду, несколько человек, подслушивавших разговор за окном, тоже незаметно удалились.

Отойдя на безопасное расстояние, Чжоу Цзинъи с лёгкой усмешкой произнёс:

— Очень интересно, не правда ли?

Фэн Лэжоу тоже улыбнулась:

— Главное, чтобы наследному принцу было интересно.

Не зря она несколько дней строила эту ловушку, чтобы раскрыть истинное лицо Цяо Ваньин.

Чжоу Цзинъи с лёгкой грустью вспомнил только что разыгравшуюся сцену. Девушка, в которую влюблён его двоюродный брат, изо всех сил пытается выйти за него замуж — поистине неловкая ситуация.

Фэн Лэжоу спросила:

— Выставка вышивки, наверное, уже началась. Наследный принц, пойдёмте посмотрим?

Чжоу Цзинъи посмотрел на стоящую перед ним девушку, взял её тонкую, словно луковичный росток, руку и тихо сказал:

— Раз Жоу-эр не участвует, зачем мне идти?

Фэн Лэжоу улыбнулась:

— Какой узор нравится наследному принцу? Лэжоу вышью для вас.

Чжоу Цзинъи ответил с улыбкой:

— Всё, что ты вышьёшь, мне понравится.

Фэн Лэжоу тоже улыбнулась. Всё было сказано без слов.

Ивань и Цяо Сихай добрались до места, где стояла карета.

— Старший брат, спасибо вам сегодня.

Цяо Сихай мягко ответил:

— Кузина, не стоит благодарить. Сегодня тебе досталось, и виновата в этом Ваньин.

Ивань слегка сжала губы, посмотрела на Цяо Сихая и тихо сказала:

— Старший брат, ни в коем случае не берите вину на себя.

Цяо Сихай взглянул на неё:

— Я знаю, кузина, ты боишься, что меня втянут в это. Но Ваньин — моя сестра. Как я могу остаться в стороне?

Ивань огляделась и понизила голос:

— Старший брат, разве вам не кажется странным всё, что происходит в последнее время? На роль невесты наследного принца претендовали три девушки: госпожа Ли из Министерства ритуалов, госпожа Не из дома генерала, а теперь, за три дня до отбора, с вашей сестрой случилось несчастье.

Глаза Цяо Сихая слегка дрогнули.

Ивань продолжила:

— Разве на Празднике цветов раньше соревновались в вышивке?

Лицо Цяо Сихая потемнело. Он задумался и произнёс:

— Действительно, впервые. Обычно устраивали состязания в поэзии, живописи, музыке.

Ивань кивнула:

— Значит, всё это было задумано специально. Кто-то знал, что ваша сестра подделывает вышивку, и устроил сегодняшнюю ловушку. Возможно, наш разговор тоже подслушали…

Цяо Сихай побледнел.

Ивань торопливо добавила:

— Старший брат, скорее возвращайтесь и остановите тётю. Нужно срочно решить, как быть.

Цяо Сихай помолчал, колеблясь, но в итоге сказал:

— Хорошо. Кузина, будь осторожна в пути.

Ивань улыбнулась.

Едва Цяо Сихай вернулся, как Ваньци сообщила ему, что наследный принц и Фэн Лэжоу только что подслушивали их разговор за окном.

Раз наследный принц всё знает, Дом маркиза Юнчана уже не в силах сам решить исход дела.

Цяо Сихай отправился к наследному принцу. Тот не стал жестоко карать Дом маркиза Юнчана и даже проявил милость. В итоге решили объявить, что Цяо Ваньин получила травму руки и больше не сможет заниматься вышивкой. Сам факт подделки так и не стал достоянием общественности.

Таким образом, Дом маркиза Юнчана остался должен наследному принцу огромную услугу.

А дом Фэн получил в руки козырную карту против Дома маркиза Юнчана.

Вскоре все из Дома маркиза Юнчана покинули загородную резиденцию.

Вернувшись домой, старая госпожа Фань всё ещё кипела от гнева. В голове крутились мысли и о наследном принце, и о ненависти к госпоже Цяо.

— Бабушка, я не могу с этим смириться! — рыдала Цяо Ваньин, глядя на повреждённую руку. Чтобы все поверили, рану сделали настоящей.

— Всё из-за третьей тёти! Если бы не её совет, со мной бы ничего не случилось. И её старшая дочь тоже не уважает наш Дом маркиза!

После пережитого потрясения прежняя доброта и великодушие Ваньин полностью исчезли.

Старая госпожа Фань нахмурилась:

— Ваньин, разве ты до сих пор не поняла, в чём дело?

Больше всего она ненавидела дом Фэн.

Сегодняшнее происшествие наверняка устроили они. Если бы не эта интрига, невестой наследного принца почти наверняка стала бы её внучка.

Как же так! Столько лет дружбы с госпожой Лю, а они поступили подобным образом!

Цяо Ваньин опешила.

Старая госпожа Фань продолжила:

— Почему наследный принц появился вместе с девушкой из дома Фэн? Сначала у госпожи Ли, потом у госпожи Не, а теперь и с тобой — всё происходит одно за другим. Кто, по-твоему, за этим стоит?

Цяо Ваньин наконец осознала:

— Бабушка, вы имеете в виду… дом Фэн?

Старая госпожа Фань кивнула.

Увидев, что внучка наконец поняла, она махнула рукой:

— Иди, отдыхай и лечи руку. Пока не выходи из дома.

Цяо Ваньин похолодела:

— Да, бабушка.

Раньше бабушка так заботилась о ней, а теперь, когда шанс стать невестой наследного принца исчез, отношение изменилось.

Когда Цяо Ваньин ушла, старая госпожа Фань легла отдохнуть. Но стоило ей закрыть глаза, как перед ней вновь возникала картина сегодняшнего дня.

Нужно хорошенько подумать, как ответить за это! Но сначала надо дождаться возвращения сына. И ещё — эта глупая третья дочь!

Вспомнив о дочери-наложнице, старая госпожа Фань резко открыла глаза и посмотрела на няню Фан, которая стояла рядом и массировала ей виски.

— Ачжи, помнишь ли ты, что говорила сегодня девушка из дома Юнь?

Няня Фан, прожившая с госпожой Фань много лет, прекрасно понимала её мысли:

— Вы имеете в виду, как третья госпожа не раз защищала Ваньин?

Старая госпожа Фань кивнула:

— Именно. Разве это не странно? Мы прекрасно знаем характер третей дочери — она вся в свою мать, жаждет славы и выгоды, эгоистична. Она мечтает, чтобы её дочь стала невестой наследного принца, пусть даже второй женой. А ведь она сама выдала свою старшую дочь за никого — разве это не издевательство? Неужели…

Старая госпожа Фань сжала руку няни Фан.

Няня Фан поняла смысл её взгляда.

Дело было слишком серьёзным, поэтому няня Фан не подтвердила и не опровергла предположение. Подумав, она сказала:

— Теперь, когда вы упомянули, и я засомневалась. Но разве вы забыли? Раньше наложница Сунь наложила яд на Ваньин. Если бы Ваньин была её дочерью, разве она стала бы её убивать?

Старая госпожа Фань тоже вспомнила об этом и вздохнула, больше ничего не сказав.

Но её взгляд оставался встревоженным.

Через некоторое время она снова открыла глаза:

— Кажется, госпожа Лю говорила, что дочь третей дочери похожа на меня в молодости?

Няня Фан:

— Да, это так.

Старая госпожа Фань:

— А Яньнин не упоминал, что у его деда в покоях висит мой портрет в молодости?

Няня Фан кивнула.

Старая госпожа Фань помолчала и сказала:

— Пусть принесут мне тот портрет.

Няня Фан:

— Слушаюсь.

Первого и пятнадцатого числа каждого месяца управляющий Ли писал письма Гу Цзинчэню.

Перед отъездом господин Гу поручил ему два дела: сообщать о состоянии здоровья супруги и о положении дел в столице.

В письме управляющий Ли сначала доложил о здоровье госпожи, а затем рассказал о событиях в столице.

«…Основные претендентки на роль невесты наследного принца одна за другой терпят неудачу. По нашим сведениям, за этим стоит девушка из дома Фэн».

Далее он кратко описал, что случилось с госпожой Ли, госпожой Не и Цяо Ваньин.

Закончив писать, он уже собирался запечатать конверт, но вдруг вспомнил, что господин Гу проявлял интерес к девушке из дома Юнь. Поколебавшись, он вынул письмо и добавил несколько строк после упоминания Цяо Ваньин:

«Старшая дочь Дома маркиза Юнчана сдала вышивку, выполненную старшей дочерью старшего помощника министра ритуалов, госпожой Юнь. Сегодня госпожа Юнь также присутствовала в загородной резиденции. Старая госпожа Фань и её мать, госпожа Цяо, заставляли её подделывать вышивку для Цяо Ваньин. Госпожа Юнь отказалась и подверглась притеснениям, после чего её заточили в доме».

Цяо Ваньин, выйдя из главного двора, вернулась в свой садовый дворик, где её сразу же заперла супруга старшего брата.

С Ивань поступили так же.

Вернувшись из резиденции принцессы, госпожа Цяо запретила Ивань выходить из дома.

Няня Хуан, узнав о случившемся, вспомнила, как Ивань месяц болела, и забеспокоилась.

— Госпожа, разве вы не говорили, что нельзя торопиться? Почему сегодня так поступили? А если госпожа Цяо захочет вас устранить?

Ивань спокойно ответила:

— Няня, не волнуйтесь. Она не посмеет.

Няня Хуан:

— Почему?

Ивань:

— Подумайте, благодаря чему Ицзин выходит замуж за дом герцога?

Няня Хуан задумалась и вдруг озарила:

— Вторая госпожа выходит замуж за дом герцога благодаря вам! Если госпожа Цяо вас убьёт, вторая госпожа тоже не сможет выйти замуж за дом герцога.

Ивань кивнула и прошептала:

— Да. Поэтому до свадьбы Ицзин со мной ничего не случится. Но после свадьбы…

Всё может измениться.

Её ценность исчезнет.

Ивань твёрдо сказала:

— Отныне будьте особенно осторожны с едой.

Няня Хуан:

— Хорошо!

Ивань собралась с духом:

— Няня, есть ли новости о повитухе?

Няня Хуан покачала головой:

— Нет. Мы с Цзые показывали её портрет на западной стороне города, но там ничего не знают.

Ивань:

— Понятно. Теперь госпожа Цяо точно не выпустит меня из дома. Продолжайте поиски, но будьте осторожны.

Няня Хуан:

— Не волнуйтесь, госпожа!

В главном дворе госпожа Цяо, вспоминая события дня, чувствовала, как болит грудь.

Ей казалось, будто Ивань что-то знает.

Няня Ван, стоявшая рядом, сказала:

— Госпожа, у старшей госпожи в последнее время характер стал резче. Не из-за ли свадьбы…

Госпожа Цяо нахмурилась и задумалась о прошлом. Но что могла знать Ивань? Её мать всё уладила надёжно. Все, кто был причастен, давно мертвы. Нет ни свидетелей, ни доказательств.

Успокоившись, госпожа Цяо сказала:

— Не обращайте на неё внимания! Ицзин — её сестра, и с таким выгодным браком обязательно позаботится о ней. Следите, чтобы она не выходила из дома.

Главное — благополучно выдать Ицзин замуж за дом герцога, а Ивань выдать за какого-нибудь бедного сюйцая. Вот и всё! Что с ней будет дальше — её не касается.

Няня Ван:

— Слушаюсь.

Хотя госпожа Цяо и запретила Ивань выходить, она не стала афишировать это. Кроме того, Ивань формально оставалась старшей дочерью дома и пользовалась расположением Юнь Вэньхая. Поэтому стражники смотрели сквозь пальцы.

Ивань не могла выходить, но слуги во дворе свободно передвигались.

На следующее утро няня Хуан и Цзые отправились искать повитуху.

После вчерашнего случая Ивань словно изгнали из дома.

Госпожа Цяо, кроме запрета на выход, будто забыла о её существовании — не ругала, не била, не искала.

Ивань была рада такому положению дел.

Цяо Ваньин, к сожалению, не могла похвастаться таким же отношением.

Супруга старшего брата рано утром отправилась в дом тайфу.

— Матушка, я хочу попросить няню Янь пожить у нас месяц.

Старая госпожа Вэй посмотрела на дочь:

— Из-за Ваньин?

Вчера она не была на Празднике цветов, но всё равно узнала, что произошло.

Супруга старшего брата кивнула:

— Именно.

http://bllate.org/book/1866/211014