Готовый перевод Returning Swallow / Возвращение ласточки: Глава 45

Экипаж семьи Юнь давно скрылся за поворотом, но Гу Цзинчэнь всё ещё стоял на том же месте, не отрывая взгляда от дороги. Только когда карета окончательно исчезла из виду, он медленно опустил глаза, поднял руку, внимательно осмотрел её — и сжал в кулак.

Янфэн молча стоял рядом, не осмеливаясь произнести ни слова.

Но он знал: для их маркиза наконец-то начинаются светлые дни.

Автор говорит:

Гу Цзинчэнь: Жена сама пришла меня навестить! O(∩_∩)O~

Ивань: …Мозги-то дома? Далан, пора пить лекарство.

Ивань купила в городе немного ниток с иголками и сладостей, после чего вернулась домой.

Тем временем госпожа Ши возвратилась в Дом герцога. Долго размышляя и взвешивая все «за» и «против», она наконец решилась — ради дочери отправиться в главный двор и просить милости у свекрови.

Когда она подошла к главному двору, как раз увидела, как худощавый юноша выводил оттуда женщину в простой, почти затасканной одежде.

Глядя им вслед, госпожа Ши спросила у дворцовой служанки:

— Кто это?

— Родственники со стороны старой госпожи, — ответила та.

Госпожа Ши удивилась. Семья свекрови по девичьей фамилии Лян — знаменитый род из Шаньнаня. Откуда у них такие обездоленные родственники?

— Из семьи какого чиновника?

Служанка фыркнула, бросила быстрый взгляд на главный двор и тихо проговорила:

— Муж её давно умер, а сын всего лишь сюйцай. В этом году на осенней экзаменационной сессии снова провалился.

Госпожа Ши была поражена ещё больше. Да уж слишком бедственное положение! Никогда бы не подумала, что её высокомерная свекровь станет общаться с такими людьми.

Ещё раз взглянув на удаляющиеся спины, госпожа Ши собралась с духом и вошла во двор старой госпожи.

Там она застала старую госпожу Лян, которая, потирая виски, тяжко вздыхала с озабоченным видом.

Госпожа Ши сразу поняла, что пришла не вовремя, и не осмелилась сразу озвучивать свою просьбу. Вместо этого она тихо спросила:

— Матушка, вам нездоровится?

Старая госпожа сердито взглянула на невестку:

— Ты радуешься, что мне плохо, да?

Больше всего в жизни она жалела, что сыну подыскала такую жену. Первая супруга была дочерью военачальника — вспыльчивая, постоянно ссорилась с мужем и доводила дом до хаоса. Решила, что второй раз возьмёт дочь чиновника из благородного рода. А получила вот эту — мелочную, неуклюжую в словах и поступках.

Перед свекровью всё, что ни скажешь, — неправильно, всё, что ни сделаешь, — плохо. Лицо госпожи Ши стало неловким:

— Я… э-э… я совсем не это имела в виду.

Старая госпожа уже собралась отчитать её, но вдруг вспомнила о положении невестки и проглотила ругательства. Вместо этого резко сменила тему:

— Кстати, у твоих родных есть девушки на выданье?

Госпожа Ши тут же вспомнила слова служанки. Неужели свекровь хочет сосватать того бедняка за свою родственницу? Её семья, конечно, не сравнится с герцогским домом, но всё же не без чинов и должностей. Кто же станет смотреть на такого бедняка без перспектив?

— Нет, — ответила она без малейшего колебания.

Старая госпожа призадумалась:

— Как же так? Мне помнится, у твоего старшего брата есть дочь, ей в этом году…

— Несколько дней назад сноха прислала письмо: за ней уже договорились о свадьбе, — перебила её госпожа Ши.

Её брат, хоть и занимал лишь седьмую должность, всё же был уездным начальником. С таким зятем он станет посмешищем при дворе, и о повышении можно будет забыть.

Старая госпожа сразу поняла, что невестка отказывается, и лицо её потемнело.

— Я даже не договорила, а ты уже лезешь со своими отговорками!

Она вспомнила, что госпожа Ши пришла как раз в тот момент, когда те двое уходили, и поняла: невестка уже знает о её намерениях.

На самом деле она ещё не решила, стоит ли вообще сватать за родственников Ши, просто спросила вскользь. Но видя такую реакцию, разозлилась по-настоящему.

— Как же так? Неужели вам обидно было бы породниться с моей семьёй? Род Лян — древний род, существующий уже сотни лет! Тот юноша, хоть и осиротел, но добрый и усердный в учёбе. Сейчас он лишь сюйцай, но кто знает, каких высот он достигнет в будущем? А твой брат — всего лишь уездный начальник, да и таланта в нём маловато, в лучшем случае дослужится до шестой должности!

Госпожа Ши, будучи невесткой, не смела возразить и стояла, опустив голову, выслушивая наставления.

Сегодня она снова рассердила свекровь, и теперь уж точно не осмеливалась заговаривать о просьбе госпожи Цяо. Но если не сказать, как тогда спасти репутацию дочери?

Сердце госпожи Ши терзало сомнение.

— …Не смотри, что сейчас он беден, — продолжала старая госпожа. — На следующей осенней сессии он непременно сдаст экзамены! А потом, когда добьётся успеха, вы и мечтать не посмеете о таком зяте!

При этих словах в голове госпожи Ши вдруг мелькнула идея, и она вспомнила одну девушку.

— Матушка права, — сказала она, глядя на свекровь. — И я тоже хотела бы выдать племянницу за молодого господина Ляна, но, увы, дочери моего рода не заслужили такой удачи. Однако я знаю одну особу, которая, возможно, подойдёт лучше.

— Кто такая? — спросила старая госпожа. — Предупреждаю сразу: если отец без чина и должности — не предлагай.

— Старшая дочь старшего помощника министра ритуалов, — ответила госпожа Ши.

Это имя показалось знакомым. Старая госпожа уточнила:

— Это та семья, чью дочь придавило обрушившимся навесом?

— Именно она, — подтвердила госпожа Ши.

Старая госпожа хоть и хотела подыскать хорошую партию для дальнего племянника, но понимала его бедственное положение и скромный статус сюйцая. Не смела она мечтать о чём-то слишком высоком. Старший помощник министра ритуалов — чиновник пятой должности при дворе. Будь то дочь или дочь наложницы — вряд ли согласятся.

— Ты издеваешься надо мной? — разгневалась старая госпожа.

Госпожа Ши поспешила объяснить:

— Но ведь ту девушку хотели выдать за сына купца! А молодой господин Лян — сюйцай, разве не лучше купеческого отпрыска?

Старая госпожа не поверила. Разве порядочный чиновник станет выдавать дочь за торговца?

— С ней что-то не так?

— Госпожа Цяо сказала, что старшая дочь хрупкого здоровья и застенчива, не умеет общаться с людьми. Они с мужем хотят выдать её в простую семью, — пояснила госпожа Ши.

Старая госпожа подумала: если это правда, то партия и впрямь неплохая. Но всё равно казалось невероятным.

Госпожа Ши добавила:

— Девушка очень красива, в этом нет сомнений.

Старая госпожа вспомнила ту девушку, которую видела на пиру, и, вспомнив её внешность и манеры, ещё больше засомневалась:

— Ты уверена, что её семья согласится?

Лицо госпожи Ши слегка дрогнуло — она и сама не была уверена.

Заметив, что свекровь вот-вот вспылит, госпожа Ши быстро изложила весь свой замысел:

— Госпожа Цяо хочет выдать младшую дочь в Дом герцога. Я подумала: разве не подходит ли ей сын вашей второй снохи, молодой господин Жун? Он ведь уже в возрасте, а жены всё нет… Если младшую дочь примут в герцогский дом, возможно, госпожа Цяо согласится на этот брак.

Услышав расчёт невестки, старая госпожа швырнула в неё чашку, стоявшую рядом.

Госпожа Ши тут же опустилась на колени, растерянно спрашивая:

— Ма… матушка, я же старалась помочь вам!

Она тщательно всё обдумала и не видела в своих словах ничего предосудительного. Ведь она даже не успела озвучить свою просьбу — свекровь точно не могла знать о ней.

Как раз в этот момент старая госпожа спросила:

— Неужели семья Юнь до сих пор шантажирует нас историей с травмой их младшей дочери?

Госпожа Ши не ожидала, что свекровь уже всё поняла, и с изумлением посмотрела на неё. Но раз уж догадалась — скрывать было бессмысленно.

— Да, — призналась она. — Госпожа Цяо сказала, что собирается разнести эту историю по всему городу к Новому году.

— Ничтожество! — возмутилась старая госпожа. — Не можешь справиться даже с такой мелочью!

Чиновник пятой должности — и страшно? Надо было просто придавить их статусом герцогского дома!

Лицо госпожи Ши стало неловким, и она оправдывалась:

— Она намекала, что хочет повышения для мужа или брака дочери с герцогским домом… Я всего лишь женщина, не имею права решать такие дела. Иначе бы не дала себя шантажировать…

Старая госпожа всё больше убеждалась, что пора подыскать достойную невесту для старшего внука. Как только та вступит в дом, эту невестку можно будет отставить в сторону. Потерпит она её ещё пару лет.

Хотя невестка и глупа, но идея, которую она только что озвучила, была неплохой.

Если удастся подсунуть второй ветви дома дочь из мелкого рода, а взамен выдать за племянника чиновницу пятой должности и заодно породниться с Домом маркиза Юнчана — это будет отличная сделка.

С герцогом будет непросто договориться, но ради племянника можно постараться.

А что до шантажа семьи Юнь — если брак состоится, хорошо. Если нет — найдутся и другие способы с ними расправиться.

Приняв решение, старая госпожа сказала:

— Сходи, узнай, что на это скажет семья Юнь.

Госпожа Ши думала, что сегодня её обязательно отчитают, но, услышав слова свекрови, оцепенела от радости. Неужели матушка… согласилась на её предложение?

— Хорошо, завтра же схожу, — ответила она.

Вечером, ложась спать, Ивань приготовилась ко сну с мыслью, что наверняка снова увидит сон.

И действительно, этой ночью ей приснилось.

Проснувшись утром, Ивань чувствовала лёгкое сожаление: ей не снилось ничего о себе, зато она увидела сон о Цяо Ваньин и наследном принце. Судя по всему, это происходило до их помолвки.

Когда Цяо Ваньин нарочно подвернула ногу и упала в объятия наследного принца, тот прекрасно понял её намёк, но не стал соблюдать правила разделения полов и даже отнёс её в павильон на озере.

Они долго оставались там наедине.

Цяо Ваньин вела себя с наследным принцем очень откровенно, и в её глазах читалась неприкрытая нежность. Принц же не отвечал на чувства, но и не отвергал их — держался двусмысленно.

Один — будущая жена, другой — родной двоюродный брат. Гу Цзинчэнь и вправду несчастлив: его искренние чувства оказались преданы.

Она знала, что не должна радоваться этому, но, честно говоря, после такого сна на душе стало гораздо легче.

Её три сна не имели никакой логики. Второй раз она увидела то, о чём думала перед сном, а вот первый и третий — без всякой закономерности. Первый раз ей приснилось, как старший брат попал в беду в горах Яньшань, а теперь — Цяо Ваньин с наследным принцем.

Если первый сон был связан со старшим братом, то почему приснилось именно это?

— Кхм-кхм, — Ивань почувствовала зуд в горле и закашлялась.

Няня Хуан услышала и тут же принялась ворчать:

— Я же говорила: не ходи вчера, а ты всё равно пошла! В последние годы ты редко болеешь, но в детстве-то была такой хрупкой…

Ивань не осмеливалась возражать.

Няня Хуан переключилась на Цзые:

— И ты тоже! Зная, что у барышни слабое здоровье, не могла позаботиться получше?

Цзые и Ивань обменялись взглядами и молча склонили головы, выслушивая наставления.

Наконец няня Хуан смягчилась:

— Пойду скажу госпоже, пусть вызовет лекаря.

Ивань наконец заговорила:

— Мамка, не надо. Просто горло чешется, а так я здорова.

— Нет, обязательно вызовем, — настаивала няня.

— Нельзя, мамка. Матушка и так недовольна, что я выхожу из дома. Если узнает, что я заболела, запретит выходить совсем.

Няня Хуан задумалась и вздохнула. Здоровье барышни важнее всего, но её происхождение — тоже проблема. Барышня — не родная дочь госпожи, та редко берёт её с собой. Если снова запретят выходить, станет ещё сложнее действовать.

Ивань добавила:

— Да и правда, мне не так уж плохо.

— Правда? — спросила няня Хуан, глядя на неё.

Ивань кивнула:

— Правда, мамка, поверьте мне.

Няня больше не настаивала.

— Если станет совсем невмоготу, всё равно вызовем лекаря.

— Хорошо, — согласилась Ивань.

В отличие от Ивань, Гу Цзинчэнь проснулся с улыбкой на лице.

Ему снова приснилась Ивань.

На этот раз во сне он позволил себе большую вольность — всё произошло даже днём. Оказывается, в глубине души он питал такие безрассудные мысли.

Предвкушая скорую помолвку, он почувствовал ещё больше радости.

После свадьбы он непременно будет беречь и заботиться о ней.

Автор говорит:

Гу Цзинчэнь: Хочу пожениться (p≧w≦q)

Ивань: Нет, не хочешь.

Госпожа Ши снова приехала в дом Юнь. Она никогда не была скрытной и сразу перешла к делу:

— Вчера я упомянула вашу просьбу перед старой госпожой. Есть новости по поводу того, о чём говорила госпожа.

http://bllate.org/book/1866/211001