Готовый перевод Returning Swallow / Возвращение ласточки: Глава 41

Цяо Яньчэн вдруг вспомнил кое-что и спросил:

— Неужели она та самая девочка, что родилась в тот же день, что и Ваньин?

— Да, именно она, — подтвердила супруга старшего брата. — Они родились в один и тот же год, месяц и день — даже в одних родах, в Доме Маркиза.

Говоря это, она невольно вспомнила тот день, когда сама рожала.

Цяо Яньчэн собрался было добавить ещё несколько слов, но, взглянув на выражение лица жены, понял: она вспомнила что-то неприятное.

Чтобы отвлечь её, он сказал:

— Кстати, сегодня я видел ту девочку в кабинете.

— Зачем они туда пошли? — удивилась супруга.

— Бочжэнь услышал от кого-то, будто Ивань очень похожа на молодую госпожу Чэнь. Яньнин тоже заметил сходство между Ивань и портретом молодой госпожи Чэнь. В итоге они отправились в кабинет и посмотрели на отцовский портрет.

— Неужели такое возможно?

— Вот именно! — усмехнулся Цяо Яньчэн. — Сначала мне даже показалось это смешным. Но увидев ту девушку, я и сам подумал, что есть некоторое сходство.

Он вдруг словно что-то вспомнил и слегка побледнел.

Супруга старшего брата припомнила внешность Ивань и сказала:

— Вы не сказали бы — я бы и не заметила. Но теперь, когда вы упомянули, глаза и рот Ивань действительно немного похожи на госпожу Чэнь.

Увидев, что муж молчит, она тревожно посмотрела на него:

— Господин маркиз?

Цяо Яньчэн очнулся от задумчивости и улыбнулся:

— Ах, да… немного похожи.

Он решил, что слишком много думает. Как он мог вдруг подумать, будто Ваньин и Ивань поменяли местами наложница Сунь? Если бы это случилось, то, зная характер наложницы Сунь, она непременно убила бы его дочь, а не позволила бы ей выжить.

К тому же Ваньин унаследовала его черты лица — в этом нет сомнений, она точно его родная дочь.

После этого они заговорили о других делах.

В главном дворе Дома маркиза Динбэя мать и сын вели разговор.

— Ты всё-таки предпочитаешь старшую дочь маркиза Юнчана или старшую дочь дома Юнь? — спросила госпожа Цинь, глядя на сына, стоявшего перед ней.

Гу Цзинчэнь резко поднял голову и посмотрел на мать.

— Или, может быть, тебе нравятся обе? — продолжила она.

— Мать, вы ошибаетесь, — ответил Гу Цзинчэнь.

— Неужели ты думаешь, что сумел всё скрыть? — с лёгкой иронией произнесла госпожа Цинь. — Ты же — высокомерный и неприступный маркиз Динбэй, который якобы не глядит на женщин. А сегодня вдруг спасаешь дочь какого-то мелкого чиновника! Внимательные люди непременно это заметят.

Гу Цзинчэнь нахмурился:

— Сын просто оказался рядом. Это было лишь малое доброе дело.

Госпожа Цинь бросила на него взгляд, поднесла чашку к губам, сделала глоток и поставила её на столик рядом.

— Ты обвиняешь других, почему они не спасли свою дочь, — сказала она. — Так позволь и мне спросить тебя: твоя двоюродная сестра была прямо под тобой. Почему же ты не спас её, а вместо этого помог какой-то посторонней?

Вопрос был слишком резким, и Гу Цзинчэнь почувствовал себя неловко.

— Сын стоял ближе к ней.

Госпожа Цинь фыркнула:

— Помню, та госпожа ответила точно так же. Ты не поверил её словам — думаешь, я поверю твоим?

Гу Цзинчэнь промолчал.

— Я задам тебе один вопрос, — сказала госпожа Цинь. — Ты влюблён в неё? Если да, я сама пойду свататься.

В глазах Гу Цзинчэня отразилось изумление.

Он вдруг вспомнил те непристойные сны, которые ему снились, а затем — как Ивань избегает и сторонится его. Ему стало невыносимо стыдно, и он не знал, куда деться.

— Не надо.

— Точно не надо?

— Да.

— Ладно. Только не жалей потом.

Автор говорит:

Гу Цзинчэнь: Жалеть — значит быть псиной!

На следующий день: Гав-гав-гав!

Спасибо всем за поддержку! Раздаю 50 случайных красных конвертов~

Глядя на удаляющуюся спину сына, госпожа Цинь вдруг спросила:

— Может, тебе больше по душе старшая дочь маркиза Юнчана? Если так, завтра пойду в Дом маркиза Юнчана свататься.

Гу Цзинчэнь замер на месте и прямо ответил:

— Сын её не любит.

Госпожа Цинь облегчённо выдохнула:

— Поняла.

Она подумала: если бы сын нравился обеим девушкам, это было бы затруднительно. Эти дома состоят в родстве, а устраивать одну в качестве главной жены, другую — наложницей, было бы непросто. Да и много женщин в гареме — лишь шум и суета.

Однако поведение сына всё равно вызывало головную боль.

После ухода сына госпожа Цинь помассировала переносицу.

Таньсян утешала:

— Госпожа, не стоит тревожиться. Маркиз Динбэй — человек высокого положения, да ещё и прекрасной наружности. Его очень ценят знатные девушки столицы. Если эти две не подойдут, найдутся и другие.

Госпожа Цинь вздохнула:

— Разве ты не заметила? Ему явно больше нравится та девушка из дома Юнь.

Таньсян опешила.

— Ты слышала, как он отрицал, что любит девушку из дома Юнь? — спросила госпожа Цинь.

Таньсян вдруг всё поняла:

— Верно! Когда вы спросили маркиза, не пойти ли свататься в дом Юнь, он сказал «не надо». А когда вы предложили Дом маркиза Юнчана, он ответил: «Не люблю».

— Не пойму, что у него в голове творится! — воскликнула госпожа Цинь. — Всё время ходит с каменным лицом, а мысли у него тяжелее, чем у самого императора на троне в Золотом Чертоге!

Это замечание касалось императора, и Таньсян не осмелилась отвечать.

Госпожа Цинь ещё немного поругала сына, но в конце концов приняла решение:

— Уже взрослый человек, а всё упрямится и не женится. Плевать на него! Завтра сходи в кладовую и найди ту золотую диадему с мотыльками и цветами, что подарила мне сама императрица-мать. Я отправлю кого-нибудь в дом Юнь свататься.

Таньсян была потрясена:

— Свататься?.. Но маркиз же только что отказался!

— Мне всё равно, согласен он или нет! — решительно заявила госпожа Цинь. — Раньше я слишком его баловала, вот он и стал непослушным. В браке всегда решают родители и свахи. Его отец уже ушёл, так что я сама всё устрою.

Хотя она так говорила, в душе думала: раз сын любит ту девушку из дома Юнь, то, женившись на ней, наверняка будет рад. При его упрямстве он может и не понять своих чувств, пока та девушка не выйдет замуж за другого — тогда уже будет поздно.

Таньсян подумала и осторожно возразила:

— Может, маркиз отказывается, потому что считает род Юнь слишком незнатным?

Госпожа и маркиз часто спорили, и после каждого спора госпожа злилась. Она боялась, что госпожа снова поступит по-своему, и маркиз опять поссорится с ней, испортив отношения между матерью и сыном.

Госпожа Цинь даже не задумалась:

— Невозможно! Он не из тех, кто смотрит на знатность рода. В этом я уверена — ведь это мой сын. Делай, как я сказала.

Род Гу в зените славы, им не нужна влиятельная родня, чтобы удерживать положение. Главное — чтобы сын был доволен. Та девушка из дома Юнь кажется мягкой и спокойной, вряд ли станет устраивать скандалы после замужества.

— Слушаюсь, госпожа, — покорно ответила Таньсян.

Ивань пережила сегодня слишком многое. Ей было тяжело на душе, и мысли путались. Лёжа в постели, она будто слушала оперу: то вспоминала обрушившуюся сцену для представления, то — сцену в кабинете, но так и не могла привести всё в порядок.

Вдруг картина сменилась: перед ней возник садовый дворик, в комнате кто-то разговаривал.

— Тётушка, слышала, вы нездоровы. Как вы себя чувствуете? — спросила женщина, чей голос Ивань узнала — это была госпожа Цяо. Только теперь её живот был большим, она явно была на позднем сроке беременности.

На кровати лежала соблазнительная женщина и ответила:

— Со мной всё в порядке. У меня есть кое-какой замысел.

Если беременная женщина — это мать, значит, лежащая сейчас — наложница Сунь?

— Говорите, тётушка, — сказала госпожа Цяо.

Наложница Сунь взглянула на её живот и спросила:

— Хочешь, чтобы твой ребёнок стал человеком среди людей?

Госпожа Цяо подумала о своём муже и сжала губы:

— Она выдала меня за такого никчёмного человека — какие надежды могут быть у меня в будущем?

Наложница Сунь взяла её за руку:

— Шанс пришёл!

Госпожа Цяо посмотрела на неё.

— Та старая ведьма уехала в храм молиться за госпожу Чэнь. Нам нужно лишь…

Госпожа Цяо слушала план наложницы Сунь поменять детей и чувствовала, как сердце колотится. Если они действительно поменяют детей, её ребёнок с рождения станет законнорождённой дочерью маркиза! Будучи дочерью наложницы, до замужества она всю жизнь страдала от унижений в Доме Маркиза. Если её дочь станет законнорождённой, она сможет жить той жизнью, о которой мечтала.

— Один даосский предсказатель сказал госпоже Чэнь, что её ребёнок в будущем может… — наложница Сунь указала пальцем вверх, — «…взойти на небеса». Когда она вырастет, Дом Маркиза непременно постарается устроить её во дворец.

Сердце госпожи Цяо забилось ещё быстрее.

— Твой ребёнок уже доношен и точно выживет. А ребёнок госпожи Чэнь — всего семь месяцев, он не проживёт. Как только он умрёт, смерть станет лучшим доказательством, и никто никогда не узнает эту тайну.

Госпожа Цяо была взволнована, но всё же колебалась. Она посмотрела на свой живот, погладила его и вздохнула:

— Но тогда ребёнок не сможет расти рядом со мной.

— Короткое зрение! — возмутилась наложница Сунь. — Вэньхай — мелкий чиновник. Какая от этого польза, если она вырастет рядом с тобой? Разве не выйдет замуж за какого-нибудь бедного кандидата на экзаменах? Ты хочешь, чтобы твоя дочь жила хуже тебя или чтобы с рождения была в шёлках и парче?

Сомнения в глазах госпожи Цяо поуменьшились.

Наложница Сунь добавила ключевую фразу:

— К тому же разве ты забыла, как та старая ведьма и госпожа Чэнь обращались с нами все эти годы?

Госпожа Цяо вздрогнула и пришла в себя.

— Благодаря предсказанию даоса этого ребёнка старая ведьма будет лелеять как зеницу ока. До самой смерти она и не подозревает, что любимый ею ребёнок — твой. Когда она умрёт, не забудь рассказать ей эту добрую весть у её могилы.

Представив эту картину, госпожа Цяо пришла в восторг и наконец решилась.

— Хорошо, всё, как вы скажете!

Ивань резко открыла глаза и села на кровати. Она вся была в поту и глубоко потрясена.

Она только что видела во сне, как наложница Сунь и госпожа Цяо тайно договорились поменять детей. Откуда у неё такой сон?.. Неужели днём она слишком много думала, и это отразилось во сне?

— Девушка, почему вы так рано проснулись? — спросила Цзые.

Из-за событий вчерашнего дня няня Хуан беспокоилась за состояние Ивань, поэтому Цзые ночевала в комнате.

За окном только начинало светать, до обычного времени пробуждения Ивань ещё оставалось время.

Увидев выражение лица Ивань, Цзые встревожилась:

— Девушка, с вами всё в порядке? Вам приснился кошмар? Не бойтесь, я здесь.

Ивань посмотрела на знакомое лицо, постепенно пришла в себя, закрыла глаза и тихо сказала:

— Со мной всё в порядке.

Наверное, днём она слишком много думала и получила слишком много новой информации, поэтому ночью это и приснилось.

— Ещё не рассвело. Ложитесь, отдохните ещё немного, — сказала Цзые.

— Хорошо.

Она снова легла, но уснуть уже не могла. В голове снова и снова всплывала сцена из сна.

В это же время Гу Цзинчэнь тоже проснулся от сна.

Он снова увидел тот самый сон.

Он прикрыл глаза рукой.

Осиная талия, тонкие ноги, мягкое прикосновение и её тихие стоны у него в объятиях.

Она умоляла его остановиться, но он не слушал.

— Подлец! — тихо выругался Гу Цзинчэнь сам себя.

Он сбросил одеяло и встал с кровати, чувствуя, что голова немного прояснилась.

Однако, увидев бамбуковую софу, стоявшую в углу комнаты, он снова смутился.

Ему приснилось не на кровати, а именно на этой софе. Вспомнив все те интимные подробности, тени деревьев за окном глубокой ночью, он сглотнул.

— Войти!

Янфэн вошёл по зову.

— Сожги постельное бельё с кровати, — приказал Гу Цзинчэнь.

Янфэн недоумевал. Это бельё сменили всего несколько дней назад — зачем его сжигать? Но он ничего не спросил и исполнил приказ.

Когда он вышел из комнаты после уборки, Гу Цзинчэнь остановился и, глядя на управляющего Ли, сказал:

— Перенеси софу с северной стороны к окну на южной.

Он помнил, что во сне софа стояла у южного окна, за которым росли персиковые деревья, их ветви изящно колыхались на ветру.

Управляющий Ли был озадачен. Маркиз всегда не любил, когда в комнате стоит софа. Почему вдруг изменил решение?

— Слушаюсь, господин маркиз.

Гу Цзинчэнь направился к конюшне во внешнем дворе и уже собирался сесть на коня, но вдруг передумал и пошёл во внутренний двор.

Он ждал у входа целую четверть часа, пока наконец не проснулась госпожа Цинь.

Эта четверть часа показалась ему вечностью. В какой-то момент он даже захотел послать кого-нибудь разбудить спящую мать. Но многолетнее воспитание заставило его сдержаться.

http://bllate.org/book/1866/210997