Готовый перевод Chasing My Husband Across a Thousand Miles / Тысяча ли за мужем: кого я разозлила?: Глава 20

Есть такая мудрость: на своем месте делай свое дело.

Раньше, в спецназе, Ричард чувствовал, что на его плечах лежит судьба всего человечества. Тяжесть была такой, что даже спать приходилось вполглаза — хотя разум и твердил, что один рядовой солдат не в силах обрушить небо, атмосфера вокруг давила нещадно.

Теперь же — отдельный отряд. Статус выше, чем у спецназа, где все сплошь офицеры, но по сути — те же наемные работники, никакой реальной власти. Зато спонсоров хоть отбавляй: штаб командования — один заказчик, Зал Тунцзи — другой. Условия контракта просты и грубы: основная работа — дипломатия и связи (няньки), подработка — официальные наемники (пожарная команда). Любая грязная работенка, связанная с сотрудничеством Востока и Запада, ложилась на их плечи.

Закрыв глаза, Ричард словно слышал, как шелестят купюры. Этот звук, как живительная влага, питал его иссохшую от скудного армейского жалования душу. Вот это — жизнь! Простите, боевые товарищи, но я решил разбогатеть первым.

Новая база еще только готовилась к заселению, так что пока что всем пришлось ютиться на старой вилле. Ао Бе и Чжо Лэй были приглашены высшим руководством W.U.A. напрямую в исследовательский центр. Изучение Матери ульев требовало личного присутствия боссов с обеих сторон: любой прогресс должен был докладываться синхронно, любое решение — приниматься только после обоюдного одобрения. Страна С и Зал Тунцзи далеко? Не беда, ведь их независимый отряд как раз и был создан для того, чтобы быть универсальными няньками для тех случаев, когда высоким чинам лень лишний раз пошевелиться.

— Почему новую базу построили в такой дыре, где даже птицы не садятся... — Эдвард развалился на пассажирском сиденье с пустым взглядом, словно кукла, из которой выкачали душу, и механически грыз ногти. Ему срочно требовался блеск огней, шум города и встреча с какой-нибудь красавицей, чтобы хоть немного прийти в себя. Если он продолжит проводить время в компании этих неотесанных мужланов, то боится, что взорвется прямо на месте.

Обычно холодный снаружи, но отзывчивый внутри капитан Аарон уже давно должен был обеспокоиться состоянием подчиненного, но сегодня он сам выглядел так, будто из него вынули стержень. Руки лежали на руле, взгляд был устремлен вперед, но душа его явно витала где-то далеко.

Генри, сидевший сзади, был единственным, кого это не касалось. Ричард и Бенни ехали следом на мотоциклах, так что он единолично оккупировал заднее сиденье и, раскинув ноги, резался в приставку. Змейка в игре уже почти заполнила весь экран, а новое яблоко, как назло, появилось прямо под самым хвостом.

— Спокойно... я могу победить, — Генри затаил дыхание, пальцы мелко дрожали, совершая решающий маневр.

Бац! Голова змеи с математической точностью врезалась в собственный толстый хвост. Игра окончена.

— Черт, — досадливо прорычал он.

Все трое в машине синхронно подумали об одном и том же: О, черт возьми.

***

В исследовательском центре, под холодным светом ламп.

— Вот предварительные результаты медицинского осмотра, — Питер Мартин, одетый в строгую военную форму под белым халатом исследователя, пододвинул Ао Бе толстую папку и указал на одну из страниц. — Взгляните сюда.

Рентген, МРТ, анализ биологических жидкостей... Плотные ряды данных указывали на ошеломляющий вывод: тело Матери ульев на 25% состояло из человеческих тканей, на 30% — из модифицированных человеческих тканей, а оставшиеся 45%... чистокровный Рой.

Что за дьявольщина способна взять один вид и буквально сшить его с другим?

— И кроме того... — голос Питера дрогнул, — есть еще одна, более немыслимая возможность, сэр.

Ао Бе поднял глаза от отчета, и холодный взгляд, упавший на Питера, приказал продолжать.

— Глубокий клеточный анализ показывает, что состояние клеток внутри Матери ульев крайне хаотично и сложно. Некоторые клетки стары, словно существуют сотни лет, другие совсем молодые, третьи — омертвевшие. Даже... некоторые клетки сохранили вакуоли, характерные для растительных. Они достигли внутри неё какого-то жуткого равновесия, которое и породило этого монстра, обладающего человеческим разумом и репродуктивной силой Роя. Но самое главное открытие... — Питер глубоко вздохнул, — та часть тканей, что принадлежит человеку, была полностью мертва на протяжении десятков часов, а затем какой-то силой была насильно воскрешена и модифицирована.

— Абсурд! — отрезал Ао Бе. — Воскрешение из мертвых, будь то наука или магия, — это непреодолимая стена, которую невозможно переступить.

Питер криво усмехнулся и снял с вершины стопки отчетов увесистый том, который по толщине мог сойти за кирпич. Он тяжело опустил его перед Ао Бе. На обложке красовался вызывающий заголовок: Аргументы и споры вокруг гипотезы о воскрешении Матери ульев.

— Да, сэр. Первой реакцией всех исследователей было то, что оборудование сломалось, — голос Питера звучал безнадежно. — Мы трижды проверяли все приборы, но данные остаются неизменными. В институте сейчас настоящий хаос. Видите ли, — он похлопал по книге, — восемьсот тридцать три страницы споров разных сторон. Времени было слишком мало, я не успел перевести всё на язык страны С, прошу прощения.

Лицо Ао Бе стало как никогда серьезным. Он взял тяжелую книгу, пальцы коснулись холодного переплета:

— У оригинала есть свои преимущества, не стоит спешить. Я прочту и оригинал, и перевод, слово в слово. — Он помолчал и посмотрел на Питера: — Передайте мою благодарность всем исследователям. Вы проделали огромную работу.

Питер выпрямился и отдал четкий военный салют:

— Это мой долг, сэр. С сегодняшнего дня я буду постоянно находиться здесь, и ваши слова я обязательно передам. — В его голосе звучала неподдельная решимость.

Ао Бе слегка кивнул и, не говоря больше ни слова, вместе с молчаливым Чжо Лэем направился к выходу.

Лишь когда машина с ними скрылась из виду, плечи Питера обмякли, и он с шумом выдохнул.

— Так нервничаешь? — ленивый, чарующий голос с теплым дыханием внезапно коснулся его уха.

Питер резко обернулся. Хуа Цзянь стояла позади, бесшумно появившись из ниоткуда. Её белый халат был распахнут, открывая глубоко вырезанное темно-зеленое ципао, подчеркивающее захватывающие дух изгибы тела. На губах играла едва заметная улыбка, а глаза, способные лишить воли, смотрели на него с нежностью. Легкий румянец на её губах выглядел смертельно опасным искушением.

— Этот глава Зала Тунцзи, Ао Бе... он выглядел таким серьезным, а выступать от лица института — это огромное давление... я не хотел... разочаровать тебя, — голос Питера невольно стих, взгляд смущенно заметался, а уши покраснели.

— Тот самый Ао Бе? В мире не найти более безобидного на вид разумного существа, поверь мне, вы еще отлично поладите, — Хуа Цзянь тихо рассмеялась. Она была высокой, и на своих каблуках ей даже приходилось слегка наклоняться к нему. Её тонкие, изящные пальцы с алым лаком потянулись к его галстуку и принялись неспешно его поправлять. — Как я могу разочароваться в тебе? — Её голос ласкал, словно перышко. — Ты такой очаровательный, когда работаешь, что от тебя просто невозможно отвести взгляд.

— Хуа Цзянь... перестань подшучивать надо мной... — лицо Питера вспыхнуло, как у вареного рака, он не знал, куда деть руки.

— Ох, — она отстранилась, её взгляд лукаво блеснул. — Время обеда. Пойдем вместе, мой дорогой начальник?

— К-конечно, — Питер часто закивал, и в его глазах светилось чистое счастье. — Для меня это большая честь.

***

На старой вилле атмосфера была совсем иной.

Ричард и Генри, напевая, уже начали выбрасывать старый хлам из своих комнат, готовясь к новой жизни. Эдвард первым делом рванул в ванную, шум воды заглушал всё вокруг — он словно пытался смыть с себя неудачу последних дней, чтобы поскорее отправиться в бар на охоту.

Лишь Аарон оставался неподвижен.

Он сидел на краю кровати в своей спальне, словно забытая в углу каменная статуя. От него исходило такое давление, что даже свет в комнате казался тусклее.

Бенни, наблюдавший за этим, места себе не находил. Он ломал голову, как маленькое встревоженное животное, и наконец набрался смелости, чтобы войти в комнату капитана.

— Капитан... — голос Бенни звучал осторожно, почти робко. — Повышение в звании и прибавка к жалованью... разве это не отличная новость? Почему ты выглядишь так, будто тебе кто-то задолжал миллионы? — Он изо всех сил старался придать голосу легкости.

Аарон даже не поднял головы. Он лишь медленно покачал ею, голос его звучал сухо:

— Новость отличная. Найдите время, чтобы отпраздновать, устройте чаепитие или что-то в этом роде.

— Вы? — Бенни остро уловил это странное местоимение, и сердце его упало. — Капитан... что ты имеешь в виду?

Аарон снова покачал головой, и в его жесте чувствовался отказ от дальнейших разговоров:

— Не спрашивай. Я не хочу портить вам настроение.

Видя его непробиваемую стену, тревога Бенни сменилась обидой и отчаянием. Его голос невольно повысился:

— Твое нынешнее поведение портит настроение всем! Капитан, разве мы не самые близкие тебе люди? Что может быть такого, о чем нельзя сказать нам?

Возможно, голос Бенни был слишком резким.

Возможно, сработала какая-то незримая связь.

Щелк.

Дверь ванной открылась, и оттуда выглянул Эдвард, обернутый в полотенце.

Шурх.

Ричард застыл на пороге с охапкой старой одежды.

Хлоп.

Мусор, который держал Генри, выпал из рук.

Три пары глаз сфокусировались на Аароне и Бенни. Спор был поставлен на паузу.

Аарон наконец поднял голову. Его взгляд скользнул по трем лицам, полным недоумения и беспокойства, и остановился на Бенни, который был готов расплакаться. В этом взгляде читались усталость, борьба и какая-то невыразимая тяжесть.

Он встал, его движения были пропитаны накопившимся раздражением. Он не ответил Бенни и не посмотрел на остальных товарищей, а лишь коротко и жестко бросил:

— Я ухожу из отряда.

http://bllate.org/book/18654/1797931