Готовый перевод The Prince's Little Ancestor / Маленький предок князя: Глава 1

Именем императора, волею небес возвещаю: старший сын главы Министерства финансов Хуа Ию — человек открытой души, смышленый, остроумный и благородный. Ныне, когда Ван Е достиг возраста вступления в брак, повелеваю соединить их узами супружества. Выбрать благоприятный день для свершения обряда. Исполнить.

Когда чтение указа подошло к концу, Хуа Ию застыл, словно пригвожденный к месту. Он был мужчиной. Как он может стать чьей-то женой? С самого основания государства еще не было прецедента, чтобы мужчину выдавали замуж в качестве ванфэй.

— Послушайте... господин Юань, вы уверены, что этот указ предназначен мне? — с недоверием спросил Хуа Ию.

— Неужели ты думаешь, что я посмею подделать императорский указ? — евнух Юань впился в него взглядом. — Или ты собрался идти против воли государя?

Глава Министерства финансов, услышав это, поспешно вмешался:

— Что вы, господин Юань! Для моего сына великая честь породниться с Князем Ночи, о каком сопротивлении может идти речь? Ию, ну же, принимай указ!

Хуа Ию, все еще пребывая в оцепенении, медленно поднял руки и принял свиток:

— Благодарю за милость императора.

Евнух Юань, огласив указ, собрался уходить. Министр поспешно бросился следом, вытащил из рукава серебро и сунул его в руки евнуху:

— Сын мой еще неразумен, прошу вас, не держите на него зла.

Евнух Юань принял подношение:

— Не беспокойтесь, господин министр, я не из болтливых.

Хуа Ию сжимал указ в руках, не зная, что делать. Мужчина в роли супруги — неслыханное дело. К тому же, его суженый — Князь Ночи. Хоть Хуа Ию и жил в столице, он знал, что Ван Е немногословен и холоден, но не так уж плох в общении. Однако ходили слухи, что три предыдущие ванфэй погибли из-за него. Станет ли он четвертым? От этой мысли по спине пробежал холодок.

В резиденции Князя Ночи, услышав указ о женитьбе на мужчине, Лэн Цзилинь не изменился в лице. Он продолжал невозмутимо протирать свой длинный меч. С детства он не ладил с императором. За эти годы он одержал немало побед в походах, и государь начал его опасаться. Нынешний указ — лишь способ лишить его потомства. Предыдущие три ванфэй — одна утонула, другая покончила с собой — все они были ставленницами императора, и причины их смерти были очевидны. Сначала государь не хотел выдавать за него мужчину, но после череды смертей женщин, когда за Лэн Цзилинем закрепилась слава убийцы жен, женитьба на мужчине стала идеальным способом заткнуть рты сплетникам.

Лэн Цзилинь медленно опустил меч и подозвал управляющего. Его голос звучал холодно, словно горный лед:

— Подготовь свадебные дары и отправь в поместье Шаншу. Выбери самое ценное, не смей проявить небрежность. Распорядись украсить резиденцию. Через три дня я женюсь.

Управляющий принял приказ, распорядился подготовить дары в кладовой и лично повез их в поместье Шаншу.

***

В поместье Шаншу Хуа Ию не находил себе места, постоянно вздыхая. С момента оглашения указа он стал главной темой для насмешек в чайных столицы. Он боялся выйти за ворота, томясь в четырех стенах.

Вскоре прибежал стражник и доложил, что из резиденции Князя Ночи прибыли свадебные дары, и отец велел ему выйти в главный зал.

Хуа Ию со вздохом поднялся и направился к выходу. Не дойдя до зала, он обнаружил, что проход заставлен сундуками с подарками. Ему пришлось пробираться между ними шаг за шагом. Когда он наконец добрался до зала, то был ошеломлен: помещение было забито дарами до самого потолка. Даже учитывая, что зал был немалым, никто в столице не обладал таким богатством.

— Ию, ты пришел, — министр Хуа посмотрел на сына, и его лицо выражало не меньшее изумление.

Хуа Ию вяло отозвался:

— Это все прислали из резиденции Князя Ночи? Вот это щедрость...

Управляющий резиденцией выступил вперед и с глубоким почтением произнес:

— Это свадебные дары от моего господина. Ван Е велел передать будущей ванфэй, что свадьба состоится через три дня.

Хуа Ию нахмурился. Князь прислал много подарков, но приказной тон, в котором было объявлено о свадьбе, пришелся ему не по душе.

— Понятно. Передайте вашему господину: дары я принял, но дату свадьбы нужно выбирать тщательно. Я посмотрел календарь — восьмое число следующего месяца вполне подходит для бракосочетания.

Управляющий Гао опешил:

— Но Ван Е приказал передать, что свадьба через три дня, это...

— Что, мои слова ничего не значат? — Хуа Ию бросил на него холодный взгляд.

Управляющий Гао опустил голову:

— Я немедленно доложу Ван Е.

С этими словами он поспешно удалился.

В резиденции Князя Ночи, когда управляющий Гао передал ответ, слуги замерли, боясь даже дышать, опасаясь навлечь на себя гнев господина.

— Через три дня! Идите в поместье Шаншу и, если придется, приволоките его силой!

— Но... — начал было управляющий.

Лэн Цзилинь помрачнел еще сильнее:

— Если не справишься — можешь сразу собираться в деревню на покой.

Лэн Цзилинь поднялся и вышел.

***

Глубокой ночью Хуа Ию нежился в деревянной бочке с водой. Его и без того белая кожа слегка порозовела от тепла, и он тихо напевал мелодию, пребывая в отличном расположении духа.

Закончив купаться, он вытерся и лег в постель, быстро погрузившись в сон. Он еще не знал, что всего через два дня его свяжут и доставят в резиденцию Князя Ночи.

http://bllate.org/book/18640/1795090