Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 121

Вместе с изящным ароматом и белоснежной боевой мантией перед ним возникла Цялань. Шаньци поднял глаза, фыркнул и опустил их, но вдруг почувствовал лёгкое онемение в плече — незнакомка уже сняла запечатление точек.

Шаньци вскочил с земли:

— Что это значит?

Цялань улыбнулась:

— Я уже сказала, что хочу поговорить с тобой. Разве удобно вести беседу, оставив тебя скованным?

Шаньци пристально посмотрел на неё:

— Хм! Если ты пришла убеждать меня отречься от господина, то можешь не утруждаться, государыня. Пусть моё мастерство и уступает твоему, но меня можно убить — нельзя оскорбить!

— Ах… — Цялань тихо вздохнула. — Среди Четырёх Генералов дома Цзюнь ты занимаешь первое место и предан господину больше всех. Разве кто-то другой знает об этом лучше меня? Если бы я хотела убедить тебя предать дом Цзюнь, разве пришла бы сюда сама? Да и вообще — так ли важно для столицы, сдашься ты или нет?

Шаньци на миг опешил от её слов, сочетающих мягкость и твёрдость:

— Ты же враг господина, а значит — враг всего Чуского царства! О чём нам вообще разговаривать?

Цялань поставила корзинку с едой на землю и села на циновку:

— Разве мне так уж хочется быть врагом господину?

Она достала из корзины кувшин вина и протянула ему. Увидев его сомнение, улыбнулась:

— Не бойся, в вине нет яда.

Шаньци никак не мог понять её намерений, взял кувшин и нахмурился:

— Так чего же ты хочешь?

Цялань ловким движением пальца сняла пробку с другого кувшина:

— Я пришла отпустить тебя.

Шаньци удивился:

— Ты отпускаешь меня?

Цялань медленно отпила глоток:

— Верно. Я хочу, чтобы ты вернулся в Чускую столицу и передал господину три вещи. Во-первых, столица уже начала переброс войск, чтобы снять осаду с Сишаня; предположительно, речь идёт о трёхстах тысячах солдат. Во-вторых, Ханьси сейчас в руках восточного вана, но я гарантирую её безопасность. В-третьих, старая болезнь восточного вана вновь обострилась, и он держится лишь благодаря сильнодействующему яду — ему осталось недолго.

Каждое из этих сообщений потрясало Шаньци всё больше прежнего, но, глядя на спокойную Цялань, на её ясный и проницательный взгляд, он не мог не подумать:

— Неужели… ты собираешься помочь господину против столицы?

Цялань повернулась и улыбнулась:

— Миф о непобедимости всадников Лифэн за десять лет не так-то просто разрушить. Я не хочу рисковать судьбой Девяти Племён И. К тому же учитель наверняка уже получил известие — разве он допустит, чтобы мы с господином поссорились? Зачем мне самой создавать себе проблемы?

Шаньци сел напротив неё, запрокинул голову и сделал большой глоток. Выпив почти полкувшина, он повернулся к ней:

— Я не понимаю твоих замыслов.

Лунный свет косо ложился на циновку. Белоснежная мантия Цялань будто погружалась в полутень, но в её спокойных движениях, в неторопливом питье вина не было и следа волнения:

— Всё очень просто. Девять Племён И полностью завоевали доверие восточного вана и вошли в ядро власти столицы. Теперь, когда Девятая Принцесса мертва, у столицы не осталось законной наследницы. Чтобы сохранить преемственность династии, восточный ван вынужден будет заключить брак с представительницей Девяти Племён И. Максимум через полгода я полностью возьму власть в столице под контроль. Зачем тогда господину терять столько сил и ресурсов?

Эти слова потрясли Шаньци до глубины души:

— Хитроумный план! Государыня, вы — мастер коварства и расчёта, даже господин ничего не заподозрил! Но что теперь?

Цялань подняла на него глаза и произнесла два слова:

— Переговоры.

— Переговоры?

— Да, — сказала Цялань. — Восточный ван прекрасно понимает, в каком положении оказалась династия. Продолжать вражду с Чуским царством — себе дороже. Я уже убедила его обменять Ханьси на тело Девятой Принцессы и признать право господина на регентство. Главный противник господина — князь Сюань, и решающая битва не за горами. Зачем ему заводить ещё одного сильного врага? Да и передача власти в столице не должна происходить через насилие — иначе начнётся война между царствами, чего допускать нельзя. Официальное посольство восточного вана скоро прибудет с предложением мира, но я хочу, чтобы ты заранее предупредил господина: на северных склонах Сишаня, у берегов реки Юаньшуй, нужно как можно скорее уничтожить остатки сил Хэляня, не дав столице ни малейшего шанса на выбор.

Шаньци задумался:

— Ты сняла с меня запечатление, но снаружи повсюду дежурят Теневые Рабы. Мне не так-то просто выбраться отсюда.

Цялань улыбнулась и подняла свой кувшин:

— Разве я пришла без подготовки? Ты ещё не почувствовал? Вино, которое ты пил, хоть и не содержит яда, но в нём есть сок растения «Лисинь Найхэ».

— Ты… — Шаньци попытался встать, но перед глазами всё закружилось. Он пошатнулся и без сил рухнул вперёд.

Кувшин с грохотом упал на землю, брызги вина разлетелись во все стороны.

Цялань долго смотрела на него при лунном свете, глубоко вздохнула и направилась к выходу.

Лунный свет струился под ногами, каждый шаг был чётким и ясным.

Внезапно Цялань остановилась. Перед ней, у разрушенной статуи Будды, стоял одинокий человек. Услышав шаги, он обернулся и улыбнулся:

— Я давно жду вас, государыня.

Волны бились о борт корабля.

Корабль Банды Скачущего Коня отличался от прежнего: повсюду стояли тайные стражи, атмосфера была напряжённой и тревожной. Слабо мерцал свет фонарей. Ночная Погибель убрал руку с тела Цзыжо, закрыл глаза и сосредоточился, но брови его всё ещё были нахмурены.

Сюэчжань подскочил к Цзыжо, потерся щекой о её лицо и лизнул её, затем жалобно завыл. Увидев, что Цзыжо по-прежнему лежит с закрытыми глазами и без дыхания, он поднял голову и посмотрел на Ночную Погибель.

Бай Шуэр и Инь Сиюй молчали. Первая казалась уставшей, её веки были опущены, а лицо имело болезненную бледность — явно, силы ещё не вернулись. Янь Лин нервно расхаживал взад-вперёд и наконец не выдержал:

— Эй, ну скажи уже что-нибудь! Неужели она просто умерла? Прими хоть какое-то решение!

Инь Сиюй посмотрела вглубь теней от фонарей. Ночная Погибель открыл глаза:

— Я немедленно отвезу её в Лофэншань к учителю.

Янь Лин широко распахнул глаза:

— Что?! Ты что, хочешь отправиться туда на верную смерть? Школа Тяньцзун и наследный принц Юй теперь заодно! Если бы сам глава школы не дал согласия, Ночное Сияние никогда бы не появился в Чуском царстве. Если ты сейчас вернёшься, тебя убьют ещё до того, как ты ступишь на территорию главного храма! Ты совсем с ума сошёл?

Ночная Погибель снова проверил пульс Цзыжо — тот по-прежнему не прощупывался. В его голосе прозвучала тревога:

— Я исследовал все восемь чудесных меридианов Цзыжо с помощью ци. В её теле полностью прекратилась жизненная активность, истинная сущность исчезла — всё из-за того, что несколько потоков ци заблокировали сердечный меридиан. Эти потоки крайне странны: они не похожи ни на одну из известных школ боевых искусств, скорее напоминают живых существ. Каждый раз, когда я пытался прорваться сквозь блокаду, они просто поглощали мою энергию. Если мы не снимем это запечатление в ближайшие семь дней, она действительно умрёт без возможности спасти её.

Инь Сиюй нахмурилась:

— Неужели это колдовство?

Ночная Погибель кивнул:

— Очень вероятно. Учитель отлично разбирается в таких вещах — он обязательно найдёт способ. Что до договорённости между школой Тяньцзун и наследным принцем Юем — убить меня и спасти её — это разные вещи. Раз я вернулся в страну, рано или поздно мне всё равно придётся встретиться с учителем.

Янь Лин слишком хорошо знал его характер и, фыркнув, отвернулся, не желая больше спорить. Бай Шуэр подняла голову и мягко сказала:

— Позвольте мне сначала разведать обстановку и выяснить, что происходит в школе Тяньцзун.

Ночная Погибель ответил:

— Твоё состояние не лучше, чем у Цзыжо. Не стоит рисковать.

Бай Шуэр слегка улыбнулась:

— Это не страшно. С моим уровнем мастерства я вряд ли погибну. К тому же спасти её — значит спасти и себя. Я обязательно поеду с вами в Лофэншань. Она не должна погибнуть… и вы тоже.

Её слова были разумны. Ночная Погибель немного подумал и согласился. Повернувшись, он сказал:

— Госпожа Инь.

Инь Сиюй поняла его без слов и кивнула:

— Дайте мне немного времени на подготовку. Максимум через два часа я гарантирую, что вы ступите на территорию царства Му. Я немедленно отправлю гонца восточному вану — безопасность Девятой Принцессы имеет первостепенное значение. Пусть Банда Скачущего Коня внесёт свой скромный вклад в ваше путешествие в Лофэншань.

Где бы ни был Су Лин — в мирное ли время или в час великой беды, — он всегда сохранял своё изящное спокойствие и тёплую улыбку, словно рядом с ним всегда царили ясная луна и свежий ветерок, а все тревоги таяли сами собой.

Цялань поднялась по каменным ступеням и остановилась:

— Что вы смотрите, господин?

— Статуи Будды.

— Что в них интересного?

— В глазах богов глупцов в мире больше, чем мудрецов. Я хочу понять, какая мудрость помогает богам спасать живые существа среди огня войны.

Цялань подняла глаза на разрушенные статуи, на облупившуюся золотую краску:

— Мать однажды сказала мне: «Истинный бог — это ты сам. Жаль, что не все это понимают. Поэтому мы должны становиться богами для других — выбирать не только за себя, но и за них. Такова судьба правителей Девяти Родов».

Су Лин ответил:

— Судьба… всегда звучит с горчинкой. Но, может быть, это и есть счастье?

Цялань на миг замолчала, потом улыбнулась:

— Ваши слова всегда проникают в самую суть. Да, благополучие Девяти Племён И — это и есть моё величайшее счастье.

— А насколько далеко вы готовы зайти ради этого счастья?

— А вы? На что готовы пойти вы ради Сиго и своей династии?

Су Лин чуть приподнял глаза. Его синяя одежда отражала лунный свет, чистая и спокойная, как озеро. Его улыбка была похожа на лёгкий вздох:

— Говоря о проникновении в суть, я лишь потому так понимаю вас, что сам испытываю то же самое. Сейчас многие надеются, что столица однажды станет тем местом, где вы обретёте своё счастье.

Цялань, острый ум которой всё улавливал, прекрасно поняла, к чему клонит Су Лин. Столица долгие годы оставалась без главной супруги, а наследник так и не был назначен. Если раньше это было предметом слухов, то после трагедии с Девятой Принцессой чиновники непременно поднимут этот вопрос официально.

Среди женщин Девяти Родов не было никого, кто подходил бы на роль царицы лучше, чем нынешняя правительница Девяти Племён И.

Цялань повернулась и встретила тёплый, проницательный взгляд Су Лина. Луна сияла в небе, её свет отражался в глазах Цялань, будто луч из павильона Ли Вэнь, пронзая тысячи невысказанных мыслей.

Один держал в руках карту подвластных земель, другой — в глазах носил всю гамму чувств.

Цялань улыбнулась и слегка покачала головой:

— Я понимаю, что вы имеете в виду. Военный советник вчера тоже говорил со мной об этом. Но сейчас, когда принцесса только что погибла, не время поднимать вопрос о браке. В столице есть дела поважнее.

Су Лин сказал:

— Именно поэтому мы хотим, чтобы вы как можно скорее заняли место главной супруги. Господин Су Лин сегодня осмеливается просить у вас чёткий ответ.

Цялань сделала несколько шагов вперёд, вдруг резко обернулась, её чёрные волосы развевались на ветру, а в руке зазвенел меч «Фусянь»:

— Давно слышала, что ваше мастерство владения мечом знаменито во всём мире, но так и не имела случая увидеть его. Господин, не соизволите ли продемонстрировать приём, чтобы получить мой ответ?

Су Лин засмеялся:

— Если государыне угодно, Су Лин не посмеет отказать.

С этими словами он взмахнул рукавом, и в ладони вспыхнул луч звёздного света.

Холодный блеск меча отражал луну и небо. Цялань восхитилась:

— Прекрасный клинок!

Су Лин ответил:

— Его зовут «Фэнсюнь». Прошу, государыня, испытайте меня.

Цялань сказала: «Прошу прощения», — и, изящно повернувшись, направила клинок вслед за лунным светом. Лезвие «Фусянь» засверкало, словно танцующая в небесах феникс.

Су Лин плавно сместился, и из рукава вырвалась молния — клинок превратился в стремительный порыв ветра.

В их поединке не было убийственного намерения, но каждый приём был совершенен. Свет «Фусянь» будто пронзал девять небес, стремясь к луне, а «Фэнсюнь» ослепительно сиял, будто отнимал звёзды с небосклона.

Два силуэта мелькали под луной: белая мантия развевалась, как снежные лепестки, синяя одежда — свободная и непринуждённая. Звон клинков, вспышки света — всё слилось в захватывающее зрелище!

Будто молния, будто падающие звёзды. На девяносто девятом ударе «Фусянь» Су Лин совершил девяносто девять защитных движений. Цялань вдруг усилила ци, её меч издал чистый звон, и энергия вспыхнула ярким светом. Су Лин ответил улыбкой, его клинок метнулся вперёд, словно падающая звезда.

Два человека, два клинка — столкнулись в воздухе, озарив всё вокруг!

Развевающаяся мантия, будто снежные хлопья, упала на землю. «Фэнсюнь» уже исчез, а Су Лин стоял под луной с лёгкой улыбкой.

Луна — как вода, одежда — как вода, меч — как вода, человек — как вода. Казалось, он и не вынимал оружие, будто всё происходило совершенно естественно.

Цялань, чьи глаза сияли, как звёзды, сказала:

— Ты только защищался, не нападал. Неужели не хотел показать всё, на что способен?

Су Лин улыбнулся:

— Лучшая атака — это защита. К тому же передо мной не враг.

Цялань вздохнула:

— Меч «Фэнсюнь» действительно достоин своей славы. Интересно, смогу ли я заставить тебя перейти в атаку, если применю те три запретных приёма?

В глазах Су Лина мелькнуло восхищение:

— Если это случится, ради вашего ответа я постараюсь изо всех сил.

Цялань развернулась и вложила «Фусянь» в ножны. Её глаза, чистые, как осенняя вода, отражали мерцающий свет:

— На самом деле мы оба прекрасно понимаем: я могу помочь ему в стратегии, могу вместе с вами управлять армией и государством. Но для этого мне не нужен тот титул. По крайней мере, ему он не нужен. Поэтому мой ответ таков: если настанет день, когда он действительно захочет видеть рядом царицу, жену — тогда Цялань готова отдать всё ради своей династии.

С этими словами она развернулась и ушла. Белая мантия развевалась на ветру, её стройная фигура исчезла в лунной ночи, оставив Су Лина одного с его безмолвным восхищением.

http://bllate.org/book/1864/210731