Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 97

Цзыхао прошёл сквозь бесчисленные шёлковые завесы и вошёл в самую глубину павильона лекарей. На низком ложе спала женщина, не ведая о его приходе. Её белоснежные одежды струились, словно снег, а нежное лицо напоминало спокойную белую лилию посреди озера.

Он осторожно провёл рукой по её волосам. Цзыжо впервые не открыла глаза, как обычно, чтобы одарить его очаровательной улыбкой.

Она никогда не могла не почувствовать его присутствия. Цзыхао, озарённый дождевым светом, внимательно всмотрелся в неё и вдруг понял: ведь именно так, в бесчисленные ночи, она бодрствовала рядом с ним, нежными пальцами разглаживая морщинки на его лбу во сне.

Если не пробовать бодрствовать рядом, никогда не поймёшь вкуса ожидания. Если не беречь — никогда не испугаешься потерять.

Он медленно закрыл глаза, слабо улыбнулся и тихо вздохнул.

Двое людей, один мир. Одна улыбка, один вздох — и целая жизнь.

Когда Цзыжо проснулась, первым делом увидела знакомый силуэт Цзыхао, застывший в зеленоватой дымке завес. Мелкий дождь принёс прохладу, будто он стоял здесь уже целую вечность.

Не ожидая увидеть Цзыхао в этом месте, она в изумлении приподнялась, но тут же ощутила головокружение. Цзыхао уже обернулся и мягко подхватил её в объятия.

Цзыжо с трудом выровняла дыхание и, открыв глаза, внезапно погрузилась в его взгляд — глубокий, как море.

От одного лишь прикосновения к этим удлинённым, пронзительным глазам она поняла: если он заговорит, она не сможет солгать под таким взглядом. Она уже чувствовала его недовольство. Холод от мокрых ступеней незаметно проникал внутрь.

Дождь лил без остановки.

Его взгляд скользнул по её бровям и глазам и остановился на поблекших, лишенных красок губах. Некоторое время он пристально смотрел на них, затем медленно спросил:

— Это Цзи Цан ранил тебя?

Цзыжо на миг опешила, затем опустила глаза. Спустя некоторое время тихо ответила:

— Меч «Сюэлуань» поистине самое страшное оружие в мире.

Она почувствовала, как руки Цзыхао сжались — с такой силой, с такой решимостью, что полностью заключили её в защиту. Цзыжо вдруг стало страшно, и она невольно вцепилась в его одежду. Над головой прозвучал его низкий голос, слово за словом:

— Цзыжо, я заставлю его заплатить самой страшной ценой. Каждого, кто причинил тебе боль.

Холодный, как лёд, но с огнём в груди. Цзыжо не видела его лица, лишь прижималась к его сердцу, будто две стихии — холод и пламя — обрушились на неё с головой.

Его улыбка, его вздох, его нежность, его жестокость, его ласка, его безжалостность… Всё смешалось в водовороте, где исчезли цвета и звуки. Она ничего не видела и не слышала. Только глубокое, трепетное биение рядом наполняло весь мир.

Цзыжо, даже если небеса и земля рухнут, я оберегу твою жизнь.

Ветер был лёгким, дождь — частым. Зелёные завесы, словно пропитанные женским вздохом, тихо колыхались, как дым, как вода.

Сердце Цзыжо наполнилось покоем. Она слабо улыбнулась, прижавшись к груди Цзыхао, и замолчала.

Цзыхао наконец отпустил её и впервые собственноручно укрыл её тёплым шёлковым одеялом.

Он поднялся и медленно направился к выходу.

В тот миг, когда завесы взметнулись, его шаги замерли, и спокойный, холодный голос прозвучал:

— Я уже одобрил просьбу Хуан Фэя. Свадебная церемония состоится через пять дней. В тот день я лично проведу обряд.

Цзыжо уже сидела, устремив взгляд на рассеивающийся дым завес. Бесконечный дождь постепенно стирал его холодный силуэт в зелёной дымке. Тот синий наряд уходил, не оглядываясь.

Белые одежды растворялись в бескрайней зелени, тихие и спокойные. Спустя долгое время Цзыжо подняла глаза, и на губах её заиграла мягкая улыбка. Один тихий вздох — и полное удовлетворение.

Полумесяц выглянул из-за облаков, и лодка-павильон скользнула в густую ночную мглу озера Жаньсян. Фонарь на мачте мерцал сквозь лёгкий туман, придавая всему загадочный оттенок.

Ночная Погибель появился в небольшом домике у озера. Увидев, что лодка вот-вот достигнет середины озера, он вдруг взмыл в воздух, паря над водной гладью почти на десять чжанов, и с невозмутимым спокойствием приземлился на нос судна.

Зелёная И, та самая красавица из «Зала Цзыцзай», чья жизнь чудом сохранилась после встречи с его мечом, вышла из-за борта и, склонившись в поклоне, произнесла:

— Третий господин!

Ночная Погибель обернулся и, приподняв уголки губ, одарил её обаятельной улыбкой:

— Как твои раны? Поправилась?

Зелёная И теперь испытывала к нему и страх, и уважение и ни за что не осмелилась бы, как прежде, соблазнять его. Но от этого тёплого, непринуждённого тона у неё закружилась голова, и она покорно опустила глаза в ответ.

Ночная Погибель, всё ещё улыбаясь, вошёл в каюту. Янь Лин уже поджидал его там, удобно развалившись напротив ослепительной Бай Шуэр и наслаждаясь вином. Увидев входящего, он весело воскликнул:

— Отличные новости! Во дворце Цзи Цана начался пожар — остатки сторонников Пяти князей, поднявших мятеж десять лет назад, снова подняли голову! За одну ночь они подняли на мятеж две стратегические крепости на северо-западе Сюани — Юнь и Пи. Угроза серьёзная, и Цзи Цан вынужден срочно возвращаться, чтобы разобраться. Даже его всадники Лифэн, стоящие у самой границы, ему теперь не до них!

Бай Шуэр, мастерски читавшая лица, сразу поняла: раз Ночная Погибель позволил Янь Лину знать о её присутствии, значит, их связь далеко не проста. Да и предыдущие встречи показали явную слаженность между ними. Неудивительно, что за все годы в Чу, несмотря на бесчисленные покушения, Ночная Погибель всегда оставался невредим — ведь рядом был этот «первый в Поднебесной» мастер разведки. Опершись на ладонь и полулёжа на благоухающем ложе, она игриво посмотрела на Янь Лина:

— Раз Цзи Цан уезжает, мне не придётся прятать тебя, переодев в милую девицу и укрыв в павильоне Баньюэ. Гарантирую, этот неприступный князь Сюань тебя там не найдёт.

Янь Лин чуть не поперхнулся вином. От её соблазнительной красоты и пленительных манер ему стало не по себе, и он поднял руки в знак сдачи:

— Лучше обойдёмся без этого! А то, если ты будешь так на меня смотреть каждый день, я забуду, что «жена друга — не для ухаживаний», и тогда будет совсем плохо.

Вдруг он вспомнил что-то и, наклонившись вперёд, добавил:

— Кстати, Хуан Фэй обыскал всё озеро Жаньсян, а ты всё равно осмеливаешься использовать это место для связи? Поистине дерзко!

Бай Шуэр рассмеялась:

— Чем менее они ожидают, что я вернусь сюда, тем безопаснее здесь. Пока сам Младший князь Шаоюань не явится лично, эта мелкая стерва Чжао Юй мне не указ!

Янь Лин потянулся:

— Жаль, что Хуан Фэй слишком занят свадьбой с Девятой Принцессой и не может преследовать Цзи Цана. Иначе Сюань, с её внутренними мятежами и внешними угрозами, ждала бы настоящая катастрофа! Кстати, говорят, Хуан Фэй не только разогнал всех наложниц, но и больше не ступает в места разврата. Из-за этого многие красавицы в отчаянии — кто голодает до смерти, кто уходит в монастырь. Не знаю даже, хватит ли в Чуской столице даосских и буддийских храмов на всех!

Бай Шуэр сначала не удержалась от смеха, но потом вздохнула с грустью:

— Хуан Фэй действительно обладает особым обаянием. Общение с ним, будь то дружба или вражда, остаётся в памяти на всю жизнь.

Внезапно она провела рукой по волосам и, повернувшись к молчаливому Ночной Погибели, спросила:

— О чём задумался, Третий господин?

Тот всё это время крутил в руках нефритовую подвеску с изображением дракона на своём мече. Теперь он поднял глаза, лениво оперся на ладонь и, закрыв глаза, сказал:

— Какое совпадение!

Бай Шуэр переглянулась с Янь Лином, потом блеснула глазами:

— Неужели молодой господин считает, что мятеж в Сюани слишком уж вовремя начался?

Ночная Погибель бросил на неё одобрительный взгляд — она быстро уловила суть его мыслей. Затем без церемоний пнул Янь Лина ногой:

— Эй! Ты же рассказывал мне о положении в Сюани. Помнишь?

Янь Лин, вынужденный сесть ровно, бросил на него раздражённый взгляд, но тут же задумался:

— Подлинные подробности того мятежа были засекречены. В Поднебесной мало кто знал правду, но, конечно, не от меня, «золотого посредника» Янь Лина! А раз я знал — значит, знал и ты. Тогда Сюаню помогла подавить мятеж… Башня Теней!

— Если не знать о связях Башни Теней со столицей, никто бы и не догадался. Десять лет назад Башня Теней вмешалась во внутренние дела Сюани, а теперь заставила армию Цзи Цана в десятки тысяч воинов стоять без движения. Не зря он дал себе семь дней — этот ход действительно может сковать его на неделю. Но не больше.

В павильоне у озера, среди хрустальных перил и цветущих деревьев, Хуан Фэй небрежно вытирал меч «Чжури». В лунном свете его глаза сияли от восторга и удовлетворения.

На другом берегу, в лунном сиянии, Цялань в шёлковом жёлтом одеянии, с золотыми узорами, как волны, струящимися по телу, небрежно заколола волосы, оставив пряди ниспадать на плечи. Её черты были изысканны, кожа — белоснежна, и вся она излучала непринуждённую грацию. Лёгким движением пальцев она коснулась струн лютни и подняла глаза на Хуан Фэя:

— Десять лет… Неужели старший брат по учёбе имел в виду, что Восточный Император ещё тогда, десять лет назад, заранее спланировал этот ход?

Хуан Фэй рассмеялся:

— Без многолетних приготовлений разве могли бы остатки Пяти князей, да ещё с двумя городами, заставить Цзи Цана спешно возвращаться? Цзи Цан — не простой человек. Завтра в донесениях обязательно будет сообщено: в Сюани произошло что-то ещё.

Цялань спросила:

— Но десять лет назад Восточный Император был ещё ребёнком, ему и тринадцати не было, и он даже не взошёл на трон!

Хуан Фэй громко расхохотался, и в его глазах вспыхнул огонь:

— Мне было тринадцать, когда я впервые пошёл в бой. В четырнадцать возглавил армию. В пятнадцать отец потерпел поражение у Фучуани, и Хэлянь Ижэнь публично заставил мою мать совершить самоубийство, а сестру удерживал в плену во дворце. Я ослушался приказа прямо перед армией, повёл за собой три тысячи воинов, заманил врага в ловушку и внезапной атакой уничтожил более двадцати тысяч сюаньских солдат, взяв в плен и убив ещё восемь тысяч. Это была первая великая битва моих всадников Лифэн!

Цялань никогда не слышала от него этой истории, но всё, что случилось после, знали все.

После этой битвы слава всадников Лифэн прогремела по всему Поднебесному. Пятнадцатилетний Хуан Фэй вернулся в столицу. Под давлением дома Маркиза Хэлянь он дал воинское обещание и один повёл армию на южные границы Чу, чтобы подавить мятеж вассальных княжеств. Один на один он сразился с лагерем врага, убил тринадцать мастеров Южного Чу и вернулся с головой мятежного князя.

Затем всадники Лифэн последовательно захватили соседние земли, несколько раз отбили наступления армий Му и Сюани. За три года Чу расширило свои владения на тысячу ли. Хуан Фэй стал легендой: его военные заслуги были велики, его дипломатия — мудра, а слава в армии и при дворе росла с каждым днём. В восемнадцать лет он стал самым молодым князем в Чу.

Этот мужчина, взлетевший, словно комета, за десять лет создал легенду, за десять лет — миф.

Резкий свист пронзил воздух. Хуан Фэй взмахнул мечом «Чжури», и его белые одежды развевались на ветру.

Свист, пронзая волны и воду, звучал всё выше и выше. Луна над головой сияла, озаряя павильон и озеро ярким, холодным светом. Хуан Фэй прыгнул на лист кувшинки, лёгким движением ладони сотряс воздух, и клинок «Чжури» вспыхнул ледяным сиянием.

Цялань прищурилась и заиграла на струнах.

Меч Хуан Фэя взметнулся вверх, и музыка лютни хлынула, словно лёд, разбитый на осколки, разлетаясь брызгами по озеру. Эхо ещё не затихло, как пальцы Цялань уже заиграли новую мелодию — стремительную, как тысячи коней, неудержимую, как пески пустыни.

Хуан Фэй громко рассмеялся, и в его бровях вспыхнула отвага. Плавные движения меча вдруг стали широкими и мощными, резкими и жёсткими. Вместе с нарастающей музыкой клинок пронзал небеса, стремясь к солнцу!

Он взлетел, будто на девять мириад ли ввысь, и его свист разрывал грудь от напряжения.

Цялань смотрела на него с блестящими глазами. Её пальцы внезапно замерли, и чистая мелодия потекла, как вода.

Танцующие тени меча почти мгновенно последовали за переменой ритма. Под лунным светом остриё меча сияло, словно живое — грациозное, как испуганная цапля, стремительное, как дракон в облаках. Когда он довёл технику до совершенства, казалось, что и человек, и меч вот-вот унесутся в небо. Весь павильон, луна и ветер будто застыли в восхищении.

Даже не в первый раз наблюдая за его танцем меча, Цялань не могла не замирать от восторга.

И в этот момент движения Хуан Фэя смягчились, превратившись в тысячи нежных волн. Кувшинки качались, ветер шелестел по озеру, и звёзды падали, словно дождь.

Музыка стихла. Меч вернулся в ножны. Волны тихо плескались.

Посреди зелёных листьев стоял мужчина в белом, чья красота затмевала всё вокруг. Его мягкий голос, словно благоухающий аромат, опьянял душу:

— Цялань, я вспомнил нашу первую встречу. Ты была так же прекрасна, как сегодня. Ты тогда была ещё хрупкой девочкой.

Ночная Погибель взял бокал вина и сделал маленький глоток, сохраняя прежнее беззаботное выражение лица:

— Хотя слухи о том, что Башня Теней помогла князю Сюани подавить мятеж, и просочились в Поднебесную, но если хорошенько подумать, ни одной важной детали никто не знает. Похоже, Восточный Император давно подготовил ловушку и даже скрыл её от Цзи Цана. Этот ход рассчитан не только на Сюань.

Янь Лин перехватил его взгляд — оба поняли одно и то же. Если рядом с Хуан Фэем королева Девяти Племён И, значит, и Чу, и Сюань — в одной ловушке. А что с Му?

Янь Лин театрально застонал и рухнул на ложе:

— Думал, с отъездом Цзи Цана мне удастся избежать этой миссии, но, похоже, в Му я всё равно должен отправиться!

Бай Шуэр бросила на него соблазнительный взгляд и игриво улыбнулась:

— Останься здесь, переодетый милой девицей, а я сама разведаю обстановку в Му. У «Зала Цзыцзай» в каждой стране есть глаза и уши — не хуже твоих, «золотой посредник» Янь Лин. Как тебе?

Этими словами она показала: хоть «Зал Цзыцзай» и понёс потери, его сеть агентов в Му всё ещё сильна.

Янь Лин посмотрел на неё, но Ночная Погибель медленно поднялся, взял винный кувшин и, бросив на неё ленивую улыбку, сказал:

— Не нужно.

http://bllate.org/book/1864/210707