Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 95

Янь Лин, вспомнив об этом, внезапно осознал: стоит Хуан Фэю узнать, где скрывается князь Сюань, как он немедленно бросит на него весь отряд всадников Лифэн — и тогда даже тайно прибывшие в Чу мастера школы Тяньцзун не избегут гибели. Однако сил Ночного Сияния и Цзыжо, взятых вместе, хватит не только чтобы выстоять против «Сюэлуань» и «Тысячетуманного копья», но и продержаться до подхода подкрепления. Он воскликнул:

— Великолепный замысел!

Едва сорвались эти слова, как он рванулся ввысь, воспользовавшись толчком от развевающегося рукава Цзыжо, и, пролетев несколько чжанов, приземлился прямо на конёк крыши. Его лёгкие шаги достигли предела — стражники Тяньцзун у входа даже не успели опомниться, как он уже проскользнул мимо черепичных гребней и исчез без следа.

Две тени взметнулись к небу, прорвавшись сквозь дождь света и растворившись во мраке.

«Тысячетуманное копьё» извивалось, словно дракон-молния: мелькнуло — и тут же исчезло, мгновенно растворившись за спиной Ночного Сияния, оставив после себя лишь ослепительные вспышки.

Сияние «Сюэлуань» расцвело, будто цветы маньшу на вершине горы Чифэнь. Цзи Цан приземлился на крышу в полу-чжане от противника, и его мечевые волны заставили одежду Ночного Сияния развеваться, будто на ветру.

Без копья невозможно было предугадать, откуда последует следующий удар Ночного Сияния, стоявшего под луной. Так же никто не знал, какой будет следующая атака Цзи Цана — настолько ошеломляющей и неожиданной она могла оказаться.

Их взгляды столкнулись в воздухе, и на губах Ночного Сияния медленно заиграла улыбка.

В глазах Цзи Цана вспыхнул странный блеск, отражаясь в его алых шелках и придавая взгляду неотразимую, почти демоническую притягательность. Его обаяние становилось всё более безумным и пленительным.

Между двумя великими мастерами воцарилась напряжённая тишина, медленно расползающаяся по окрестностям.

Цзыжо и Ночная Погибель отступили из боя и в этот самый миг почувствовали лёгкую дрожь земли под ногами.

Оба противника одновременно обернулись.

Казалось, будто надвигались «тысячи воинов и десять тысяч коней». От первых толчков до грохота копыт прошло мгновение, но уже чувствовалась леденящая душу мощь надвигающейся армии!

Во всём Поднебесном существовал лишь один отряд с подобной устрашающей мощью и скоростью.

Огненные точки вспыхнули повсюду, заполнив улицы и переулки, и стремительно сжимая кольцо вокруг барабанной башни.

Глаза Цзи Цана вспыхнули демоническим светом. Он понял: вот-вот подоспеют всадники Лифэн, и его план уничтожить союз между Чу и столицей, устранив князя Сюань, рухнул. Хотя сердце его кипело от досады, пришлось отказаться от задуманного. Он издал пронзительный свист — приказ своим людям отступать и одновременно дерзкое послание Хуан Фэю, полное вызова и надменности.

Этот свист потряс половину Чуской столицы, заставив учеников Тяньцзун побледнеть от ужаса.

В эту ночь в Шанъине собрались лучшие из лучших со всех государств — драконы и тигры сошлись в бурном вихре. Даже Цзыжо, оглушённая этим свистом до боли в груди, будто не чувствовала её. Она резко оттолкнулась ногой и бросилась преградить путь отступающему Цзи Цану, метнув в него рукавом.

Всадники Лифэн уже ворвались в переулок.

Если упустить Цзи Цана сейчас, такой возможности больше не представится!

«Тысяча нитей» вспыхнула призрачным сиянием, и «Сюэлуань» ответил взрывом убийственной энергии!

Ночная Погибель мысленно воскликнул: «Плохо!» — и бросился к крыше. В тот же миг «Тысячетуманное копьё» пронзило воздух, обрушившись на мечевой свет — то ли реально, то ли иллюзорно.

Свет столкнулся с кровавым клинком в жёстком, беспощадном ударе. Под волной смертоносной энергии Цзыжо не удержалась и отлетела назад, разнося в щепки черепицу и камни на своём пути.

«Гуйли» сошёлся с «Тысячетуманным копьём» — острые вспышки вспыхнули и рассыпались искрами. Ночная Погибель воспользовался моментом, приблизился к Ночному Сиянию и торопливо прошептал:

— Брат, беги! Не дай Хуан Фэю убить Цзи Цана — иначе Му ждут неприятности!

С этими словами он направил энергию меча и бросился в атаку на Цзи Цана.

Ночное Сияние легко вышел из круга боя и, улыбнувшись, подал сигнал. Ученики Тяньцзун прекратили сопротивление и начали отступать в сторону западных ворот города.

На кончиках пальцев Цзыжо вспыхнул таинственный свет, её одежда развевалась, а шелковые ленты закружились в танце. Вокруг неё уже начинало формироваться сияние «Лотоса». Ночная Погибель ускорился, пытаясь ворваться в круг меча до того, как «Лотос» распустится.

Внезапно во мраке вспыхнул ослепительный мечевой свет, будто десять солнц взошли одновременно, затмевая всё сущее. Меч «Чжури», прославленный Хуан Фэем по всему Поднебесному, возник из ниоткуда и, вместе с Ночной Погибелью, перехватил Цзи Цана!

Вся барабанная башня содрогнулась!

Тьма превратилась в белый день.

В звоне сталкивающихся клинков Цзи Цан отлетел назад — и, несмотря на двойное давление, сумел изящно вырваться. Его насмешливый смех донёсся издалека:

— В другой раз с удовольствием померяюсь с вами силами, государь! Но сегодня прошу извинить — не могу остаться!

Солнечный свет рассеялся, и на крыше появился Хуан Фэй в белоснежных шелках, холодно махнул рукой:

— Преследовать!

Железная конница Чу, словно ураган, пронеслась по улицам, устремившись за исчезнувшим князем Сюань.

Факелы озарили барабанную башню, превратив её в остров света.

Хуан Фэй бросил взгляд на Ночную Погибель, затем подошёл к Цзыжо и мягко спросил:

— Ты не ранена?

В его улыбке мелькнула тревога, мгновенно сменявшаяся нежностью — и от этого контраста голова шла кругом. Цзыжо только сейчас почувствовала слабость и, покачнувшись, оказалась в его крепких объятиях.

— Прости, что опоздал, — сказал он, идеально сочетающий галантность и заботу, хотя в глубине глаз всё ещё тлела ледяная ярость от неудавшегося плана Цзи Цана. Он повернулся к Ночной Погибели: — Благодарю вас, третий господин, за помощь. Благодаря вам сегодня удалось избежать великой беды. От имени Цзыжо выражаю вам глубокую признательность.

— Государь слишком скромен, — ответил Ночная Погибель, глядя на Цзыжо. Янь Лин, стоявший позади, тут же больно ткнул его в бок, и тот невольно усмехнулся.

Хуан Фэй наклонился к Цзыжо:

— Провожу тебя во дворец Лэяо и заодно зайду к государю.

Цзыжо отвела взгляд вдаль, затаив досаду: если бы не повреждение истинной энергии, она бы сегодня устранила одну из главных угроз столице. Её глаза скользнули по его лицу, встретились с его звёздными, нефритовыми очами, и в них мелькнул лёгкий блеск. Она едва заметно улыбнулась и кивнула. Слуги тут же подвели коня. Цзыжо взмахнула рукавом, легко вскочила в седло, на мгновение обернулась к Ночной Погибели, снова улыбнулась — и, резко дёрнув поводья, умчалась в облаке пыли, окружённая всадниками Лифэн.

Ночная Погибель тоже не задержался. Он закинул «Гуйли» за плечо и зашагал вдоль улицы.

Янь Лин прыгнул следом:

— Знаю одно местечко — винная лавка, работает всю ночь. Выпьем до рассвета?

Оба расхохотались и, обнявшись, ушли вдаль.

Небо уже начало светлеть. Огни дворца Лэяо отражались в спокойных водах озера Юньху, простирающегося на десять ли. Нефритовые павильоны и хрустальные террасы сияли неземной красотой.

У самого верха дворца государь Цзыхао стоял у перил, задумчиво глядя на туман над озером и ветер над гладью воды. Недалеко за его спиной молча стоял Шан Жун — так они простояли всю ночь.

У ворот дворца Цзыжо уже собиралась сойти с коня, как перед ней протянулась изящная, словно нефрит, рука. Хуан Фэй с улыбкой ожидал её, одетый в белоснежные шелка.

Его ослепительная улыбка будто отражала свет зари, одежда развевалась на ветру, а за его спиной простирался дворец — величественный, облачённый в туман и сияние.

Цзыжо невольно прищурилась, уголки глаз чуть приподнялись, и в них вспыхнул соблазнительный, таинственный блеск.

Она протянула руку и коснулась его пальцев.

Хуан Фэй помог ей сойти с коня и, не разжимая ладони, больше не отпускал её.

По мраморным ступеням они поднимались молча, среди плывущих облаков. Их одежды — чёрная и белая — переплетались, развеваясь, словно бессмертные, сошедшие с небес.

Цзыхао смотрел им вслед, пока их силуэты не скрылись в тумане у озера. В его спокойных глазах мелькнул лёгкий, почти незаметный вздох, и он тихо приказал:

— Позовите Младшего князя Шаоюань во дворец Пинлань.

Цзыжо вдруг остановилась у ступеней и обернулась к Хуан Фэю:

— У меня есть дела. Не пойду с тобой к брату.

Хуан Фэй сжал пальцы, ощущая прохладную гладкость камня Линлун на её запястье, и мягко спросил:

— Речь пойдёт о тебе. Не хочешь послушать?

Цзыжо улыбнулась в сиянии огней и отражений озера:

— Мои дела — воле государя. Жизнь или смерть, беда или удача — всё по его воле. Слушать или не слушать — не так уж и важно.

Её улыбка была полна очарования. Она бросила на него последний взгляд, вырвала руку и легко упорхнула прочь.

Хуан Фэй проводил её взглядом, пока чёрная фигура не исчезла в тумане над водой. Затем тихо вздохнул, улыбнулся и направился к подошедшему Шан Жуну.

Дворец Пинлань возвышался над озером, его нефритовые террасы и изящные черепичные крыши устремлялись в небо — это было самое высокое место во всём дворце Лэяо. В отличие от цветущей платформы Цзяньфан, здесь царила особая, чистая красота.

Хуан Фэю не нужно было объяснять дорогу — он знал этот дворец лучше многих. Спокойно ступая по мраморным ступеням, он окинул взглядом весь дворец Лэяо. Всегда, в любое время, это чувство — стоять высоко и смотреть вниз — захватывало дух.

Лёгкий ветерок колыхал облака, и впереди появилась высокая фигура государя Цзыхао.

Хуан Фэй не издал ни звука, но Цзыхао обернулся в тот самый миг, когда он остановился, и его глубокий, проницательный взгляд упал на гостя.

Хуан Фэй улыбнулся:

— Государь даже не удивлён. Похоже, вы давно ждали моего прихода.

Цзыхао едва заметно усмехнулся:

— Если бы гарнизон Чоучи не сдал город без боя, падение Яньци должно было произойти завтра. Ты всегда умеешь удивлять.

Хуан Фэй подошёл к резным перилам и встал рядом с ним, любуясь великолепием озера и облаков.

— Государь всегда опережает события. Это вызывает и досаду, и восхищение одновременно. Странное чувство, — сказал он, повернувшись с улыбкой. — Думаю, объяснять причины моего возвращения не нужно.

Ветер усиливался. Цзыхао медленно обернулся:

— Я думал, как именно ты попытаешься меня убедить.

Хуан Фэй рассмеялся:

— Именно это и мучило меня больше всего.

Цзыхао молча ждал продолжения. За облаками уже начинал пробиваться рассвет, а над дворцом сгущалась предгрозовая сырость.

Хуан Фэй поднял глаза к небу. Его белые одежды развевались, будто снег на ветру, а в глазах, под этим небом, полным бури, вспыхнула несокрушимая решимость.

— Я долго думал об этом, — наконец сказал он с улыбкой. — И до самого последнего мгновения не знал ответа. Но сегодня ночью понял: на самом деле ничего говорить не нужно. Или, точнее, лучше вообще ничего не говорить.

В глазах Цзыхао вспыхнул странный огонёк, будто молния в небе.

Никто не поверил бы, что Младший князь Шаоюань, повелевающий всей армией Чу, возглавит войну против Сюани и, победив, преклонит колени перед Девятой Принцессой, прося её руки. Не говоря уже о таком противнике, как Цзи Цан, война между двумя государствами — дело непредсказуемое. Даже такие, как Цзыхао или Хуан Фэй, не могли гарантировать исхода.

Даже если Чу одержит победу, она понесёт огромные потери. А столица тем временем восстановит свой авторитет и силы. Му получит достаточно времени, чтобы уладить борьбу за престол. И тогда Чу, истощённая войной, окажется не в силах противостоять сразу двум соперникам.

А если в борьбе за трон Му победит третий господин, имеющий связи со столицей, то оба государства окажутся под покровительством Девятой Принцессы. Тогда её улыбка или гнев смогут низвергнуть целые державы.

Ранее Хуан Фэй явно намеревался заставить принцессу выйти за него до начала войны, чтобы лишить Му любого шанса. Цзыхао всё предвидел и ждал этого хода. Но вместо этого Хуан Фэй отказался от своих требований — и этот неожиданный манёвр был по-настоящему любопытен.

Ветер развевал одежду. Цзыхао смотрел вдаль, на бескрайние волны озера Юньху.

— На этом озере бури бушуют яростно: волны с грохотом обрушиваются на берега, но сами берега стоят непоколебимо. Ведь волны — временны. Рано или поздно прилив сменится отливом, ветер утихнет, облака рассеются — и всё вновь станет спокойным.

Хуан Фэй понял намёк.

— Сегодня ночью я пришёл лишь для того, чтобы сыграть с государем ещё одну партию в вэйци. Прошлая игра «Остаток жизни после потопа», сыгранная через Ханьси, оставила во мне чувство незавершённости. Не откажете ли?

Цзыхао едва заметно усмехнулся:

— Стереть следы, сделав ход невидимым… Младший князь Шаоюань, ваш ход поистине гениален.

— Если есть намерение — остаются следы. Но если сердце чисто, каких следов искать?

Цзыхао спокойно улыбнулся:

— Пришёл — и пришёл. Ушёл — и ушёл.

Хуан Фэй на мгновение замер, затем громко рассмеялся:

— Государь, ваши слова прекрасны! Восхитительно!

Цзыхао повернул к нему глаза — в них впервые за долгое время мелькнуло живое любопытство:

— Взаимно.

Хуан Фэй поднял брови:

— Недавно государь велел наставнику спросить меня: хочу ли я стать героем или тираном этой эпохи? Но, государь, ни слава, ни титулы, ни даже судьба героев или тиранов никогда не волновали меня. Я просто живу так, как мне нравится — и этого достаточно!

Цзыхао запрокинул голову и засмеялся:

— «Жить так, как нравится»! Теперь я точно знаю: не ошибся в тебе, Хуан Фэй! Ты и вправду — Хуан Фэй!

Их слова, полные скрытого смысла, звучали открыто и честно. Взгляды встретились в воздухе — и оба почувствовали взаимное уважение и понимание.

Хуан Фэй взглянул на небо:

— Дождь скоро начнётся. Самое время для беседы и игры. Прошу вас, государь!

http://bllate.org/book/1864/210705