Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 79

Цзыхао прекрасно понимал всю серьёзность происходящего и потому был предельно сосредоточен и осторожен. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем последняя частица яда от удара «Небесное Увядание» была наконец извлечена. За занавесью свет померк; единственная зелёная лампада, будто не выдержав натиска холодного дождя, то вспыхивала, то гасла, словно вот-вот погаснет окончательно. Фиолетовое сияние под его ладонью тоже стало неустойчивым — едва различимое, как светлячок на грани исчезновения.

Такая напряжённая работа с ци истощила его жизненные силы до предела. Пришлось на мгновение прерваться и войти в медитацию, чтобы восстановиться. Лишь затем он вновь активировал сердцевинную технику. Фиолетовое сияние усилилось, и кожа Инь Сичина под его ладонью озарилась, словно омытая волной света, постепенно приобретая прозрачный, сияющий оттенок. В этой глубокой тишине казалось, будто можно разглядеть тончайшие нити энергии Инь, собиравшие и сжимавшие яд, готовясь к решающему удару. Однако в самый критический момент в его сердечных каналах внезапно вспыхнула острая боль — будто несколько клинков одновременно пронзили грудь. Ци под его ладонью дрогнуло, и внутренняя сила, ранее удерживаемая в даньтяне, воспользовавшись этим мгновением слабости, хлынула вперёд, словно прорвавшая дамбу река, устремившись прямо в меридианы Инь Сичина.

В его нынешнем состоянии такое столкновение неизбежно привело бы к разрыву всех каналов, и спасти его уже было бы невозможно. В груди Цзыхао бурлила кровь, но у него не было времени думать о себе. Сжав губы, он резко отозвал ци «Цзюйо Сюаньтун», сдерживавшее яд, и всеми силами бросился на перехват этого бушующего потока.

Инь Сичин, чьи боевые навыки всё же уступали «Цзюйо Сюаньтун», был вовремя остановлен. В то же время последняя нить ци в точке Цзыгун была намеренно направлена Цзыхао наружу.

Таким образом, в тот самый миг, когда яд остался без сдерживания, он был насильственно перенаправлен в тело самого Цзыхао. Лицо Цзыхао мгновенно побледнело, и кровь, словно стрела, хлынула изо рта. Каждый меридиан в его теле будто терзался тысячами лезвий, и боль стала невыносимой. Он одновременно сдерживал удар внутренней силы Инь Сичина и стремительно выводил яд из своего тела. Кровь продолжала сочиться из плотно сжатых губ, оставляя яркие алые следы на его мёртвенно-бледной коже.

Капли крови упали на запястье, где тускло поблёскивал обсидиан. Камень вдруг ярко вспыхнул, и холодные чёрные лучи закружились в воздухе, сливаясь с угасающим фиолетовым сиянием. Свет стал чистым и прозрачным, струясь во все стороны, и отразил капли крови в необычайно зловещем, почти магическом сиянии, окутав обоих мужчин.

В тот же миг за пределами Шанъина, на дороге к храму Сишань, женщина в чёрных одеждах внезапно остановилась и подняла взгляд к небу, затянутому густыми тучами. Ей показалось, будто среди дождя и мрака мелькнула яркая звезда, стремительно исчезнувшая в глубине облаков.

Идущий рядом мужчина в синей одежде тоже замер и обернулся:

— Ваше Высочество, что случилось?

В её глубоких глазах мелькнула тень тревоги. Ветер растрепал её волосы, развевая их над лицом, белым, как снег. Её фигура, казалось, колебалась в ливне, словно призрак.

Она приложила ладонь к груди, где на запястье мерцал талисман, излучая глубокий, дождеподобный свет.

— Ничего, — тихо ответила она. — Пойдём.

Её чёрные рукава, подобные облакам, скользнули по волосам, и дождевые брызги, смешавшись с ночным мраком, омыли её лицо. Лёгкая морщинка между бровями мгновенно разгладилась, вернув ей прежнее спокойствие.

Они развернулись и исчезли в ливне у подножия горы, быстро растворившись во мраке без конца.

Чистый чёрный свет, словно зеркало, по-прежнему окутывал всё пространство за занавесью — спокойный, но пугающе зловещий. По мере того как кровь стекала с губ Цзыхао, сияние становилось всё прозрачнее и воздушнее.

Тусклый фиолетовый свет постепенно стабилизировался, приобретая тёплый оттенок, и медленно распространился по всему телу Инь Сичина. Когда яд был окончательно удалён, Цзыхао снял блокировку и направил собственную ци Инь Сичина обратно в его меридианы.

Два потока ци — один уходящий, другой возвращающийся — прошли через двенадцать ключевых точек, завершив полный круг. Всё это время Цзыхао направлял поток с помощью «Цзюйо Сюаньтун», и каждое столкновение отдавалось в его собственном теле, которое он вынужден был терпеть. Минута за минутой проходила: над головой Инь Сичина клубился лёгкий туман, одежда промокла от пота, но на лице постепенно возвращался здоровый румянец. В то же время лицо Цзыхао становилось всё более прозрачным и уставшим. Когда работа была завершена, он даже не стал проверять состояние Инь Сичина, а просто откинулся спиной к стене, пытаясь опереться на низкий столик, но тут же покачнулся и рухнул вперёд.

Фиолетовое сияние и чёрный свет мгновенно исчезли, оставив лишь слабые отблески в глубокой тьме.

Дождь лил стеной, пронизывая ночь, и, казалось, не прекратится никогда. Свеча последний раз дрогнула и погасла, погрузив всё в холодную мглу, где за занавесью едва угадывалась хрупкая фигура.

Огромная потеря ци вызвала головокружение, накатившее, словно ледяная волна в бездну. Ни одно прежнее отравление не было таким мучительным. Цзыхао держался лишь благодаря железной воле, напоминая себе, что за дверью дежурят люди из Банды Скачущего Коня, и он ни в коем случае не может потерять сознание. Полулёжа с закрытыми глазами, он пытался усмирить бурлящую ци в теле. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он смог опереться на стол и сесть. Он проверил пульс Инь Сичина и в темноте едва заметно улыбнулся.

В Чуской столице дождь не прекращался всю ночь, и к рассвету небо по-прежнему было затянуто тяжёлыми тучами. Глядя на угрюмую погоду, Шан Жун, чьи глаза обычно были холодны и лишены эмоций, на этот раз не мог скрыть тревоги. Он явно ждал давно и, увидев возвращение Цзыхао, быстро подошёл и подал два запечатанных доклада:

— Господин, из столицы пришли два срочных донесения. Бедствие в семи городах Фуцзяня усугубилось: река Мо несколько раз выходила из берегов, и сотни ли берегов превратились в болото. Число пострадавших превысило тридцать тысяч. Господин Чжаогун мобилизовал все государственные запасы, но этого всё равно недостаточно.

Под зонтом дождь хлестал по одежде, развевая полы. Цзыхао незаметно нахмурился, но не взял доклады и продолжил идти, даже чуть ускорив шаг. Шан Жун добавил:

— Отделение в Ханьчжане успешно завершило дело с младшим господином Чу. Спрашивают, возвращать ли его в Чу. Отделение в Чилине прислало соколиную почту: князь Сюань под предлогом смены гарнизонов тайно вывел две элитные кавалерийские дивизии. Их направление неизвестно. Прошу указаний: предпринимать ли контрмеры? Кроме того, Ваньсы Боюань пришёл просить аудиенции ещё вчера и ждёт в переднем зале уже целую ночь. Принимать его или нет?

Цзыхао десять дней провёл в затворничестве, а потом отсутствовал в поместье, так что накопилось множество неотложных дел. Но сейчас он еле держался на ногах и с трудом мог говорить. Он лишь надеялся добраться до своих покоев, не выдав своего состояния, чтобы не сеять панику среди подчинённых.

Он шёл молча, сохраняя обычное холодное выражение лица. Окружающие решили, что он просто недоволен полученной новостью, и не заподозрили ничего. Только Шан Жун, привыкший к его повадкам, почувствовал неладное. Он нахмурился и замолчал, как раз вовремя заметив двух возвращающихся фигур в дождю.

На холодном ветру чёрные одежды Цзыжо развевались, как крылья, а синий наряд Су Лина будто впитал влагу. Оба явно прошли долгий путь и не спали всю ночь. Едва поравнявшись с ним на бамбуковой галерее, Цзыжо окликнула:

— Цзыхао, ты вчера ночью выходил?

Она вдруг остановилась, пристально глядя на его лицо с изумлением.

Холодный дождь пронизывал до костей, и на мгновение зрение Цзыхао помутнело. Он горько усмехнулся: чтобы избежать риска, он специально отправил её за город, но не ожидал, что они вернутся так рано.

— Вернулись?.. — едва вымолвил он, но в следующий миг сдержать подступившую кровь уже не смог. Алый фонтан хлынул изо рта, окрасив его лицо в мёртвенную белизну и заставив Цзыжо ахнуть от ужаса.

Дождь хлестал стеной, брызги взлетали в воздухе, словно дым.

Ледяной ветер бил в лицо, но Шан Жун, чья серая одежда развевалась на ветру, будто не замечал холода. Он стоял, словно каменная статуя, холоднее самого ливня.

Несколько теней мгновенно рассеялись, и Теневые Рабы, поклонившись, исчезли в дожде. Всё поместье погрузилось в ливень, став ещё мрачнее и тяжелее.

Потоки дождя сливали небо и землю в единый мрак, лишь вспышки молний время от времени освещали белесую завесу. За спиной Шан Жуна свет сквозь занавеси дробился, будто холодный дождь проник внутрь, оставляя на полу зловещие блики. Из-за завес доносился прерывистый кашель, и Шан Жун, не шевелясь, слушал каждый звук. Его губы сжались в тонкую, острую линию, которая с каждым мгновением становилась всё глубже.

Синий наряд стремительно пронёсся по галерее. Су Лин подошёл взволнованно. Шан Жун отступил в сторону, и их взгляды встретились.

— Как дела? — не дожидаясь вопроса, спросил Су Лин.

Шан Жун покачал головой, бросив взгляд на свежие кровавые пятна на бамбуковой галерее. Господин внезапно пережил приступ старой болезни — симптомы были крайне опасны. Ли Сы уже внутри больше получаса, но до сих пор нет вестей… Лицо Су Лина, обычно спокойное и изящное, стало холодным, как нефрит, и в глазах читалась тревога.

Они находились в Чу, далеко от столицы, и любые события здесь могли вызвать цепную реакцию. Если бы что-то случилось с Восточным Императором, это немедленно привело бы к катастрофе. А вдруг… Су Лин на мгновение закрыл глаза, будто всё ещё видя перед собой кровавые пятна. Как могла техника «Цзюйо Сюаньтун», сдерживающая яд, внезапно дать сбой и вызвать такой приступ? Сможет ли Ли Сы справиться с этим всё более агрессивным накопленным ядом?

— Ваньсы Боюань всё ещё ждёт в переднем зале, — напомнил Шан Жун.

— Знаю. Я уже с ним виделся, — ответил Су Лин, подняв голову и понизив голос. — Всё необходимое снаружи уже организовано. Остальное, прошу, возьмите на себя.

Это были приготовления к худшему. Шан Жун, повидавший множество падений и взлётов в императорском дворце, внешне оставался невозмутимым, лишь чуть заметно кивнул:

— Всё зависит от Девятой Принцессы…

В этот момент занавеска внутри дрогнула, и Ли Сы вышла, держа в руках лекарственный сундучок. Су Лин и Шан Жун тут же бросились к ней. Шан Жун сразу заметил красный кожаный мешочек на сундучке — внутри что-то яростно билось, будто ядовитое существо, разъярённое громом и дождём, пыталось вырваться наружу.

— Не получилось? Или средство утратило силу? Как сейчас обстоят дела? — спросил он первым.

Ли Сы выглядела уставшей. Она едва сдерживала бешеную золотистую змею в мешочке и покачала головой:

— Нет, яд от удара «Небесное Увядание» в теле господина подавлен техникой «Цзюйо Сюаньтун», поэтому иглы и лекарства всё ещё действуют. Этот метод лучше не применять, если есть выбор…

Пока она говорила, Су Лин уже спросил:

— Откуда в нём яд «Небесное Увядание»? Что вообще произошло?

Ли Сы вздрогнула, хотела что-то сказать, но умолкла. Она не смела ослушаться воли господина, но и отвечать на настойчивые вопросы тоже не решалась. Гром катился по небу, ливень будто разрывал мир на части, погружая всё в мрак. Порыв ветра ворвался на галерею, заставив всех зажмуриться и отступить внутрь. В этот момент из комнаты донёсся хриплый голос Девятой Принцессы:

— Ты обещал мне не отдавать змеиный жёлчный пузырь, а теперь так рискуешь собственной жизнью? Кто такой этот Инь Сичин, что ты готов пожертвовать ради него всем?

Гром заглушил слова, тяжело навалившись на сердца. В полумраке комнаты свет сквозь занавеси искажал черты Цзыжо, превращая её лицо в маску из холодного нефрита. Её глаза, устремлённые на него, полнились болью и растерянностью…

Даже демоны из Преисподней не могли поколебать его чистого сердца; все перемены мира не в силах были погасить его дерзкий, цветущий дух. Только он один заставил её, Девятую Принцессу, добровольно вступить в царство демонов ради его спокойной улыбки, ради того, чтобы скрыть всю свою ослепительную красоту.

Все страдания мира, все иллюзии кармы…

Двадцать лет жизни императорской дочери, тысячи ночей в одиночестве у башни, хладнокровно ступавшей по золотым тронам и кровавым тропам… Она насмехалась над богами и людьми, но в пустом храме однажды склонила голову и прошептала клятву нежности.

Его счастье и благополучие — её три жизни, три судьбы…

Поднебесный в огне войн, его улыбка в бездне судеб… Чьи владения, чей адский путь? Клятвы, данные с лёгкостью, и кровавые замыслы, выстраданные в бурях… Она угадывала всех, но не могла понять его; он просчитал весь мир — и просчитал её.

Руки Цзыжо дрожали. В ладонях застыла его кровь, пропитавшая холодный шёлк. Тепло исчезло мгновенно, но оставило после себя нечто более яркое, чем алый лак на ногтях, — как будто рана раскрылась прямо в сердце, источая жгучую, ослепительную боль. Она не могла понять, гнев или тревога сильнее, но знала: эта боль невыносима. Яд, казалось, вместе с его кровью проникал в её плоть, растекаясь по костям и разрывая всё внутри.

Гром, ветер, дождь — всё слилось в тяжёлый гул, поглощая комнату. Снаружи доносился лишь его едва слышный голос:

— Это… я сам разберусь.

За этим последовал приступ кашля, ещё более тревожный, чем гром за окном.

http://bllate.org/book/1864/210689