Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 76

Циши сухо усмехнулся:

— Всего лишь жалкий фокус — разве такое укроется от взора Вашего Сиятельства? Просто руки зачесались: ведь только что освоил новое колдовство… хе-хе-хе-хе…

Говоря это, он не сводил глаз с соблазнительной фигуры Чжао Юй, явно облизываясь от её красоты.

Чжао Юй почувствовала, будто его взгляд пронзает одежду насквозь, а всё тело словно ощущает прикосновения грязных лап. В ярости она вскричала:

— Наглец!

— Чжао Юй, — внезапно спокойно произнёс Хуан Фэй, — удались.

Чжао Юй не посмела ослушаться. Бросив Циши гневный взгляд, она развернулась и вышла. Хуан Фэй холодно уставился на колдуна:

— Похоже, ты позабыл мой запрет. Вместо того чтобы сидеть тихо в своём Зловещем особняке, осмелился тайком проникнуть в Чускую столицу.

Его взгляд, тяжёлый, как гора Тайшань, обрушился на Циши, давя невыносимой тяжестью. Лицо колдуна слегка изменилось, и он мгновенно отпрыгнул назад. Но Хуан Фэй стоял неподвижно, а между тем невидимая, но грозная аура уже сжала Циши, словно бушующий океан со всех сторон сжимал его в клещах. Колдун в воздухе несколько раз резко менял направление, но так и не смог вырваться из этой смертельной хватки. Ряд ламп вдоль стены, следуя за его отступлением, одна за другой с глухим «пух-пух» гасли. В конце концов Циши оказался прижат к стене и громко закричал:

— Погоди!

Хуан Фэй чуть приподнял бровь, его взгляд по-прежнему приковывал Циши, но на миг отсрочил смерть. Этот безумный злодей из рода Колдунов явно чего-то побаивался: в глазах мелькала злоба, но он пояснил:

— Я пришёл в Чускую столицу по приказу Вашего Сиятельства — есть одно дело, которое необходимо уточнить.

— Я помню лишь одно, — ответил Хуан Фэй, — что приказал убить тебя, если ты осмелишься ступить в Чускую столицу. Не припомню, чтобы звал тебя сюда.

Циши уселся по-турецки в темноте, и черты его лица стали неотличимы:

— Три дня назад я уже прощупал пульс того человека. Скажите, Ваше Сиятельство, каково ваше решение: исцелять или дать умереть?

Хуан Фэй слегка нахмурился. Циши мрачно добавил:

— Если исцелять — понадобятся живые люди для испытания лекарств. Если же позволить умереть, всё равно следовало бы предупредить вас заранее.

Он, конечно, не собирался признаваться, что Дунди чуть не разнёс дом колдуна в щепки, вынудив его бежать в Чускую столицу за помощью — слишком унизительно. Но вспомнив это, он затаил злобу, и в голосе прозвучала ярость.

— Насколько мне известно, его состояние крайне тяжёлое, — сказал Хуан Фэй. — Ты так уверен, что сможешь решить, жить ему или нет?

Циши поднял глаза из тени:

— Хм! Всего лишь колдовской яд — что в этом особенного? Вопрос лишь в том, проживёт ли он три дня, три месяца или три года.

Хуан Фэй медленно расхаживал, обдумывая. Услышав эти слова, он слегка повернул голову и взглянул на золотой стол рядом. В комнате погасли все лампы, и лишь лунный свет, падая косо, мягко озарял гладкую поверхность стола, словно прозрачный пруд. На столе лежал свёрток с изображением женщины, будто парящей в лёгких одеждах. Её обаяние — холодное, соблазнительное и недосягаемое, как чистый лотос в глубине вод — было столь живым, что захватывало дух. Такая выразительность кисти говорила о том, насколько ясно образ этой женщины хранился в сердце художника. Циши проследил за взглядом Хуан Фэя и, увидев свиток, зловеще усмехнулся:

— Хо-хо! Не ожидал, что Ваше Сиятельство питает интерес к этой девчонке. Может, подсказать особое зелье, чтобы облегчить вам… свидание?

Хуан Фэй слегка повернулся и бросил на него ледяной взгляд:

— Попробуй.

Сердце Циши дрогнуло от холода. Он с трудом выдавил смешок:

— Кхе-кхе… Если Вашему Сиятельству неинтересно, то, конечно, забудем.

Хуан Фэй бесстрастно произнёс:

— Я прикажу доставить тебе двадцать смертников. Думаю, тебе понятно, что с ними делать. И учти — лучше не выкидывай фокусов. Моё терпение не безгранично.

Циши покатал глазами, опустив голову, в которой мелькнула злоба:

— Раз Ваше Сиятельство приказало, возразить нечего. Но если вдруг передумаете — дайте знать. В любой момент могу сделать так, что он будет молить о смерти.

С этими словами он ударил ладонью по полу и отступил вглубь тьмы за спиной, исчезнув у стены так же загадочно, как и появился.

Река Чу, широкая и могучая, несла свои воды на восток. Закатное солнце, растянувшееся на тысячи ли, озаряло величественную столицу, придавая ей печальную красоту.

В это время ежедневно в Чускую столицу прибывали торговые суда Банды Скачущего Коня со всех концов света. Десятки крупных кораблей, глубоко сидящих в воде, выстраивались вдоль причала почти на полреки, демонстрируя мощь этой могущественной группировки, превосходящую всех остальных торговцев. После битвы при Чу и Му Банда Скачущего Коня ещё глубже укрепила контроль над сухопутными и водными торговыми путями между двумя государствами. Если бы однажды их корабли не пришли в порт, более половины лавок Шанъина остались бы без товаров. А если бы они на десять дней перекрыли перевозки, цены на зерно в столице взлетели бы в несколько раз.

Башня Теней и Банда Скачущего Коня. Столкнувшись с Башней Теней, никто не осмеливался вступать в конфликт — ведь никто не знал, насколько велика их сила; чем загадочнее, тем страшнее. С Бандой Скачущего Коня тоже не хотелось ссориться — любой, у кого есть глаза, видел их мощь, и никто не желал наживать себе неприятности.

Но совсем недавно между Бандой Скачущего Коня и разбойничьей шайкой Цзеюй вспыхнул конфликт. Молодой глава банды Инь Сичин получил тяжёлое ранение от удара «Небесного Увядания» в руках главаря Цзеюй Юань Лу. Две ветви банды были разгромлены, и обе стороны понесли значительные потери — это событие всколыхнуло весь подпольный мир.

Теперь флагманский корабль Банды Скачущего Коня, символ её высшей власти, стоял у берегов реки Чу. В центральной комнате на верхней палубе собрались все руководители банды, находившиеся в Чуской столице. На мягком ложе рядом лежал бледный юноша в глубоком обмороке, дыхание его было столь слабым, что казалось, будто жизни в нём уже не осталось.

Атмосфера в каюте была подавленной. Цзе Хуаньтянь, старший руководитель ветвей, ещё не оправился от ран и выглядел измождённым, но это не помешало ему выступить против поездки главы банды. Впрочем, большинство присутствующих также не поддерживали решение Инь Сиюй отправиться на встречу с Башней Теней.

— Глава, — начал Цзе Хуаньтянь, — я уже тщательно всё проверил. Именно глава Башни Теней убил более десяти наших людей на переправе Фэньшуй. Хотя внешне они вежливы, на самом деле давно враждебны нам. Как они могут вдруг захотеть спасти жизнь молодого главы? Раз уж мы точно знаем, что змеиный жёлчный пузырь у них, есть и другие способы его добыть. Глава, нельзя рисковать собственной жизнью!

Инь Сиюй, сидевшая во главе стола, покачала головой, явно не собираясь менять решение:

— Цзе-даошу, я понимаю, как вы тревожитесь — ведь мы недавно потеряли немало людей в Чу. Но некоторые дела требуют обдуманного подхода, нельзя действовать опрометчиво.

— Обдуманность — это хорошо, — возразил Цзе Хуаньтянь, — но молодой глава не может ждать! Вы же слышали тон главы Башни Теней: жёлчный пузырь змеи Чу Цзюйиня — величайшее сокровище, лекарство высшего качества. Неужели они добровольно отдадут его?

Второй даошу, Ци Юань, добавил:

— Глава, почему вы так опасаетесь Башни Теней? Разве наша Банда Скачущего Коня не в силах справиться с ними?

Инь Сиюй слегка нахмурила брови и подняла руку, останавливая их:

— Именно потому, что наши силы сопоставимы, я и не хочу окончательно с ними поссориться. Наша банда основана на торговле и всегда придерживалась принципа «мир и прибыль», редко вступая в конфликты.

Она взглянула на бездыханного брата, и в её глазах отразились боль и ненависть:

— На этот раз Сичин, будучи юн и горяч, сам навлёк беду, ввязавшись в схватку с Цзеюй. Из-за него пострадали две наши ветви, местные торговые пути почти разрушены, убытки огромны. Теперь мы точно враги Цзеюй, но Башня Теней — совсем другое дело. Хотя между нами и были стычки, неразрешимой вражды нет. Если мы поспешим объявить им войну, принесёт ли это пользу? А если Цзеюй воспользуется нашим ослаблением и объединится с Башней Теней против нас — задумывались ли вы о последствиях?

В каюте воцарилась тишина. Несколько советников, собиравшихся возражать, задумались. Инь Сиюй продолжила:

— Кроме того, пока мы были заняты Цзеюй, слишком упустили из виду другие события. Башня Теней помогла Ночной Погибели на переправе Фэньшуй, затем Хэлянь Ци пал от клинка «Гуйли», Младший князь Шаоюань внезапно стал защищать вражеского заложника, наследный принц Юй подвергся покушению, Дом Маркиза Хэлянь не раз терпел поражения… Разве всё это не слишком совпадает? По моим расчётам, скоро между Чу и Му разразится нечто грандиозное.

Она посмотрела в окно на стремительные воды реки:

— Небеса правят миром, и в один миг можно перейти от процветания к гибели. Каждое наше действие оказывает огромное влияние на судьбы Чу и Му — весь свет это знает. Некоторые вещи следует предотвращать заранее.

Лица даошу потемнели от тревоги.

— Неужели глава подозревает, что Башня Теней и Дом Младшего князя Шаоюань объединились?

— Башня Теней всегда действует таинственно, — ответила Инь Сиюй. — Если они могли вмешаться в пятилетнюю смуту в Сюане, почему не могут вмешаться теперь во внутренние дела Чу и Му?

Другой даошу, Сун Шуан, сказал:

— Если это так, глава тем более не должна идти на встречу. Наши корни — в Чу и Му, мы связаны с наследным принцем Юй и Домом Маркиза Хэлянь. Кто знает, не устроила ли Башня Теней ловушку, чтобы нанести нам удар?

Цзе Хуаньтянь поддержал:

— Сун-даошу прав. Если Младший князь Шаоюань хочет захватить всю власть, ему необходимо разрушить баланс между водной армией и всадниками Лифэн, контролируемыми Домом Хэлянь. Наши боевые корабли — его главная помеха. Хуан Фэй — человек решительный: раз начав, он не остановится. Сейчас Башня Теней явно провоцирует нас — кто знает, какие у них планы!

Инь Сиюй встала:

— Именно потому, что дело касается не только жизни Сичина, но и самого существования нашей банды, я обязана пойти на эту встречу.

— Глава!

— Прошу вас, подумайте ещё раз!

Все советники стали умолять её. В этот момент снаружи раздался звонкий голос:

— Глава Инь, раз столько людей против, вам ведь не обязательно идти! — И тут же охранники Банды Скачущего Коня грозно крикнули: — Кто здесь?!

Инь Сиюй нахмурилась и, оставив двоих охранять раненого, вышла на палубу. Подняв глаза, она увидела на высокой мачте корабля девушку в изумрудном платье. Ветер трепал её одежду, а она стояла на самом острие мачты, раскачиваясь, будто вот-вот упадёт, но улыбалась, совершенно не волнуясь.

На палубе было не меньше ста охранников Банды Скачущего Коня, но никто не заметил, как она проникла на корабль и взобралась на мачту. Это всех разозлило:

— Наглец! Кто ты такая? Слезай немедленно!

Девушка в зелёном не обратила на них внимания и серьёзно сказала:

— Глава Инь, вам правда не обязательно идти. Только что господа очень разумно всё объяснили — подумайте ещё раз.

Инь Сиюй, увидев, что девушка так молода, но обладает столь высоким мастерством в лёгких искусствах, насторожилась:

— Смею спросить, как вас зовут? Вы из Башни Теней?

Девушка в зелёном улыбнулась:

— Глава, не стоит так церемониться. Меня зовут Ли Сы. Мой господин послал меня проводить вас и заодно осмотреть ранение молодого главы. Можно?

Сун Шуан тихо предупредил:

— Глава, будьте осторожны — может быть ловушка.

Ци Юань предложил:

— Вокруг одни наши люди, чего бояться? Пусть спустится, посмотрим, что задумала.

Инь Сиюй молчала, размышляя. Ли Сы подождала немного, но, не дождавшись ответа, слегка нахмурилась:

— Мой господин не любит тратить время. Не стану ждать вас вечно. Сначала зайду осмотреть больного, а вы решайте.

Не успела она договорить, как уже легко спрыгнула с мачты, будто подхваченная ветром. Ещё не успели охранники опомниться, как она проскользнула мимо них и оказалась у двери каюты.

Сун Шуан, стоявший ближе всех, громко крикнул:

— Стой!

— Ай-яй! Разве бывает, чтобы врачу не давали входить к больному?! — засмеялась Ли Сы, ловко уклоняясь от его удара и, словно танцуя, скользнула мимо. Её изумрудное платье мелькнуло, и она уже была в каюте. Два охранника внутри тут же выставили мечи, преграждая путь, но девушка двигалась невероятно быстро — перед глазами лишь мелькнула зелёная тень, и она уже прижала пальцы к запястью Инь Сичина.

— Стойте!

Инь Сиюй не успела даже крикнуть, как Ли Сы уже провела пальцами по пульсу пациента, нахмурилась и сказала:

— Действительно, «Небесное Увядание». Слишком долго тянули — яд уже проник в каналы. Дело плохо.

Затем она подумала и подняла глаза:

— Глава Инь, даже если дать ему змеиный жёлчный пузырь Чу Цзюйиня, чтобы снять яд, ваш брат всё равно вряд ли восстановится полностью. Скорее всего, станет калекой. Так что идти к моему господину или нет — уже не имеет значения. Советую вам отказаться.

Говоря это, она метнула несколько серебряных игл, которые мелькнули в воздухе и точно вошли в ключевые точки на теле Инь Сичина.

http://bllate.org/book/1864/210686