Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 68

— Ты тогда был приговорён к смерти. Пусть даже с помощью колдовства и устроил в столице такой переполох, но ни на шаг не мог выбраться за её стены. Освободив всех тяжких преступников, ты лишь хотел, чтобы все решили: ты скрылся в сумятице. Это должно было выманить Теневых Рабов и род Колдунов на погоню, а сам ты всё это время оставался в тени прямо в сердце столицы. Даже если бы в ту ночь тебя никто не обнаружил, достаточно было бы просто запереть город и устроить обыск — и тебе несдобровать. А уж если бы, скажем, обыск не дал результата сразу, стоило бы допросить того, кто помог тебе бежать из темницы и укрывал, пока ты залечивал раны. Сколько бы ты тогда продержался?

Циши мрачно процедил:

— Мне не нужны чужие укрытия, чтобы остаться или уйти.

— Доклады рода Колдунов, — возразил Цзыхао, — могли ввести в заблуждение Астрологическое Ведомство и прежнего государя, но не меня. Тот, кто вёл твоё дело и в ту же ночь пришёл в темницу допросить тебя — Лу Ди, — разве не он убедил прежнего императора, что убивать тебя — дурная примета? Разве он не твой сообщник?

Глаза Циши сверкнули, как лезвия:

— Тогда за меня ходатайствовало немало людей. Почему ты решил, что именно он?

Когда Цзыжо отправилась в Чу на поиски Циши, Цзыхао, хоть и заявил, что не вмешивается, всё же опасался, как бы сестра не попала в беду. Он приказал доставить все записи, связанные с Циши, и внимательно изучил их, чтобы понять обстановку. Сопоставив все детали, он давно уже воссоздал полную картину тех событий. С его проницательностью угадать личность сообщника Циши было не так уж сложно:

— Знал ли он или нет — это знаете только вы двое.

Циши издал несколько зловещих хриплых смешков и мрачно произнёс:

— Двадцать лет назад ты был ещё молокососом, а сегодня угадал почти всё дословно. Гораздо лучше, чем те слепцы того времени. Что до Лу Ди — спроси у него сам. Он, скорее всего, прямо под твоими ногами.

Туман сгустился, окружение начало мерцать, обнажая уходящие вдаль коридоры.

Дорога была вымощена белыми костями, аккуратно сложенными в ряд. При ближайшем рассмотрении можно было различить черепа, бедренные кости, рёбра, лопатки… После побега Циши один из трёх великих старейшин рода Колдунов, Лу Ди, исчез без вести — ни живого, ни мёртвого. И вот теперь выяснялось, что он стал частью дороги в этом проклятом доме колдуна.

Цзыхао бросил на Циши холодный взгляд:

— Если бы я родился двадцатью годами раньше, ты уже двадцать лет был бы мёртв. Считай, тебе повезло.

Циши закипел от ярости и едва сдержался, чтобы не напасть вновь, но вспомнил о яде «Цзюйо Сюаньтун» и, тяжело дыша несколько раз, подавил порыв:

— Если бы я стал призраком двадцать лет назад, сегодня тебе пришлось бы горько пожалеть! Не думай, будто я согласился помочь тебе из-за чьей-то просьбы…

— А я никогда и не просил тебя лечить меня, — перебил его Цзыхао. — Если надеешься, что я, как другие, буду умолять тебя снять отраву, чтобы ты мог унизить меня и отомстить за унижения, которые претерпел от царского рода, — лучше сразу откажись от этой затеи. Иначе опозоришься сам.

Циши, уличённый в своих замыслах, долго молчал, пристально глядя на него, глаза его то вспыхивали, то гасли. Внезапно он сухо хохотнул, низко склонил голову и заговорил с притворным смирением:

— Простите мою дерзость, государь. Наверное, я оскорбил вас своими словами. Прошу, не гневайтесь. Как я мог замышлять подобное? Моя жизнь всёцело в ваших руках.

Цзыхао с лёгкой усмешкой смотрел на него. Циши стал ещё почтительнее:

— Не соизволите ли позволить мне осмотреть ваш пульс? Яд «Цзюйо Сюаньтун» чрезвычайно опасен. Если затягивать, ваше здоровье может серьёзно пострадать.

Этот резкий поворот от наглости к раболепию, столь внезапный и бесстыжий, поразил бы любого свидетеля. Но Цзыхао даже бровью не повёл и лишь с лёгкой насмешкой произнёс:

— Какая преданность! А ведь совсем недавно ты утверждал, что яд неизлечим?

Циши заискивающе улыбнулся:

— Не попробуешь — не узнаешь. Прошу, государь, садитесь сюда, позвольте мне сначала осмотреть вас.

Он отступил в сторону, указывая на каменный столик. Цзыхао, к его удивлению, подошёл и сел, положив руку на стол. Циши протянул руку, но вдруг услышал спокойное замечание:

— Попытки незаметно захватить мой пульс не нужны. Две ноги уже сломаны — не хочется лишиться и рук, чтобы окончательно стать калекой.

Лицо Циши дрогнуло, уголок губ непроизвольно дёрнулся, но он тут же выдавил:

— Государь шутит.

Однако внутреннюю силу, уже готовую вырваться из пальцев, он тут же убрал и осмотрел пациента с подлинным старанием. Он то закрывал глаза, то наклонял голову, хмурился, качал головой, перечисляя названия ядов:

— «Цзюбусянь», «Чжусяньцао», «Уцзюйцзы», «Цзуйяньто»… Ох, да вы даже использовали жёлчный пузырь змеи с кроваво-красной головой, чтобы бороться с ядом противоядием! Совсем не дорожите жизнью.

Его пальцы то и дело меняли приёмы, и вдруг он поднял глаза, явно удивлённый:

— Ах, вот как! Вы насильно преодолели предел «Цзюйо Сюаньтун», подавив яд, угрожавший сердцу, и рассеяли его по крови и ци. Хм! Но ведь это накопленный годами яд. Сколько раз вы сможете подавлять его одной лишь внутренней силой? Чем выше ваше мастерство, тем сильнее будет отдача. Когда яд вспыхнет вновь, ци в теле пойдёт вспять, отрава проникнет в кости и плоть — и тогда вы будете молить о смерти, но она не придёт.

Через некоторое время он добавил:

— Вы слишком много думаете, изнуряете разум, и сердце сильно пострадало. Ци и кровь истощены. Готов поспорить: даже без болей от яда вы спите не больше одного-двух часов в сутки. В таком темпе даже здоровый человек быстро сократит себе жизнь, не говоря уже о вашем состоянии. А ещё… недавно вы получили тяжёлую рану и не дали себе времени на восстановление. Это лишь усугубило положение.

Цзыхао, уставший от этого перечисления, убрал руку:

— Сколько мне осталось?

Циши прищурился, подсчитывая:

— Даже если опираться на чудодейственную силу змеиного жёлчного пузыря, дотянуть до зимы — уже чудо.

Этот приговор был окончательным. Хотя Циши и был безжалостным злодеем, в искусстве ядов и колдовства ему не было равных во всём Поднебесном. Он внимательно следил за выражением лица Восточного государя, ожидая увидеть страх или отчаяние. Но вместо этого мелькнула лёгкая улыбка на губах Цзыхао — Циши даже засомневался, не почудилось ли ему. Он добавил:

— Если я не стану лечить вас, государь, у вас останется всего несколько месяцев.

Цзыхао слегка повернул голову и с лёгкой насмешкой взглянул на него:

— Ты уже закончил осмотр, всё понял о моём состоянии. Зачем же притворяться? Лучше скажи, сколько коварных способов ты уже придумал, чтобы мучить меня и отомстить?

На лбу Циши вздулась жила. Он не выдержал:

— Вам, государь, не хочется прожить ещё хоть немного?

Цзыхао смотрел на него, как на актёра на сцене, и лениво усмехнулся:

— Подсыпать яд в лекарство — твоё обычное дело. Используй колдовские яды, кровавые заклятия — только постарайся быть поизящнее. Не хочу, чтобы твои уловки были слишком прозрачны и опозорили славу колдуна-врача. И ещё: у меня нет времени снова приезжать в этот проклятый дом. Если хочешь лечить меня — переезжай в Чускую столицу. А этот дом… — он бросил взгляд вокруг, — мне он крайне не по душе. Лучше сожги его сам, пока я не сделал это за тебя.

Сказав всё, что хотел, он встал и направился к выходу. Едва он переступил порог, за спиной раздался взрыв ци, грохот разлетающихся камней и треск рушащегося здания — казалось, весь дом содрогнулся.

Цзыхао шёл неспешно, заложив руки за спину. Грохот и ярость Циши, крушащего всё вокруг, лишь расширили его лёгкую улыбку. Выходя за ворота, он увидел перед собой Цзыжо — и его брови приподнялись в искренней улыбке.

Белоснежные одежды трепетали на ветру, лицо сияло чистотой и светом. Её улыбка была яркой, как солнце, озаряя весь мир. В ней чувствовалась свобода, дерзость, необузданность — она покоряла сердца и души.

Вот она — его настоящая улыбка. Такой мужчина, такая красота, такая воля, такая непокорность.

Цзыжо тихо, почти незаметно изогнула губы. В её глазах сияла безграничная радость, превращающаяся в нежность, в тысячи нитей любви и преданности…

Колёса экипажа мерно катились по дороге. Изнутри доносились лёгкие смешки и тёплые голоса — женский, мягкий и обволакивающий, и мужской, спокойный и глубокий. Видно было, как уютно и спокойно внутри. Лёгкий ветерок играл одеждами Десятой госпожи. Она улыбалась, переглянулась с Нэ Ци, и тот обнял её за плечи. В этот миг в их глазах и сердцах царила только нежность.

Прижавшись к плечу Нэ Ци, Десятая госпожа тихо спросила:

— Как думаешь, с ядом у господина всё серьёзно?

Нэ Ци ответил:

— Если господин что-то решил для себя, имеет ли значение, спрашивают его или нет?

— Конечно, имеет! — возразила она. — Ведь мы сначала думали, что он не пойдёт к Циши, а госпожа Фэн всё же уговорила его зайти в тот дом и увидеться с врачом.

Нэ Ци усмехнулся:

— Раз уж пошёл и встретился — чего беспокоиться? Разве ты забыла, сколько раз задуманное господином не сбывалось?

Десятая госпожа задумалась и тоже улыбнулась. Да, всё, что задумает господин, обязательно исполняется. И если он решил что-то сделать, разве кто-то сможет ему помешать? Судя по шуму в том доме, кто-то явно затаил злобу, но выместить её мог только на столе и камнях. Она снова улыбнулась, и её красота заставила Нэ Ци на миг замереть.

Такой закат, такой ветерок, дорога впереди — куда она ведёт, неважно. В экипаже двое не спешат, на козлах двое едут вперёд. В этот день есть с кем быть рядом, в этот миг — с кем идти плечом к плечу. Мир велик, время дорого — зачем думать о цели, зачем считать шаги?

Миновав глухую деревушку, они въехали в обычный городок. Улицы кишели людьми: зазывали покупателей торговцы, суетились прохожие, кто-то торговался, кто-то спешил. Большинство улыбались — тёплые, живые лица. Под защитой могущественного Чу войны не коснулись этих мест, и жизнь здесь текла спокойно. В этом уголке мира, в этой простой минуте — разве это не счастье?

Нэ Ци и Десятая госпожа нарочно замедлили ход коней — им хотелось, чтобы господин и госпожа Фэн подольше насладились этой передышкой. Вдруг с дальнего конца улицы донёсся топот множества копыт.

В таком городке улицы узки, по обе стороны теснятся лотки и прилавки — и одной повозке проехать уже трудно. Но вот к ним приближалась группа всадников — более десятка. Впереди ехала девушка в короткой одежде. Легко крикнув, она подняла коня на дыбы, и тот перепрыгнул через столики чайной, не сбавляя скорости. Остальные последовали её примеру, и вся свита исчезла в конце улицы, подняв клубы пыли.

Такая роскошная свита и столь отточенная езда привлекли всеобщее внимание. Занавеска экипажа приподнялась изящной рукой:

— Это люди из Банды Скачущего Коня. Куда они так спешат? — Цзыжо выглянула наружу, и в её глазах вспыхнул интерес. — Пойдём посмотрим?

Цзыхао лежал, положив руку под голову, и отдыхал с закрытыми глазами. Услышав её слова, он понял, что задумала сестра:

— Они едут своей дорогой и никого не трогают. Зачем тебе ввязываться в драку?

Цзыжо приподняла бровь:

— Кто сказал, что не трогают? На переправе Фэньшуй Банда Скачущего Коня сыграла свою роль.

Цзыхао наконец открыл глаза и взглянул на неё с улыбкой:

— На переправе Фэньшуй они обидели тебя или Ночную Погибель?

Цзыжо томно взглянула в сторону:

— Разве это не одно и то же? Я обидчивая — запомнила этот счёт.

Цзыхао кивнул, в глазах играла лёгкая насмешка. Он взял её за руку и лениво поднялся:

— Что ж, сегодня им не повезло.

В следующее мгновение они уже стояли вне экипажа. Десятая госпожа и Нэ Ци поспешно осадили коней.

— Не следуйте за нами, — махнул рукой Цзыхао. — Мы скоро вернёмся.

На этот раз с ними не было ни Мо Хуана, ни Теневых Рабов Шан Жуна, и Нэ Ци забеспокоился:

— Господин!

Десятая госпожа потянула его за рукав и тихо сказала:

— Пусть хоть сегодня. Вдвоём с ней ничего не случится. Мы будем держаться на расстоянии.

— Но ведь госпожа Фэн собирается искать ссоры с Бандой Скачущего Коня! — возразил Нэ Ци. — Что, если что-то пойдёт не так? Как мы потом отчитаемся?

Десятая госпожа улыбнулась и кивнула вперёд:

— Не бойся. Посмотри, как они ушли — разве мы их догоним?

http://bllate.org/book/1864/210678