Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 60

Тело Чжунъянь-цзы содрогнулось. Как же ему не узнать эту нефритовую подвеску? На оборотной стороне золотом выгравирован иероглиф «Ло» — начертанный размашистой, но стройной кистью его старшего брата, императора Сянди, в приступе пьяного вдохновения. Именно её он вручил ему собственноручно на пиру, устроенном в честь возведения в княжеский сан: скромный дар, полный братской привязанности.

С того самого дня он не расставался с подвеской ни на миг, пока во дворце Лиъян не вспыхнул пожар — огонь, что поглотил небеса и землю, разрушил сердце и испепелил нефрит.

Императорская милость, братская любовь — всё стояло перед глазами живым и ясным: разлука, смертельная обида.

Незакрытые очи во дворце Чжаолин превратились в холодный, непроницаемый взор Восточного императора и пронзили сердце Ло-вана болью.

Однако Цзыхао больше ничего не сказал, будто всё уже было сказано и его единственной целью стало просто вернуть утраченное.

Медленно зазвучала торжественная музыка. На платформе Цзяньфан танцовщицы покинули сцену, танцы завершились, и вновь заиграли благородные мелодии. По вышитым шёлковым мраморным ступеням, усыпанным лепестками, восходила яркая, как заря, фигура принцессы Ханьси, чей образ вспыхнул в чёрных глазах Цзыхао.

Роскошные церемониальные одежды ничуть не сковывали её лёгких шагов. Она весело ступала по рассыпанным цветам, её улыбка сияла в лучах солнца, а длинные волосы, собранные золотым обручем, нетерпеливо развевались на ветру. Не выдержав медлительности церемониймейстера, она сложила печать духа и взмахнула рукавами. В тот же миг из-за озера прилетели разноцветные бабочки, порхая вслед за её развевающимися рукавами, будто танцуя вместе с ней. С игривой улыбкой она поднялась на платформу Цзяньфан под восхищённые взгляды собравшихся, склонилась в почтительном поклоне под протяжный напев церемониймейстера, принесла жертву небесам и, не забывая о любопытстве, то и дело поглядывала на гостей из разных государств, с интересом изучая их лица.

После жертвоприношения Чуская вань лично уложила ей волосы и увенчала голову золотой диадемой с фениксами — символом принцессы, — закрепив её алой нефритовой шпилькой с вырезанными цветами лотоса. Изящные подвески на диадеме лёгким звоном покачивались у неё над лбом. Ханьси незаметно повернулась к Чуской вань и прошептала:

— Сестра, можно уже? Этот наряд такой тяжёлый!

Чуская вань мягко улыбнулась и знаком велела ей потерпеть. Под руководством церемониймейстера Ханьси вновь собрала тяжёлые складки юбки и поклонилась трону, чтобы принять дары от Чуского вана, а затем поблагодарила за подарки от всех государств.

— Так это та самая принцесса Ханьси, за руку которой ты просил Чуского вана? — спросил Хуан Фэй, едва сдерживая улыбку, наблюдая, как Ханьси с трудом сохраняет осанку, сдерживая нетерпение. Внезапно рядом, за соседним столом, раздался мягкий, почти женственный голос:

— Твои новости всегда на удивление точны, — ответил Хуан Фэй, легко взмахнув рукавом. Золотые облака на его одежде, будто сотканные из солнечного света, на миг переплелись с алым шёлком князя Сюань. Его улыбка была нежна, как весенний ветерок. — Даже такие мелочи в нашем государстве тебе известны.

Цзи Цань медленно произнёс:

— О тебе я всегда слежу внимательнее других. Но вот чего не пойму: если ты сам просил руки принцессы, а Чуский ван так тебе доверяет, почему до сих пор нет ответа? Хуан Фэй, какие у тебя замыслы?

Хуан Фэй улыбнулся:

— Ваша светлость слишком подозрителен. Просто мой ван не желает унижать принцессу, а я сам сознаю свою недостойность — как могу я, столь ничтожный, претендовать на небесную красоту принцессы? Поэтому и отказался от просьбы.

Этот явный предлог он произнёс с таким естественным достоинством и скромностью, что, не знай собеседник его так хорошо, а сам он не был бы знаменитым Младшим князем Шаоюань, можно было бы поверить в искренность его слов. Цзи Цань фыркнул и прикрыл рот ладонью:

— Другие могут и поверить, но мы с тобой-то знаем: если бы ты действительно захотел взять эту принцессу, десять Чуских ванов тебя не остановили бы. Неужели ты, такой человек, готов навеки остаться подданным и не можешь добиться даже одной девушки?

Хуан Фэй поднёс кубок к губам, и в его улыбке мелькнула скрытая гордость:

— Ваша светлость всё же не до конца понимаете. Мой ван милостив и справедлив, и я искренне желаю служить ему. Но будьте спокойны: каковы бы ни были обстоятельства, я никогда не забуду нашего с вами договора.

Смысл его слов был ясен без слов.

Глаза Цзи Цаня сузились. Он холодно взглянул на Чуского вана, и в его взгляде мелькнуло презрение. Оба были правителями своих государств, но Чуский ван был столь посредственен и ничтожен, что не заслуживал и внимания. Однако именно эта посредственность позволяла Хуан Фэю держать в своих руках всю военную и политическую власть. Все государства признавали Чуское царство, игнорируя столицу, и знали Младшего князя Шаоюань, но не знали Чуского вана. С такими методами Хуан Фэя, стоит ли удивляться, что однажды он избавится от внутренних противников?

«Готов служить подданным» не означает «навеки останусь подданным». Их договор тоже может измениться.

В глазах Цзи Цаня мелькнул странный блеск, будто он что-то обдумывал. Внезапно он наклонился вперёд:

— Каков Чуский ван — мы оба прекрасно знаем. Но сейчас меня интересует другое… — его голос протянулся, а взгляд стал одновременно соблазнительным и пронзительным, — мне весьма приглянулась юная и прекрасная принцесса на платформе. Хуан Фэй, как думаешь, согласится ли ваш ван на брак между нашими домами?

Хуан Фэй чуть приподнял бровь. Цзи Цань с интересом ждал его реакции, но в этот миг снаружи раздался протяжный возглас:

— Посол из столицы!

Посол, представлявший императорский род, с почтением держал в руках чёрно-золотой императорский указ с драконьим узором. Под охраной двух рядов стражников он медленно продвигался по ковру из цветов и шёлка. Цзыжо, прислонившись к колонне, с высоты наблюдала за развевающимся на ветру королевским знаменем. Её звёздные глаза, обычно полные весеннего света, теперь были сосредоточены и глубоки. Взгляд охватывал сотни лиц во дворце Лэяо, а пальцы легко вращали нефритовый кубок. На губах играла едва уловимая улыбка.

Сегодняшняя столица, пусть и не могла больше повелевать Поднебесной, всё же обладала легитимной властью, способной принести любому государству особый статус и огромные выгоды, разрушив хрупкое равновесие между державами. Один лишь императорский указ, возводящий Чуского вана в высокое достоинство, уже вызвал скрытую бурю между Чу и Сюанем. На поверхности спокойных вод отразился острый, как клинок, свет.

Сюань, сопоставимое по силе с Чу, в одиннадцатом году правления Сянди уничтожило государство Хоуфэн, в двенадцатом — покорило Жоурань, а во второй год правления Восточного императора едва не захватило столицу, опередив Цзыяня всего на шаг. Весь замысел Цзыхао после прибытия в Чу был направлен лишь на эту могущественную северную державу, которую невозможно было подчинить.

Для войны, способной уничтожить государства, ему нужен был меч — такой, что своим сиянием мог бы заставить трепетать Поднебесную, а в ножнах — надёжно защищать столицу. Он ни за что не допустит союза между сильным Чу, обладающим Младшим князем Шаоюань и всадниками Лифэн, и князем Сюань.

С одной стороны, он тайно ослаблял влияние Чу, с другой — искусно направлял эту силу против северных земель. Одновременно он незаметно даровал Хуан Фэю наилучшего союзника, но и установил надёжные узы, чтобы держать его под контролем. От Цялань до Ханьси, от Су Лина до Ночной Погибели — всё было тщательно спланировано, ход за ходом, даже чувства находились под его холодным, расчётливым контролем: не холодные, но и не излишне страстные.

Поэтому Цзыжо нисколько не сомневалась в результате разговора Цзыхао с дядей. Он никогда не предпринимал того, в чём не был уверен.

— Ум и стратегия дяди не уступают Фэн Вань. Просто тогда он проиграл из-за мягкости сердца. А теперь, хоть и обижается на покойного императора, всё равно не может оставить столицу.

Тот величественный дворец, некогда властно смотревший на весь мир, навсегда остался незаживающей раной в душе Ло-вана — и, возможно, неизгладимой печатью для каждого потомка императорского рода. Сегодняшний правитель династии Юн, с его ледяной гордостью и железной волей, покажет Чжунъянь-цзы, каким должно быть истинное достоинство императорского рода: не в том, чтобы заставить вассалов совершать показные траурные ритуалы у гроба усопшего, а в том, чтобы заставить их сегодня, под этим знаменем, преклонить свои гордые головы и отказаться от дерзких, неуместных амбиций.

Золотое знамя с чёрным драконом, взмывающим в облака, оставило огненный след в уголке глаз Цзыжо. Она смотрела на Хуан Фэя сквозь его безупречно благородное лицо, пытаясь прочесть каждое выражение, каждый жест. Её ясные глаза, сверкающие в солнечном свете, напоминали глаза Цзыхао, когда он смотрел на шахматную доску у бамбуковой рощи, у белого камня — глаза, полные огня и глубины.

Партия в го между Младшим князем Шаоюань и Восточным императором, хотя и была разыграна руками Ханьси, всё равно оказалась захватывающей. Игра «Остаток жизни после потопа» стала поистине схваткой равных, полной волнений и страсти, но и необычайно увлекательной.

Наблюдая за игрой три дня, Цзыжо вынуждена была признать: в мире есть лишь один человек, способный сравниться с Восточным императором. Если Цзыхао — спокойное, глубокое море под ясным небом, то Хуан Фэй — яркое солнце, озаряющее девять областей Поднебесной. Море безгранично и величественно, солнце же гордо и неумолимо, способно сжечь всё дотла.

Как же тогда двум столь гордым мужчинам заставить одного из них склониться перед другим и признать своё подданство?

За стеной Чжунъянь-цзы произнёс то, о чём думала Цзыжо:

— Хуан Фэй — мой ученик. Я слишком хорошо знаю его нрав и стремления. Заставить его склонить голову перед кем-то — труднее, чем взобраться на небеса.

Цзыхао улыбнулся. Его белые одежды развевались, как облака, а улыбка, плывущая в ветру, была холодна и недостижима, словно ледяная крошка.

— Дядя, передайте ему лишь одно: пусть решит — хочет ли он последовать примеру Фэн Вань и убить летописца, став проклятым тираном, или предпочитает стать героем и мудрецом, умиротворившим Поднебесную, спасшим народ от бедствий и избавившим простых людей от страданий.

Брови Чжунъянь-цзы дрогнули. Он пристально посмотрел на племянника и уже собрался задать вопрос, но Цзыхао поднял руку, остановив его:

— Дядя, передайте слова — он поймёт. — Он замолчал, задумчиво сложил руки за спиной, а затем поднял глаза. — Что до Цялань… Я дал обещание её матери — никогда не раскрывать ту тайну. Прошу вас, дядя, хранить молчание. Не беспокойтесь о её чувствах ко мне. В любом случае, она не будет унижена.

Хотя он говорил с улыбкой, в его словах сквозила непреклонная воля, словно он уже находился в Зале Цзюйхуа, отдавая приказ подданному. Даже Ло-ван, будучи старшим, на миг почувствовал себя подчинённым. Он нахмурился:

— Если она в тебя влюбится, как ты собираешься не унижать её?

Цзыхао спокойно ответил:

— У меня есть планы на будущее.

Чжунъянь-цзы долго смотрел на него:

— Цзыхао, всё в этом мире можно просчитать, кроме чувств. Если ты, полагаясь на свой ум, обидишь другого и ошибёшься сам, не пеняй потом, что я не предупреждал.

— Благодарю за наставление, дядя… — в глазах Цзыхао не дрогнула и тень, но вдруг оба резко обернулись к занавесу. В тот же миг по всему дворцу прокатился звонкий звук гуцинь, полный вызова, заставивший всех вздрогнуть.

На платформе Цзяньфан Цзи Цань держался за струны, его взгляд был устремлён прямо на принцессу Ханьси.

Перед столь дерзким вызовом князя Сюань Ханьси растерялась, но Чуский ван выглядел ещё более испуганным и умоляюще посмотрел на Хуан Фэя.

Неожиданное предложение князя Сюань, пригласившего принцессу Ханьси сыграть на гуцинь под предлогом поздравления, ошеломило всех. По чуским обычаям, совместная игра на инструментах между незамужней девушкой и мужчиной означала помолвку. Хотя союз между двумя великими державами Чу и Сюань не был бы удивителен, все знали, что князь Сюань презирает женщин, а замужество принцессы Ханьси могло изменить баланс сил между государствами. Эта неожиданность приковала внимание тысяч глаз.

На платформе Цзяньфан воцарилась звенящая тишина. Взгляды всех, минуя алый наряд Цзи Цаня, устремились на одного человека. Тот вдруг тихо рассмеялся. Этот смех разорвал гнетущее молчание, словно весенний ветерок, пробежавший по глади озера, и прежняя радостная атмосфера вернулась.

Его хозяин неторопливо поставил кубок, легко встряхнул рукава и поднялся:

— Принцесса Ханьси не владеет музыкой. Если ваша светлость желает услышать мелодию, я с радостью сыграю для вас. Как вам такая мысль?

Перед Цзи Цанем стоял древний гуцинь цвета алого нефрита. Длина его — шесть чи, ширина — всего три цуня, пять струн из ледяного шёлка, острых, как лезвия.

Имя инструмента — «Доусэ».

Гуцинь «Доусэ» князя Сюань и его меч «Сюэлуань»…

В Поднебесной не найдётся воина, который не дрожал бы при одном упоминании этих двух орудий. Этим гуцинем он когда-то обратил в бегство сто тысяч всадников Жоураня, а этим мечом рассёк стены и горы государства Хоуфэн.

Когда-то у горы Чифэнь один человек с этим гуцинем в одиночку встретил армию Жоураня. Алый цвет цветов маньшу, пылавший тогда, как пламя, до сих пор остаётся для Жоураня позором, который невозможно стереть.

Увидев этот инструмент, Ваньци Боянь, сидевший ниже Цзи Цаня, опустил глаза, сдерживая ярость, и сжал кулаки. Пока Цзи Цань жив, Жоураню не видать свободы. Но кто в этом мире осмелится бросить вызов гуциню «Доусэ»?

http://bllate.org/book/1864/210670