Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 42

Шусунь И немного помедлил, обдумывая сказанное, затем подошёл к карте, нашёл на ней Цанъюань и начал пересказывать с самого начала то сражение, в котором погибло двадцать тысяч элитных воинов королевского рода. Хотя он и участвовал в той битве на стороне противника, поражение королевской армии было столь ужасающим — почти полное уничтожение — что он не хотел слишком подробно описывать её кровавые подробности. Цзыхао даже не глядел на карту: он полулежал на мягком ложе, лицо его было спокойно и безучастно, будто он вовсе не слушал. Однако каждый раз, когда Шусунь И уходил от сути или что-то упускал, Цзыхао задавал вопрос, заставляя его повторять всё заново — и так до тех пор, пока не выяснял каждую деталь без малейшего умолчания.

Так прошёл почти целый час, прежде чем Шусунь И наконец завершил рассказ. Цзыхао закрыл глаза, глубоко задумавшись, и задал ещё несколько вопросов, особенно касающихся Хуан Фэя — ни одной мелочи он не пропустил. К счастью, Шусунь И был человеком вдумчивым и внимательным; лишь благодаря этому он сумел выдержать этот допрос без единой ошибки. Любой другой на его месте давно бы растерялся и замолчал. Наконец Цзыхао перестал расспрашивать. Шусунь И стоял рядом и незаметно глубоко вздохнул с облегчением: этот разговор показался ему даже напряжённее, чем сама битва.

В шатре тихо поднимался ароматный дымок из курильницы, и наступила полная тишина. Внезапно Цзыхао тихо рассмеялся:

— Две тысячи засадных воинов в лесу на восточном берегу — это уж точно не распоряжение Хуан Фэя. Если бы это был он, он использовал бы эти две тысячи сразу при нападении на лагерь.

Шусунь И помолчал некоторое время, затем ответил:

— Ваше Величество проницательны, как бог. Эти две тысячи — моё предложение. Хуан Фэй тогда не возражал. Но даже так Цзинь Уюй всё равно сумел ускользнуть.

Взгляд Цзыхао скользнул по извилистым рекам и горам на карте и остановился на ярко выведенном алой краской названии «Цанъюань». К счастью, эти две тысячи были выведены из основного плана и не действовали строго по замыслу Хуан Фэя. Иначе на главном поле боя возникла бы безупречная ловушка, плотная, как железный котёл, и даже при божественной помощи Цзинь Уюю было бы не вырваться. В таком случае армия Чу вторглась бы в королевские земли без помех, и пришлось бы приложить куда больше усилий, чтобы создать нынешнюю ситуацию. Подумав об этом, Цзыхао небрежно спросил:

— Эти две тысячи — все воины из Девяти Племён И, верно?

Шусунь И понимал, что скрыть ничего не удастся, и честно ответил:

— Тогда я действительно руководствовался личными интересами — хотел сохранить силы Девяти Племён И. Не стану скрывать от Вашего Величества: и я, и принцесса прекрасно понимали, что обращение Девяти Племён И за помощью к Чу — всё равно что заключать сделку с тигром. Но наш народ мал и слаб, со всех сторон нас теснят могущественные силы, будто мы оказались в ущелье: сверху — бурный водопад, снизу — бездонная пропасть, и один неверный шаг — и гибель неминуема. Только так мы могли найти хотя бы узкую тропу к спасению.

Цзыхао кивнул:

— Наличие такого человека, как ты, — великая удача для Девяти Племён И. Несколько лет назад я беседовал с вашей королевой. Тогда Цялань была ещё юной девочкой, и доверить ей что-либо было невозможно. Я спросил вашу королеву: «Если бы империя Юн бросила все свои силы на завоевание Девяти Племён И, кто одержал бы верх?» До сих пор помню её ответ: «В делах гражданских — Шусунь И, в делах военных — Гу Цюйтун. С ними Девять Племён И непременно выживут».

Его голос звучал спокойно и ровно, но взгляд, пронзительный и глубокий, заставлял не смотреть прямо в глаза.

Услышав это, Шусунь И застыл на месте, словно поражённый громом. В его душе бушевали бурные волны, и он не мог вымолвить ни слова. Его разум мгновенно уловил в этих словах множество скрытых смыслов, и он никак не мог поверить в происходящее. Он смотрел на изящную карту Поднебесной, и в его глазах смешались скорбь, благодарность и тысячи невысказанных чувств.

Бросить всё ради Поднебесной — вот что значит быть Повелителем Девяти Областей, истинным Восточным Императором. Пожертвовать своей страной ради спасения Поднебесной — такова была решимость королевы Девяти Племён И.

Прошло немало времени, прежде чем он хриплым голосом произнёс:

— Понял, государь. Всё, что я замышлял, всё, над чем изнурял свой разум, было лишь ради выживания нашего народа. Если раньше я чем-то провинился перед Вами, прошу простить меня!

С этими словами он развернулся и глубоко поклонился, исполняя безупречный церемониал подданного. В свете лампы в его висках уже проблескивала преждевременная сединой печаль зрелого мужчины.

Внезапно перед ним появилась рука и мягко поддержала его, не дав завершить поклон. Рука была прохладной, и из-под широкого рукава из облакообразного шёлка на него смотрели спокойные, улыбающиеся глаза:

— Наши народы едины в намерениях и действиях. Не держи в сердце старых обид. Просто служи верно впредь.

Шусунь И глубоко вдохнул и склонил голову:

— Благодарю Ваше Величество!

На губах Цзыхао мелькнула едва заметная улыбка. Он знал: этот человек, прославившийся своей мудростью, отныне будет служить принцессе Цялань и королевскому роду без единой тени сомнения или личных замыслов. Убрав руку, Цзыхао немного расслабился, но внезапно в груди вспыхнула острая боль. Его лицо мгновенно побледнело, и он не удержался — закашлялся.

Шусунь И немного разбирался в медицине и, стоя так близко, заметил, как между бровями Цзыхао проступил лёгкий синеватый оттенок — явно не простуда. Он встревожился:

— Ваше Величество, что с Вами…

Цзыхао поднял руку, незаметно выравнивая дыхание, и спокойно сказал:

— Ничего страшного. Ступай, всё обсудим завтра.

Голос прозвучал устало, но тон не допускал возражений. Шусунь И не посмел ослушаться, поклонился и вышел. Лишь оказавшись за пределами шатра, он понял, что спина его мокра от холодного пота. Ветерок обдал его ледяной прохладой. На горизонте уже сгущались сумерки, и на небе редкими точками мерцали звёзды, изредка вспыхивая ярким светом. Он поднял голову и долго стоял неподвижно, затем глубоко вдохнул и решительно направился к шатру принцессы Цялань.

В последующие дни Ли Сы под руководством Шусунь И обучала воинов боевым построениям. Всего было передано семь приёмов меча, но каждый приём имел семь вариаций, семь смертоносных ударов и семь завершающих движений, так что обучение заняло немало времени. Здоровье Цзыхао постепенно улучшилось, однако он так и не выходил лично наблюдать за тренировками и почти не покидал свой шатёр, большую часть времени проводя в уединённом размышлении. Тем не менее, из его шатра регулярно выходили приказы, касающиеся как ближайшего Сиго, так и самой столицы. Однажды Су Лин вошёл, чтобы доложить о некоторых делах. Выслушав, Цзыхао кивнул и с лёгкой улыбкой спросил:

— Это точно сам Цзи Цан?

Су Лин уверенно ответил:

— Без сомнений.

Цзыхао постучал пальцем по длинному столу:

— Неужели ради одной лишь «Тайной записи Елю» король Сюань лично отправился на юг? Кажется, этого повода маловато.

Су Лин сказал:

— По-моему, у короля Сюаня есть и другие цели.

— О? — Цзыхао заинтересовался. — Есть какие-то догадки?

Лицо Су Лина стало слегка странным:

— Скорее всего, это связано с Хуан Фэем. У них с королём Сюанем раньше уже были… определённые связи.

Цзыхао, будто вспомнив нечто, усмехнулся:

— Понятно.

В этот момент занавеска у входа шевельнулась, и в шатёр ворвался Сюэчжань. Он перепрыгнул через стол и запрыгнул к Цзыхао на колени, жалобно заворчав. Цзыхао машинально потрепал его по голове, но вдруг замер, удивлённо приподняв брови. На передней лапе Сюэчжаня была рана. Цзыхао вынул из-под ошейника зверька тайное послание. Письмо было запечатано — то самое, что он отправил Цзыжо. Улыбка на его лице исчезла бесследно.

Су Лин, давно привыкший к своему господину, сразу заметил перемену:

— Господин, случилось что-то?

Цзыхао спрятал письмо, продолжая гладить Сюэчжаня, и приказал Ли Сы сначала обработать рану зверьку. Затем он повернулся к Мо Хуану:

— Цзыжо недавно связывалась с тобой?

Мо Хуан взглянул на Сюэчжаня — тот не позволял прикасаться к себе никому, кроме Цзыхао, и спокойно позволял лечить только в его руках. Рана на лапе, хоть и не тяжёлая, выглядела застарелой — часть уже зажила сама. Мо Хуан опустил голову:

— Кроме того случая, когда принцесса спрашивала о Долине Ваньлян, больше сообщений не было.

В глазах Цзыхао, обычно спокойных, как гладь озера, мелькнула волна тревоги — мимолётная, но явная:

— Зачем она интересовалась Долиной Ваньлян?

Мо Хуан ответил:

— По словам принцессы, речь шла о Чу Цзюйине. Говорят, желчь этого змея-исполина исцеляет от болезней и ядов.

Цзыхао резко поднял глаза:

— Почему ты не сообщил мне об этом раньше?

Мо Хуан немедленно опустился на одно колено:

— Я думал, что господин уже знает.

Цзыхао глубоко вдохнул, сдерживая эмоции:

— Немедленно передай Нэ Ци и Десятой госпоже: пусть выяснят, где сейчас Цзыжо.

Голос Мо Хуана прозвучал глухо, будто из-под земли:

— Сегодня Нэ Ци прислал сообщение: спрашивает, добралась ли принцесса до Чу. Они до сих пор её не видели.

— А Шан Жун?

— Господин Шан уже встретился с Десятой госпожой и остальными.

Рука Цзыхао, гладившая Сюэчжаня, слегка сжалась. Ли Сы, закончив перевязку, обеспокоенно сказала:

— Господин, рана похожа на укус. Сюэчжань — существо необычайное, да ещё и постоянно рядом с принцессой. Обычные звери не осмелились бы подступиться к нему. Как он мог получить такую рану?

Мо Хуан и Су Лин переглянулись и промолчали. Наконец Су Лин осторожно спросил:

— Господин, не послать ли кого-нибудь в Чу?

На лице Цзыхао не отразилось никаких эмоций, но в глубине глаз застыла бездонная тишина:

— Не нужно. Пусть Цялань немедленно придёт ко мне.

Не дожидаясь ответа, он встал и вышел из шатра.

Ли Сы поспешила следом. Она шла рядом и видела, как он слегка сжал губы, погружённый в размышления. Его шаги становились всё медленнее, пока он наконец не остановился, скрестив руки за спиной и устремив взгляд вдаль, к небу, чистому и холодному, как нефрит. Солнечный свет и лёгкий ветерок окутали его. Ли Сы прикрыла глаза ладонью и, удивлённая, проследила за его взглядом, но ничего необычного не увидела. Она ждала довольно долго, прежде чем тихо окликнула:

— Господин?

Цзыхао слегка повернул голову. Его глаза, глубокие, как озеро, блеснули в солнечных лучах — будто улыбнулись, но тут же вздохнули. Он двинулся дальше, уже не так поспешно. Дойдя до учебного плаца, он не стал вызывать Шусунь И, а просто наблюдал со стороны за тренировками воинов. Когда один круг упражнений завершился, он приказал подойти Шусунь И, Цинминь, Луаньинь и другим командирам построений и указал:

— При переходе из сектора Гань в сектор Кань построение замедлилось на мгновение. Если противник будет так же быстр, как Ли Сы, этого мгновения хватит, чтобы вырваться. Воин из созвездия Гуй на юге при выполнении шестого приёма, второго варианта, опередил на полшага, из-за чего смертельные удары его соседей оказались впустую. А тот, что из созвездия Доу на севере, всегда пользуется левой рукой?

Шусунь И обернулся, чтобы уточнить, и ответил:

— Да, его левая рука действительно проворнее правой.

Цзыхао сказал:

— Переведите его в созвездие Цзин на юге. Поменяйте местами Куй и Би на западе…

Он отдал ещё несколько приказов, переставив нескольких воинов. Когда перегруппировка завершилась, на плацу появились Цялань и Су Лин.

Цялань последние дни была занята делами племени и не находила покоя. Она шла, всё ещё обсуждая что-то с Су Лином. Вместо привычного облегающего боевого костюма на ней было традиционное одеяние Девяти Племён И — белоснежное платье с серебряным поясом, причёска уложена в высокий узел, украшенный нефритовой шпилькой; больше никаких украшений — и всё же её лицо сияло чистотой нефрита, ярко, как полная луна.

Цзыхао приказал воинам освоить новое построение и, мельком взглянув на мечи, спокойно распорядился:

— Ли Сы, пусть выйдут из строя воины созвездий Цзин и Гуй на юге. Переучи их шестой приём. Если к полудню не добьются безупречного исполнения — больше не тренируйтесь.

Затем он сделал знак Цялань идти с ним к озеру.

— Сегодня из столицы пришло донесение: указ о восстановлении Девяти Племён И уже разослан всем государствам. Ты можешь вести свой народ обратно на родину. Су Лин лично поведёт конвой, на всякий случай.

Цялань вдруг остановилась и, обернувшись к нему, радостно воскликнула:

— Прекрасно! Я хочу отправиться как можно скорее. Войска Му связали всадников Лифэн на границе, и у Хуан Фэя сейчас нет возможности воевать на два фронта — самое подходящее время.

Цзыхао улыбнулся, видя её радость, и остановился у берега озера. Некоторое время он молча смотрел на прозрачную водную гладь, затем спокойно сказал:

— Останься ещё на несколько дней в Симагу. Сначала заверши реорганизацию армии, прикажи людям собрать вещи. Всё имущество и припасы оставьте здесь. В Елю подготовят тысячу улучшенных летающих арбалетов, а также двух мастеров по литью мечей и двух управляющих рабами — они последуют с тобой. Я заранее дам указания Су Лину. Сколько тебе нужно коней — тоже скажи ему напрямую. Через три дня сюда прибудет Цзинь Уюй. Встреться с ним вместе с Су Лином…

Цялань внимательно слушала, но вдруг перебила:

— Ты уезжаешь?

Цзыхао ответил:

— Да.

Цялань спросила:

— Когда?

Цзыхао ответил:

— Сегодня.

Цялань была крайне удивлена:

— В столице что-то срочное случилось? Я думала, ты поедешь с нами.

http://bllate.org/book/1864/210652