Готовый перевод Abyss of Light and Flame / Бездна пламени: Глава 24

Экзаменатор представлял собой молодую женщину с миловидной и мягкой внешностью. Её длинные черные волосы послушно рассыпались по плечам, отчего её лицо казалось размером с ладонь, а пронзительные, чистые глаза, казалось, были способны заглянуть человеку прямо в душу.

Она посмотрела на Сюнь Вана и с безупречной улыбкой произвела на свет мягкий голос:

— Добро пожаловать, вы — первый подопытный, выбравший эту палатку. Прежде чем мы начнем, позвольте мне сделать краткое вступление. Наш эксперимент может вызвать у вас психологический дискомфорт и даже оставить серьезную психологическую травму, однако будьте уверены: у нас есть профессиональные технические специалисты, которые помогут вам вовремя оказать помощь. Если мы обнаружим проблему, то также проявим инициативу и остановим эксперимент. Независимо от того, пройдете вы его или нет, мы выплатим вам щедрое вознаграждение. Ну а если вы пройдете испытание, то мы гарантируем, что помимо базовой выплаты Господин Кошмар лично одарит вас сполна.

— Начнем, — Сюнь Ван кивнул.

Экзаменатор на мгновение замерла:

— У вас совсем нет никаких вопросов? Например, о типе эксперимента, способе его проведения или правилах собеседования?

— Вы бы мне всё равно не сказали.

— ...Вы правы. И тем не менее, обычно подопытные стараются хоть что-то выяснить.

Сюнь Ван поднял ручку, лежавшую на столе, и спокойно посмотрел на нее:

— Судя по всему, это письменный тест. Давайте запустим отсчет времени.

— Как пожелаете.

Экзаменатор сладко улыбнулась, нажала на таймер сбоку и одновременно протянула ему лист бумаги.

Бросив быстрый взгляд на текст, Сюнь Ван обнаружил там лишь задачи средней сложности по математике и логике, чем-то напоминающие тесты на IQ, которые так любят проходить земляне в повседневной жизни. Он взглянул на экзаменаторшу.

— ? — Экзаменатор по-прежнему сохраняла безупречную дежурную улыбку. — Подсказать, нужно ли заменить вам вопросы?

— Можно заменить? — Сюнь Ван тут же вернул ей лист. — Будьте добры, дайте мне другой.

Ему хотелось узнать, какие вообще здесь бывают вопросы.

Ничуть не удивившись, экзаменатор извлекла из стопки еще один лист:

— Вам показалось, что предыдущие задания слишком просты? Решайте это.

На сей раз в качестве тестового блага выступал математический билет уровня высшей математики, однако менять его Сюнь Ван уже не стал.

Он справился с ним за две минуты.

Едва успев увидеть условие, он уже через секунду вписывал внизу готовый ответ, словно его мозг вовсе не нуждался в размышлениях и вычислениях, а выдавал результат на уровне условного рефлекса.

Подобных задач он прорешал слишком, до смешного много — настолько много, что еще в четырех- или пятилетнем возрасте подушечки его пальцев покрылись толстым слоем мозолей.

Экзаменатор онемела.

Колеблясь, она взяла в руки экзаменационный лист:

— Вы… не хотите перепроверить себя еще раз?

— Не нужно.

— Хорошо, тогда переходим к следующему этапу. — Сюнь Ван слегка сверила ответы, после чего достала из-под стола часы в форме домика. — Пожалуйста, смотрите на секундную стрелку. Если ваш взгляд оторвется от нее, вы немедленно лишитесь права на участие в эксперименте.

Он устремил взор на тоненькую стрелку, которая мерно и размеренно щелкала раз за разом.

Однако десять секунд спустя Сюнь Ван заметил, что она ускорилась. Мысленно отсчитывая секунды, он понял, что теперь она преодолевает по два деления в секунду. Следом, еще через минуту, ее скорость снова возросла: без определенной тренировки динамического зрения угнаться за ее вращением стало бы невозможно. Как только глаза Сюнь Вана приспособились к бешеному темпу, он с удивлением обнаружил, что секундная стрелка принялась метаться хаотично, внезапно выпрыгивая в случайных точках циферблата, в то время как схожая с ней по длине минутная стрелка тоже начала появляться в произвольных местах. Скорость их движения была невероятной, а это означало, что стоило человеку хоть на мгновение отвлечься, как он рисковал навсегда потерять секундную стрелку из виду.

Не отрывая глаз и неотступно следуя за мелькающей секундной стрелкой, Сюнь Ван услышал доносящийся до него голос экзаменаторши:

— Сейчас начинается второй этап ответов. На каждую задачу отводится по двадцать секунд. За неверный ответ или его отсутствие вычитается один балл, за правильный — добавляется один балл. Накопив пять штрафных баллов, вы сразу же завершаете этот этап, и на этом ваше собеседование подойдет к концу. Набрав пять очков, вы сможете продолжить эксперимент.

— Слушайте вопрос: если площадь поверхности куба составляет сто квадратных сантиметров, то каков его объем в кубических сантиметрах?

Сюнь Ван помолчал несколько секунд. Его глаза продолжали неотступно следить за бешеной пляской секундной стрелки, отчего в голове уже слегка зашумело, но он все же уложился в пять секунд:

— Пятьдесят корней из пятидесяти, деленные на девять, кубических сантиметров.

— Засчитано одно очко. Следующий вопрос: в одной закрытой комнате находятся три двери, ведущие в три разных помещения. В одной из комнат спрятаны бесценные сокровища, а остальные две пусты. На каждой двери висит табличка, но информация на них ложная. На одной из дверей написано: сокровища за этой дверью. На двух других написано: сокровища за другой дверью. Вам разрешено открыть только одну дверь. Какую дверь вам следует открыть? Пожалуйста, объясните причину.

Едва ее голос умолк, Сюнь Ван произнес:

— Любую дверь. Потому что при выборе любой двери вероятность составляет пятьдесят процентов.

…

Промелькнули еще четыре вопроса, и экзаменатор с улыбкой пробежала глазами последний пункт:

— Вы отвечаете очень быстро.

— Спасибо.

— Что ж, тогда пятый вопрос. Предположим, у нас есть множество, состоящее из десяти шаров, пронумерованных от одного до десяти. Теперь вы выбираете из этого множества подмножество так, чтобы сумма номеров шаров в нем, разделенная на количество шаров в этом подмножестве, давала целое число. Сколько таких подмножеств вы можете выбрать?

Сюнь Ван вздохнул:

— Одна тысяча двадцать четыре.

Секундная стрелка с металлическим звоном замерла, и из домика выскочил человечек, дующий в рожок, словно празднуя победу Сюнь Вана.

Экзаменатор захлопала в ладоши:

— Поздравляю с успешным прохождением предварительных вопросов. Теперь перейдем к настоящим — пожалуйста, отвечайте предельно честно.

Она извлекла детектор лжи и аккуратно надела датчики на пальцы Сюнь Вана.

Красивые глаза экзаменаторши в упор уставились на него:

— Отвечайте: только что ваши глаза хоть на мгновение отрывались от секундной стрелки?

Секунда за секундой канули в лету. Под пристальным взглядом экзаменаторши Сюнь Ван улыбнулся:

— Нет.

Детектор лжи тут же вспыхнул синим светом.

— Еще раз от всего сердца поздравляю вас. — На этот раз улыбка экзаменаторши была куда искреннее. — Вы — первый подопытный в этом наборе, прошедший собеседование. Ровно через час мы начнем официальный эксперимент, а пока прошу вас немного подождать в зоне отдыха снаружи. Ах да, это ваш номер…

Она вложила в руку Сюнь Вана пластирковую карточку с единицей. Сюнь Ван вышел из палатки, как вдруг по его спине змейкой проползло жуткое предчувствие опасности, и от неожиданности его тут же прошиб холодный пот.

Повинуясь рефлексам, Сюнь Ван бросился вправо, и в ту же секунду на том месте, где он только что стоял, с грохотом взорвалась ослепительная вспышка. Мощная ударная волна снесла соседние палатки, а оглушительный грохот раскатился по всей округе.

Оглянувшись, Сюнь Ван увидел зияющий в опасной близости от себя глубокий кратер. Земля покрылась паутиной трещин, и стоявшая в очередь толпа подопытных с криками бросилась врассыпную.

— А я знал, что ты здесь!

Тяжело ступая, с холодной усмешкой приближался мужчина, за спиной которого маячили с десяток фигур.

Сердце Сюнь Вана упало: Стражи в черном! Значит, этот мужчина мог быть не кем иной, как овеянным дурной славой Боссом Хуаном. В ушах все еще звенело, в голове стоял гул, но он уже поднялся на ноги, лихорадочно выискивая пути к отступлению.

— Мы на Шиванхао, неужели вы совсем не думаете о последствиях? — холодно бросил он.

Босс Хуан громко расхохотался:

— Уже много лет никто не смел произносить при мне слово последствия. Это я хочу у тебя спросить: ты разрушил мою клинику, убил моего Посланника — а о последствиях ты сам подумал?

— Дружок Сюнь, беги! — Вэнь Бои вихрем ворвался между ними. — Старина Бай, нападай!

Бай Жунъин не заставил себя упрашивать — взмахнув рукой, он ринулся в атаку.

— Смерти ищешь!

Босс Хуан бросился навстречу. От их столкновения раздался громовой удар, взметнулся вихрь песка и камней, и от мощной ударной волны даже наполовину обрушилась каменная ограда за их спинами. Экзаменаторы в панике бросились врассыпную, спешно улепетывая обратно в штаб-квартиру.

Сюнь Ван с разбитой головой и кровоточащими ранами карабкался из кучи обломков. Стоило его зрению проясниться, как его глаза полезли на лоб:

— Старина Бай?!

Худощавый, исчерптанный морщинами старик безвольно осел на землю. Его грудь насквозь пробивала зияющая рана размером с кулак.

Позади Босса Хуана несколько Стражей в черном вскинули оружие, и из ствола одного из них еще поднимался тонкий струйки дыма.

А Вэнь Бои тем временем уже лежал без чувств неподалеку.

http://bllate.org/book/18634/1794353