Готовый перевод The Jealous Yama's Scheming Judge / Коварный судья ревнивого владыки: Глава 25

Это было тесное маленькое помещение, убранное словно похоронный зал.

Цуй Цзюэ приподнялся, его взгляд скользнул по углу, и в тот же миг зрачки сузились: в тени сидел человек, опустив голову, полудлинные волосы закрывали брови и глаза, он не шевелился, напоминая мертвеца.

Друг, — мягко подал голос Цуй Цзюэ. — Давай поговорим по душам, не нужно строить из себя призраков.

Собеседник рассмеялся: Земли Преисподней, строить из себя призраков… ха, господин Паньгуань и впрямь забавен.

Его голос был очень чистым, с легкой хрипотцей после подростковой ломки голоса, словно шелковистый прохладный песок после отлива.

Цуй Цзюэ узнал этот голос — он слышал его в воспоминаниях Хуа Чунцзиня: Ты тот самый организатор, что подбросил демонического младенца Хуа Чунцзиню, как к тебе обращаться?

Собеседник поднял голову. Освещение в комнате было тусклым, Цуй Цзюэ не мог разглядеть его черты лица, лишь смутно чувствуя, что это должно быть самое заурядное лицо.

Тот двусмысленно произнес: Можешь звать меня мужем.

…Ха, — Цуй Цзюэ усмехнулся. — Если хочешь посмотреть, как Ваше Величество карает живых мертвецов, так и сказал бы.

Тот замер.

Энергия смерти постепенно рассеивалась, оставаясь лишь легкими прядями, едва заметно клубившимися вокруг Цуй Цзюэ.

В этот же миг ситуация круто изменилась: густая энергия смерти взорвалась между ними, и зловещее давление навалилось сверху.

Ха-ха… ха-ха-ха… — собеседник затряс худыми плечами и долго тихо смеялся, после чего с ненавистью выплюнул: Демоническая Ци Владыки Преисподней… я должен был ободрать тебя догола.

Взгляд Цуй Цзюэ потемнел, и по одному лишь начатому жестду стало понятно, что этот человек владеет Искусством Управления Духами в совершенстве — он принадлежал к родовой знати живых мертвецов, причем к прямой ветви этого рода.

Он благодарил его искренне: чертовы семь миллионов двести тысяч на исследовательские расходы в Ведомстве по восстановлению душ наконец-то удалось сэкономить.

Я раскусил личность Хуа Южаня, только поэтому догадался, что ты способен использовать Создание Ци, — неторопливо пояснил Цуй Цзюэ. — А когда ты упомянул несколько осколков душ, то имел в виду Хуа Чунцзиня? Думал, я разгадал причину перерождения Хуа Чунцзиня?

Цуй Цзюэ! — Фигура человека дернулась, он мгновенно переместился к самому гробу, и его голос заледенел: Веришь нет, я могу одним пальцем раздавить твою душу в пыль?

Собеседник резко отдернул руку, стремительно отступив назад, к стулу в углу, и принялся облизывать исхудавший палец — его кончик был обожжен энергией смерти, и из него сочились тончайшие струйки черного дыма.

Но много ли на свете людей, повидавших Создание Ци? — насмешливо бросил тот с высокомерным видом. — И много ли тех, кто по нескольким осколкам душ смог догадаться, что я живой мертвец?

Цуй Цзюэ на мгновение замолк: Значит, Хуа Чунцзинь и вправду возродился не через обратное жертвоприношение души, а с помощью Создания Ци.

Не верю.

Острая смертоносная атака обрушилась прямо на него.

Ты!

Цуй Цзюэ с облегчением выдохнул, лениво откинувшись назад и прислонившись к стенке гроба, а клубящаяся вокруг энергия смерти как нельзя лучше смягчила давление, исходившее от противника.

Ха, благодарю за разъяснение, — Цуй Цзюэ не мог разглядеть его выражения лица, но все же вежливо слегка кивнул в его сторону в знак благодарности.

Хлынул порыв ветра от ладони, и Цуй Цзюэ смог лишь кое-как поднять руку для бесполезной защиты.

Ой, меня раскусили.

Раз уж ты так открыто пустил в ход Создание Ци, скрывать это ты и не собирался.

Цуй Цзюэ даже не шелохнулся — он не мог пошевелиться, колоссальное духовное давление, порожденное Искусством Управления Духами, заставляло его душу отчаянно трепетать, лишая всякой возможности сопротивляться.

Не веришь — проверь, — человек поднял руку, и кончики его пальцев слабо заискрились белым светом.

Он коснулся запонки на рукаве — подарка к долголетию от Сына Неба Инь, и добродушно улыбнулся: Любая, даже самая незаметная вещица на мне вполне может содержать Демоническую Ци Владыки Преисподней. Не говоря уж о том, чтобы раздавить мою душу, боюсь, ты и прикоснуться ко мне не успеешь, как сам развеешься прахом.

Собеседник холодно бросил: Он настолько боится, что тебя изнасилуют?

Цуй Цзюэ подумал, что этому безумному малолетке в детстве явно не хватало тумаков.

Но меня удивило, — собеседник задумчиво прищурился. — Раз тебе приходится повсюду таскать с собой эти безделушки, в которых законсервирована чужая сила, значит, у тебя и вправду нет боевых искусств.

Возможно, ты не поверишь, но я и впрямь всей душой стремлюсь к миру.

Ха-ха-ха-ха… — человек внезапно расхохотался. — Ступай скажи это Злому Фениксу Шести Пределов! Скажи Миру Демонов, Владыке демонов, Призрачному змею, Минцзяо, живым мертвецам… скажи всем тем дуракам, которых ты угнетал!

Цуй Цзюэ опустил взгляд, размышляя пару мгновений, и рассудительно пояснил: Я уже говорил им это, но раз они упрямствуют, мне приходится уничтожать их ради мира.

Ты ведь… ни капли не раскаиваешься! Ты и впрямь не веришь, что я убью тебя? Демоническая Ци Владыки Преисподней… сила, хранящаяся вне тела, всё же имеет предел. Если я рискну и слегка пострадаю, убить тебя — лишь вопрос времени.

Я же сказал: не верю, — Цуй Цзюэ поднял глаза, встретившись с ним взглядом, и вдруг заметил, что при заурядной внешности глаза этого человека сияли живым блеском, словно в них плескалось бесчисленное множество чувств.

Цуй Цзюэ произнес: Потому что ты заманил меня сюда обманом, преследуя личную цель.

Чего же я от тебя добиваюсь?

Быть может, — улыбнулся Цуй Цзюэ, — это связано со Злым Фениксом Шести Пределов?

Тот мрачно уставился на него, процедив ледяным голосом: Ты намеренно отпустил Злого Феникса Шести Пределов.

Конечно нет, — посерьезнел Цуй Цзюэ. — Побег Злого Феникса Шести Пределов привел к разрушению Массива Бесчисленных Бедствий Уян, а стоимость его восстановления составляет целых тридцать два миллиона… эх… — он замолчал, ведь даже спустя столько времени от одной мысли об этой цифре у него начинало болеть сердце. — При столь тяжких последствиях я никак не мог сделать это нарочно.

Человек прищурился, явно не поверив в такое объяснение: Но ты заранее запечатал его разум.

Цуй Цзюэ улыбнулся: Я просто проявил дальновидность.

Ты заранее просчитал, что он сбежит.

Но я не ожидал, что побег увенчается успехом.

Ха, — собеседник издал неопределенный смешок, то ли искренний, то ли фальшивый. — Это комплимент в мой адрес?

Цуй Цзюэ ответил: Суметь вызволить человека из Живой Тюрьмы Моря Бедствий — поистине выдающееся достижение, ты стоишь своего рода прямой ветви живых мертвецов.

Лицо юноши слегка помрачнело.

У нынешнего Духовного Вана всего две дочери: старшая, Принцесса Дянь（Печаль）, в 6719 году по летоисчислению Преисподней вышла замуж за нашего Цинь Гуан-вана, а три года спустя трагически скончалась от болезни. В том же году младшая, Принцесса Илоу, заняла ее место в качестве новой жены, но спустя год последовала по стопам старшей сестры… — монотонно перечислял Цуй Цзюэ. — Я никогда не слышал, чтобы у Духовного Вана был сын. Впрочем, до меня доходили слухи, что возле младшего брата Духовного Вана, Владыки Мятежных Душ, околачивается какой-то парень, внешне на него похожий, но Владыка Мятежных Душ пока еще не женат…

Прикрой рот, — оборвал его глухим голосом собеседник. — Не трать силы на поиски моего происхождения.

Но мне же нужно как-то тебя называть.

Линь Юхуан.

Ох, прекрасное имя, — искренне похвалил Цуй Цзюэ. — В зарослях бамбука скрыт — и солнца не видать, дорога крута и трудна — прибыл последним.

Линь Юхуан холодно смотрел на него, белый свет на кончиках его пальцев то вспыхивал, то гас, а несколько тончайших духовных нитей слегка дрожали, словно он то рвался убить его, то сдерживался рассудком.

Спустя мгновение Линь Юхуан медленно заговорил: Я тебе не твое Ваше Величество, у меня нет терпения выслушивать твою болтовню. Если ты не сможешь меня удовлетворить, я непременно убью тебя.

Убив меня, ты обречешь Злого Феникса Шести Пределов на то, что он уже никогда не обретет рассудок.

Зато это доставит мне удовольствие.

Месяц спустя печать на разуме станет необратимой, и тогда я буду радоваться куда больше твоего.

Линь Юхуан: Ты меня шантажируешь?

Как ты можешь такое говорить, будто все козыри на руках у меня, — Цуй Цзюэ сокрушенно покачал головой и насмешливо бросил: Ты и впрямь принадлежишь к царскому роду живых мертвецов? Я уже жалею, что пришел на твое свидание. Проявлять к тебе интерес — самое постыдное событие для меня за этот год. Если у всей знати живых мертвецов такой же уровень интеллекта и красноречия, мне, пожалуй, и вовсе не стоило ломать голову над защитой границ — не пройдет и десяти лет, как вы, живые мертвецы, вымрете сами по себе.

Линь Юхуан приоткрыл рот, словно ошеломленный столь внезапным выпадом, пару секунд непонимающе хлопал глазами, а затем вскипел от гнева: У меня есть козырь.

О?

Сними печать с разума Злого Феникса Шести Пределов, а я дам тебе то, чего ты хочешь.

Цуй Цзюэ прищурился: Ты знаешь, чего я хочу?

Власть над Преисподней…

Ха? — Цуй Цзюэ не удержался от смеха.

С тех пор как Сын Неба Инь погрузился в сон, вся полнота власти в Преисподней уже целых семьсот лет находилась в крепких руках Цуй Цзюэ. За столь долгий срок находились желающие узурпировать власть, но преуспеть не смог никто.

В этой столице Духовного мира, стоявшей со времен сотворения Мира Мертвых, от верха до низа, изнутри и снаружи — каждая кирпичная плита была помечена именем Цуй Цзюэ.

По сей день смена власти могла произойти лишь в том случае, если он сам добровольно откатится от дел.

Я еще не договорил.

М? — улыбка на лице Цуй Цзюэ не исчезла, но взгляд уже похолодел.

Линь Юхуан медленно произнес: Мой вопрос таков: когда именно ты собираешься вернуть власть над Преисподней своему Ваше Величеству?

Цуй Цзюэ ответил: Раз уж он мое Ваше Величество, то какая разница, у него эта власть или у меня?

Разница в том, — Линь Юхуан сидел в тени у стены, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом, и заложенная в этом взгляде злоба казалась почти осязаемой, — что не ты не хочешь ее возвращать, а он просто не сможет ее вынести.

Твой козырь, — прямо потребовал Цуй Цзюэ.

Линь Юхуан усмехнулся: Меч Разделения Рассвета и Заката.

Символ власти Владыки всех призраков, который наряду с Печатью Сына Неба из поколения в поколение передавался в Преисподней как реликвия.

Цуй Цзюэ промолчал.

Линь Юхуан посмотрел на его невозмутимое выражение лица, презрительно хохотнул и неторопливо произнес: Осмелюсь спросить господина Паньгуаня: а Меч Разделения Рассвета и Заката, способный олицетворять власть Сына Неба и повелевать мириадами духов, все еще находится у твоего Ваше Величества?

Его не было.

Семь веков назад Сын Неба Инь попал в засаду в Мире Демонов, в ожесточенной битве Меч Разделения Рассвета и Заката был утерян на поле боя. Цуй Цзюэ тайком отправлял бесчисленных призрачных стражей на поиски, но до сегодняшнего дня не было никаких вестей.

Без Меча Разделения Рассвета и Заката твое Ваше Величество — всего лишь «пустой» Сын Неба, у которого нет за душой веских оснований, чье восшествие на престол нелегитимно, и про него без преувеличения можно сказать, что его удача на исходе, — насмехался Линь Юхуан. — Господин Паньгуань, ну как, мой козырь достоин того, чтобы вызвать твой интерес?

Цуй Цзюэ пропустил его провокацию мимо ушей и прямо спросил: Меч у тебя в руках?

О нет, я все же обладаю толикой самокритики. Для тебя Меч Разделения Рассвета и Заката — это императорская печать, а для меня — горячая картошка в руках. Будь у меня этот меч, стал бы я вести с тобой такие переговоры?

Цуй Цзюэ хмыкнул. Линь Юхуан был прав: было бы даже лучше, если бы он и вправду прятал меч у себя, ведь тогда Цуй Цзюэ достаточно было просто схватить его, чтобы заполучить имперскую реликвию.

Местонахождение Меча Разделения Рассвета и Заката в обмен на разум Злого Феникса Шести Пределов, — поразмыслив немного, произнес Цуй Цзюэ. — Нечестно.

Линь Юхуан возразил: Мне не нужно напоминать о важности Меча Разделения Рассвета и Заката.

Цуй Цзюэ покачал головой: Если я отправлю больше людей и потрачу больше времени, я в любом случае отыщу меч, а вот со здравомыслием Злого Феникса Шести Пределов медлить нельзя. Месяц, у тебя есть всего один месяц.

Чего же ты еще хочешь?

Создание Ци, — произнес Цуй Цзюэ. — Мне нужна секретная техника Создания Ци.

Линь Юхуан подозрительно оглядел его: Ты же не живой мертвец, тебе все равно не овладеть ею.

Это уже не твое дело.

Тогда у меня тоже будет встречное требование: я хочу… голову Цинь Гуан-вана.

Ха? — Цуй Цзюэ изумленно посмотрел на него какое-то время, а затем вдруг рассмеялся. — О чем ты думаешь, дитя? Цинь Гуан-ван — один из Десяти Владык Преисподней, брат моего Ваше Величества, неужто ты думаешь, что я пущу его в расход ради сделки?

Линь Юхуан бросил: Я сам снабжу секретную технику комментариями.

Цуй Цзюэ: По рукам.

http://bllate.org/book/18633/1794181