Готовый перевод The Cannon Fodder's Guide to Surviving as a Heartthrob [Transmigration] / Руководство по выживанию для красавицы-пушечного мяса: Глава 18

Полчаса истекли. Истинная Ци, прежде циркулировавшая в даньтяне Янь Цинли, иссякла. Наполовину разрушенный духовный корень лекарства безжизненно повис в море Ци, словно ветка, вонзившаяся в мыльный пузырь и прорвавшая в нем незаживающую брешь. Уровень ее совершенствования, подобно песку в часах, неумолимо утекал с каждой секундой.

Свечение низкосортного духовного меча в ее руке тускнело. Лезвие, глубоко вонзенное в кору дерева, прорезало ее, и оттуда, под тяжестью тела девушки, сочился бурый сок. Одна из веток, не выдержав нагрузки, с треском обломилась и рухнула в бездонную пропасть, где бушевало море расплавленной лавы.

Янь Цинли судорожно вцепилась в лианы. Ладони и запястья были изрезаны острыми шипами, рукава пропитались кровью. Откуда-то налетел шальной порыв ветра, заставив волосы разметаться, а тело, прижатое к шершавой коре, опасно закачалось.

Она едва не сорвалась вниз вместе с этим обломком. Сердце до сих пор колотилось от страха.

В мешочке оставалось всего две пилюли Питания Духа высшего качества — этого хватит от силы на четверть часа. Раны, в которые попал едкий древесный сок, нестерпимо зудели и саднили, кожа на исхудавших руках вздулась красными пятнами.

Она подняла голову: вершина дерева казалась недосягаемой. Многие ветви на пути были хрупкими, и попытка взобраться по ним с помощью легкости могла закончиться падением. Извилистые лозы не желали мириться с присутствием чужака: тяжелый отросток хлестнул ее по спине и лодыжке, заставив глухо застонать и едва не разжать пальцы.

Янь Цинли с силой подтянулась на одной руке, совершила боковой кувырок и приземлилась на крепкую ветвь. Плотно сжав ствол ногами, она повисла вниз головой, уклоняясь от удара, и взмахом меча перерубила атакующую ее лиану.

До следующего яруса оставалось еще приличное расстояние. Она подцепила обрубок колючей лозы, забросила его на ветку повыше, подтянулась на руках и, наконец, вскарабкалась наверх. К тому моменту одежда на ней насквозь промокла от пота, а сама она была на грани истощения.

Опершись на меч, она опустилась на колени, тяжело дыша. Дыхательные пути, измученные нагрузкой, спазмировало, и ее сотряс приступ кашля. Перед глазами на мгновение потемнело — она была почти без сил.

Преодолеть этот путь за четверть часа для ее дряхлеющего тела и истощенной Ци казалось невозможным. Неужели здесь всему конец?

Нефритовая подвеска на рукояти меча коснулась лезвия, издав мелодичный звон. Выгравированная надпись, на которую упал ее усталый взгляд, показалась ослепительно яркой.

О чем она думает? Неужели хочет все повторить? Кто знает, можно ли будет вернуться к началу после смерти.

Она с таким трудом прошла этот путь, как можно сдаться сейчас? Старшая сестра все еще ждет ее!

Последняя пилюля Питания Духа превратилась в ничто. Из-за острой нехватки Ци стадия Очищения Ци стала нестабильной, в даньтяне едва теплилась жизнь. Янь Цинли из последних сил вцепилась в меч и поползла вверх по шершавой коре.

Шипы раз за разом рвали одежду и впивались в плоть. Несколько раз она срывалась, пролетая по нескольку футов, и лишь вовремя воткнутый в кору меч спасал ее от падения. Руки превратились в кровавое месиво, тело покрылось ранами, боль и усталость притупляли чувства, а ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом.

Она не смела остановиться. Боялась, что если закроет глаза, то уснет навсегда.

Меч сантиметр за сантиметром продвигался вверх. Кровь из рваных ран на ладонях стекала на одежду. Когда Янь Цинли наконец доползла до каменных ступеней, ведущих к вершине, ее пальцы были в кровавых пузырях, а ногти сорваны — зрелище на фоне желтоватой кожи было поистине жутким.

Сияющий ледяной дворец был уже совсем рядом.

Янь Цинли была настолько истощена, что не могла идти. Сломанные коленные чашечки заставили ее рухнуть на пол, меч выпал из рук. Из глаз текли кровавые слезы, она почти ослепла.

Из кармана выпал свиток, страницы которого зашуржали на ветру. Она дрожащей окровавленной рукой схватила его.

— Зеркальные цветы, лунная вода, путь бессмертных под луной.

Хриплый голос едва выговорил слова с обложки.

— Путь бессмертных под луной — зеркальные цветы, лунная вода.

Лицо Янь Цинли, похожее на сухую пергаментную маску, вдруг исказилось. Она все поняла. Кровавые слезы хлынули с новой силой. Обнимая свиток, она разразилась отчаянным, сухим рыданием.

— Путь бессмертных: зеркальные цветы и лунная вода... Как может этот призрачный, пустой путь привести к бессмертию? Ты насмехаешься надо мной? Хочешь сказать, что мое стремление к совершенствованию — лишь бред безумца?

Она вцепилась в землю. Из носа и рта потекла черная кровь, тело начало рассыпаться в прах вместе с уходящей силой.

— Вся моя жизнь, эти бесчисленные годы, не дотянувшие даже до Золотого Ядра — лишь пустая иллюзия, зеркальные цветы в воде! Но что с того? Я, Янь Цинли, не приму свою судьбу! Если будет следующая жизнь, и еще одна... я обязательно буду искать истину, я перережу всех, кто довел меня до этого, и докажу этому Небесному Дао — пусть мой духовный корень лекарства и был лишь подспорьем для других, я все равно прорвусь сквозь уготовленные мне преграды, вырву жизнь из лап смерти и вновь взойду на путь совершенствования!

Из свитка вырвался поток духовной энергии, принявший форму юноши в изумрудных одеждах с веером в руках. Он захлопал в ладоши и рассмеялся:

— Сказано хорошо. Такая решимость в женщине — редкое зрелище. Что ж, я помогу тебе, если ты поможешь мне избавиться от всех предателей в Поднебесной.

Янь Цинли видела его лицо сквозь туманную пелену, а он продолжал:

— Я — автор этой истории. Я наслушался историй о любви и больше всего на свете ненавижу злодеев, что разлучают влюбленных. Возьми этот Веер Зеркальных Цветов. Он будет светиться в присутствии великих злодеев. Питай цветы на его полотне душами негодяев: один распустившийся цветок поможет тебе подняться на ступень выше, а когда расцветет весь сад — ты вознесешься и станешь божеством.

В даньтяне Янь Цинли, там, где зияла брешь, возникло коричневое семя лотоса. Поток энергии хлынул в меридианы, наполняя истощенные внутренние органы, согревая ледяную кровь и проникая в каждую точку на теле.

Ее тело перестало распадаться, в глазах вновь промелькнул блеск жизни. Она с трудом пошевелила конечностями и прохрипела:

— Благодарю за спасение, старший. Могу ли я узнать ваше имя?

— Не нужно благодарности, мы просто помогаем друг другу. Придет день, и ты сама найдешь меня на горе Линсюй. Когда все цветы на веере распустятся, ты сама поймешь, кто я.

Она подобрала веер, но когда подняла голову, юноша исчез без следа.

Янь Цинли поднялась, опираясь на меч, и закашлялась от пыли, попавшей в горло. Она рассматривала Веер Зеркальных Цветов: на нем была изображена удивительно живая картина из сотни цветов, а среди них — лазурная птица, приподнявшая лапку, готовая взлететь. На рукояти висел красный колокольчик в форме лотоса — это определенно был артефакт высшего качества.

Она сомневалась в словах юноши, но духовный корень действительно восстановился, хотя Ци она пока собрать не могла.

***

В ледяной тюрьме фигура Сяомин постепенно становилась все выше. Ее черты лица стали более зрелыми, соблазнительными и ослепительными. Она была облачена в легкое, откровенное одеяние демонического стиля, подчеркивающее ее изящную фигуру.

Она протянула руку, и ключ от оков, зависший в воздухе, вспыхнул светом и вошел в замочную скважину. Внезапно позади послышались шаги, и она, насторожившись, обернулась с мечом в руках.

— Сяомин, ты тоже здесь? Ты...

Янь Цинли замерла в изумлении, увидев облик девушки. Ее поразило вовсе не то, что Сяомин из невзрачной и низкорослой заклинательницы превратилась в высокую, чарующую демоницу, а светящиеся иероглифы, зависшие у нее над головой.

В своей самой долгой жизни, когда она сбежала и была убита небесной молнией, она столкнулась с этой второстепенной героиней. Янь Цинли хорошо помнила, что та была в составе делегации, пришедшей с дарами в демоническую секту, и над ее головой ярко светилась надпись: Глава Павильона Сбора Демонов, Жуань Линсяо.

То, что Сяомин, с которой они прошли через огонь и воду, вдруг оказалась той самой Жуань Линсяо, связанной с Бу Юньлоу, было трудно принять.

Пока Янь Цинли пребывала в шоке, Сяомин побледнела и начала что-то невнятно бормотать, пытаясь объясниться, но не могла вымолвить ни слова.

— Ты даже привела ее с собой. Юная Жуань, за эту услугу я непременно отблагодарю тебя.

Голос, раздавшийся в пустом зале, заставил обеих обернуться. Говорил маленький котенок, который все это время следовал за ними. Он неспешно прогуливался по трону, сложенному из тысяч ледяных шипов.

Вокруг свисали лианы с бумажными человечками, на которых были начертаны красные символы; ветви были опутаны красными нитями, и повсюду висели колокольчики для усмирения демонов, которые мелодично звенели, когда котенок прыгал между ветвей.

На троне, укрытом густыми зарослями, полулежала женщина в темном одеянии, прикрыв глаза. Ее черные волосы с серебристым отливом струились по щиколоткам, а шелковое платье казалось сотканным из небесного сияния. Ткань плавно ниспадала, словно облака, а шлейф был украшен духовными бабочками.

Если бы не кошачьи ушки на макушке и пушистый серый хвост, выглядывающий из-под шлейфа, ее можно было бы принять за святое божество.

Котенок вильнул хвостом рядом с женщиной и, превратившись в сгусток энергии, вошел в ее тело.

Янь Цинли крепче сжала меч. Этот котенок был лишь частицей души этого демонического существа. По слухам, этот монстр истребил всю Бессмертную Секту Бэйюань. То, что он приблизил ее к себе и заманил сюда, не предвещало ничего хорошего.

Сяомин, а точнее Жуань Линсяо, проникла на гору Лао под видом демонического культиватора и открыла замок, а этот кот все время следовал за ними. Эта демоница и этот монстр явно были связаны.

Янь Цинли настороженно отступила от Жуань Линсяо, готовясь к бою, но в душе закралось недоумение. Тот юноша в изумрудном говорил, что веер будет светиться рядом с великими злодеями, но сейчас, когда веер был заткнут за пояс, он не подавал никаких признаков.

Женщина в черном открыла глаза — ее зрачки были фиолетовыми. Она пронзила Янь Цинли острым взглядом и насмешливо изогнула губы:

— Эта заклинательница еще не при смерти? Юная Жуань, я думала, ты принесла мне умирающую, чтобы я могла вселиться в ее тело, а теперь она выглядит вполне живой. Похоже, я сейчас занимаюсь убийством, а не захватом тела.

http://bllate.org/book/18616/1792315