Готовый перевод Forced Marriage: Imperial Uncle, I Won't Marry / Принудительный брак: Дядя Императора, я не выйду замуж: Глава 4

Увидев на лице отца тень сомнения, Шангуань Сюэянь почувствовала внезапное дурное предчувствие и ещё больше разволновалась. Обратившись к Шангуань Си, она язвительно бросила:

— Разумеется, Хань-гэ не станет смотреть на такую уродину, как ты! Ты просто завидуешь и пытаешься разжечь ссору! Отец никогда не поддастся на уловки такой злобной женщины!

Она с таким трудом добилась возможности быть рядом с Му Жун Ханем, а эта глупая, безобразная девчонка осмелилась стрелять ядовитыми стрелами! Конечно, она не собиралась её щадить. Если бы не столько народу вокруг, она бы уже заставила эту нахалку умолять о пощаде!

— Я лишь думаю об интересах рода Шангуань, — мягко улыбнулась Шангуань Си, не выказывая ни малейшего раздражения от оскорблений. — К тому же это не так уж и сложно. Достаточно, чтобы молодой господин Му Жунь просто объяснил причину — и все слухи утихнут сами собой.

— Сестра Си так разумна, — вдруг заговорил Му Жун Хань. Его голос был немного хрипловат, но в нём слышалась улыбка, смягчавшая любую резкость. — Тогда скажи, какого рода объяснение тебя устроит?

Шангуань Си посмотрела на Му Жун Ханя. Этот человек всегда улыбался. Его черты лица были резкими и мужественными, но улыбка делала их мягче. Глубокий синий костюм воина подчёркивал его мускулистое телосложение.

Этот мужчина… Даже если бы у неё не было воспоминаний прежней Шангуань Си, она всё равно слышала о нём. Поместье Му Жунь занимало высокое положение в Цзянху и поддерживало тесные связи с императорским двором, получив даже императорскую грамоту. Му Жун Хань — наследник этого дома, молодой талант, в народе прозванный «Улыбающимся тигром»: внешне добр, внутри ледяной.

— Если молодой господин Му Жунь хочет сохранить лицо рода Шангуань, — сказала Шангуань Си, её голос звучал, как перекатывающиеся жемчужины, — тогда ему придётся пойти на небольшую жертву: объявить, что именно дом Шангуань расторг помолвку с домом Му Жунь, а затем выдал замуж вторую дочь. Так всё завершится благополучно для обеих сторон.

— Но разве это не плохо скажется на репутации младшей сестры?.. — обеспокоенно произнесла старшая дочь Шангуань Сюэци. Её изящное лицо нахмурилось так, что любой мужчина потерял бы голову.

Если весь свет узнает, что уродливую дочь Шангуань отвергли, а потом взяли её сестру, это станет позором для Шангуань Сюэянь. Все понимали последствия, но Шангуань Си так ловко преподнесла всё как заботу о семье, что возразить было не к чему.

Все замерли, а затем в душе восхитились: неужели Шангуань Си после возвращения стала умнее? Даже когда отстаивает свои интересы, действует так гибко и изящно!

Шангуань Сюэянь сидела, будто на иголках, и больше не могла сдерживаться. Она резко вскочила, лицо её стало зелёным от ярости:

— Ты! Ты специально всё это затеяла, чтобы всё испортить! Посмотри-ка в зеркало — кто ты такая, чтобы расторгать помолвку с Хань-гэ!

— Если сестра так думает, — тихо вздохнула Шангуань Си, опустив глаза с видом обиженной, — тогда забудем всё, что я сказала.

Чтобы разрядить обстановку, Хэ Ляньинь поспешила вмешаться:

— Си-эр просто хотела помочь, Янь-эр, не обвиняй напрасно младшую сестру. Это же радостное событие! Господин, может, не стоит обращать внимание на такие пустяки…

— Си-эр права, — перебил её Шангуань Шэнь, не дав жене договорить. — Наши семьи всегда были в дружбе, не стоит из-за ерунды портить отношения. Что думаешь, достопочтенный племянник?

Лицо Хэ Ляньинь на миг окаменело, но она тут же принудительно улыбнулась:

— Конечно, главное — чтобы свадьба прошла пышно. Остальное неважно.

— Но, матушка… — начала было Шангуань Сюэянь, но взгляд Хэ Ляньинь заставил её замолчать.

Му Жун Хань всё это время улыбался, будто всё происходящее его нисколько не касалось. Он сохранял спокойствие и достоинство:

— Всё, как решат дядя и тётя. Для меня главное — жениться на Янь-мэй.

Под его улыбающимся взглядом Шангуань Сюэянь почувствовала, как сердце заколотилось, а щёки залились румянцем. Вся злость и обида мгновенно испарились.

Му Жун Хань подошёл к Шангуань Си и протянул ладонь, не теряя улыбки:

— Сестра Си, нам не суждено быть вместе. Прости меня. Этот нефритовый жетон — знак моего раскаяния.

— Это была воля родителей, а вы с сестрой любите друг друга. О каком раскаянии может идти речь? Молодой господин слишком обеспокоен, — ответила Шангуань Си, не сделав ни движения, чтобы взять жетон.

В глазах Му Жун Ханя на миг мелькнул холодный блеск, но он тут же исчез.

— Сестра Си по-прежнему благородна. Раз мы не можем стать супругами, будем считать друг друга братом и сестрой. Не отдаляйся. Пусть этот жетон будет тебе подарком при встрече.

— Тогда не посмею отказываться, — сказала Шангуань Си и взяла жетон.

Как только он оказался в её руке, она слегка изменилась в лице, но тут же скрыла это и внимательно взглянула на Му Жун Ханя.

Шангуань Сюэянь, видя, как они смотрят друг на друга, закипела от ревности и ярости:

— Шангуань Си! Хватит изображать жалкую жертву! Раз уж заговорили о делах, давай обсудим сбор доходов! Мы все три сестры вернулись уже несколько дней назад, а ты только сейчас появилась. Неужели при первой же попытке собрать деньги ты всё испортила? Какая же ты беспомощная!

Она была вне себя от злости. Какая-то никчёмная девчонка вроде Шангуань Си осмелилась тягаться с ней? Как только она подавит её высокомерие, та ещё пожалеет об этом!

Все и так знали, что Шангуань Си неграмотна, и поручить ей сбор денег — всё равно что надеяться на чудо. А сопровождала её Ли Мама, так что исход был очевиден.

Все взгляды обратились к Шангуань Си. На лицах читалось безразличие и скрытое презрение.

Си Сяо стояла за спиной хозяйки, вся дрожа от страха. Всё дело было в Ли Маме, но теперь та исчезла, и деньги пропали вместе с ней. Как теперь объяснить это?

— Сбор доходов прошёл без сбоев, — спокойно сказала Шангуань Си, её голос звучал чётко и уверенно, без малейшего волнения. — Деньги находились у Ли Мамы, но… похоже, она предала доверие и скрылась вместе с ними. Виновата я — была слишком невнимательной.

Си Сяо сначала оцепенела, а потом облегчённо выдохнула и с восхищением посмотрела на свою госпожу. Та становилась всё умнее!

Кто не знал, что Ли Мама — человек Хэ Ляньинь? Великие деревья привлекают ветер, а власть — зависть. Упомянув её так, Шангуань Си заставила Шангуань Шэня насторожиться и перевести взгляд прямо на Хэ Ляньинь.

— Это…! — Хэ Ляньинь вскочила, но тут же осознала, что слишком резко отреагировала. Она с трудом взяла себя в руки и мягко сказала: — Си-эр, тут наверняка недоразумение. Ли Мама всегда была послушной и честной. Наверное, просто потерялась.

Шангуань Си подняла на неё взгляд и тут же опустила глаза:

— Не знаю… Может, мать права, и Ли Мама просто отстала от нас.

Но эти слова звучали так неправдоподобно, что даже Хэ Ляньинь сама в них не поверила. Ведь Ли Мама — опытная и сообразительная. Скорее Шангуань Си могла потеряться, чем та!

Хэ Ляньинь пристально смотрела на Шангуань Си. Та мимолётно взглянула на неё, и в глазах Хэ Ляньинь увидела не растерянность и покорность, а холодную, бездонную насмешку, будто та всё прекрасно понимала. От этого взгляда по спине пробежал холодок.

Эта девчонка действительно сильно изменилась!

Хэ Ляньинь так погрузилась в свои мысли, что забыла защищать Ли Маму. В комнате воцарилась странная тишина. Дело касалось денег, и все благоразумно молчали, ожидая решения главы семьи.

Наконец Шангуань Шэнь тяжело произнёс:

— Си-эр, этим займусь я сам. Иди отдыхай.

Помолчав, он добавил:

— Все расходятся. Сейчас конец сезона — пусть каждая ветвь семьи подготовит отчёты по доходам и отправит их в мой кабинет. Подготовкой свадьбы займётся госпожа.

Хэ Ляньинь почувствовала скрытый смысл в его словах и встревожилась:

— Господин! А разве не стоит послать людей на поиски Ли Мамы?

Шангуань Шэнь встал, бросил на неё холодный взгляд и равнодушно сказал:

— Конечно, стоит. Ведь она пришла из дома Хэ — не может же она просто исчезнуть.

С этими словами он вышел. Хэ Ляньинь почувствовала, как сердце тяжело опустилось.

— Ах, господин! Вы, наверное, проголодались! Сейчас приготовлю пирожные и принесу в кабинет! — весело воскликнула Пятая наложница и поспешила вслед за ним, её голос звенел от радости.

Увидев, что представление подошло к концу, Шангуань Си тоже не стала задерживаться. Она слегка поклонилась и развернулась, уголки губ едва заметно приподнялись — как лунный свет, тихо льющийся в темноту, скромный, но сияющий.

— Шангуань Си! Стой! — крикнула ей вслед Шангуань Сюэянь, бросаясь за ней с пылающим от ярости лицом, будто хотела разорвать её на куски.

Шангуань Си остановилась, не скрывая лёгкой усмешки. Её стройная фигура замерла на месте, а под широким рукавом пальцы мельком сложились в особый жест, и в них мгновенно появилось нечто странное.

— Шангуань Си! Да кто ты такая, уродина, чтобы портить мне всё! — яростно кричала Шангуань Сюэянь и замахнулась, явно намереваясь ударить изо всех сил.

Шангуань Си, предвидя её действия, даже успела на миг замереть, а потом, будто защищаясь, прикрыла лицо рукой и резко отвернулась, смягчая удар.

Ветер коснулся щеки, руки столкнулись. Шангуань Си застыла в позе, будто её только что сильно ударили. Она опустила голову, прикрывая лицо.

«Ну и ну, — с горечью подумала она, — без ци приходится терпеть даже царапины от ногтей».

— Этот удар — за то, что ты опозорила меня и Хань-гэ! — сказала Шангуань Сюэянь и занесла руку для второго удара. На этот раз она ударила быстрее и сильнее, будто пламя, падающее с небес.

Но в самый последний момент её запястье схватил Му Жун Хань:

— Хватит, Янь-мэй.

— Я не шучу! Эта уродина всё подстроила! И ты ещё за неё заступаешься! — Шангуань Сюэянь билась в его руке, пытаясь вырваться и дать Шангуань Си пощёчину.

— Я боюсь, как бы отец не увидел и не рассердился, — мягко сказал Му Жун Хань.

Шангуань Си медленно подняла голову и улыбнулась обоим:

— Сестра, между своими нечего церемониться. «Своё не уйдёт к чужим» — то, что я не хочу, естественно, достанется тебе.

Все на мгновение остолбенели, а потом поняли смысл её слов.

Эта женщина осмелилась заявить, что наследник клана Му Жунь — всего лишь ненужный ей товар, который «достался» Шангуань Сюэянь! Кто дал наглость такой бездарной, безобразной девчонке говорить подобное!

Шангуань Сюэянь буквально задохнулась от ярости. Она изо всех сил вырывалась из рук Му Жун Ханя, волосы растрепались, одежда помялась, но ей было всё равно.

Опустив руку с лица, Шангуань Си смотрела на эту неприглядную сцену, будто ничего не произошло. Она не верила, что Му Жун Хань вдруг стал на её сторону из-за чувств. Скорее всего, у него были свои причины.

Встретившись взглядом с пылающими от злобы глазами Шангуань Сюэянь, она неспешно пошла прочь. Проходя мимо неё, слегка замедлила шаг и тихо, так, чтобы слышала только та, сказала:

— Сестра, слышала ли ты поговорку: «Люди уважают тех, у кого есть, а собаки кусают тех, кто уродлив».

Шангуань Си — уродливая, а значит, Шангуань Сюэянь — та самая собака…

— Шангуань Си! Ты, уродина!.. — визг Шангуань Сюэянь спугнул бабочек и птиц, будто провожая уходящую девушку.

* * *

В скромной комнате стояла простая мебель — стол, стулья, кровать, ничем не украшенная. По сравнению с роскошью Дома Шангуаней это было не лучше жилища слуг. Лишь высокая ваза с хризантемами и орхидеями в изголовье кровати придавала помещению изысканность и утончённость.

За лёгкой занавеской Шангуань Си крепко спала.

Она не издавала ни звука, но брови были нахмурены, лицо искажено тревогой, будто её мучил кошмар.

http://bllate.org/book/1861/210130