Готовый перевод After Transmigrating, I Fight the Protagonist for My Mate [Insectoid] / Я отбиваю самца у главного героя [Раса насекомых]: Глава 18

На территории поместья Истон раскинулась бескрайняя степь, устланная сочным зеленым ковром. Барроу Истон заранее распорядился установить шатры и подготовить всё необходимое для барбекю. Гости расположились в тени, а легкий ветерок доносил едва уловимый аромат свежескошенной травы.

Приближалось время обеда. Барроу, отдавая распоряжения слугам по поводу жарки мяса, обернулся к гостю:

— Вся птица, рыба и мясо закуплены сегодня в ближайших поселениях, они абсолютно свежие. Надеюсь, вам понравится, Ваше Высочество.

Лу Цычуань кивнул и с улыбкой ответил:

— Я в предвкушении.

Он чувствовал себя необычайно расслабленно. Такая непринужденная, почти семейная атмосфера была куда приятнее, чем чопорные светские приемы с их бесконечным звоном бокалов. Здесь никто не разглядывал его свысока, не пытался оценить как диковинку, и не было докучливых аристократов-самок, наперебой старающихся завязать знакомство. Хотя Барроу Истон и преследовал свои цели, приглашая его, Лу Цычуань не испытывал никакого раздражения.

Аромат жареного мяса, смешанный с пряностями, поднимался в воздух, дразня аппетит. Первой поспела курица — с хрустящей корочкой, нежная внутри, с едва уловимым дымком. Барроу протянул две шпажки Лу Цычуаню, а тот одну из них отдал Ло.

— Как тебе? — спросил Лу Цычуань.

Ло ел аккуратно и неторопливо. Прожевав, он тихо ответил:

— Очень вкусно.

Затем последовали баранина, говядина, рыба. Чтобы жирное мясо не приедалось, подали охлажденное фруктовое вино. Потягивая освежающий сладковатый напиток, Лу Цычуань искренне пожелал, чтобы время замерло: в этом покое и безмятежности хотелось забыть о грядущих тревогах.

Увы, время не подчиняется желаниям, жизнь должна идти своим чередом. Через некоторое время Барроу предложил покататься на лошадях, чтобы растрясти обед. Малыши, едва доев, с радостными криками бросились к своим пони. Они не слишком налегли на еду, да и катались не чинно, а во весь опор, кружа по полю с заливистым смехом.

Нат, которому было всего пять лет, ничуть не уступал своим старшим братьям. Сделав пару кругов, он подвел своего пони к шатру и представил его Лу Цычуаню:

— Его зовут Бартли, он очень послушный. Ваше Высочество, вы когда-нибудь ездили верхом? Если нет, то Бартли — отличный выбор.

Его предшественник, будучи изнеженным и пугливым самцом, разумеется, никогда не садился в седло. Сам же Лу Цычуань в прошлой жизни, хоть многие аристократы на Столице и увлекались верховой ездой, был слишком занят учебой в военной академии и службой. Дни и ночи он проводил в ангарах с мехами, и у него просто не оставалось времени на столь непрактичные хобби.

Пони оказался не таким уж маленьким по сравнению с ростом Лу Цычуаня, поэтому тот без колебаний принял предложение Ната. Под руководством мальчика он взобрался в седло, и тут Ло, стоявший рядом, внезапно подошел и взял поводья.

Дул ласковый ветерок. Поначалу Лу Цычуань немного нервничал, но Бартли действительно оказался смирным, а присутствие Ло, контролировавшего ход лошади, помогло ему быстро расслабиться. Вскоре он уже не спеша прогуливался по полю.

Почувствовав уверенность, Лу Цычуань махнул рукой:

— Иди покатайся, не нужно следить за мной.

Ло кивнул и вернулся к шатру. Барроу как раз приготовил для него черного скакуна — высокого, статного и мощного. Лу Цычуань бросил взгляд на своего маленького белого пони и промолчал.

Ло ловко вскочил в седло. Подобно древнему полководцу, он стеганул коня и пустил его в галоп. Его длинные волосы развевались на ветру, а сам он выглядел невероятно эффектно.

Катание затянулось до самых сумерек. Солнце опускалось за горизонт, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Закат в степи был величественным: облака, словно роскошная парча, сияли золотом и пурпуром.

В шатре остались только Барроу Истон, Лу Цычуань и Ло — троих малышей забрал их родитель, чтобы готовить к вечеру запеченного поросенка и целого барашка.

Барроу Истон рассеянно произнес:

— Какая красота.

Он замолчал, собираясь с духом, и наконец перешел к делу:

— Сегодня я пригласил Вас, Ваше Высочество, еще и с одной просьбой. Она отчасти касается и господина Ло. Наша семья Истон занимается добычей металлов, включая редкие тяжелые сплавы. Поскольку все шахты в третьем секторе принадлежат нам, предложение превышает спрос, и цены у нас низкие. Даже с учетом межзвездной транспортировки это выйдет гораздо дешевле, чем закупки на Столице, к тому же наши металлы чище и качественнее.

Барроу поднял взгляд и, глядя прямо в глаза Ло, искренне продолжил:

— Мы давно мечтаем о сотрудничестве с крупными производителями мехов на Столице, но у нас нет выходов на них. Я слышал, что господин Ло происходит из семьи Джойс, а ваш отец, Дэйли Джойс, — выдающийся эксперт в области разработки мехов. Завод вашего старшего брата также процветает. Я вынужден просить вас: если представится возможность, не могли бы вы представить нашу семью господину Джойсу?

Ло, приходя сюда, никак не ожидал, что главной целью банкета станет он сам. Он растерянно смотрел на Барроу, не зная, что ответить. С самого детства он думал лишь о том, чтобы поступить в академию и стать образцовым военным. Делами семьи всегда занимались отец и старший брат, и Ло понятия не имел, с кем они сотрудничают и у кого какие связи.

К тому же, теперь, когда он носит позорное клеймо раба-самца, станут ли отец и второй родитель вообще слушать его просьбу?

http://bllate.org/book/18570/1787271