Когда тело Ланс Лотта доставили обратно и предали земле, небо уже начало темнеть. Восходящая красная луна и отблески заката сплетались в невероятно красивую картину.

Илайас, возвращаясь домой, чувствовал, как начинает ныть голова. Он ушел еще утром, а вернулся лишь под вечер. Как объяснить все Аликье? — невольно думал он.

Он достал карманные часы: стрелки медленно подползли к шести. Дом был уже совсем близко.

Аликья, сидевшая в гостиной на диване, услышала, как открылась дверь.

Войдя, Илайас по привычке опустил голову и почесал затылок. Он издал неловкий смешок и, лишь подняв взгляд на Аликью, неуверенно проговорил:

— Задержался немного.

— Ты ел? — спросила Аликья, а затем указала на обеденный стол. — Там осталась твоя порция обеда и ужина.

— Хорошо, — Илайас быстро взял себя в руки. — Через пару дней нужно будет подыскать тебе школу. Я нашел работу, так что буду часто пропадать.

Аликья не стала возражать, лишь коротко отозвалась:

— Какую?

— А какую ты хочешь? — в ответ спросил Илайас.

— Хм… — Аликья задумалась. — Не хочу жить в школе.

Илайас кивнул:

— Сможешь сама добираться домой? Если будет время, я буду тебя забирать.

Аликья кивнула, больше не поднимая эту тему, и принялась торопить Илайаса, чтобы он наконец поел.

— Илайас, а что за работа? — неожиданно спросила она.

Илайас вздрогнул и чуть не поперхнулся водой:

— В правительственном ведомстве.

Аликья ответила коротким «о» и поинтересовалась:

— Платят хорошо?

— Да, недельное жалование — десять фунтов стерлингов, это немало, — ответил Илайас.

Аликья снова кивнула и больше не задавала вопросов.

***

На следующий день в газетах написали, что убийца, совершивший серию преступлений, был пойман и ликвидирован. Имя преступника — Ланс Лотт, а организатором ареста значилось полицейское управление.

Илайас, читая газету, мысленно усмехнулся: неудивительно, что Бюро исполнения считают бездельниками — надо же, все лавры достались полиции.

Помимо этой новости, было еще кое-что, что всерьез заинтересовало Илайаса.

Отис Рид, главный администратор династии Мори, оказался старшим ассасином из организации Алая роза. Вчера он совершил неудачное покушение на короля Ричардсона III, и теперь династия Мори объявила награду в сто тысяч фунтов стерлингов за его голову.

Илайас просмотрел остальную часть газеты, но больше ничего интересного не нашел.

Он взглянул на часы — половина девятого. Хотя он опоздал на полчаса, это его не особо беспокоило: всегда можно сказать, что он был на патрулировании. Впрочем, даже сейчас приходить на работу казалось ему слишком рано, но делать было нечего. Потянувшись, он вышел из дома.

Около девяти часов Илайас прибыл в Бюро исполнения.

— Илайас?

Как только он толкнул тяжелые двери, его окликнул приятный женский голос. Он поднял взгляд и увидел миловидную девушку — должно быть, это Анли Фил, подумал он.

— Да, что такое? — спросил Илайас.

— Нужно подписать контракт, — ответила Анли.

После подписания бумаг Илайас хотел найти Хьюберта, но того не оказалось на месте, поэтому он отправился в таверну, где обнаружил Таннаса.

— Илайас? Будешь пить? — спросил Таннас.

Илайас покачал головой:

— Где капитан?

— Он пошел передать две магические вещи, которые мы вчера получили, отцу Абель Маркусу. Он что, не сказал тебе? — ответил Таннас.

Илайас покачал головой, чувствуя замешательство:

— Зачем отдавать Шкатулку Падшего и Трупную курильницу священнику?

— Подобные вещи нужно сдавать на экспертизу, чтобы определить степень их опасности, а это делается только через священника, — пояснил Таннас.

Илайас протянул «о», а затем спросил:

— А священник — он обычный человек?

Таннас покачал головой и усмехнулся:

— Конечно нет. Разве священник может быть обычным человеком?

Илайас нахмурился. Значит, его отец тоже был Иноземцем? Раньше он думал, что отец просто знал об этих тайнах, будучи обычным человеком, ведь в его воспоминаниях отец вел себя совершенно заурядно, и в нем не было ни намека на силу Иноземца.

— Что, только сейчас догадался, что твой отец был Иноземцем? — Таннас с первого взгляда понял, о чем думает Илайас.

Илайас кивнул, и его лицо стало серьезным:

— Раз мой отец был Иноземцем, как его смерть могла быть несчастным случаем? Таннас, скажи мне правду, как он погиб?

— Эй, кого ты спрашиваешь? — Таннас развел руками. — Начальство тоже сказало нам, что это был несчастный случай!

— И вы поверили? — не удержался Илайас.

— Даже если не веришь, приходится верить, — отрезал Таннас, внезапно ускорив темп речи. — И не вздумай пытаться расследовать дело твоего отца.

— Почему? — недоуменно спросил Илайас.

— Подумай сам: если это действительно был несчастный случай, то и расследовать нечего, верно? — сказал Таннас.

Илайас кивнул.

Таннас продолжил:

— А если это был не несчастный случай, почему начальство нам не говорит? — он сделал паузу, давая Илайасу время подумать.

Илайас понимал, что под начальством подразумеваются верхи церкви. Внезапно его осенил вопрос:

— А какой уровень Шестого клейма обычно у священников?

Таннас улыбнулся:

— Шестое клеймо.

Илайас все понял. Он кивнул:

— Уровень слишком высок…

Таннас довольно хмыкнул:

— Вот видишь, все очевидно. У нас нет возможности лезть в дела такого уровня. И подумай еще вот о чем: что означает тот факт, что начальство сказало нам именно это?

Он не стал долго ждать и ответил сам:

— Это значит, что даже «наверху» не смогли до конца разобраться с этим делом. Возможно, они даже не в силах это контролировать. Это дело затрагивает уровни куда выше шестого клейма.

Илайас по привычке кивнул. Нахмуренные брови расправились — логика Таннаса была безупречна.

Однако вскоре он снова нахмурился: если все так, то путь к разгадке будет невероятно сложным.

Вскоре Илайас поблагодарил Таннаса и направился в подвал:

— Пойду поупражняюсь со стрельбой.

Ему нужно было стать сильнее как можно скорее. Но в голове снова всплыло слово «Ассимиляция». Он чувствовал, что оно играет ключевую роль.

Ассимиляция… Это слово крутилось в его мыслях, сопровождая каждый выстрел в тире, то появляясь, то исчезая в ритме грохота пуль.

http://bllate.org/book/18560/1786851