Готовый перевод Miltonduff / Милтондафф: Глава 1

Аэропорт на окраине северного города был невелик. Кэ Дун стояла у выхода в зал ожидания, за спиной — объёмистый рюкзак, а взгляд уже нашёл то, что искала: в центре холла одиноко красовался потрёпанный рояль.

Инструмент явно видел лучшие времена: белые клавиши пожелтели от времени, а педаль демпфера болталась, будто вот-вот отвалится.

— Смотри, какой местный шарм! — воскликнул староста группы Гао Чжи. — Даже в аэропорту рояль поставили!

Один из первокурсников тут же оживился:

— Его может играть кто угодно?

Гао Чжи почесал щеку:

— Конечно! А иначе зачем он здесь?

Кэ Дун вдруг обернулась:

— Сколько ещё до посадки?

— Мы пришли заранее. Примерно два часа ждать, — ответил Гао Чжи.

Она кивнула, не выказывая эмоций, и снова перевела взгляд на рояль, но почти сразу отвела глаза.

— На этот раз мы отлично выступили, — продолжал Гао Чжи, усаживаясь на свой чемодан. — В Азии таких результатов добьются не более трёх университетских команд. И всё благодаря тебе, сестре Кэ Дун! Если бы не твой прорыв в последнем эксперименте, мы бы проиграли команде из университета Чеджу.

Он толкнул её локтем:

— Эй, не хмуришься же ты постоянно? Скажи пару слов, подбодри наших юных преемников.

Кэ Дун повернулась к группе оживлённых, полных надежды лиц и серьёзно произнесла:

— На этот раз нам просто повезло. В девяноста процентах случаев реакция pri не успевает завершиться в отведённое время, но мне попался оставшийся десятипроцентный шанс.

Гао Чжи закрыл лицо ладонью и безнадёжно отвернулся:

— Кэ Дун, после возвращения домой позволь мне выступить вместо тебя с победной речью.

Она торжественно кивнула:

— Спасибо.

Гао Чжи окончательно онемел.

Младшие курсанты засмеялись.

Кэ Дун растерялась — она не понимала, что здесь смешного.

— Кстати, где же староста Янь Чуань? — вдруг спросил Гао Чжи. — Только что был здесь. Не хотелось бы, чтобы он застрял и не смог улететь.

Все покачали головами.

Кэ Дун рассеянно огляделась. Рояль по-прежнему стоял в центре зала, словно ждал её.

В груди защекотало.

Ей очень-очень захотелось сыграть на этом инструменте. Но она стеснялась сесть за него при всех.

Прошло пятнадцать минут.

Потом ещё полчаса.

С каждым уходящим мгновением ей становилось всё тяжелее.

Гао Чжи повёл младших курсантов на контрольно-пропускной пункт, ворча:

— Куда запропастился этот Янь Чуань?

Кэ Дун шла последней.

Внезапно она резко вышла из очереди.

За двадцать лет жизни она ни разу не совершала ничего необдуманного, но в этом чужом аэропорту её захлестнуло непреодолимое желание.

Она не слушала возгласы Гао Чжи и бросилась обратно в зал.

Опустившись на табурет, она слегка запыхалась. Сердце колотилось, и ей казалось, что на неё уставились сотни глаз.

Не давая смущению одолеть себя, она нажала первую клавишу.

Зазвучала весёлая мелодия — «Le Festin».

Рядом остановились двое светловолосых детей и начали подпевать, хлопая в ладоши.

Её щёки залились румянцем, но пальцы заиграли ещё быстрее. После короткого интерлюдии она перешла к шотландской народной песне.

Две мелодии слились так естественно, будто изначально были единым произведением.

Она почувствовала неожиданную радость.

Никто из её знакомых не знал, что руки Чэнь Кэ Дун умеют не только держать пробирки, но и играть на пианино.

Но это неважно. Здесь, в чужой стране, никто её не знает. Можно ошибиться, можно опозориться — в жизни вряд ли будет ещё хоть один такой момент безудержной свободы.

Внезапно рядом с её рукой появилась другая.

Рука была ухоженной, с ровными длинными пальцами и аккуратно подстриженными ногтями.

Эта рука подхватила её мелодию в верхнем регистре, добавив аккомпанемент.

Кэ Дун удивилась: новые ноты идеально вписались в её игру.

Две мелодии то догоняли друг друга, то убегали, и вскоре новые ноты повели за собой её собственные.

Она не сразу осознала, что уже играет третью пьесу — фантазию Шопена до-диез минор. Но это была не совсем оригинальная версия. Она решила забыть ноты из учебника и полностью довериться интуиции этого незнакомого партнёра.

Надо признать, он оказался не просто талантливым аранжировщиком.

Он был совершенным пианистом. Она никогда не видела, чтобы чьи-то пальцы двигались так быстро и охватывали такие интервалы.

Их совместная игра привлекла внимание путешественников со всего мира. Кто-то начал снимать на телефон.

Обычно Кэ Дун в такой ситуации немедленно бы остановилась от смущения, но сейчас она была полностью поглощена музыкой — ей приходилось напрягать все силы, чтобы поспевать за темпом и импровизацией своего партнёра.

Всё тело напряглось, но она наслаждалась каждой секундой.

Когда последний бриллиантовый аккорд затих, вокруг раздались аплодисменты.

Кэ Дун глубоко выдохнула и наконец повернулась к своему партнёру.

Она удивилась: он оказался очень молод. Трудно было поверить, что такой опыт сочетается с этим юным лицом.

И, что примечательно, это было красивое лицо азиата.

Она вдруг занервничала и чуть не прикусила язык, пытаясь произнести простое «привет».

Он улыбнулся и протянул правую руку:

— Привет.

Говорил он чистым, без акцента, китайским.

Кэ Дун стало ещё труднее: китайские слова запутались у неё на языке, и английский казался теперь гораздо легче.

— Студентка? — спросил он, заметив логотип университета на её рюкзаке.

Она кивнула.

— Музыкального факультета?

Она покачала головой, смущённо:

— Нет, химического.

— А ты? — постаралась она говорить непринуждённо. — Ты занимаешься аранжировкой?

Он прищурился от улыбки:

— Нет, я художник.

Оба рассмеялись.

По громкой связи объявили посадку на рейс в Китай. Кэ Дун схватила рюкзак и побежала.

Пробежав несколько шагов, она обернулась. Он всё ещё сидел за роялем и смотрел на неё с улыбкой.

Он снял ковбойскую шляпу и вежливо кивнул на прощание.

Напряжение, скопившееся за последние дни, наконец отпустило её. Она помахала ему в ответ и впервые за всё это время улыбнулась.

Улыбнулась незнакомцу, с которым у неё оказалось полное музыкальное взаимопонимание.

В последнюю секунду Кэ Дун проскочила контроль и встала в конец очереди.

Гао Чжи начал ворчать:

— Что случилось? Тебе срочно понадобилось в туалет? Надолго же! А если бы опоздала на рейс?

Кэ Дун молча стояла и позволяла ему ругаться.

— И ты, Янь Чуань! — Гао Чжи, поняв, что ругать дерево бесполезно, переключился. — Ты куда пропал? За флиртом гонялся или тебя кто-то увёл?

Но перед ним оказался ещё более непробиваемый лёд.

— Я слушал музыку, — неожиданно ответил лёд.

Кэ Дун вздрогнула.

Гао Чжи замолчал:

— А, это та пианино-мелодия? Я тоже слышал — кто-то играл в холле.

Он вздохнул:

— Вот они, западные романтики… А мы вот-вот вернёмся в лоно социалистической родины. Как-то грустно становится…

Кэ Дун стояла, не выказывая никаких эмоций, будто речь шла не о ней.

Янь Чуань взглянул на неё:

— Ты умеешь играть на пианино?

Кэ Дун моргнула.

Гао Чжи махнул рукой:

— Да ладно тебе! Такая зануда-ботаничка, как она, только и делает, что сидит в библиотеке или в лаборатории. Откуда у неё время на музыку?

Кэ Дун покачала головой:

— Меня никто не учил.

Она говорила правду.

Гао Чжи расхохотался:

— Вот видишь! — и снова обратился к Кэ Дун: — Правда, тебе нужно иногда отрываться от пробирок, слушать музыку, влюбляться… Не то что я тебе говорю…

Янь Чуань чуть заметно усмехнулся:

— Ты ведь сам скоро поступаешь в аспирантуру, а твоих результатов даже у четвёртого курса девчонка достигла. Не стыдно?

Гао Чжи замолк.

Но через минуту не выдержал:

— Серьёзно, если ты и дальше будешь сидеть в лаборатории, то ни за кого не выйдешь замуж. Особенно такая замкнутая и с нулевым EQ…

Кэ Дун задумалась, собираясь ответить, но тут за её спиной раздался голос:

— Замкнутые и с низким EQ девушки-докторанты всё равно выходят замуж, — произнёс он спокойно. — Потому что кто-то хочет за ними ухаживать.

Все замерли.

Кэ Дун была особенно поражена.

Она обернулась и увидела того самого молодого человека, с которым только что играла на рояле. Он смотрел на них с улыбкой.

На нём была коричневая ковбойская шляпа, свитер из кашемира наполовину заправлен в свободные джинсы. На одном плече висел холщовый рюкзак, руки засунуты в карманы. Вся его фигура напоминала послеполуденное солнце — тёплое и расслабленное.

Гао Чжи неловко усмехнулся:

— Ну да, бывает, кому-то зрение подводит.

Янь Чуань взял его за шею и потащил к выходу:

— Хватит тебе. — Затем он бросил взгляд на молодого человека и многозначительно добавил: — Ты прав. Кто-то действительно готов ухаживать.

— Наши девушки из химфака всегда находят себе пару внутри факультета, — сказал он с лёгкой угрозой в голосе.

Молодой человек лишь улыбнулся в ответ.

Очередь к выходу на посадку двигалась всё быстрее.

Кэ Дун всё ещё стояла как вкопанная, пока не налетела на кого-то сзади. Она обернулась, чтобы извиниться, и вдруг увидела того самого незнакомца.

http://bllate.org/book/1856/209873