Готовый перевод The mute beauty was forced to marry in place of another / Немой супруг для молодого господина [💗]: Глава 1. Прекрасный молодой гэр

Десятое число второго месяца, зима. Праздник Весны миновал чуть больше месяца назад.

Под грохот барабанов, звон литавр и треск петард, в шуме ликующих голосов Лу Ли усадили на край кровати. Уши забивал поток благословений свахи, но он лишь отстранённо разглядывал носки своих туфель, которые были ему велики, а пальцы, сжатые в кулаки, мелко подрагивали.

Семья Ду была богатейшей в уезде: тучные поля, лавки повсюду, бездонные сундуки с серебром. Все твердили, что выйти замуж в такой дом — великая удача, заслуженная предками. Вот только старший сын семьи был калекой, прикованным к постели уже много лет, да и нрав имел странный — не самый лёгкий человек. Брачная церемония прошла с петухом. Спрятанный под свадебной фатой Лу Ли разжал пальцы, но тут же вцепился в подол, побелев костяшками от напряжения.

В свадебных покоях воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым дыханием. Лу Ли услышал, как человек на кровати заговорил. Голос звучал обрывисто и бессвязно, хриплый и бессильный, словно проскрежетал наждаком; пугающий, точно шепот призрака из преисподней.

— Женитьба эта — не моя воля, а семьи. Я уже одной ногой в могиле, даже лекари говорят, что не доживу до двадцати. Сегодня мой день рождения, и эту ночь я точно не переживу. Когда меня не станет, покоя тебе не дадут. Я написал разводное письмо и приготовил щедрые отступные. Я не трону тебя. Вернёшься в родной дом или снова выйдешь замуж — решать тебе. А решишь ничего не делать — этих денег с лихвой хватит на безбедную жизнь.

Лу Ли больше не мог сдерживаться. Глаза, полные слёз, наконец утратили власть над ними; горячие капли упали на тыльную сторону ладони, но их тут же торопливо стерли.

Взгляд Ду Сыцина упал на руки гэра — грубые, покрытые мелкими порезами. Сразу видно: переделал дома слишком много чёрной работы. Похоже, жизнь в родной семье была не сахар, если даже плачет он украдкой, беззвучно давясь рыданиями в горле.

— Разводная бумага и деньги в шкафу. Можешь взглянуть, я не обманываю.

Слёзы Лу Ли потекли ещё сильнее, срываясь частой капелью; как он ни вытирал их, они не иссякали. Узкие плечи вздрагивали — видно было, как ему горько. Это привело Ду Сыцина в полную растерянность.

Однако он вспомнил, что фату невесты никому, кроме жениха, снимать нельзя, и решил соблюсти этот обычай хотя бы раз. Тихо вздохнув, он с трудом потянулся к красному покрывалу.

Алый шёлк соскользнул, открывая лицо, нежное, как персиковый цвет. Румяные щёки алели ярче румян, пухлые алые губы были приоткрыты и мелко дрожали, а каждый нечаянный взгляд его глаз грозил похитить покой любого.

Глаза Ду Сыцина слегка расширились. Не в силах совладать с порывом, он приподнялся на своих немощных руках и протянул иссохшую ладонь, чтобы смахнуть слёзы с уголков глаз Лу Ли.

— Но ты не тревожься. Пока я жив хоть день, я буду относиться к тебе со всей заботой и не дам тебя в обиду.

Холодные пальцы гладили уголки его глаз, и Лу Ли замер от страха, не смея пошевелиться.

Лицо человека на постели, с впалыми щеками и землистым оттенком кожи, было припудрено, наверное, для румянца, но от этого он стал лишь больше походить на покойника. Лу Ли резко опустил голову; сердце колотилось от леденящего ужаса, а всё тело сотрясала дрожь.

Ду Сыцину никогда не приходилось общаться с девушками или гэрами, и он не знал, что делать. Решив, что напугал его своей бесцеремонностью, он тут же отдёрнул руку и запинаясь пробормотал:

— Ты так сильно дрожишь... Замёрз? В моей комнате мало углей, присядь поближе.

Плачущий Лу Ли, похожий на цветок под дождём, лишь безостановочно мотал головой. Роскошный свадебный наряд делал его облик ещё ослепительнее, но платье сидело мешковато, словно было на размер больше. Ду Сыцин про себя огорчился: разве можно в таком важном деле, как свадьба, не сшить одежду по меркам?

А слёз-то сколько. Такой плаксивый гэр. Продолжит в том же духе — затопит всю спальню. Не заболел бы от этого, подумал Ду Сыцин.

— Я знаю, что ты здесь не по своей воле. Запугали тебя или подкупили, но привели насильно. Я не виню тебя.

Лу Ли отчаянно замотал головой.

Стыд или страх, отвращение или презрение — что угодно было бы понятно. Ду Сыцину было всё равно. В этом жутком обличье он даже родной матери, будь она жива, не пришёлся бы по душе.

После того несчастного случая Ду Сыцин и думать не смел о женитьбе. Как он мог, беспомощный и разбитый, портить жизнь хорошей девушке или гэру? Только вот семья с его желаниями никогда не считалась.

Ду Сыцин снова откинулся на подушки.

— Эх, говорили, что свадьба "смоет неудачи" и тело, глядишь, пойдёт на поправку. Да разве в мире бывают такие чудеса? Если бы это было правдой, лекари были бы не нужны, ходили бы все в храмы молиться духам и богам.

Лу Ли не удержался от улыбки, и его глаза изогнулись лунными серпами, а на щеках проступили две прелестные ямочки, будто наполненные весенней водой — колыхни, и заструятся, до того хороши.

Впервые в жизни Ду Сыцин так сильно пожелал, чтобы духи и боги оказались правдой.

Ощутив на себе горящий взгляд Ду Сыцина, Лу Ли тотчас погасил улыбку, поджал губы и опустил голову, пряча лицо в тени, не желая, чтобы кто-нибудь его видел.

Столь пристально разглядывать человека — верх неприличия. Спохватившись, Ду Сыцин отвёл взгляд.

— Этой ночью никто не потревожит брачные покои. Давай располагаться ко сну.

Только-только успокоившееся сердце Лу Ли вновь подпрыгнуло к горлу. Он судорожно вцепился в свою новую одежду.

Ду Сыцин лежал посредине кровати и один занимал почти всё место, не оставляя свободного клочка. К тому же с больными ногами его было нельзя задеть. Да и сам он только что сказал, что не тронет его.

Лу Ли поднял взгляд и, как мышонок, принялся осматривать комнату. Заметив у изножья кровати небольшой топчан, он набрался смелости и направился туда.

В спальне было холодно, а на топчане лежало лишь тонкое одеяло — там ещё холоднее. Крепкий мужчина и тот бы не выдержал, не то что хрупкий, миниатюрный гэр. Не успел Лу Ли коснуться края топчана, как за спиной раздался голос:

— Иди на кровать.

Лу Ли застыл на месте, сердце колотилось в груди оглушительным барабанным боем. Как на казнь, он медленно поплёлся обратно.

Обманщик. Ведь говорил же, что не станет...

Ду Сыцину и в голову не шли мысли гэра. Он подвинулся в сторону, освобождая место на кровати рядом с собой. Даже этих нескольких движений хватило, чтобы полностью его обессилить; он задышал тяжело и прерывисто.

Лу Ли сначала прошёл умыться во внутреннюю комнату. Снял украшения, оттёр чистое лицо, стянул прекрасное алое платье и ещё какое-то время нежно гладил его, не в силах расстаться. Когда он вернулся, на нём осталась одна тонкая исподняя рубашка.

Ночь была холодна, роса густа. Даже с углями в жаровне в комнате стоял промозглый холод, забирающийся до самых костей. Лу Ли одёрнул свой великоватый наряд, но широкий ворот всё равно соскользнул, обнажая плечи. Белая, нежная кожа слепяще сияла, и на ней отчётливо проступали худые ключицы.

Белизна эта слепила глаза Ду Сыцину, смущая его думы. Он не нашёл ничего лучшего, как закрыть глаза и начать мысленно перебирать наставления мудрецов.

Перед уходом из дома Лу Ли всучили книжечку с картинками. Хоть ему и было страшно, он не пребывал в неведении. Забравшись в постель с ног, он юркнул под одеяло.

Спустя, казалось, целую вечность, он, зажмурившись от решимости, перекинул ногу и сел верхом на Ду Сыцина. Всхлипнув носом, он дрожащими пальцами потянулся к застёжкам на его одежде.

Ду Сыцин всё ещё вдыхал душистый аромат, оставленный молодым гэром, как вдруг ощутил напряжение внизу живота и холодок у сердца. Резко распахнув глаза, он схватился за ворот, заикаясь, словно целомудренный юнец:

— Ч-что ты делаешь?

Лу Ли сгорал от стыда и ужаса. Хрупкий и жалкий, не зная, куда деть замершие в воздухе пальцы, он только глядел на Ду Сыцина своими влажными, огромными от растерянности и страха глазами.

Ду Сыцин мгновенно осознал его намерение и покраснел до самых кончиков ушей.

— Не нужно... не нужно тебе этого делать. Я не трону... не трону тебя. Спи... спи спокойно.

Лу Ли тут же перекатился обратно, плотно завернулся в своё одеяло и прижался к самому краю кровати. Между ним и Ду Сыцином мог бы поместиться ещё один человек.

Постель была такая мягкая, а одеяло такое тёплое — словно лежишь в облаке ваты. Прикоснувшись к этому блаженству, Лу Ли уже не хотел вставать. Как было бы хорошо, если бы каждый день можно было спать в такой пышной кровати. В душе он тихо молился, чтобы Ду Сыцин пожил ещё несколько дней и дал ему насладиться этим перед смертью.

Дыхание постепенно выровнялось и стало глубоким. Ду Сыцин же так и не смог уснуть. Он пустым взором смотрел в потолок. Он был готов принять смерть: пять лет влачить такое существование — у любого не останется воли жить. Но теперь... кажется, умирать ему расхотелось.

На следующее утро Лу Ли проснулся ещё затемно. Осторожно протянув руку, он проверил дыхание Ду Сыцина. Слабое, но всё же было. С облегчением выдохнув, он похлопал себя по груди.

Приведя себя в порядок, как обычно, он принялся убирать комнату и раскладывать вещи. Приданого у Лу Ли почти не было: два старых одеяла да несколько застиранных до белизны нарядов. Не было даже таза, так что пришлось разыскать во дворе большой чан. Он перестирал всю вчерашнюю одежду и развесил её сушиться.

Только он закончил с последней вещью, как без приглашения явилась нянька Ли. Смерив Лу Ли оценивающим взглядом, она насмешливо зацокала:

— Ой-ой, молодой господин уже с рассветом хлопочет по хозяйству! Ну да, старший-то господин лежит без движения, вот и приходится вам тут и там заправлять.

Лу Ли не уловил насмешки в её словах. Решив, что она просто загораживает проход, он махнул рукой, прося её отойти в сторону.

Но та стояла, точно вкопанный столб, и продолжала, задрав нос:

— Госпожа велела молодому господину прийти на утренний чай.

Небо ещё не посветлело, большинство людей в этот час досматривали последние сны. Для утреннего приветствия было рано. Лу Ли принялся изъясняться жестами.

Нянька Ли брезгливо нахмурилась.

— Что за каракули? Старший господин по болезни не может идти, так что зовут лишь вас. Не заставлять же вам госпожу ждать?

Лу Ли покорно кивнул.

----------------------

Автор говорит:

Ду Сыцин: Я дам тебе разводную. Но, с другой стороны, ты такой красивый...

http://bllate.org/book/18551/1853519