Готовый перевод Superpowered Ninth Imperial Concubine: Black-Bellied Evil Prince Explosively Pampers His Wife / Девятая принцесса со сверхспособностями: Коварный злой князь безумно балует жену: Глава 88

Ей было совсем немного лет, и особенно выделялись её живые, искрящиеся глаза — из-за них легко было упустить из виду всё остальное. Переодевшись в мужское платье, она в глазах посторонних превращалась просто в красивого, озорного юношу.

Цзян Утун сначала думала, что это поручение пройдёт гладко: Му Бэйчэн передаст ей список подозреваемых, а она поочерёдно применит к ним технику захвата души — и дело сделано. Однако уже в первый день в доме князя Наньяна она поняла: задача отнюдь не так проста.

Обряд должен был начаться на закате, а они прибыли в резиденцию лишь к полудню — до церемонии оставалось меньше двух часов.

Цзян Утун быстро привела себя в порядок и тут же отправила Цинъи с Го Цзы обойти резиденцию, чтобы разведать обстановку.

Хотя Му Бэйчэн внушал доверие, Цзян Утун предпочла не ждать пассивно, а действовать самой.

Ежегодный обряд в доме князя Наньяна был делом большой важности. Му Бэйчэн представил её как сына старого друга по имени Цзян Сяо У. Поскольку в церемонии участвовали только прямые потомки рода Му, гостья — даже под чужим именем — права на участие не имела. Зато во время обряда у неё появлялся отличный повод осмотреться и понять, что к чему в этом доме.

Церемония проводилась в родовом храме клана Му на горе Луншань к востоку от города.

Во время обряда гору охраняли со всех сторон — и у подножия, и на склонах. Цзян Утун не могла туда попасть: стража стояла не менее строго, чем при императорских обрядах. Поэтому на гору пробралась одна Цинъи, а она с Го Цзы остались внизу.

Однако едва обряд достиг середины, как с горы вдруг донёсся громкий гул. Земля содрогнулась, и Го Цзы, испугавшись, воскликнул:

— Госпожа, похоже, землетрясение! Нам лучше уйти отсюда. После толчков обычно следуют повторные подземные толчки — это опасно. Да и землетрясение во время обряда — дурное знамение.

— Цинъи ещё не вернулась! — Цзян Утун впервые сталкивалась с землетрясением. Хотя они находились у подножия и быстро отступили на открытое место, она видела, как на склоне рухнули деревья, камни катились вниз, а крики боли и страха не смолкали.

Она очень переживала: сумеет ли Цинъи выбраться?

А Му Бэйчэн? Неужели ему так не повезёт? Ведь они только что решили отправить его на север, чтобы он оспорил престол, а теперь он погибнет прямо на обряде?

Разве это не слишком странное совпадение?

Цзян Утун растерялась.

Но сейчас, когда на горе царил хаос, даже если они попытаются туда прорваться, вряд ли найдут кого-то — скорее сами окажутся в беде. Наверняка дом князя Наньяна уже направил туда подкрепление. Оставалось лишь ждать и смотреть, чем всё закончится.

Цзян Утун сжала кулаки. Нет, нельзя паниковать, нельзя терять голову. Девятый брат перед её отъездом специально предупредил: что бы ни случилось, ни в коем случае нельзя терять самообладания.

— У нас в южных землях есть люди из Небесного Павильона? Каковы шансы, что они сумеют воспользоваться суматохой и проникнуть туда? — спросила она Го Цзы, заставив себя успокоиться.

Го Цзы на мгновение задумался и ответил:

— Если это стихийное бедствие, сейчас туда не попасть. А если нет — тогда шансы есть.

Цзян Утун сразу всё поняла: стихийное бедствие не остановить, и даже если подняться на гору, это уже ничего не изменит. Но если всё устроено искусственно — тогда можно что-то предпринять.

— Соберу людей и подожду ещё две четверти часа, — быстро решила она.

Она верила в способности Цинъи: та наверняка сделает всё возможное, чтобы спасти себя.

Цзян Утун потрясла нефритовый колокольчик из кроваво-красного нефрита на запястье, и менее чем через две четверти часа к ней собралось человек пятнадцать. Заранее зная, что ей предстоит поездка в дом князя Наньяна, она распорядилась, чтобы люди из Небесного Павильона двинулись на юг. Однако сейчас они находились у подножия горы Луншань, в почти безлюдной местности, поэтому собрать большое количество людей быстро было невозможно.

Как раз в тот момент, когда Цзян Утун собиралась отправить людей в горы, с той стороны показался отряд всадников.

Она поспешно увела своих людей в укрытие.

— Вон тот, что впереди, — шепнул Го Цзы, указывая на командира отряда, — начальник стражи князя Наньяна по имени Лань Чжэнь. Из рода Лань, пользуется полным доверием князя.

— Можно ли считать его своим человеком? — спросила Цзян Утун.

Го Цзы на миг замялся:

— Сложно сказать. Положение в доме князя Наньяна куда запутаннее, чем мы думали. Я ещё не успел полностью разобраться. Но пока что, похоже, люди князя настроены едино с ним.

Они прибыли в резиденцию князя Наньяна всего несколько часов назад, и Го Цзы лишь успел поверхностно изучить ключевых лиц. Кто из них заслуживает доверия, а кто нет — оставалось загадкой.

— Подождём немного. Пусть они зайдут первыми, а потом двинемся сами, — решила Цзян Утун.

Они только что прибыли в дом князя Наньяна, и сразу же во время обряда произошёл инцидент. Если это окажется не стихийным бедствием, а умышленной диверсией, то проблемы в доме князя куда серьёзнее, чем предполагалось.

Хотя влияние Му Бэйчэна в южной армии действительно велико, не факт, что он сумел навести порядок в собственном доме.

Перед отъездом Цзян Фань упоминал ей кое-что о доме князя Наньяна: Му Бэйчэн — старший сын от законной жены, но у него есть два младших брата от наложниц и одна родная сестра. Матери его младших братьев происходят из влиятельных южных кланов. Сам Му Бэйчэн до сих пор не женился, поэтому домом управляет старая княгиня — тётушка Цзян Фаня.

На первый взгляд, всё просто, но власть здесь переплетена сложнейшей сетью интересов, затрагивающей множество влиятельных семей. Именно поэтому император так долго не решался тронуть дом князя Наньяна: не только из-за военной мощи, но и из-за давления со стороны древних южных кланов.

Если Му Бэйчэн не сумеет справиться с этой паутиной, ему вряд ли удастся повести армию на север.

Теперь Цзян Утун начала понимать, насколько сложной была речь Цзян Фаня.

Значит, отныне ей придётся действовать с особой осторожностью.

Лань Чжэнь повёл за собой отряд из примерно двухсот человек прямо к входу на гору. Но едва они скрылись в лесу, как Цзян Утун и её люди собрались последовать за ними — и тут вновь раздался гул, и земля снова содрогнулась.

Лицо Цзян Утун изменилось. Она немедленно отвела людей в сторону.

— Неужели это и вправду стихийное бедствие?

— Госпожа, ситуация выглядит странно, — сказал Го Цзы. — Позвольте мне с несколькими людьми сходить вперёд и поискать Цинъи. Князя, скорее всего, хорошо охраняют — с ним вряд ли что-то случится.

Цзян Утун кивнула.

Му Бэйчэн — князь Наньяна. Если он не способен справиться даже с таким происшествием, будь то стихия или заговор, то в будущем ему не место на троне.

— Идите и найдите Цинъи, — ещё раз напомнила она. — Будьте осторожны. Цинъи умеет за себя постоять, но если что-то пойдёт не так — не рискуйте понапрасну. Я буду ждать вас здесь.

Цзян Утун верила в способности Цинъи, но боялась одного: а вдруг это действительно стихийное бедствие, против которого бессильна даже она?

Го Цзы кивнул и, взяв с собой пятерых человек, осторожно двинулся в обход, стараясь не столкнуться с отрядом Лань Чжэня.

Земля всё ещё слегка дрожала, и Цзян Утун не осмеливалась долго оставаться на одном месте. Она отвела людей в сторону.

Прошёл целый час, уже стемнело, а ситуация, похоже, выходила за рамки всех ожиданий. Цзян Утун начала опасаться, что и Го Цзы с товарищами попали в беду.

Оставив двоих на месте, она сама повела ещё четверых людей и выбрала другой путь на гору.

Обычно гору охраняли со всех сторон, но после двух подземных толчков многие стражники получили ранения, и даже отряд Лань Чжэня, вероятно, не избежал потерь. Сейчас на горе царила суматоха — все были заняты спасательными работами.

Едва Цзян Утун с людьми вошла в лес, как услышала приближающийся топот копыт — дом князя Наньяна, видимо, направил ещё одно подкрепление.

Поскольку храм стоял на горе, кроме главной дороги все прочие тропы были крайне труднопроходимы. Цзян Утун и её люди так и не сумели найти нужный путь и в итоге вышли к задней части горы.

— Так дальше идти нельзя, — решила она. — Разделимся. Кто найдёт кого-то из пропавших, подаст сигнал, а остальные сразу спускайтесь вниз и ждите меня у подножия.

— Молодой повелитель, мы должны оберегать вашу безопасность, — возразил один из людей.

Цзян Утун покачала головой:

— Со мной ничего не случится. Делайте, как я сказала. И помните: в любой ситуации спасайте прежде всего себя.

Люди из Небесного Павильона были убийцами, готовыми умереть ради любой миссии. Но слова Цзян Утун тронули их — теперь они верили в неё ещё сильнее.

Когда все разошлись, Цзян Утун почувствовала облегчение. Она быстро скользила между деревьями, как вдруг заметила подозрительно крадущуюся ласку. Та, увидев Цзян Утун, попыталась убежать, но та бросила на неё такой взгляд, что ласка замерла на месте.

— Куда бежишь! Стой! — Цзян Утун подскочила к ней и лёгким щелчком по голове веточкой прикрикнула: — Помоги мне найти человека, и побыстрее!

Ласка жалобно посмотрела на неё и покорно кивнула.

Цзян Утун тут же описала внешность Цинъи. Ласка вдруг широко раскрыла глаза и заскулила, зачирикала, защёлкала зубами. Лицо Цзян Утун стало мрачным:

— Что ты говоришь? Её окружают и атакуют?

Ласка энергично закивала, показывая, что опасность крайне велика.

— Чёрт возьми! Веди меня туда! — выругалась Цзян Утун.

Ласка испуганно прижалась к земле, но, получив ещё один грозный взгляд, тут же пустилась бежать вперёд, указывая путь.

Цзян Утун последовала за ней и вскоре оказалась у пещеры далеко в задней части горы.

Издалека она уже почувствовала запах крови.

А затем донёсся леденящий душу шипящий звук. Ласка, ведшая её сюда, дрожала всем телом и с мольбой смотрела на Цзян Утун.

— Да ну тебя! — махнула та рукой. — Убирайся!

Ласка, получив разрешение, мгновенно скрылась в кустах — настолько она боялась того, что ждало впереди!

Цзян Утун осторожно двинулась вперёд. Пройдя немного, она наконец увидела, что творится в пещере, и с трудом сглотнула — ноги её подкосились.

Действительно подкосились: внутри пещеры висели тысячи ядовитых змей, а ещё там притаились несколько гигантских удавов, каждый длиной не меньше десяти метров!

Она дрожащими пальцами сжала кулаки. Это было не просто страшно — это было ужасающе!

В этот момент она поняла, что её тоже заметили: сразу же перед ней выскочили дюжина маленьких змей и угрожающе уставились на неё, словно приказывая отступить.

Цзян Утун инстинктивно отступила на два шага, подумав, не обманула ли её трусливая ласка и не завела ли её в змеиную берлогу. «Что за злоба такая!» — пронеслось у неё в голове.

Она сжала ладони, и в этот самый момент раздался отчаянный крик:

— Госпожа, бегите!

Цзян Утун широко раскрыла глаза:

— Цинъи?! Где ты?!

Едва она выкрикнула это, как маленькие змеи перед ней мгновенно бросились в атаку!

У Цзян Утун не осталось времени на размышления. Она резко взмахнула рукой, и с неба посыпались огненные шары, словно дождь, точно поражая каждую змею.

В воздухе тут же распространился запах горелой плоти, смешанный с кровью, — от него стало тошнить.

http://bllate.org/book/1854/209651