Готовый перевод Evil Phoenix in Another World: Supreme Poison Consort / Демон-Феникс из иного мира: Верховная Ядовитая Фея: Глава 356

Едва прошли и ли, как появилась новая ватага убийц в чёрном. Вэй Чичжи уже готов был выругаться вслух: насколько же сильно его братья жаждут его смерти, если шлют убийц одну за другой без передышки!

Мо Цюнъянь, однако, находила происходящее забавным — сцена напомнила ей давнее путешествие с Мо Цюнъу через Туманный Лес, когда их преследовала стая зверей-лютобоев. Тогда приходилось бежать, не останавливаясь, и одновременно отбиваться, убивая хищников и наёмных убийц.

Те дни были невыносимо тяжёлыми, и даже сейчас воспоминания о них вызывали дрожь.

Так, то шагая вперёд, то отражая нападения, группа наконец добралась до столицы Западного Царства Сичан ранним утром следующего дня.

Из семи путников лишь двое выглядели прилично. Наньгун Юй и Мо Цюнъянь отделались лёгкой помятостью одежды, но в целом остались чистыми. Вэй Чичжи же… Его белоснежные одежды превратились в кроваво-алые, от него несло резким запахом крови, а лицо и руки были покрыты багровыми пятнами. Впрочем, вся эта кровь принадлежала нападавшим убийцам — так же выглядели и его четверо подчинённых.

Хотя их вид и был жалок, сам факт, что они остались живы, казался чудом.

В сравнении с ними Наньгун Юй и Мо Цюнъянь выглядели безупречно. Семеро в дороге: двое — в чистой одежде, пятеро — в крови. Такая компания не могла не привлечь внимания.

У городских ворот стражники едва не отказали им во въезде, если бы не подлинный жетон наследного принца, который невозможно подделать. Даже после этого их тщательно обыскали.

— Я — наследный принц, — объявил Вэй Чичжи стражнику. — Ступай к советнику Цзяну и передай, что я здесь. Пусть немедленно явится ко мне.

Советник Цзян прибыл быстро, но, увидев состояние наследного принца, побледнел и тут же опустился на колени, моля о прощении за свою халатность и неспособность обеспечить безопасность принца.

С его опытом было нетрудно понять, сколько раз на пути домой Вэй Чичжи пришлось сражаться за свою жизнь. Это была его вина — он не предусмотрел такой угрозы и не отправил охрану.

* * *

Ночь, проведённая в бесконечных схватках с убийцами, полностью вымотала Вэй Чичжи. У него даже сил не осталось на вежливости.

Советник Цзян это заметил и поспешно предложил ему сесть в карету и отправиться отдыхать в резиденцию советника. Остальное можно будет решить после доклада императору и получения указаний.

Вэй Чичжи доверял ему — советник Цзян был одним из немногих, кто поддерживал его.

Однако, несмотря на изнеможение, он вспомнил, что Мо Цюнъянь тоже устала, и велел советнику приготовить для неё отдельную карету.

На самом деле ему хотелось просто посадить её рядом с собой, но он знал: Наньгун Юй ни за что не согласится.

Чтобы избежать сцены ревности и неловкой ситуации, Вэй Чичжи отказался от этой идеи.

В резиденции советника Цзяна Наньгун Юю и Мо Цюнъянь тоже выделили комнаты для отдыха — видимо, Вэй Чичжи специально попросил об этом, ведь им достались покои гораздо лучше обычных гостевых.

— Как же я устала… Эти дни мы совсем не отдыхали, — пожаловалась Мо Цюнъянь, прижавшись к Наньгун Юю. Хотя раньше ей не раз приходилось ночевать под открытым небом — особенно во время борьбы с Сектой Кровавой Ярости.

Но, как говорится, женщина — существо из воды, особенно когда рядом любимый человек. Даже самая сильная женщина в такие моменты не может скрыть своей нежности.

Едва вымывшись и расслабившись, она уже лежала в его объятиях, капризничая как маленькая девочка.

— Тогда лежи в моих объятиях и хорошо отдохни, — сказал Наньгун Юй, сжимая её в руках. Его сердце сжималось от жалости: эти двадцать с лишним дней она и так плохо спала, а прошлой ночью ещё и убивала за Вэй Чичжи. Пусть он и помогал, и ей не пришлось сражаться слишком много, но она так и не сомкнула глаз. Это его очень тревожило.

Всё из-за этого Вэй Чичжи! Настолько ли он ненавистен своим братьям, что те посылают убийц волну за волной? Просто невыносимо!

Услышав его заботу, Мо Цюнъянь почувствовала сладкую теплоту в груди.

На самом деле она не так уж и устала. Её ци достигло шестого уровня, и физическая выносливость значительно возросла. Хотя последние дни и правда не было полноценного отдыха, она не была так измотана, как говорила.

— Похоже, в императорском дворце Сичана тоже неспокойно. Эти принцы осмелились так открыто посылать столько убийц… Вода в императорской семье действительно мутная. Сможет ли Вэй Чичжи справиться с этим?

Она беспокоилась: ведь Вэй Чичжи — племянник её матери, то есть её двоюродный брат. Она не хотела, чтобы он погиб сразу после возвращения.

— Зачем тебе так переживать за него? — Наньгун Юй взревновал. Он обнял её за тонкую талию. — Не смей о нём заботиться. Ты должна думать о своём будущем муже — обо мне!

Что в нём такого особенного? Путь наследного принца никогда не бывает гладким. Вспомни хотя бы Наньгуна И: у него братьев немного, но и он сидит на троне наследника, дрожа от страха.

— Ладно, не ревнуй понапрасну. Я ведь тоже очень переживаю за тебя, — сказала Мо Цюнъянь, похлопав его по щеке. — Просто он мне помогал. Именно он рассказал мне о моей матери, все эти годы поддерживал её, и теперь именно от него зависит, найдём ли мы воду из Священного Озера, чтобы излечить нас с матерью от крови гу. Как я могу не волноваться за него?

Видя, что Наньгун Юй снова готов разразиться ревнивыми упрёками, она поспешила добавить:

— Но только и всего! Для меня Вэй Чичжи — всего лишь старший брат. Ты для меня гораздо важнее.

Наньгун Юй наконец удовлетворённо хмыкнул:

— И не называй его Вэй Чичжи. Теперь его зовут Байли Янь.

* * *

С ревнивцами бесполезно спорить — разговаривать с ними о здравом смысле — пустая трата времени. Лучше просто замолчать.

Мо Цюнъянь заявила, что ей хочется спать, прогнала Наньгуна Юя и тут же уснула.

Наньгун Юй очень не хотел уходить — ему так хотелось обнимать её мягкое тело и заснуть рядом. Но, увидев, что она уже спит, он не решился тревожить её и отправился в другую комнату, приготовленную для него советником Цзяном.

А Байли Янь — так теперь следовало называть Вэй Чичжи — после возвращения в резиденцию советника Цзяна вымылся, смыл с себя ужасный запах крови и рухнул на кровать.

Он думал, что тут же провалится в сон, но, наоборот, никак не мог уснуть.

Ах, переутомление дошло до предела — теперь не спится.

Байли Янь встал и взял документы, которые специально прислал ему советник Цзян: подробные сведения о всех императорских принцах.

В Западном Царстве Сичан было тринадцать принцев. Байли Янь — четвёртый.

Наиболее опасными считались второй, третий, пятый, шестой, восьмой и девятый принцы. У них огромное влияние при дворе, и многие чиновники уже куплены.

Первый и седьмой принцы тоже были серьёзными претендентами на трон, но их кто-то из этих шестерых устранил: первого принца во время скачек сбросило с коня — он переломал ноги и теперь передвигается только в инвалидной коляске; седьмого же сломали позвоночник — он прикован к постели и влачит жалкое существование, словно живой мертвец.

Остальные — десятый, одиннадцатый, двенадцатый и тринадцатый — ещё малолетние дети, не представляющие угрозы.

Прошлой ночью на него напали шесть раз. Он внимательно анализировал стиль каждого нападения и пришёл к выводу: это шесть разных групп, обученных разными наставниками, но с одной целью — убить его!

— Отлично! Только я приехал — и вы уже преподнесли мне такой «подарок». Хе-хе… Если я не отблагодарю вас, получится, будто я не ценю вашей «заботы».

Байли Янь холодно усмехнулся, глядя на список имён своих братьев.

Отдохнув целый день и восстановив силы, на следующий день Байли Янь был вызван ко двору императора Байли Ли. Напомним, что советник Цзян ещё вчера сообщил императору о возвращении наследного принца и его временной остановке в резиденции советника.

Сразу после завтрака Байли Ли и приказал вызвать Байли Яня.

Подозревая, что император отравлен, а не просто болен, Байли Янь решил взять с собой Мо Цюнъянь — с её выдающимися врачебными навыками она точно сможет помочь, если это действительно отравление.

Но если Мо Цюнъянь идёт во дворец, Наньгун Юй, разумеется, не останется снаружи.

Так двое превратились в троих. Байли Янь злился, но ничего не мог поделать.

Дворец — не место для посторонних!

Даже одного человека неизвестного происхождения впустить — уже нарушение, не говоря уже о ещё одном мужчине, чья боевая мощь очевидна.

Однако, взглянув на лицо Байли Яня, советник Цзян промолчал.

Раз наследный принц взял их с собой, значит, доверяет.

Хотя советнику Цзяну и показалось странным, что принц относится к этому мужчине с такой… ненавистью, смешанной с бессилием.

Наверное, ему почудилось.

Когда они уже направлялись ко дворцу, на пути им неожиданно встретились один из братьев Байли Яня — второй принц Байли Ло — и пятая принцесса Байли Я.

* * *

Байли Янь унаследовал от Байли Ли пять черт лица, поэтому, несмотря на долгую разлуку, второй принц сразу узнал его.

— Ты, вероятно, мой четвёртый младший брат? Я — твой второй старший брат. Вчера услышал, что ты вернулся и временно остановился в доме советника Цзяна. Хотел навестить тебя, но подумал: ты наверняка устал после долгого пути, не стал беспокоить. Сегодня как раз собирался к тебе, но вот случайно встретились.

Второму принцу Байли Ло было уже за тридцать, он выглядел как добродушный дядюшка, и улыбался очень приветливо.

Но Мо Цюнъянь сразу почувствовала: за этой улыбкой скрывается змея. Если бы он и вправду был таким дружелюбным, прошлой ночью было бы на одну группу убийц меньше.

Байли Ло вёл себя вежливо, но Байли Янь отвечал холодно:

— Второй старший брат слишком любезен. Но не забывай о субординации: называть наследного принца «четвёртым младшим братом» — непозволительно. Лучше обращайся ко мне по титулу, чтобы никто не подумал, будто ты не уважаешь наследника!

Наследный принц — первый после императора, и все принцы обязаны кланяться ему. Разве не так в Восточной Империи Хуан? Братья наследного принца Наньгуна И всегда называют его «наследный принц».

Прямое обращение «старший/младший брат» — это не дружелюбие, а неуважение к статусу наследника.

Лицо Байли Ло на мгновение окаменело. За все эти годы никто не осмеливался так открыто его оскорблять!

Но он сумел сохранить самообладание — ведь только так он дожил до сегодняшнего дня среди стольких соперников.

— Конечно, наследный принц совершенно прав. Я был слишком вольен. Просто увидев тебя, я почувствовал родственную близость и ненароком нарушил этикет. Прошу простить меня.

Байли Янь холодно фыркнул. Вражда между ним и этими «братьями» уже необратима — им суждено сражаться до смерти. Зачем с ним церемониться? Лучше сразу показать, что он не из тех, кого можно задавить.

Мо Цюнъянь одобряла его подход: с такими подлецами нельзя быть вежливыми.

Наньгун Юй, однако, слегка нахмурился, но ничего не сказал.

— Наследный принц, вероятно, направляется ко дворцу, чтобы навестить отца? Поскольку ты впервые здесь, дорогу, наверное, не знаешь. Как раз и я иду к отцу — может, пойдём вместе…

Байли Ло хотел предложить сопроводить его, но Байли Янь резко отказался:

— Не нужно. У меня есть советник Цзян, он проведёт меня. Не утруждай себя, второй старший брат.

Такое грубое отношение трижды подряд заставило даже Байли Ло побледнеть, но, учитывая статус наследного принца, он не осмелился возразить.

А стоявшая рядом пятая принцесса Байли Я с самого появления Наньгуна Юя не могла отвести от него глаз. Увидев, что он сейчас уйдёт с Байли Янем, она расстроилась и загородила дорогу:

— Наследный брат, я — твоя пятая младшая сестра Я.

Байли Янь нахмурился:

— Что тебе нужно?

Конечно, нужно!

Мо Цюнъянь с раздражением смотрела на эту женщину, чей взгляд с самого появления не сходил с Наньгуна Юя. Неужели она слепа? Разве не видит, как он держит её за руку? Разве не понимает, что он уже занят?

Наньгун Юй едва сдерживал улыбку: редко удавалось увидеть, как его девочка ревнует за него. Это чувство было чертовски приятным.

http://bllate.org/book/1853/209171